الفصل 411
الفصل 411: النهاية
[القصر الإمبراطوري—بعد 3 أعوام—ساحات القصر—منظور لافينيا]
اسكب
ملأت الخادمة 3 أكواب خزفية بالشاي المتصاعد بخارًا بعناية ودقة. لا—لم تكن هذه سيرا بالتأكيد. فسيرا كانت في تلك اللحظة مشغولة تمامًا بالاحمرار خجلًا، كأن أحدهم اتهمها بخيانة عاطفية
“بعد أن أصبحت الكونتيسة”، قالت مع تنهيدة درامية، بينما كانت أصابعها تدور بتوتر حول حافة الكوب، “وافق والدي أخيرًا على زواجي من ري”
توقفت قليلًا، ثم أضافت بصوت خافت، “…كان من الصعب جدًا إقناعه”
رفعت حاجبي قليلًا. وارتجفت شفتا إيليانيا كأنها تكتم ابتسامة
“صعب؟” ردّت إيليانيا ببراءة وهي ترتشف الشاي. “هذه طريقة لطيفة لوصف الأمر”
تأوهت سيرا وأخفت نصف وجهها خلف كوبها. “ما زلت لا أصدق ذلك—تمدّد ري على أرضية الرخام. بالكامل. وعلى وجهه. في يوم تتويجي”
انفجرت ضاحكة
وكادت إيليانيا تختنق بالشاي. “على وجهه؟” كررت بعينين متسعتين. “تقصدين—”
“نعم”، قالت سيرا بصوت حاد من شدة الخجل. “وذراعاه ممدودتان. ويتنهد بشكل درامي. وقال حتى،
’أقدّم كرامتي مقابل يد ابنتك للزواج’
“
“كنت أعرف أنه سيفعل ذلك”، قلت
“أتفق”، أضافت إيليانيا بوقار. “الساحر الأعلى في برج السحر، ممددًا على الأرض كأنه قربان، ويتوسل إلى والدك”
احمرّت أذنا سيرا بلون واضح. “كان الأمر محرجًا جدًا! تمنيت لو أن الأرض ابتلعتني”
“لكن”، قلت بلطف، “نجح الأمر”
“…نعم”
تبادلت أنا وإيليانيا نظرة سريعة
“على الأقل كان جادًا”، قلت. “هذا هو الحب الحقيقي”
تمتمت سيرا، “لقد فقد كل كبريائه في ذلك اليوم”
“وهكذا تعرفين أنه جاد فعلًا”، قالت إيليانيا وهي تهز رأسها بحكمة
أخذت رشفة أخرى من الشاي، ثم رفعت نظرها فجأة إلى الخادمة
“هل يمكنني الحصول على بعض الزيتون وحلوى الماكرون؟” سألت بأدب
ساد الصمت
تجمدت سيرا في منتصف الرشفة
“…أيتها الدوقة الكبرى”، قالت ببطء، “ما… ما نوع هذا
المزيج
؟”
لم أرمش حتى. التفت بهدوء إلى الخادمة. “أحضري كل ما ترغب به الدوقة الكبرى”
انحنت الخادمة وانسحبت بسرعة. وابتسمت إيليانيا بهدوء
ظلت سيرا تنظر بيننا. “هذا ليس طبيعيًا”
ضحكت. “أوه، ستفهمين لاحقًا”
رمشت بعينيها. “أفهم ماذا؟”
“ستشتهين أغرب الأشياء عندما تصبحين حاملًا”، قلت بخفة. “في لحظة سترغبين في الحلو، وفي اللحظة التالية في المالح، ثم—” لوّحت بيدي، “—في شيء يجعل كل من حولك يشك فيما يراه”
أومأت إيليانيا بحماس. “بكيت أمس لأن الخبز بدا
واثقًا بنفسه أكثر من اللازم
“
فتحت سيرا فمها. “…ماذا؟”
قالت إيليانيا بثبات، “كان يبدو وكأنه يحكم عليّ”
أومأت. “هذا منطقي”
ازداد وجه سيرا احمرارًا. “أنا—أنا لست حاملًا حتى الآن!”
“ستكونين كذلك”، قلت بثقة مطلقة. “وعندما يحدث ذلك، ستفهمين”
أطلقت صوتًا مرتبكًا. “أنا—!”
مالت إيليانيا إلى الأمام بتآمر. “لقد صُدم أوسريك من شهيتي الغريبة لدرجة أنه كاد يستدعي كاهنًا”
ضحكت. “مرة أخرى؟”
قالت إيليانيا بهدوء، “ظن أن بي شيئًا غريبًا. لقد طلبت سمكًا مخللًا مغموسًا في العسل”
غطّت سيرا فمها. “هذا مرعب”
امتلأت الحديقة بالدفء—ضوء الشمس، وبخار الشاي، وضحكات خافتة تنساب عبر الأقواس المغطاة بالورود. وللحظة، لم تكن هناك تيجان، ولا حروب، ولا تواريخ ملطخة بالدم
فقط نساء نجون
نساء أحببن. وكن يستقبلن حياة جديدة—وفوضى—بالقدر نفسه. رفعت كأسي، وابتسمت برفق
“هذا”، فكرت وأنا أراقبهما، “هو السلام”
وبشكل ما… كان طعمه يشبه الشاي والزيتون وحلوى الماكرون وكارثة تلوح في الأفق. نظرت سيرا حولها فجأة، وقد انعقد حاجباها. “يا صاحبة الجلالة… أين أوريليا وإيغنيس؟”
لم أتنهد حتى. نظرت إليها بنظرة جامدة وارتشفت رشفة أخرى من الشاي
“وصل الجد ثالين وإخوته من نيفال”، قلت بهدوء. “وهذا يعني أن أطفالي الآن يضحكون على الحيل السحرية بينما يحدق بابا وحماي في الجان وكأنهما يستعدان لمذبحة”
همهمت إيليانيا بفهم. “آه”
رمشت سيرا بعينيها. “…يبدو هذا متوترًا جدًا”
“وهذا صحيح”، أجبت. “بابا يعتقد أنهم جاؤوا ليسرقوا أحفاده. وحماي يعتقد أنهم جاؤوا ليفسدوهم. وكلاهما محق بطريقته الخاصة”
ابتسمت إيليانيا ابتسامة خافتة. “أستطيع تخيل الأجواء بالفعل”
ضحكت سيرا بخفة. “لم أكن أعرف أن البالغين قد يصبحون مفرطي الحماية إلى هذا الحد”
استندت إيليانيا إلى كرسيها، وربتت على بطنها مع تنهيدة رضا. “إذًا فلنسترخ هنا”
رفعت كأسي. “متفقة”
بعيدًا جدًا جدًا عن المسؤوليات
[منظور كاسيوس—غرفة الحضانة]
“واو—المزيد! المزيد يا عمي، المزيد!”
صفقت أوريليا بيديها الصغيرتين، وقفز شعرها الذهبي بينما أخذ السحر الأخضر يدور في أنحاء غرفة الحضانة مثل يراعات أصابها الجنون
“…هذا يزعجني جدًا”، تمتم الجنرال لوك بجانبي، وذراعاه متقاطعتان وفكه مشدود
قبضت يدي. “وأنا أيضًا. ما المميز في هذا
السحر
السخيف؟” قلت بانفعال. “إذا كانوا يريدون السحر، فأنا أستطيع استدعاء الكهنة كل يوم”
ابتسم ثالين—ذلك المتباهي صاحب الشعر الذي يشبه الأوراق—ابتسامة متعالية
“حسنًا”، قال بسلاسة، “من الواضح أن أبناء أحفادي يحبوننا
نحن
أكثر مما يحبونكم”
استدرت ببطء
وبشكل خطير
“وهكذا”، تابع ثالين بمرح، “أستدرجهم إلى نيفال—”
“قل كلمة أخرى فقط”، زمجرت وأنا أتقدم خطوة،
“وسأقطع لسانك في مكانه”
اقترب الجنرال لوك مني وهمس، “لماذا لم تقتله من قبل؟”
همست له عائدًا، “أتساءل عن ذلك أنا أيضًا”
لم يرتجف ثالين حتى. بل اتسعت ابتسامته فقط. “هل أريهم بوابة بعد ذلك؟ ربما—”
“جدي!” مدت أوريليا ذراعيها نحوي فجأة، وأصابعها الصغيرة تتحرك. “احملني!”
…وفي لحظة واحدة، مات غضبي
فورًا
وذاب قلبي
حملتها دون تردد وضممتها إليّ. “ما الأمر يا صغيرتي؟”
أسندت رأسها إلى كتفي. “أنا جائعة”
رفع الجنرال لوك إيغنيس بسهولة. “لا بد أن صغيري المحارب جائع أيضًا، أليس كذلك؟”
عض إيغنيس على شفته بجدية، ثم أومأ. “نعم”
تحطم قلبي تمامًا. استدرنا وخرجنا معًا. وخلفنا، ارتبك ثالين. “انتظروا—انتظروا! لقد كانوا يستمتعون بالسحر!”
رمقته بنظرة حادة تكفي لإنهاء الحروب
“لقد أخذت ما يكفي من المتعة”، قلت ببرود. “والآن عد إلى غابتك قبل أن أقرر أن الجان نوع مهدد بالانقراض”
تجمد ثالين في مكانه
لفّت أوريليا ذراعيها حول عنقي، وهي تركل ساقيها بسعادة وتشد شعري. أما إيغنيس فاستقر بهدوء بين ذراعي لوك، وكان نصف نائم بالفعل
الترجمة ملك لـ مــركــز الــروايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. markazriwayat.com
وخلفنا، كان الجان يحدقون في رعب كامل
وأمامنا—العشاء، والسلام، وإن كان أحدهم يظن أنه سيأخذ أحفادي مني—فليجرّب
[منظور هالدور—ليلًا—الممر خارج غرفة لافينيا]
“آه…”
خرج الصوت مني قبل أن أتمكن من منعه
لقد كان يومًا طويلًا. اجتماعات المجلس، وتقارير الحدود، وري يجادل الكهنة، وأوسريك يهدد ما لا يقل عن 3 مبعوثين أجانب، وفي مكان ما بين كل ذلك—تربية الأطفال
فركت مؤخرة عنقي وأنا أسير نحو غرفتنا، وقد بدأت أتخيل نفسي أنهار بجانبها وأتظاهر بأن العالم غير موجود لمدة 10 دقائق على الأقل
وعندها—
“أخي—أمسكني!”
دوّت خطوات صغيرة في الممر. رفعت رأسي في الوقت المناسب تمامًا لأرى شكلين صغيرين يندفعان نحوي مباشرة مثل كارثتين صغيرتين تمشيان على قدمين
“أوريليا—تمهلي!” صرخ إيغنيس، ثم فشل فورًا في التمهل هو أيضًا
ابتسمت قبل أن أتمكن من منع نفسي
“آه لا”، تمتمت بحنان. “ها قد جاء وحشاي”
رأياني في الوقت نفسه
“أوه—بابا!””بابا—أخي، إنه بابا!”
غيّرا اتجاههما فورًا واصطدما بي بكل قوة طفلين صغيرين. هبطت على ركبة واحدة في الوقت المناسب تمامًا، ولففتهما بين ذراعيّ بينما ارتطما بصدري
“ماذا”، قلت ضاحكًا وأنا أضمهما بقوة، “يفعل وحشاي الصغيران وهما يروّعان الممر في هذه الساعة؟”
رفع إيغنيس يديه كلتيهما بشكل درامي، وكانت عيناه تلمعان بالحماس. “بابا—رأينا
السحر
!”
رمشت. “السحر؟”
أومأ بقوة. “قال الجد إنه إذا أصبحت إمبراطورًا، فسأرى السحر كل يوم”
أطلقت ضحكة خافتة وقبلت خده. “حقًا؟ تريد أن تصبح إمبراطورًا الآن؟”
“نعم!” أعلن ذلك بفخر
وقبل أن أتمكن من الرد، نفخت أوريليا صدرها. “إذن سأصبح مثلك
أنت
يا بابا!”
ذاب قلبي. “محاربة؟”
أومأت بعنف. “نعم! سأقطع رقاب الجميع مثل الكرة!”
تجمدت
ببطء
وببطء شديد
“…عذرًا”، قلت بحذر. “ماذا قلت؟”
أمالت رأسها. “أقطع. هكذا—
وش!
” ولوّحت بيدها بحركة قطع درامية
ابتلعت ريقي
“يا صغيرتي”، قلت بلطف، “من أين تعلمت هذه الكلمات؟”
أجاب الاثنان في اللحظة نفسها، “الجد أخبرنا”
ساد الصمت
صمت خالص يسحق الروح
طبعًا
حدقت في السقف لثانية، وأنا أعيد التفكير في كل قراراتي الحياتية التي أوصلت كاسيوس ديفيرو ولوك فاليثورن إلى امتلاك حرية كاملة في الوصول إلى أطفالي
“حسنًا”، تمتمت. “هذا هو واقع الحياة”
تنحنحت بصوت واضح. “حسنًا—يكفي الحديث عن جرائم الحرب المستقبلية لهذه الليلة. لماذا تركضان بدلًا من النوم؟”
أجاب إيغنيس بفخر، “ماما قالت أن ننام عند الجد”
رمشت بعيني
“…عند الجد؟”
“نعم”، أومأت أوريليا بجدية. “ماما قالت إن الجد سيحمينا”
. . .
. . .
“أ… فهمت”، رمشت واحمرّ وجهي بعدما فهمت ما يعنيه ذلك
أنزلتهما برفق إلى الأرض. “إذًا يجب أن تذهبا. لا بد أن الجد ينتظركما”
أومآ بحماس. ثم ارتفعا على أطراف أصابعهما وقبّلا خديّ—واحدة من كل جانب
“وداعًا يا بابا!””نحن نحبك!”
وهكذا فقط، ركضا في الممر وهما يضحكان، يدًا بيد، وقد بدآ بالفعل في التخطيط لفوضى الغد
بقيت جاثيًا للحظة، ثم أطلقت زفيرًا طويلًا
“…لن أفوز أبدًا أمام هذه العائلة”، تمتمت
لكن…ني أحببت ذلك. اعتدلت واقفًا ثم استدرت نحو غرفة لافينيا من جديد
بسعادة لا توصف
[غرفة لافينيا—لاحقًا]
حين فتحت الباب، استقبلني الليل أولًا
كانت الشرفة مفتوحة، والستائر تتمايل بهدوء مع النسيم كأنها تتنفس. وانسكب ضوء القمر على الأرض—ثم رأيتها
لافينيا
كانت تقف قرب سور الشرفة بثوب نوم بسيط، يغمرها الضوء الفضي للقمر، كأن الليل نفسه اختارها لتكون مركز هدوئه
“لقد تأخرت يا زوجي”، قالت بهدوء من دون أن تستدير
خانني قلبي في الحال
أغلقت الباب بسرعة أكبر مما يلزم، وأسندت ظهري إليه للحظة قصيرة فقط لأتماسك. 4 أعوام. 4 أعوام من الزواج—ومع ذلك، في كل مرة أراها هكذا، كان الأمر يبدو كأنني أقع في حبها من جديد للمرة الأولى
أخذت نفسًا عميقًا
وقبل أن أتكلم، أحاطتني من الخلف بذراعيها بهدوء. كان قربها مألوفًا—ومع ذلك ما زال يربكني. وأسندت جبينها إلى ظهري، وكان صوتها خافتًا وفيه شيء من المزاح
“كنت أنتظرك”، همست. “لماذا تأخرت هكذا؟”
“أنا—” بدأت، ثم توقفت
ضحكت بخفة، واهتز صوتها على ظهري. “ما الأمر؟” سألت. “لماذا يبدو قلبك وكأنه على وشك أن يقفز من صدرك؟”
ابتلعت ريقي. ولم ألتفت
“لافي”، قلت بصوت مبحوح، “لماذا تصرين على إرباكي هكذا؟”
رفعت رأسها قليلًا، وكان المرح واضحًا في نبرتها. “لأنني”، قالت ببساطة، “أحب هذا الجانب منك”
ثم تحركت—وتقدمت حتى وقفت أمامي. رفعت نظرها إليّ، وعيناها مضيئتان، وعلى شفتيها ابتسامة تعرف ما تفعله
“أوه”، قالت بخفة، “انظر إلى نفسك. لقد احمرّ وجهك كثيرًا”
لم أستطع منع نفسي
مددت يدي إليها، وضممت وجنتيها برفق، وكان إبهاماي يلامسان بشرتها كما لو أنني أخشى أن تختفي إن شددت قليلًا
“هل تسمحين لي أن أقبلك؟” سألت بصوت هادئ
ورغم ثقتها، احمرّ وجهها قليلًا. ارتفعت على أطراف أصابعها، وقلصت المسافة بيننا
“نعم”، همست. “قبّلني كما لو أنك اشتقت إليّ طويلًا”
وكان هذا كافيًا
ضحكت بخفة في أنفاسي وضممتها إليّ بسهولة، كأن مكانها بين ذراعيّ لم يتغير يومًا—وكأنه لن يتغير أبدًا
“لا تتخيلين”، تمتمت عند جبينها، “كم تصبحين خطيرة حين تنظرين إليّ بهذه الطريقة”
ابتسمت، وأصابعها تشد قماشي برفق. “جيد”، قالت. “أحب أن أكون خطيرة”
لم أجب
وقبّلتها
لم تكن قبلة متعجلة. ولا مضطربة. بل كانت عميقة ودافئة وواثقة—قبلة بُنيت من أعوام من المعارك المشتركة، والليالي المشتركة، والحياة المشتركة. قبلة لا تحتاج إلى استعجال لتكون قوية
تمايلت الستائر من جديد خلفنا. وكان القصر نائمًا، وللحظة، لم تكن الإمبراطورية موجودة. لا تيجان. لا عروش. لا تاريخ ينتظر أن يُكتب بالدم أو بالقانون
لم يكن هناك سوى أنا وهي
والحقيقة الهادئة الثابتة التي لا تتزعزع: مهما مرت الأعوام—ومهما خيضت المعارك، ومهما صار عبء المسؤولية ثقيلًا—فسأقع في حبها دائمًا
مرة
ومرة أخرى
هكذا تمامًا
تعليقات الفصل