الفصل 40

4. أسعد فتاة في العالم

بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كانت الفتاة تقف في أنقاض مظلمة.

أمامها وقفت طفلة، شعرت وكأنها رأتها في مكان ما من قبل، والدموع تترقرق في عينيها.

—ما الخطب يا إلـك؟

كانت ذاكرة الفتاة ضبابية، لكنها تذكرت اسم الطفلة بطريقة ما.

—هل راودكِ حلم سيء؟

ارتجف جسد إلـك.

“…كوتوري…”

نظرت إلك إلى الفتاة وتمتمت باسم شخص ما.

— اسم مَن كان هذا؟ بدا مألوفاً. فكرت للحظة.

—آه، صحيح. لقد كان هذا اسمي “أنا”. تقبلت الفتاة الاسم، وشعرت وكأنها ترى صديقة قديمة لأول مرة منذ وقت طويل. الآن وبعد أن سمعته مجدداً، لقد كان اسماً غريباً؛ كان من الصعب تذكره، ومن الصعب نطقه، ولم يكن لطيفاً جداً.

“أنا آسفة.”

—لماذا تعتذرين؟

“كنتُ أعلم أن هذا سيحدث. كنتُ أعلم أن هناك الكثير من الأشياء السيئة.”

—الآن وقد فكرتُ في الأمر، هذا صحيح. لا بأس.

—في الواقع، يجب أن أشكركِ. فبفضلكِ، وبفضل الطريقة التي أغمضتِ بها عينيكِ من أجلي، استطعتُ الوفاء بوعودي. استطعتُ العودة إلى المنزل، إلى حيث أردتُ.

—يبدو أنني فقدتُ الكثير في الطريق، رغم ذلك.

“…كوتوري؟”

—لدي طلب واحد.

—لكنه على الأرجح طلبي الأخير.

“ولكن…”

—لا يمكنني حقاً تذكر التفاصيل، ولكن هناك شخص أريد مساعدته.

—هناك مشاعر أريد التعبير عنها. لذا، أرجوكِ.

“مهما كان الثمن؟”

—مهما كان الثمن.

“لن تعودي هذه المرة يا كوتوري.”

—أنا متلاشية تماماً على أي حال.

و—لقد فهمتُ أخيراً. هل كان هذا هو ما كنتُ عليه “أنا” حقاً في المقام الأول؟

—هل هذا هو السبب الحقيقي وراء اختيار سينيوريوس لي؟

“…”

—أنا أفهم كل شيء. لهذا السبب أطلب منكِ.

—أرجوكِ— لمرة أخيرة فقط. دعيني أعود.

＊

بدأت تدفع نفسها للأعلى ببطء.

نهضت الفتاة ذات الشعر الأحمر الطويل من السرير.

“اممم…”

أين كانت؟ ومن كانت؟

وكأن عقلها مغلف بالضباب—لا، بل مغطى بالكامل بالطين—لم تستطع تذكر أي شيء.

كان هناك صوت اهتزاز عميق، واهتز العالم. استطاعت سماع أصوات عالية لارتطام المعدن بالمعدن من مكان بعيد. فكرت في نفسها بشرود—لا بد أن هذا نوع من ساحات المعارك.

وجدت الباب وتجولت خارج الغرفة، فوصلت إلى ممر ضيق ومزدحم.

سارت في المكان دون وجهة محددة، حتى صادفت أخيراً بقعة ذات إطلالة رائعة بشكل غريب؛ فقد نُزع معظم الجدار، واستطاعت أن ترى بالخارج سماءً زرقاء واسعة مع غروب الشمس.

تحول اللون السماوي العميق إلى أرجواني فاتح، وبدأ اللون الأحمر يستحوذ عليه ببطء.

“كوتوري…؟”

صدر صوت أنين، فالتفتت خلفها.

كانت هناك فتاة منهارة في الممر القذر، وأطرافها ممددة في كل الاتجاهات. كان جسدها بالكامل مصاباً بجروح بالغة لدرجة أنها لم تستطع الحركة، رغم أن الـفينيوم الخاص بها بدا هائجاً للغاية.

“أيتها الحمقاء، المكان هنا خطر… الآن وقد استيقظتِ، عليكِ أن تذهبي للاختباء في مكان ما.”

هل أحد المعارف؟ فكرت في نفسها.

بدا وكأن هذه الفتاة تعرف من تكون، لكنها لم تستطع تذكر من هي تلك الفتاة على الإطلاق؛ فقد اختفت تلك القطعة من قلبها بالفعل.

لكن كانت هناك أشياء أكثر أهمية لتفكر بها. انتشرت سماء واسعة أمامها على الجانب الآخر من الفتحة الكبيرة في الجدار.

هناك رأت ظلاً، بدا وكأنه على وشك الاختفاء.

“آه—”

تذكرت. إنه هو. لم تستطع استحضار اسمه، لكن لا بد أنه كان شخصاً مهماً جداً بالنسبة لها.

كان مجرد حدس، لكن ساورها شعور بأنه من النوع الذي يحمل نفسه أعباءً لا داعي لها. ومع ذلك، رغم كل شيء، لماذا كان هناك في حالة سقوط حر؟ شعرت بأنه ليس من نوع الكائنات التي تملك أجنحة، لذا إذا ارتطم بالأرض بتلك القوة، فسيموت.

“أظن أنه لا خيار أمامي، أليس كذلك؟”

تخطت الجدار المحطم وقفزت هي الأخرى—لكن ليس بعد.

كان هناك سيف يبدو جيداً على الأرض بجانبها، فالتقطته. كان اسمه محفوراً على المقبض: ديسبيراتيو” مثير للاهتمام—”أمل منقطع” كان الاسم المتباهى به.

“كلا، لا تذهبي،” أنَّت الفتاة المنهارة. “لا تقاتلي أكثر من ذلك. لا ينتهي بكِ الأمر ضحيةً هنا. سنقاتل نحنُ نيابةً عنكِ. لهذا السبب”—توقفت لتسعل بقوة، ربما بسبب تضرر رئتيها— “إذا لم يكن عليكِ القتال، فلا تفعلي. إذا كان بإمكانكِ العثور على السعادة، فكوني سعيدة. لن يتقبل أيٌّ منا الأمر إذا لم تفعلي.” استقرت نظرات الفتاة التائهة عليها أخيراً، وتوسلت إليها. ربما كان وعيها غائباً بسبب الإفراط في استخدام الـفينيوم

“أنا آسفة. لن أتمكن أبداً من أن أكون سعيدة أكثر من هذا.”

ضخت قدراً ضئيلاً من الـفينيوم عبر ديسبيراتيو. اندمج بسلاسة مع النصل، وكأنه جزء من جسدها منذ البداية.

“لأنني أدركتُ أخيراً أنني لطالما كنت دائماً سعيدة.”

ارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة أظهرت أسنانها.

وقفزت الفتاة إلى السماء اللامتناهية.

تطاير شعرها بعنف في مهب الريح.

كان جسدها كله يفيض بالـفينيوم دون أن تضطر لإشعال المزيد منه.

كـتبٌ كثـيرة

تـحترق وهـي تسـقط.

ثعـبان يسـبح في الـنيران.

القـمر الفـضي

يتـفتت إلى قـطـع.

تفتتت روحها إلى قطع مع رنين خافت، “دينغ، دينغ”، لم يسمعه أحد غيرها.

سقطت قطعة. ثم قطعة أخرى.

سـفينة تبحـر

عـبـر النـجـوم.

صـفوف من الـتوابيـت، مصـطفة جمـيعاً.

مظلـة متصـدعة.

دينغ، دينغ، دينغ.

أشياء كثيرة انزلقت من عقلها؛ كل الأوقات الممتعة، وكل الأوقات السيئة. كانت تشعر بقلبها يُمحى، ويتحول إلى لوحة بيضاء فارغة. ولكن—

“حظاً موفقاً.”

انثنت شفتاها بعفوية لتشكل ابتسامة.

＊

ندم ندمًا عميقًا، من أعماق قلبه، لأنه لم يُتمّ دراسة تقنيات القتال في الجو.

حسنًا… يبقى السؤال الأكبر: هل كان لعديم الموهبة مثله أن يحقق نتائج تُذكر أصلًا، حتى لو درسها؟

لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.

لم يستطع أن يمحو من داخله إحساس الـ«ماذا لو».

أولًا، أزاح الوحوش عن محيطه وهو يحتضن نيفرين الفاقدة للوعي.

والآن، كان يُفرِغ كل ما يستطيع تنشيطه من الـفينيوم، مُفرِطًا في شحنه، ليتحمل معظمه صدمة السقوط.

ومع ذلك، اجتاحت الصدمة جسد ويليم كله—صدمةٌ تكفي لتمزيقه أشلاء، بل لعلها لا تكتفي بذلك.

وبينما نيفرين بين ذراعيه، تدحرجا بعيدًا فوق الرمال الرمادية.

احتكاك الرمال مزّق جلده واقتلعه، وفرك الدم المكشوف واللحم العاري فزاد تمزقًا على تمزق.

«رغـ… آغـ…!»

توقّفا أخيرًا عن الدوران.

سعل كتلةً من الهواء والدم من رئتَيه المحطمتين.

كان جسده كله مخدّرًا.

لعل عليه أن يكون ممتنًا لذلك.

فلو لم يكن مشلولًا—لو كانت مستقبلات الألم فيه تعمل بكاملها—لما استطاع أن يبقى واعيًا.

إلى هذا الحد كانت جراح ويليم فادحة.

(—تبًا.)

لقد تجاوز مرحلة اليأس.

لم يعد قادرًا على الحركة… وربما لن يقدر عليها مجددًا.

لكن الخطر لم ينتهِ بعد.

الوحوش التي لم يستطع صدّها أثناء السقوط بدأت تنهض ببطء من كثبان الرمال.

وكان يدرك أن الحشد الذي بقي على الأرض حين أقلعت السفينة الجوية كان يقترب بصمت من بعيد.

عددها… على الأرجح يتجاوز المئة بسهولة.

(لا بد من شيء. أي سبيل، أي حل.)

بصعوبةٍ بالغة، جمع شتات وعيه، الذي بدا وكأنه قد يتلاشى في أية لحظة، وأجبر نفسه على التفكير كما لو أنه لا وجود للغد إطلاقًا.

لكنه لم يجد شيئًا.

استطاع أن يتخيل مئة طريقة ومئة نتيجة،

ألف طريقة وألف نتيجة—

وجميعها… تنتهي بموتهما.

(هذا ليس مضحكًا.)

قبض على أسنانه—وأغلبها كان محطّمًا.

(أ—لا يمكنني أن أستسلم لمستقبل هؤلاء الأطفال…)

> «أتقول إنك ستكون دائمًا إلى جانبهم لتحميهم؟»

فجأة، سمع سخرية معلمه تتردد في مؤخرة ذهنه.

اخرس، ابتعد، ليس هذا وقت تذكّرك—

هكذا فكّر، لكن الصوت لم يتلاشَ بتلك السهولة.

«آه—ابتهج، أيها البطل الزائف. لأنك لن تصبح أبدًا بطلًا شرعيًا.»

…صحيح.

لقد تجاهل الأمر ببساطة آنذاك، لكنه الآن أخذ يتساءل عمّا كان يعنيه ذلك.

فلكي يصبح المرء بطلًا شرعيًا، لا بد من خلفيةٍ خاصة—مولد، أو نشأة، أو قدر.

وكان ويليم يعلم جيدًا أنه لا يمتّ بصلةٍ إلى أيٍّ من تلك الأمور.

إذًا، لماذا شعر معلمه بالحاجة إلى تذكيره بذلك من جديد؟

(—هذا لا يهم الآن!)

كان أحد الوحوش يتجه نحوهما مباشرة.

أراد أن يردّ الهجوم—لكنه لم يستطع تحريك إصبعٍ واحد.

إذًا… هذه هي النهاية؟

نبتت في قلبه بذرة هزيمةٍ صغيرة.

ومنذ تلك اللحظة، بدأ وعيه يتلاشى بسرعة.

آسف يا نيفرين… لم أستطع حمايتك.

آسف يا كوتوري… لم أستطع أن أجعلكِ سعيدة.

و… و—

كانت تلك اللحظة الأخيرة قبل أن يبتلع الظلام وعيه بالكامل.

وخُيّل إليه أنه رأى شخصًا يهبط برفق إلى الأرض بجوارهما.

5. نهايةُ حلم

كان الأمر أشبه بالسباحة داخل حلم.

تعلّق بقدميها وجسدها نفادُ صبرٍ متأجج لا يفارقها.

تمدّد الزمن بلا نهاية.

وكان وعيها يتسارع.

في كل مرةٍ لوّحت فيها بذراعها اليمنى مرةً واحدة…

فقدت شيئين.

تبخّر أحدُ الوحوش، بعدما ابتلعته نارُ الـفينيوم المستعرة.

ومع رنّاتٍ خافتة—«طنين… طنين»—لا تسمعها سواها، كانت القطع القليلة المتبقية من «كوتوري» داخل تلك الفتاة تُنحَت ببطء… وتُمحى.

(—آه… آه—)

لا بد أنها كانت تملك ذكرياتٍ لم ترغب قط في فقدانها.

لكنها لم تعد تتذكر ما كانت تلك الذكريات.

ولا بد أنها كانت تملك مستقبلًا لم ترغب قط في التفريط به.

لكنها لم تعد قادرة حتى على تصوّر معنى المستقبل.

فقدت كل شيء.

وأفلتت كل شيء.

لم تندم.

على الأقل… هكذا ظنت. ربما.

لم تعد قادرة على التمييز. فالذكريات التي تمكّنها من الحكم على مشاعرها كانت قد زالت بالفعل.

كم من الوقت أمضته على هذه الحال؟

ظنت أن المعركة لن تنتهي أبدًا…

لكنها انتهت في النهاية.

كان عدد الوحوش الممزقة والمطحونة والمحترقة: 715.

وذلك كان جميعها.

تأكدت أن كل الوحوش في المنطقة قد زالت… فتوقفت أخيرًا.

سكن الهواء.

وانعكس ضوء القمر على شعرها الأحمر القاني، فتلألأ برفق.

كان هناك شخصٌ ممدد على الأرض.

من يكون؟ تساءلت.

أمالت رأسها بصعوبة، ونظرت نحوهما.

في ظلام الليل، رأت شابًا أسود الشعر يحتضن فتاةً إلى صدره، وكلاهما فاقد للوعي.

«آه…»

رفعت رأسها، على وشك أن تقول شيئًا.

لكن حلقها كان قد تآكل تمامًا من فرط تنفسها المتهور في المعركة، ولم تكن تعرف أصلًا ماذا ستقول.

كان تعبير الرجل يوحي بأنه على وشك البكاء.

ولسببٍ ما، شعرت أن ذلك… محزن.

من يكون؟

لا بد أنه كان شخصًا عزيزًا عليها للغاية… ثمينًا حدَّ الألم.

لكنها لم تعد تتذكر من يكون.

ولم تستطع حتى أن تشعر بإحساس الفقد.

أريد أن أراه يبتسم، فكرت.

أريد أن يرسم تلك الابتسامة الماكرة على وجهه، فكرت.

لكنها، في الوقت ذاته، فكرت أيضًا:

أريده أن يبكي.

وتمنت بيأسٍ أن يحبّها—هي، الوعاء الفارغ الذي أصبحت عليه—حبًا يجعلها تنفجر باكية.

أنا فظيعة…

أنا فظيعة حقًا، حقًا.

خُيّل إليها أن الشاب فتح عينيه بالكاد ونظر إليها.

فاض الفرح من أعماق قلبها.

الآن… يمكنها أن تخبره.

حتى بعد أن فقد قلبها كل شيء،

حتى بعد أن ضاعت منها ذاتها،

الشيء الوحيد الذي بقي… كان أمنيتها الأخيرة.

كان هناك ما تريد أن تقوله له، مهما كان الثمن، قبل أن تختفي تمامًا.

«شكرًا… لك.»

بصعوبةٍ، حرّكت شفتيها لتُشكّل الكلمات.

وفي النهاية، استخدمت ما تبقى لها من قوة لترسم ابتسامة.

وهذه المرة…

اندثر وعيُ الفتاة إلى الأبد.

＊

كان تقرير الأضرار سميكًا بما يكفي ليكون مجلدًا قائمًا بذاته.

ولم يكن ذلك أمرًا نادر الحدوث تمامًا. فقيمة السفينة الهوائية لا تبدأ ولا تنتهي عند كونها آلةً معقدة فحسب؛ إذ إن حقوق تحديد المسارات التي يُسمح لها بالتحليق فيها، والمرافئ التي يُسمح لها بالرسوّ عندها، لها ثمنٌ بحد ذاتها. وفوق ذلك، إن فكّر أحدٌ في إنزاله إلى سطح الأرض، فإن الحقوق الواجب شراؤها ستتجاوز عدد أصابع اليدين والقدمين مجتمعةً (ونحن هنا نتحدث عن أعراقٍ لها خمس أصابع في كل يد، وخمس في كل قدم، ويدان وقدمان).

ومع ذلك، فإن المراسلة التي أُرسلت إلى مستودع الجنيات كانت موجزة وبسيطة. وجاء فيها:

في المعركة المفاجئة التي اندلعت عند المستوى الأرضي في أنقاض K96 MAL، فُقد الضابط الثاني ويليم كميتش وسكرتيرته أثناء القتال.

كما فُقدت المعدات التالية في المعركة:

السلاح العتيق إنسانيا.

السلاح العتيق: ديسبيراتيو.

الجندية الجنية المتوافقة مع السلاح العتيق إنسانيا: نيفرين روك إنسانيا.

ونظرًا إلى أن الضابط الثاني كميتش لم يكن له أيّ أقارب، فسيُحوَّل التعويض إلى جهة عمله، مستودع تحالف أورلاندري رقم 4، ويُضاف إلى نفقاته التشغيلية، وذلك وفقًا لرغباته…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.