الفصل 40

الفصل الأربعون – الحديث مع السكان

خارج الكهف، كانت أنواع عديدة من الأرواح والوحوش تحيط بالمدخل بالفعل. بدا معظمهم متوترين وهم ينتظرون خروج الكيان من الكهف. واتباعاً للوصية الأخيرة لسيادتهم السابقة، جاؤوا إلى هذا المكان لمقابلة زعيمهم الجديد.

شكل تجمع الأرواح والوحوش مشهداً غير عادي، وكان عددهم كافياً لتشكيل جيش ضخم. استمروا في الانتظار حتى سمعوا وقع أقدام ورأوا ظلاً يقترب نحوهم من الظلام.

عندما أظهر الكيان نفسه بوضوح، حنى بعض الأرواح رؤوسهم، أو ركعوا، أو حتى سجدوا دون تردد. أما الوحوش، التي تراوحت أحجامها من طول 60 متراً إلى حشرة صغيرة، فقد حنوا رؤوسهم أيضاً عندما كشف ألدريان عن نفسه. نظر إليهم بوجه هادئ وتفحص كل واحد منهم.

فكر ألدريان: “أعلى مستوى للأرواح هو رتبة الإمبراطور المتوسطة، وبالنسبة للوحوش، فإن الأعلى هو رتبة الملك العالية”. ثم سألهم: “هل هناك أي كائن بمستوى صقل أعلى في هذه الغابة ممن هم هنا بالفعل؟”.

أجابه أحد الأرواح، وهو الأقوى بينهم، وكان له رأس سمكة وجسد بشري: “لا يا سيدي الشاب. نحن المجتمعون هنا نضم الأقوى بالفعل”.

—

فارين

العمر: 80,410 سنة

العرق: بيسكانثروب (روح)

الصقل: إمبراطور عالٍ

التقنيات: رصاصة الماء، الموجة، عمود الماء، عالم الماء، الدوامة، جدار الماء.

—

قال ألدريان: “حسناً، ولكن هل يمكنك ألا تناديني بـ ‘صاحب السعادة’؟ لا زلت غير معتاد على ذلك. نادوني فقط بـ ‘سيدي الشاب’ أو إذا أردتم، نادوني باسمي، ألدريان أستر”.

رد الروح: “لا أجرؤ على مناداة اسمك مباشرة، لذا سأناديك سيدي الشاب”.

“حسناً، هذا جيد. إذن، هل هناك أي شيء تريدون التحدث معي بشأنه؟” مسح ألدريان بنظراته على الحشد وتابع: “هل هناك أي شكاوى منكم؟ أعلم أن الأمر مفاجئ، لكني بشر سيتولى زمام الأمور في هذا المكان. هل هناك ما تريدون قوله؟ أياً كان، سأقبله”.

انتظر ألدريان، ومن خلال تقنية قراءة الأفكار، عرف أن معظمهم لا يزالون مترددين في قبول بشري كحاكم جديد لهم. ومع ذلك، كان الإحساس الذي يتلقونه منه حقيقياً، ولم تستطع أجسادهم مقاومة الغريزة الفطرية للارتجاف والانحناء له. اتبعوا غرائزهم، لكن قلوبهم كانت لا تزال مترددة نوعاً ما. نظر ألدريان إلى أحد الأرواح.

سأل الروح الشابة ذات الشكل البشري والقرون بينما كان يقرأ معلوماتها: “هل لي أن أعرف اسم هذه الروح الشابة؟”.

—

ديكان

العمر: 5,030 سنة

العرق: أربوريان (روح)

الصقل: ماركيز منخفض

التقنيات: سوط الجذور، التمويه، فخاخ الأشجار، مصاص الطاقة.

—

أجاب: “اسمي ديكان يا سيدي الشاب”.

“إذن يا ديكان، ما رأيك بي؟”

“أنت المختار من قبل قائدنا السابق يا سيدي الشاب”.

سأل ألدريان: “أهكذا الأمر؟ إذن لماذا أشعر بترددك يا ديكان؟”. عند سماع سؤال ألدريان، ذُهل ديكان والآخرون. أجبر ديكان نفسه على النظر في عيني ألدريان، وعندما التقى بتلك العينين الزرقاوين، ارتجف وعض شفته السفلية.

“هل لأنني بشر؟ أم أن هناك شيئاً آخر؟” كان ألدريان يعلم أن هذه الروح الشابة لا يمكنها فجأة قبول وصية داهان بأن يتولى شخص غريب، وبشري فوق ذلك، حكم هذه الغابة. كان معظمهم يكرهون البشر بسبب القصص الماضية عن صاقلي الشياطين البشر الذين جعلوا ملكهم داهان بائساً وتسببوا في وفاة الإمبراطور ثونياس.

أفصح ديكان عن كل إحباطه وانزعاجه، رغم أن جسده كان يرتجف بجنون وروحه تشعر وكأنها تتمزق: “بصراحة يا سيدي الشاب، لا زلت لا أفهم لماذا كان على جلالته أن يرحل فقط لكي تحل محله. لماذا يجب أن تكون أنت، بشري، من نفس العرق الذي جعله بائساً لفترة طويلة؟ أعلم أن وقته قد حان بالفعل، لكني لا أزال غير قادر على قبول ذلك. صبي بشري في رتبة الفيكونت يريد أن يكون قائدنا؟ ارحمني من هذا”.

اتفق معه باقي الأرواح الذين يشاركونه نفس الشعور في قلوبهم، بينما ظل أولئك الذين اتبعوا ببساطة وصية سيدهم السابق صامتين. لقد ذُهلوا حقاً بشجاعة ديكان وقوة إرادته لإجبار نفسه على قول شيء شنيع كهذا رغم غريزته الفطرية.

أما ألدريان، بصفته المستهدف بآرائهم، فقد اكتفى بالابتسام ومشى نحو ديكان، الذي سقط على مؤخرته عندما اقترب ألدريان. توقف ألدريان على بعد أمتار قليلة من ديكان وقال: “نعم، أنا بشر، العرق الذي تكرهونه. أنا لا ألومكم على التفكير بهذه الطريقة. أحترم رأيكم، ولكن هل حاولتم في قلوبكم رؤية أن كل البشر ليسوا سواسية؟ هل فكرتم في أنني قد أكون مختلفاً عنهم؟”.

رد ديكان: “البشر قد يكونون حقيرين، وجشعهم لا حدود له. سيفعلون كل ما يلزم لاكتساب القوة. لهذا السبب معظم صاقلي الشياطين هم من البشر. لا أعرف عنك، لكني لا أظن أنك مختلف. ألم تلتقط كل تلك الأعشاب الثمينة بسبب جشعك؟ ربما هي مسألة وقت فقط قبل أن تأخذ كل شيء منا”.

سأل ألدريان: “حسناً، هذا منصف بما يكفي، ولكن ألا تملك الأرواح أيضاً مثل هذه السمات؟”. سكت ديكان للحظة.

أجاب ديكان: “بعضنا يملك مثل هذه السمات، لكن عليهم تحمل العواقب. الأرواح هي كائنات الطبيعة، خُلقت من طاقة السماء والأرض. قانون كارما الطبيعة أكثر قسوة علينا من الأعراق الأخرى. إذا فعلنا أشياء سيئة، فسيكون هناك عقاب من السماء بشكل ما وبطرق غير متوقعة”.

قال ألدريان: “حسناً، في النهاية، لا يزال بعضكم يملك تلك السمات حتى مع قوانين السبب والنتيجة الخاصة بكم. ورغم ذلك، لا يزال البعض يضمر نية سيئة. ماذا تظن سيحدث لو لم تكن الأرواح مرتبطة بكارما قوية مع الطبيعة وعُوملت مثل البشر؟”. لم يجد ديكان جواباً، فنظر ألدريان إلى الآخرين.

“هذا ينطبق أيضاً على الوحوش. على الرغم من أنكم لستم مرتبطين بالطبيعة كما هي الأرواح، إلا أنكم لا تزالون تملكون سمات سيئة ونوايا خبيثة داخلكم، أليس كذلك؟” مسح ألدريان بنظراته عليهم وتابع: “كلنا نملك تلك المشاعر والسمات. لماذا؟ لأن تلك المشاعر هي التي تشكلنا أيضاً. لقد ملكناها منذ أن وجدنا، وفي النهاية، نحن جميعاً سواسية تحت أعين السماء. هل هناك من هو شجاع بما يكفي لينكر قولي من أعماق قلبه؟”. ظل الحشد صامتاً.

“إذن ما الفرق بين الشياطين وبيننا إذا لم نكن مختلفين؟ الشياطين لا يستطيعون التحكم في جشعهم للقوة. يتركون سماتهم السلبية تتحكم بهم وتزعزع أخلاقهم. وماذا عنا؟ نحن نستطيع التحكم في تلك السمات السلبية وترويضها بدلاً من ذلك. أليس هذا هو السبب في بقائكم جميعاً في هذه الغابة، تحمون هذا المكان والغابة من دافع الولاء؟ رغم أن الملك داهان والإمبراطور ثونياس لم يفرضا عليكم أي قيود حتى الآن، إلا أنكم لم تخونوهم. ورغم وجود العديد من الكنوز في هذه الغابة، إلا أنكم تعيشون في وئام دون أن يتحكم الجشع فيكم؟”. توقف ألدريان ومسح بنظراته مرة أخرى.

قال ألدريان: “لا يمكننا إزالة السمات السلبية من قلوبنا لأنها موجودة هناك بالفعل. ما يمكننا فعله هو استخدامها كدرجات للوصول إلى أهدافنا”. ثم أطلق هالته وطاقته، مما جعل الأرواح والوحوش المحيطة ترتجف، وتختنق بالضغط المنبعث من غريزتهم الفطرية. بدأ الخوف يتسلل إلى قلوبهم، لكن الطاقة الذهبية المنبعثة من ألدريان كانت لها أيضاً تأثير مهدئ. غرست هالته التبجيل في نفوسهم لهذا الشاب البشري.

“هل أنا مثل هؤلاء الشياطين؟! هل أنا مثل هؤلاء البشر من قصصكم؟! هل أنا مثلهم؟!”. ثم سحب طاقته وهالته ونظر إلى ديكان.

“لقد رأيتم اختلافي، ورأيتم رحلتي هنا. أنتم كائنات هذه الغابة، الذين عهد بكم الإمبراطور ثونياس والملك داهان إليّ. وصيتهم هي التزامي بعد أن تلقيت ميراثهم. لو كنت مثل أولئك الشياطين، لو كنت مثل أولئك البشر، لكنت غادرت هذا المكان ببساطة، ولن تتمكنوا من فعل شيء حيال ذلك. بعد رحيلهم، ستفقد هذه الغابة حماتها الحقيقيين. ومع الوقت، سيعلم الصاقلون في الخارج بالتغيير في هذه الغابة. سيتدفقون إلى هنا لنهب كنوزكم، مدفوعين بجشعهم”. نظر إلى الآخرين مرة أخرى.

“لذا، أنا أقف هنا، حاملاً وصيتهم، لأسألكم: هل تقبلونني كواحد منكم؟ هل تقبلونني كمختارهم؟ هل تقبلونني كحامل لرايتكم؟”. فجأة، سجد ديكان له.

قال ديكان: “سأقبل السيدي الشاب كمختار وسيادة لنا”. وتبعه الآخرون بأصواتهم.

“سوف نقبل السيدي الشاب كمختار وسيادة لنا”. تردد صدى أصواتهم في قسم القلب، بل ودفع الضباب قليلاً. ابتسم ألدريان وهو ينظر إليهم برضا.

“صدقوني، أعطوني بعض الوقت، وسأثبت لكم أنه من هذه اللحظة فصاعداً، لا داعي للقلق بشأن هذا المكان. ستحصلون على سلامكم الخاص بالعيش هنا ولن تحتاجوا لحراسة هذا المكان بعد الآن. يمكنكم الذهاب أينما تريدون؛ لستم مضطرين للبقاء محاصرين هنا. يمكنكم المغامرة في الخارج إذا أردتم، ومع وجودي هنا، هذا يكفي. ولكن في المقابل، سأحتاج لمساعدتكم إذا طلبتها”.

صدم إعلان ألدريان العديد من السكان. لقد كان إعلاناً جريئاً حقاً من زعيمهم الجديد، لكن ألدريان لم يبالِ بذهولهم واكتفى بالابتسام.

الاندماج مع غابة اليأس… 100%

_____________________

● المراتب الأساسية :

_ بشري: الشخص العادي الذي يستفيد جسده من الطاقة بشكل فطري دون ممارسة فنون الصقل.

_ فارس: أولى درجات الصاقلين المحاربين، حيث يبدأ تعزيز الجسد والسلاح بالطاقة بشكل ملموس.

_ بارون: مرتبة يكتسب فيها الصاقل حساسية عالية تجاه الطاقة ويبدأ بتطوير مهارات خاصة.

● المراتب المتوسطة :

_ فيكونت: مرحلة إتقان التحكم الداخلي بالطاقة، حيث يصبح الصاقل قادراً على خوض معارك طويلة.

_ إيرل: يتميز صاقل هذه المرتبة بكثافة طاقته وقدرته على مواجهة أعداد كبيرة من الخصوم بمفرده.

_ ماركيز: مرتبة كبار المحاربين، حيث تصبح الضربات القتالية قادرة على إحداث دمار واسع النطاق.

● المراتب العليا :

_ دوق: رتبة العمالقة؛ يمتلك الصاقل فيها هالة مرعبة وسيطرة هائلة على محيطه القتالي.

_ دوق أكبر: قمة النخبة في القارة، وغالباً ما يكونون القوة الرادعة لأقوى الممالك والطوائف.

_ إمبراطور: ذروة الهرم القتالي والسياسي؛ كائن يمتلك قوة كافية لتقرير مصير شعوب بأكملها وهز استقرار القارة .