الفصل 4

الفصل 4: كبش الفداء

عند 5:30 صباحًا، كانت الأحياء الفقيرة في المنطقة فاء من مدينة قاعدة تشانغلان لا تزال مغطاة بضباب رمادي خفيف

كان سو وو جالسًا إلى طاولة خشبية متهالكة. وأمامه وُضع وعاء من العصيدة الخفيفة، وطبق صغير من الخضار المخللة، وعدة بيضات. وكان سو يو مطأطئ الرأس، يدس الطعام في فمه بحركة آلية. وقد خف التورم في خديه قليلًا عن الليلة الماضية، لكن الكدمات بدت أشد صدمة تحت ضوء الصباح

“لا تقلق بشأن تسجيل امتحان الفنون القتالية. ركز على تدريبك في المدرسة. أما الباقي، فأبوك هنا”

كان صوت سو وو هادئًا، لكنه حمل ثقلًا لا يقبل النقاش

أوقف سو يو عيدانه ورفع رأسه لينظر إلى أبيه

شعر أن أباه مختلف قليلًا اليوم. تلك العينان اللتان كانتا معتمتين عادة بسبب السهر، أصبحتا الآن عميقتين كبئر قديمة، حتى بات من المستحيل قراءة ما فيهما

ومع ذلك، افترض ببساطة أن أباه يحاول مواساته. فأصدر صوت موافقة خافتًا، ومرت في عينيه لمحة من إصرار عاجز

“سأغادر”

نهض سو وو، والتقط على نحو عابر سترته الرمادية الباهتة الخاصة بالعمل

وفي اللحظة التي تجاوز فيها العتبة، لم يعد ظهره منحنيًا كما كان عادة. وعلى الرغم من أنه بذل جهده لكبح هالة السيد الأعظم، فإن كل شبر من عضلاته وكل عظمة في جسده كانت تبعث إيقاعًا ثابتًا راسخًا كالجبل

والآن، كان لديه هدفان. الأول أن يرفع السماء عن ابنه ليواصل السير في طريق الفنون القتالية، والثاني أن يستخدم هذه القوة التي استعادها في العثور على زوجته وابنته

…

أطلق قطار التنقل عند 6:00 صباحًا زئيرًا منخفضًا وهو يشق طريقه بين فجوات غابة الفولاذ

وعندما دخل سو وو من بوابة مكتب إدارة دفاع المدينة في المنطقة فاء، التقطت حواسه الحادة على الفور جوًا غير معتاد

كان الهواء مشبعًا برائحة قلق واضطراب

في الأوقات العادية في مثل هذا الوقت، يكون الجميع مشغولين بتسليم المناوبات أو بالتذمر من طعام الكافتيريا. أما اليوم، فكان كثير من الناس متجمعين في الظلال على شكل مجموعات صغيرة، يتهامسون وعيونهم ممتلئة بالخوف

“أيها العجوز سو! لقد وصلت أخيرًا!”

خرجت من بين الحشد بسرعة شخصية مألوفة. كان العجوز تشانغ، رفيق سو وو القديم في الفريق. وكان وجهه الذي صقلته سنوات الريح والرمال ممتلئًا الآن بالقلق. جذب سو وو إلى زاوية خالية وخفض صوته: “أيها العجوز سو، لقد وقع أمر كبير! هل سمعت؟”

بدا سو وو غير مبالٍ. “ماذا حدث؟”

كان العجوز تشانغ في قمة التوتر حتى إنه ضرب الأرض بقدمه، وتناثر رذاذ فمه وهو يتكلم: “ليلة أمس، قرب الجزء من سور المدينة الذي نحرسه، تسلل وحش قط الظل إلى مدينة القاعدة! ذلك الوحش دخل الحي الثري وقتل الابن الوحيد لعائلة نبيلة! سمعت أنه قريب لأحد الكبار في المدينة الداخلية. المسؤولون غاضبون جدًا، وسيقلبون جيش دفاع المدينة المسؤول عن ذلك القطاع رأسًا على عقب!”

“أنا وأنت كنا في المناوبة الليلة الماضية، ولم تسقط حتى لبنة واحدة من ذلك السور. لا ينبغي أن يكون للأمر علاقة بنا”

رد سو وو بهدوء

“يا أخي العزيز! ألا تفهم؟” صفع العجوز تشانغ فخذه، وكان صوته يرتجف. “ليانغ تشي جعلك تتولى مناوبته الليلة الماضية، ولذلك فعلى الورق بقيت مجموعته هي المناوبة. والآن بعد أن مات شخص نبيل، فإن عمه ليانغ جيان مين سيحمي ابن أخته بالتأكيد. فإذا دفعوا المسؤولية على أناس مثلنا لا سند لهم، وقالوا إننا أهملنا واجبنا وأخفينا معلومات عسكرية، فهذه جريمة تستحق الإعدام!”

وقبل أن ينهي العجوز تشانغ كلامه، انطلق من جهاز النداء في قاعة دفاع المدينة صوت بارد:

“على جميع أفراد الكتيبة الثالثة الذين كانوا في المناوبة أن يتوجهوا فورًا إلى غرفة الإحاطة للتحقيق! وكل من يخالف سيُعامل وفق القانون العسكري!”

ارتعب العجوز تشانغ وحاول أن يسحب سو وو معه. “بسرعة، أيها العجوز سو، علينا أن نجد طريقة لنوحد أقوالنا…”

أزاح سو وو يد العجوز تشانغ برفق، وثبتت عيناه على الطوابق العليا من مبنى المكتب

“اذهب أنت أولًا. لدي شأني الخاص”

“مهلًا! أيها العجوز سو، إلى أين أنت ذاهب؟ تلك غرفة القائد!”

نادى العجوز تشانغ بصوت منخفض من خلفه، لكن سو وو لم يلتفت حتى

بما أن العالم قد تغير، فقد انتهى أمر هذا العمل الذي كان فيه كيس ضرب

…

مكتب القائد

كان الباب مغلقًا بإحكام، لكن سمع سو وو كان كافيًا لالتقاط الحديث في الداخل بوضوح. لم يطرق الباب، بل دفعه ودخل مباشرة

صرير—

استدار الرجلان داخل المكتب على الفور

كان رجل في منتصف العمر يُدعى ليانغ جيان مين يقلب جدول المناوبات بوجه قاتم. وكان ليانغ تشي منكمشًا على كرسي، ووجهه شاحب. ولم يكن قد خلع حتى بدلة القتال النانوية باهظة الثمن، ولا تزال رائحة الكحول التي علقت به من عبثه في جنة الفردوس الليلة الماضية باقية على ياقة ثوبه

وحين رأى سو وو يقتحم المكان فجأة، اسود وجه ليانغ جيان مين تمامًا. فضرب المكتب بيده وقال: “سو وو! من سمح لك بالدخول؟ اخرج وعد فورًا إلى موقعك!”

“أنا هنا لأقدم استقالتي”

دخل سو وو في الموضوع مباشرة. ولم يكن في نبرته أي أثر للتواضع، بل نظر مباشرة في عيني ليانغ جيان مين بطريقة جعلت الرجل يشعر بعدم الارتياح

“استقالة؟”

تجمد ليانغ جيان مين لحظة، ثم ضحك من شدة الغضب، وظهر في عينيه بريق شرير. “سو وو، هل تظن أن هذا المكان سوق رطبة؟ تظن أنك تستطيع أن تأتي وتذهب كما تشاء؟ حدث أمر ضخم في منطقة الدفاع على السور الليلة الماضية، تسلل وحش شرس وقُتل شخص نبيل! وأنت من كان يتولى المناوبة الليلة الماضية!”

ما إن سمع ليانغ تشي كلمة “استقالة” حتى شعر بالذعر أولًا، لكنه سرعان ما بدا كأنه وجد حبل النجاة. فقفز واقفًا وأشار بإصبعه إلى أنف سو وو وهو يصرخ:

“بالضبط! يا عماه! صحيح أنني جعلت العجوز سو يحل محلي لبعض الوقت الليلة الماضية، لكن ذلك كان لأنني وثقت به. لا بد أنه هو! لا بد أنه أدخل الوحش عمدًا ليلفق الأمر لي، وينتقم مني بسبب تشددي في العمل! يا سو وو، أنت قاسٍ جدًا! لكي تنتقم مني، تجاهلت فعلًا سلامة كل الناس في المدينة!”

وكلما تكلم ليانغ تشي ازداد حماسًا، حتى بدا كأنه صدق كذبته هو نفسه. وظهر على وجهه شعور مشوه بالمتعة

“أيها الوضيع، تريد قتلي، أليس كذلك؟”

اندفع ليانغ تشي نحو سو وو ورفع يده ليصفعه. “سأجعلك عاجزًا أولًا!”

وقف سو وو في مكانه من دون أن يرمش حتى

في نظر سيد أعظم، كانت تحركات ليانغ تشي في المرحلة المبكرة من مرحلة التشي والدم بطيئة كحلزون يزحف

وفي اللحظة التي أوشكت فيها كف ليانغ تشي أن تلامس سو وو، انطلقت من جسد سو وو تموجة تشي خافتة إلى درجة يصعب الإحساس بها

دوي!

وقبل أن يفهم ليانغ تشي ما الذي حدث، شعر كما لو أنه اصطدم بجدار خرساني مسلح غير مرئي. فانقذف إلى الخلف، وارتطم بقوة بخزانة ملفات المكتب، فتطايرت الأوراق في كل مكان

“أنت… أنت تجرؤ على الرد؟”

قبض ليانغ تشي على صدره ونظر إلى سو وو بذعر

ونهض ليانغ جيان مين أيضًا، وظهر في عينيه أثر من الشك والتحفز. فقد كان خبيرًا من المرحلة الفطرية، ومع ذلك لم ير بوضوح كيف تحرك سو وو

“سو وو، هل تنوي مقاومة التحقيق؟”

كان صوت ليانغ جيان مين منخفضًا، ويحمل ضغط صاحب سلطة. “استقالة؟ قبل أن تُغلق قضية الليلة الماضية، لن تذهب إلى أي مكان. إذا اعترفت الآن وقلت إن إهمالك المؤقت هو الذي سمح للوحش بالتسلل، فربما أستطيع أن أحفظ لك حياتك مراعاة لسنوات خدمتك الطويلة. وإلا…”

أطلق سو وو ضحكة خفيفة

“وإلا ماذا؟”

“وإلا فإن ابنك سو يو، الذي يدرس في مدرسة تشانغلان الثانوية الأولى، قد لا يتمكن من التقدم بنجاح إلى امتحان دخول جامعة الفنون القتالية”

قال ليانغ جيان مين هذا ببطء، وكان صوته ممتلئًا بالتهديد. “فعلى أي حال، لا يمكن لابن مشتبه به أن يجتاز فحص الخلفية”

وفي تلك اللحظة، أصبحت نظرة سو وو باردة إلى أقصى حد

كان يستطيع تجاهل تلفيق التهم من هذه النملات، لكنه لم يكن يستطيع أن يتحمل أن يستخدم أحد مستقبل ابنه ورقة مساومة

“أيها القائد ليانغ، أنصحك أن تبتلع تلك الكلمات”

تقدم سو وو خطوة إلى الأمام. وفجأة هبت ريح عنيفة داخل المكتب الهادئ أصلًا، وأطلق زجاج النافذة صريرًا مثقلًا

شعر ليانغ جيان مين كما لو أن قلبه صار هدفًا لوحش بدائي. بل إن التشي الحقيقي في جسده توقف عن الدوران في تلك اللحظة

“أنت… من تكون بالضبط؟”

تدفقت قطرات العرق البارد على وجه ليانغ جيان مين. حاول أن يثبت نفسه، لكنه اكتشف أن ساقيه ترتجفان بلا سيطرة

وفي تلك اللحظة بالذات، رن هاتف المكتب الداخلي فجأة، فكسر هذا الجمود الميت

رفع ليانغ جيان مين السماعة بيد مرتجفة. وجاءه من الطرف الآخر صوت متوتر: “أيها القائد ليانغ! الأمر سيئ! فريق التفتيش من المدينة الداخلية وصل إلى البوابة! قالوا إنهم سيأخذون كل من كان مسؤولًا مباشرة عن دورية المنطقة فاء الليلة الماضية، وخصوصًا قائد المجموعة ليانغ تشي!”

ارتجفت يد ليانغ جيان مين، وسقطت السماعة على المكتب

ألقى نظرة على ابن أخته الذي بدا ككومة من الطين المرتخي، ثم نظر إلى سو وو الذي لم يعد قادرًا على سبر غوره

ما دام سو وو لا يزال فردًا من جيش دفاع المدينة، وما دام يستطيع أن يجعله “يعترف” أو يتحمل كل المسؤولية قبل وصولهم، فإن ابن أخته يمكن أن يخرج نظيفًا من الأمر

“سو وو، بما أنك تريد الاستقالة، فأنا أستطيع أن أوقع عليها. لكن قبل ذلك، عليك أن تفعل لي أمرًا أخيرًا”

صر ليانغ جيان مين على أسنانه، وومض في عينيه جنون يائس. “اذهب إلى فريق التفتيش وتحمل أنت هذه التبعة. سأعطيك مبلغًا من المال لن تستطيع كسبه طوال حياتك، ما يكفي ليلتحق ابنك بجامعة فنون قتالية في مدينة قاعدة كبيرة. ما رأيك؟”

نظر إليه سو وو كما لو كان ينظر إلى أحمق

“يبدو أن 20 عامًا من العيش في القاع منحتكم فعلًا وهمًا كبيرًا”

استدار سو وو ببطء واتجه نحو الباب

“لا جدوى فعلًا من البقاء في مكتب دفاع مدينة فاسد إلى هذا الحد. أما تحقيقكم المزعوم، وأما كبش الفداء الذي تتحدثون عنه…”

“من يجرؤ على منعي، سأقتله”

“وأنت”

أمال سو وو رأسه قليلًا ونظر إلى ليانغ جيان مين. “بما أنك تجرأت على فعل هذا، فآمل أن يتمكن القائد الأعلى من حماية ذلك الرأس الكلبي الذي على كتفيك”

دوي!

ما إن خرج سو وو من الباب حتى عجز بابا مكتب الكتيبة الثقيلان المصنوعان من السبائك عن تحمل بقايا التشي، وانهارا بصوت مدو

انهار ليانغ جيان مين على كرسيه وهو مغمور بالعرق. ولم يتمكن من التقاط أنفاسه إلا بعد أن اختفى وجود سو وو تمامًا. وكانت عيناه ممتلئتين بالحقد: “متعجرف! وما الذي يهم لو كنت خبيرًا خفيًا؟ في مدينة تشانغلان، الكلمة لعائلة وانغ لا لعائلة سو! تريد الاستقالة، أليس كذلك؟ حسنًا، سأدعك تذهب، لكنني سأضمن أن تموت بلا قبر!”

رفع السماعة بيد مرتجفة واتصل برقم

“مرحبًا، أيها القائد الأعلى؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.