الفصل 39

الفصل 39: النمر العظيم (2)

إن فكرة وجود عدة نمور تجوب المنطقة كانت، في الواقع، صعبة التصديق.

فالنمور ليست حيوانات تعيش في قطعان. إنها لا ترحم أبدًا إذا قام شخص ما، وخاصة نمر آخر، بالتعدي على منطقتها.

كان من النادر رؤية النمور مجتمعة إلا لأغراض التزاوج. ولهذا السبب ربما أدرك الصيادون وجود عدة نمور في وقت لاحق. وهذا يفسر أيضًا الضرر الجسيم الذي لحق بقرية تشانغ جيا.

مجموعة يي غانغ اتخذت الاحتياطات اللازمة، مما قلل من الأضرار.

وبصرف النظر عن الخدوش العميقة على الهيكل الخارجي للعربة، لم تقع أي إصابات بشرية. وكانت الخيول التابعة للعربة وأعضاء فرقة بي يون سالمين.

“يا للروعة، إنها ضخمة حقًا،” علق يي غانغ.

عند قدميه كان يرقد نمران، ضخمان كما يليق بمفترسات الجبال.

“مهارات قائد الفرقة نونغ مثيرة للإعجاب. لقد استهدفت العينين بدقة.”

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حالة النمر الذي أسقطه نونغ جي بيونغ. لقد قتل النمر بضربة واحدة. بهذه المهارة، لن يحتاج المرء إلى الخوف من النمور.

“أيها الشاب السيد، مع المزيد من التدريب، يمكنك فعل ذلك أيضًا.”

“هل تعتقد ذلك؟”

فقد يي غانغ شهيته.

فكر في سلخها وبيع الجلود، لكنه استبعد هذه الفكرة. ستكون مضيعة للوقت. قد يكون هناك المزيد من النمور في الجوار.

“أتساءل عما إذا كان يحتوي على إكسير داخلي.”

النمر الذي أمسك به يي غانغ وجين ري يون داخل العربة كان أكبر حجمًا. كان من غير المرجح أن يمتلكه نمر عادي، ولكن النمر العظيم قد يمتلك واحدًا.

ومع ذلك، بينما كان يي غانغ يمسك بسيفه القصير ويتساءل إلى أين يتجه، سمع جين ري يون يتحدث.

“هذا ليس نمرًا عظيمًا.”

“عفواً؟”

“إنه مجرد نمر عادي.”

عند سماع هذه الكلمات، شعر يي غانغ بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

كان هذا النمر الهائل ضعف طول يي غانغ. وكان حجم كفه الأمامي، دون مبالغة، بحجم رأس طفل.

“إذًا النمر العظيم سيكون… أكبر من ذلك.”

“بالضبط.”

النمر العظيم الذي يجوب هذا الجبل كان كائنًا روحيًا يمتلك حتى أشباح النمور. إذا قال جين ري يون إنه ليس هو، فإنه ليس هو.

فكر يي غانغ للحظة. لقد وزن قيمة الإكسير الداخلي للنمر العظيم مقابل المخاطر في ذهنه.

ثم، كما لو كان قد اتخذ قرارًا، أومأ برأسه.

“لننطلق بسرعة، قبل أن يظهر النمر العظيم.”

على الرغم من أنه كان أمرًا مؤسفًا، إلا أن السلامة بدت الخيار الأفضل.

جين ري يون، الذي أمسك بشبح النمر، قائلاً إن هذا من واجب غابة الأزرق (Azure Forest)، لم يصر على أسر النمر العظيم أيضًا.

“اختيار حكيم. لنغادر.”

أومأ نونغ جي بيونغ برأسه، وحثهم على المضي قدمًا.

“ألم أقل لك إن محاولة الحصول على الإكسير الداخلي ستؤدي إلى مقتلك؟”

‘أنت على حق.’

وافق يي غانغ أيضًا.

وهناك عصابة قاتلي النمور، التي كانت تستعد لصيد النمر العظيم.

داخل عصابة قاتلي النمور، كان صراع لا يمكن حله يتكشف.

“القائد كانغ ميونغ هو، سنغادر.”

“مهلاً، أيها الصياد غواك، ألا تصبح متعجرفًا بعض الشيء لمجرد أننا عاملناك باحترام بسبب عمرك؟”

يجب أن يمتلك الفصيل المناسب تسلسلاً هرميًا ونظامًا قويًا. ومن هذا المنظور، لم تكن عصابة قاتلي النمور فصيلًا حقيقيًا.

“أنت يا قائد العصابة، من لم يلتزم بالوعد. لقد قبلت طلب العمدة دون أي نقاش. علاوة على ذلك، نمر عظيم يجوب مع عدة نمور؟ نحن لا نريد أن نموت.”

كان قائد العصابة هو كانغ ميونغ هو، لكن كان هناك صيادون أكبر سنًا وأكثر خبرة منه.

قد تكون فنونهم القتالية ضعيفة، لكن كان لديهم نفوذ وكانوا دائمًا معارضين.

“هاه، حقًا. إذًا، هل سربت تلك المعلومات إلى جبناء عشيرة بايك؟”

“إنها ليست سرًا كبيرًا.”

“هذه مسألة استراتيجية حاسمة. كنت أفكر في استخدام هؤلاء الرجال كطعم للإمساك بالنمر العظيم.”

“لقد كان طفل عشيرة بايك هو من أنقذ سانغ تشيل.”

“هل تتحدث عن ابنك غير الكفء؟”

غواك سانغ تشيل، الذي كان على علاقة بوانغ هي ران، عبّر عن تعابير محرجة.

“استعد يا عجوز. هؤلاء الأوغاد قتلوا ثلاثة من أعضاء عصابتنا. وكل ذلك لأنهم حاولوا التدخل مع فتاة قذرة واحدة من القرية.”

“كانوا فداءً على أي حال.”

أصبح الجو مشؤومًا. واجه الصياد غواك والشيوخ الذين يتبعونه نظرات عدائية.

“على أي حال، الآن بعد أن ظهر شبح النمر أيضًا، ليس لدينا نية للانضمام إلى هذا الصيد المشؤوم. لسنا بحاجة إلى المال، لذا سنغادر.”

قال الصياد غواك ذلك، واستدار مع حاشيته. كانوا جميعًا ذوي خبرة وقد واجهوا شبح النمر أو سمعوا عنه.

عندما غادروا، بصق كانغ ميونغ هو خيطًا طويلاً من اللعاب وتذمر.

“رجال عجائز مصابون بالخرف. ماذا عن شبح النمر؟ حتى لو كان موجودًا، سينتهي الأمر بمجرد أن نمسكه ونقتله.”

كانوا غير مفهومين له تمامًا.

هل كانوا يقولون إنهم خائفون جدًا من الأشباح لدرجة أنهم سيضيعون مثل هذه الفرصة الضخمة؟

إن الإمساك بالنمر العظيم سيؤدي إلى دفع مكافأة كبيرة من قبل العمدة. عندها يمكن لعصابة قاتلي النمور تحمل تكلفة بناء والعيش في مبنى دافئ في المدينة، بدلاً من العيش في الجبال الباردة والقذرة.

“أليس هذا صحيحًا يا رفاق؟”

“نعم، أيها القائد!”

“إنه شعور منعش مع ذهاب أولئك العجائز الجبناء.”

قال الصيادون الذين تبعوا كانغ ميونغ هو ذلك.

كانوا يحملون أسلحة متنوعة. شباك بخطافات، ورماح خفيفة وحادة، وحتى سهام ذات حواف مسننة. كلها كانت مناسبة للإمساك بنمر.

اليوم، كانوا عازمين على الإمساك بالنمر العظيم.

قريبًا، عاد كشاف كان قد خرج في مهمة استطلاع.

“أيها القائد، لقد وجدناه!”

“أوه!”

كان صيادًا، جسده مغطى بجلد خنزير بري ووجهه ملطخ بالطين. لقد كان في مهمة استطلاع، يتتبع النمر العظيم وحزب عشيرة بايك.

“وجدته، أليس كذلك؟”

“نعم، تحركاته مثيرة للريبة. يبدو أن النمر العظيم يستهدف أولئك الأشخاص من مجموعة عشيرة بايك.”

“ماذا؟ هذا محظوظ! لم يظهر وجهه من قبل، أتساءل ما الذي أصابه.”

لم يروا حتى شعرة من ذيله لمدة شهرين، على الرغم من أن هذا لم يكن لقلة المحاولة.

حسنًا، كان هناك صياد واحد رآه، لكنه قُبض عليه وأُكل قبل أن يتمكن حتى من جمع عظامه.

“لنذهب في هذا الاتجاه!”

باتباع دليل الكشاف العائد، بدأ أعضاء عصابة قاتلي النمور في الصعود إلى الجبل.

على الرغم من وجود أكثر من عشرة صيادين ذوي خبرة يتحركون، إلا أنهم لم يصدروا أي صوت.

“أنت يا دو سام، كنت مجتهدًا جدًا في هذه الأيام.”

بابتسامة ماكرة، أثنى كانغ ميونغ هو على مرؤوسه.

ابتسم دو سام، الذي كان يرتدي جلد الخنزير البري المعكوس، كاشفًا عن أسنانه الصفراء.

“نحتاج إلى الإمساك بهذا المخلوق والانتقام لسيوك.”

“آه، صحيح، هذا صحيح. نعم، يجب أن نسعى للانتقام.”

عند التفكير في الأمر، كان هناك شخصان في الأصل في فريق الاستطلاع.

الشخص الموجود بجانبه حاليًا، قو دو سام، وصديق طفولته، بايك سيوك. الأخير كان الصياد الوحيد الذي رأى النمر العظيم وانتهى به الأمر مقتولاً على يديه.

منذ ذلك الحين، كان دو سام مصممًا على الإمساك بالنمر العظيم وقتله.

‘يا له من أحمق، ما الفائدة إذا مات محاولاً الانتقام؟’

سخر كانغ ميونغ هو سرًا من الفكرة لكنه لم يظهرها أبدًا. بفضله، ألم يكن دو سام هو من تولى أخطر مهام الاستطلاع؟

“من المحتمل أنهم لحقوا بتلك العربة بحلول هذا الوقت.”

وكما هو متوقع، سُمع زئير من مسافة بعيدة.

كوهيونغ – خيونغ!

“بالضبط!”

أشرقت تعابير صيادي عصابة قاتلي النمور.

فالنمور لا تزأر بشكل عشوائي.

بما أنهم ولدوا كمفترسين متسللين، فإنهم لا يصدرون أي صوت.

عندما تشم الرائحة الكريهة لوجودهم بالقرب، يكونون بالفعل جاثمين على مقربة منك.

ويزأرون في اللحظة التي ينقضون فيها على فريستهم.

الزئير المستمر يعني أن رجال عشيرة بايك كانوا يقاتلون النمر بالفعل.

“همم، ولكن…”

طرأ على كانغ ميونغ هو شك فجأة.

“ماذا لو أمسكوا بالنمر العظيم وقتلوه؟”

“هيه هيه، سيكون ذلك أكثر فائدة لنا. سنحتاج فقط إلى التقاط الجلد،” قال دو سام.

ابتسم كانغ ميونغ هو أيضًا بارتياح. كانت خطة مثالية، على الرغم من أنه كان هو من يشعر بالقلق حيالها. فأولئك الأثرياء لن يقوموا بتشريح جلد نمر في الشوارع، بعد كل شيء.

والنمر العظيم لم يكن صغيرًا بما يكفي ليتم حمله بعربة.

“لن يهم طالما أنهم لا يتلفون الجلد. إيوهاها.”

“أليس كذلك؟ لكن، لن يحدث مثل هذا الشيء. أممم.”

“ماذا تقصد بأنه لن يحدث مثل هذا الشيء؟ … على أي حال، ماذا تأكل؟”

سأل لأنه انزعج من كلمات دو سام، لكنه لم يجب وكان يأكل شيئًا فحسب. كان يمضغ بحماس ما كان عليه.

“أممم، ماذا تقصد ماذا؟ إنها فراولة برية.”

كان هناك الكثير من عصير الفراولة البرية الأحمر حول فم دو سام.

استمر في إخراج الفراولة البرية من جيبه ومضغها. بدا أنها لم تنضج تمامًا بعد.

“هل تأكل تلك غير الناضجة… هل أنت جائع؟”

“طعمها أفضل عندما تكون غير ناضجة قليلاً لأنها حامضة.”

“لقد سمعت كل أنواع الهراء.”

ومع ذلك، كان دو سام يأكل بفوضوية شديدة. سال لعاب كانغ ميونغ هو.

“أعطني بعضًا.”

“مستحيل.”

“ماذا؟ قلت أعطني بعضًا.”

“…لا، قلت لا!”

غضب دو سام فجأة بشدة، مما فاجأ كانغ ميونغ هو. تحول وجهه بسرعة إلى اللون الأحمر.

“أيها الوغد الصغير!”

ومع ذلك، لم يستطع أن يغضب من دو سام. كان ذلك بسبب نظرة دو سام الشرسة لكانغ ميونغ هو.

“…حسنًا، أيها الحمار العنيد.”

“نحن على وشك الوصول، يرجى التحمل قليلًا،” قال دو سام وهو يسرع خطواته.

تبعه كانغ ميونغ هو، وهو يشعر بعدم الارتياح.

قال دو سام إنه يوجد مرتفع يمكنهم من خلاله رؤية النمر العظيم. سيشعر بتحسن بعد أن يضربه بضع مرات بمجرد الانتهاء من هذا الأمر.

“وصلنا.”

“ماذا؟”

ومع ذلك، المكان الذي قاد إليه دو سام الجنود لم يكن المرتفع.

كانوا عند منحدر مسدود. بدا وجه الصخرة الحاد صعب التسلق للغاية. ولم يكن هناك أي مسار جانبي في الأفق أيضًا.

صُعق كانغ ميونغ هو أكثر من كونه غاضبًا.

“هل علينا تسلق هذا الجرف؟”

“لا. هذا هو المكان.”

“ما الذي تتحدث عنه فجأة! هل أكلت بعض الفراولة السامة أو شيء من هذا القبيل؟”

كان الجنود الآخرون مذهولين أيضًا، يحدقون فقط في دو سام.

هز دو سام كتفيه وبدلاً من ذلك سأل كانغ ميونغ هو.

“ماذا طلب منك قائد العصابة أن تفعل؟”

“ماذا؟ حسنًا، بالطبع…”

“أليس كذلك؟”

شعر كانغ ميونغ هو أيضًا أن شيئًا ما كان خاطئًا.

جاءت رائحة الفراولة البرية الحامضة من فم دو سام عندما اقترب. وما وراء ذلك، كانت هناك رائحة عفن خفيفة من مكان ما.

“…أن آتيك إلى حيث يوجد النمر العظيم.”

في اللحظة التي همس فيها دو سام، شعر كانغ ميونغ هو بإحساس حارق في معدته.

سحب سيفه غريزيًا ولوح به.

شويش –

قُطِع بطن دو سام أفقيًا. سالت أمعاؤه. كانت إصابة قاتلة.

نظر كانغ ميونغ هو إلى معدته. كان سيف قصير مغروسًا فيها.

“هذا…”

فهم بسرعة لماذا فعل دو سام ذلك.

حتى بينما كانت أمعاؤه تتدلى، وقف دو سام منتصباً.

“مجنون، هييك!”

رفع دو سام رأسه، وكان جلده يتشقق ويتحول إلى اللون البني.

امتد فمه أفقيًا على نطاق واسع، كاشفًا عن أسنان تشبه شفرات المنشار.

تعرف شخص ما على الفور على ذلك الشكل المروع. بطبيعة الحال، كان هو الشيء الذي أزعج عقول الصيادين للتو الليلة الماضية.

“شبح… شبح نمر!”

لوح كانغ ميونغ هو بسيفه، مقطوعًا عنق دو سام، أو بالأحرى، شبح النمر.

حتى في تلك اللحظة، كان وجهه مشوهًا بالصدمة والارتباك.

‘لماذا بحق الجحيم…’

حتى لو كان النمر العظيم قد سيطر على شبح النمر، ألم يتم القبض عليه وقتله مؤخرًا؟ ألم يكن هناك نمر عظيم واحد فقط؟

وبعد كل شيء، حقيقة أن شبح النمر قد أحضر عصابة قاتلي النمور إلى هنا تعني…

“خيونغ!”

بزئير رنان، خطف نمر أحد الصيادين على الحافة الخارجية.

كان موتًا فوريًا حيث التوى عنقه.

“تبًا! ألقوا الشباك!”

“لا، ليس واحدًا فقط. اثنان، ثلاثة. آآه!”

ثم، ترددت أصوات زئير متزامنة.

لم تكن من اتجاه واحد بل ترددت أصداؤها من كل مكان.

قاوم الصيادون، وأطلقوا السهام وألقوا الرماح، لكن الرعب كان محفورًا على وجوههم.

ثم، اخترق زئير أكثر وحشية رعب الجميع.

“خيهيو هيونغ”

كان صراخًا مليئًا بهالة شبحية.

جاء الصوت من فوق المنحدرات الصخرية.

نظر كانغ ميونغ هو إلى الأعلى، وفقد استعداده القتالي.

“ها، هاها. اللعنة، ما هذا بحق الجحيم…”

ذلك الوحش الهائل، الجاثم على الجرف الصخري، مستعد للقفز.

“هذا ليس نمرًا.”

مع صورة ذلك المخلوق الشيطاني وهو يقفز نحوه كآخر ما رآه –

أظلمت رؤية قائد عصابة قاتلي النمور كانغ ميونغ هو.

‘إنه يؤلمني.’

ارتجف كانغ ميونغ هو من الألم.

‘إنه يؤلمني أكثر من اللازم!’

لم يكن يعرف منذ متى، ولكن دو سام كان مسكونًا بشبح نمر.

بسبب ذلك، واجهت عصابة قاتلي النمور نهاية عبثية للغاية أمام الجرف الصخري.

كان وحشًا يصعب وصفه بأنه نمر حقيقي.

ومع ذلك، بطريقة ما، نجا كانغ ميونغ هو وحده. بدا أن النمر العظيم، بعد أن قتل جميع الصيادين الآخرين، أدرك أن كانغ ميونغ هو القائد.

بدأ يركض، حاملاً كانغ ميونغ هو في فمه.

صُبغت رؤيته باللون الأحمر. كان بإمكانه رؤية نمور أخرى تركض بجانبه. بدا أنهم، هم أيضًا، يخشون النمر العظيم.

بطريقة ما، كان هناك سبب لكون هذه النمور، التي لا تعيش عادة في مجموعات، تتبع النمر العظيم. كان النمر العظيم طاغية ساحقًا.

كان فمه الضخم كبيرًا لدرجة أنه كان يستطيع الركض بينما يمسك بجسد كانغ ميونغ هو بالكامل.

تدفق النفس البغيض والنخامة الساخنة للنمر العظيم على وجه كانغ ميونغ هو.

إذا كان بإمكانه تحريك جسده، لكان قد حاول الهرب، ولكن لسبب ما، لم يستطع الشعور بأي شيء تحت رقبته.

‘هل كُسر عمودي الفقري، هل أنا مشلول؟’

كانت الفكرة يائسة. لم يستطع حتى إصدار صوت.

ركض النمر العظيم كالريح، جاريًا خلفه نمران.

“هناك شيء قادم، احموا الشاب السيد!”

من بعيد، وصل صوت صرخة باهتة إلى أذنيه. فتح كانغ ميونغ هو عينيه فجأة. كان لا لبس فيه أنه رجال عشيرة بايك.

إذا كانوا هم، فقد يقتلون النمر العظيم وينقذونه.

أحدث النمر العظيم قفزة هائلة، واخترق الشجيرات وهبط.

كان فناني عشيرة بايك القتاليين قد سحبوا سيوفهم.

“مجنون!”

“أيها الشاب السيد، يرجى التراجع!”

كانوا هم أيضًا مصدومين بعض الشيء مثل كانغ ميونغ هو عند رؤية النمر العظيم. فتح كانغ ميونغ هو فمه، محاولًا الصراخ.

‘من فضلك، من فضلك أنقذني!’

لكن بدلاً من صوت، خرجت ريح صفير فقط من فمه.

تقابلت عينا كانغ ميونغ هو مع عيني يي غانغ، الذي كان يقف على العربة. عبس يي غانغ كما لو أنه رأى شيئًا لا ينبغي له أن يراه.

“هل هذا الشيء حي؟”

كان يشير إلى كانغ ميونغ هو. مهما كان الأمر، لم يكن شيئًا يقال لشخص كان واسع العينين وواعيًا بوضوح.

شعر كانغ ميونغ هو بالإحباط وحاول الصراخ، لكن خرج فقط نفس ممزوج بالدم.

ثم، قال يي غانغ شيئًا لا يصدق.

“حلقه مقطوع، ومع ذلك فهو يفتح فمه وينظر في هذا الاتجاه. هل تعرف ما هذا يا آنسة جين؟”

“…هذا ليس نمرًا عظيمًا عاديًا. إنه مخلوق شيطاني. لهذا السبب يبدو أن هذا الشخص غير قادر على الموت وهو على هذا النحو.”

مخلوق شيطاني؟ لم يكن النمر العظيم نمرًا عاديًا بالتأكيد.

ولكن الأهم من ذلك، أن حلقه مقطوع؟

ارتعشت بؤبؤ عيني كانغ ميونغ هو. حينها فقط تذكر.

“إنه شبح نمر ذو رأسين.”

نمر عملاق برأسين مزق رأسه وجذعه.

لم يكن الأمر أن رقبته كانت مشلولة؛ لقد انتُزع رأسه.

تدفقت الدموع من رأس كانغ ميونغ هو.

“شش، سسس.”

تسرب صفير دموي فقط من فمه.

ثم، قبض الرأس الأيمن لشبح النمر ذي الرأسين على فكه.

كراك –

“أوه.”

عبس يي غانغ مرة أخرى.

كان مشهد الرأس، الذي كان حيًا حتى لحظة مضت، وهو يسحق أمرًا قاسيًا حتى بالنسبة له للمشاهدة.

النمر العظيم، لا، شبح النمر ذو الرأسين كان مخلوقًا شيطانيًا مرعبًا لا يمكن مقارنته بشبح النمر.

لم تخطر فكرة الإكسيرات الداخلية بباله حتى.

بالطبع، السيف الإلهي ذو العمر الطويل بجوار يي غانغ لم يكن خائفًا.

“إذا كان له رأسان، فهل لديه أيضًا إكسيران داخليان؟”

‘…’

كان يي غانغ عاجزًا عن الكلام.

على أي حال، لم يبدُ أن هذا الوحش سيترك يي غانغ ورفاقه يذهبون.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.