الفصل 39

الفصل 39

“كان أجدادنا يعرفون حقًا ما يقولونه”

“مع زيادة الأيدي، يصبح العمل أخف فعلًا”

ومع بقاء نحو نصف ساعة فقط قبل هبوط الليل الأبدي

وقف تشن فان خارج المعسكر تحت المطر الخفيف، وحدق في “السيارة” البدائية المترنحة أمامه، ثم أطلق تنهيدة طويلة مليئة بالمشاعر. وبعد أن جرى حشد جميع من في المعسكر، وُلدت أول سيارة في العالم خلال نحو ساعتين فقط

كانت عظمة مخلوق عمود الخيزران الغريب تُستخدم بوصفها هيكل عمود نقل الحركة

وثُبتت عدة ألواح معًا لتشكيل جسم المركبة

لم يكن لها هيكل خارجي، وبالطبع لم يكن فيها نوافذ

مجرد لوح واحد بسماكة نحو 30 سنتيمترًا

وكان يبرز من وسط اللوح أنبوب نحاسي متين، يبلغ ارتفاعه نحو 20 سنتيمترًا، وقد قُص إلى أقل من نصف ارتفاعه الأصلي، وظل مستويًا مع السطح. وكان فخ أشواك ملفوف بجلد القرد مثبتًا عند قاعدة الأنبوب النحاسي، بوصفه مصدر الطاقة، أي “محرك فخ الأشواك”

وإلى جانب ذلك—

كانت هناك عدة تروس منحوتة من ذراع فرس النبي موضوعة تحت اللوح. وكانت متصلة عبر عمود نقل الحركة بأربع عجلات خشبية ملفوفة بجلد القرد

وفي وسط اللوح، فوق “المحرك” مباشرة، كان يوجد أنبوب نحاسي أطول وأنحف يؤدي وظيفة ذراع التحكم

وما دام هذا الأنبوب النحاسي يُضغط إلى الأسفل باليد، فإن فخ الأشواك كان ينشط

وكان عمود نقل الحركة ينقل القوة الناتجة عن تنشيط فخ الأشواك، ثم يحولها عبر التروس إلى حركة دوران للعجلات، وبذلك يدفع المركبة إلى الأمام

لكن…

“…”

ارتجفت شفتا تشن فان قليلًا. لقد كان هذا الشيء بدائيًا جدًا فعلًا. حتى الآن، كانت سرعته مجهولة، ولم يكن يضمن متانته أيضًا. فقد يتفكك بمجرد أن يبدأ بالحركة، أو قد يصمد في البداية ثم ينهار في منتصف الطريق بعد مغادرة المعسكر

“تشو مو، جرّبه”

“حاضر!”

…

لم يظهر في عيني تشو مو أي أثر للخوف. بل قفز إلى فوق اللوح بحماس. وتحت أنظار القرد الأعرج والآخرين، أمسك ببطء الأنبوب النحاسي الرفيع الذي سماه مدير المحطة “ذراع التحكم”

ثم ضغطه بعنف إلى الأسفل

في لحظة واحدة!

تنشط فخ الأشواك

وانتقلت القوة عبر عمود نقل الحركة إلى التروس، فبدأت العجلات بالدوران

وتحركت المركبة…

أضاءت عينا تشو مو. وعندما شعر بأن فخ الأشواك في الأسفل عاد بسرعة إلى موضعه، ضغط الأنبوب النحاسي الرفيع إلى الأسفل مرة أخرى. وانتقلت القوة مرة أخرى عبر عمود نقل الحركة إلى العجلات، فبدأت تدور بسرعة

ضغطة واحدة، ضغطتان، 3 ضغطات

وبدأت العجلات تدور أسرع فأسرع

وانطلقت هذه السيارة الخشبية البدائية خارج المعسكر، مسرعة فوق البرية المقفرة في الخارج. وكانت العجلات الخشبية الملفوفة بالجلد قادرة على التكيف جيدًا مع تضاريس البرية

“واااهو!!”

شاهد الجميع تشو مو وهو يختفي تدريجيًا في البعيد، وسمعوا صرخاته المتحمسة

“بهذه السرعة؟!”

تمتم القرد الأعرج، وفي عينيه أثر من عدم التصديق، “إنها أسرع بكثير من الجمل العادي، بل تكاد تكون بسرعة الحصان. وفوق ذلك… لا ترهقك”

“حسنًا، لكنها مرهقة قليلًا مع ذلك”

تنهد تشن فان بلا حول. فتنشيط فخ الأشواك كان يتطلب الضغط المتواصل على ذراع التحكم. وكان ذلك عملًا بدنيًا، وعلى أي حال، لم يكن يستطيع أن يضغطه مرات كثيرة بنفسه

وفي تلك اللحظة—

جاء من بعيد صوت تشو مو المذعور وهو يصرخ، “مدير المحطة، كيف أتوقف؟!”

لم يبق قبل هبوط الليل الأبدي سوى نحو 15 دقيقة فقط. وإذا ابتعد كثيرًا في هذا الوقت، فسيعني ذلك الموت المؤكد

“اتركها!”

“ما زالت تتحرك حتى بعد أن تركتها!”

“فقط انتظر”

توقفت السيارة الخشبية تدريجيًا

ثم صرخ تشو مو مرة أخرى عبر المطر، “مدير المحطة، كيف أستدير؟”

“انزل منها، وارفع السيارة، ووجّهها نحو المعسكر”

اترك “دواسة التسارع” لتتوقف

وارفع السيارة لتستدير

حسنًا، لم يكن هناك غير هذه الطريقة

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَـركـز الـروايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. markazriwayat.com

فالظروف بدائية، ولذلك لم يكن أمامهم إلا هذا الأسلوب

وبعد وقت قصير، عاد تشو مو إلى المعسكر وهو يقود السيارة واقفًا على اللوح الخشبي بحماس كبير. لكن لأنه أخطأ في تقدير الاندفاع، فعلى الرغم من أنه ترك ذراع التحكم مسبقًا، واصلت السيارة تقدمها بفعل الاندفاع، وانطلقت خارج المعسكر مرة أخرى

ولم يمض وقت طويل حتى عاد تشو مو إلى المعسكر وهو يلهث بقوة ويحمل السيارة كلها على كتفه. ثم نظر إلى تشن فان ووجهه مشرق بالحماس

“مدير المحطة!”

“مع هذا الشيء، أستطيع أن أذهب إلى محطات أبعد، وأعيد المزيد من الأحجار الغريبة والموارد!”

“أنت قوي فعلًا”

ألقى تشن فان نظرة على تشو مو وقال، “هذا مجرد النموذج الأول. خلال الأيام القليلة المقبلة، اجعل تشي تشونغ وذاك الآخر يشغلانه نهارًا أثناء عملهما في الزراعة، وليدورا به عدة مرات في المنطقة ليروا إن كانت ستظهر أي مشكلات”

“أما أنت، فاستمر في زيارة المحطات القريبة هذه الأيام”

“وبعد انتهاء الاختبار، سأعطيه لك”

“فلا نريد له أن يتفكك في منتصف الطريق ويتركك عالقًا”

وبصراحة، لم يكن أحد غير تشو مو قادرًا على التعامل مع هذا الشيء. فلم يكن لأي شخص آخر تلك القوة الشبيهة بالثور

فإذا تعبت، توقف

وعندما يتوفر وقت لاحق، يمكنهم تحسينه، ومعرفة ما إذا كانوا يستطيعون جعله يعمل تلقائيًا، ليلغوا الحاجة إلى الجهد اليدوي

“حسنًا!”

“الظلام يقترب. من يحتاج إلى النوم فلينم. ومن عليه نوبة الحراسة على السور فليذهب إلى موقعه. ليتفرق الجميع”

…

بعد نحو 15 دقيقة

اندفعت الظلمة التي لا نهاية لها مرة أخرى، وابتلعت العالم كله. ولم يبق سوى الضوء المنبعث من النار الغريبة ليصنع منطقة الأمان ويغلف المعسكر

فوق سور المدينة

وقف تشن فان داخل المأوى البدائي من المطر الذي بناه تشي تشونغ في وقت سابق من ذلك اليوم. وبينما كان يشعر بنسيم الليل البارد ورذاذ المطر، كان يحدق في الضباب الرمادي خارج المعسكر، متسائلًا عما إذا كانت هذه الليلة ستكون هادئة مثل الليلة السابقة

“لقد وصلوا!”

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي حل فيها الليل، رأى تشن فان المخلوقات الغريبة تظهر واحدًا بعد آخر داخل الضباب الرمادي

كانت هناك أشباح رأس القرد

ومخلوقات عمود الخيزران الغريبة

وكذلك مخلوقات السرعوف الغريبة

وهناك أيضًا “صديقة قديمة” — المخلوقة الغريبة الأنثى، وكانت تجلس على كرسي محمول يحمله 4 من مخلوقات عمود الخيزران الغريبة

المجموعة نفسها من الأشخاص، لا، بل المجموعة نفسها من المخلوقات الغريبة!

لكن عددهم كان أكبر بكثير من المرة الماضية، حين جاء ما يقارب 100 مخلوق غريب فقط. أما الليلة، فمن نظرة واحدة، كان هناك أكثر من 300 يحيطون بالمعسكر من كل الجهات، ومستعدون للهجوم في أي لحظة

ومن الواضح أن السبب وراء هدوء الليلة الماضية كان على الأرجح أن هذه المخلوقة الغريبة الأنثى اعترضت جميع المخلوقات الغريبة القريبة المارة

همم؟

لماذا كان هناك أيضًا نحو 100 من أشباح دودة اللحم المربوطة مرمية على الأرض أمام بقية المخلوقات الغريبة، وهي تتلوى بلا توقف؟

اقتتال داخلي بين المخلوقات الغريبة؟

“استعدوا جميعًا”

استدار تشن فان ونظر إلى 10 من أبراج الرماية من المستوى 2، وبرجي رماية من المستوى 3، المركبة على سور المدينة، وشعر بشيء من الارتياح. ينبغي أن يتمكنوا من الصمود. فما زال يملك أكثر من 300 حجر غريب. وإذا ساء الوضع، فبإمكانه تقوية دفاعات المعسكر في أي لحظة!

ومن الواضح أن تلك المخلوقة الغريبة الأنثى كانت تملك قدرًا من الذكاء. وربما ظنت أن فشلهم السابق كان بسبب إرسال قواتهم على دفعات متفرقة. ولذلك، هذه المرة، وما إن تجمعَت المخلوقات الغريبة حول المعسكر، حتى أطلقت هجومًا شاملًا مع انفجار من الضحك الحاد المجنون

من دون اختبار، ومن دون خدع

خطت مخلوقات عمود الخيزران الغريبة، التي يزيد طول كل واحد منها على 3 أمتار، من الضباب الرمادي نحو المعسكر، وكانت تسرع طوال الوقت. وفي اللحظة التي اندفعت فيها إلى داخل حدود المعسكر، أمسكت بأشباح دودة اللحم القريبة، وقذفتها بكل قوتها نحو جدران المعسكر

وفورًا تنشطت عدة أبراج رماية على السور

وأصابت السهام بدقة أشباح دودة اللحم التي كانت تشق الهواء

فانفجرت في الجو إلى كتل من اللهب الأخضر الشبحي

لكن بعضًا منها أفلت، واصطدم مباشرة بالسور. وفي اللحظة التي تناثر فيها ذلك السائل الأخضر الشبحي، بدأ السور يتآكل. وسرعان ما أصبحت المناطق المصابة مليئة بالحفر والتآكل

لقد كانوا يستخدمون أشباح دودة اللحم على أنها قنابل من نوع ما

وبصراحة، كان ذلك فعالًا جدًا

“اللعنة!”

انخفض تشن فان خلف السور الواقي وحدق من خلفه في الانفجارات التي كانت تضيء السماء خارج المعسكر، ولم يستطع أن يمنع نفسه من إطلاق شتيمة غاضبة

“حتى هذا الأسلوب صاروا يعرفونه؟!”

وفي تلك اللحظة فقط أدرك ما الذي كانت تفعله تلك المخلوقة الغريبة الأنثى الليلة الماضية

واتضح أنها كانت تتبع المد الغريب لأشباح دودة اللحم، وتختطف مجموعة منها لتستخدمها على أنها قنابل