الفصل 388
الفصل 388: المعبد المكرم
[منظور لافينيا—المعبد المكرم—لاحقًا]
انفتحت بوابات المعبد الضخمة من دون صوت
لا صرير. ولا ترحيب
فقط الطاعة
تحركت العربة الإمبراطورية إلى الأمام ببطء، وتردد صدى عجلاتها فوق الحجر المكرم. راقبت من خلال النافذة الصغيرة بينما كان الكهنة وخدم المعبد يسرعون عبر الساحة، وحركاتهم متعجلة، وثيابهم ترفرف مثل طيور مفزوعة
“يبدون مذعورين”، تمتم هالدور بجانبي
أومأت قليلًا، وعيناي ما زالتا مثبتتين إلى الأمام “بالطبع هم كذلك. وصول ولية العهد من دون إشعار مسبق لا يكون محايدًا أبدًا. إما شرفًا… أو متاعب”
درس تعابيرهم بعناية “لكن الذعر وحده لا يعني الذنب”
التفت إليه، وكان صوتي هادئًا لكنه حازم “بالضبط. لهذا نحن لسنا هنا لنتهم. نحن هنا لنراقب”
ألقيت نظرة أخرى نحو الساحة
“إذا كان هناك شيء مخفي”، تابعت بهدوء، “فسيكشف نفسه إذا راقبناه مدة كافية”
أومأ مرة واحدة “إذًا سنراقب”
تباطأت العربة. وفتح أحد فرساننا الإمبراطوريين الباب “لقد وصلنا يا سموك”
نزل هالدور أولًا، ثم التفت نحوي ومد يده “أمسكي بيدي”
وضعت يدي في يده
وفي اللحظة التي نزلت فيها، بدا الهواء مختلفًا
أكثر كثافة. وأثقل. كأن المعبد نفسه كان واعيًا بوجودي. نظرت حولي ببطء. كل كاهن توقف عن الحركة. وكل خادم خفض نظره. وكل همسة ماتت
“أبلغ الكاهن الأكبر أنني هنا”، قلت بهدوء
انحنى الفارس واندفع إلى الداخل
وبعد لحظات، خرج الكاهن الأكبر—لا مسرعًا، ولا متفاجئًا—بل هادئًا ومتزنًا، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة متقنة
“يرحب المعبد المكرم بسموها وسموه”، قال وهو ينحني بعمق
أملنا رأسيهما بأدب
واعتدل ثم نظر إلي بفضول لطيف “هل لي أن أعرف سبب زيارتك المفاجئة يا سموك؟ هل ارتكب المعبد المكرم أي خطأ؟”
تأملته بعناية
كانت عيناه صافيتين. وهيئته محترمة. وصوته ثابتًا
ثابتًا أكثر من اللازم
أجاب هالدور قبلي، مبتسمًا بأدب كامل “جئنا نطلب بركة السيدة، أيها الكاهن الأكبر، بصفتنا عروسين جديدين”
اتسعت ابتسامة الكاهن بجزء صغير فقط
“إنها نية طيبة جدًا يا سموك. يشرف المعبد المكرم بهذه الزيارة. تفضلا، اسمحا لي بأن أرشدكما”
أومأنا وتبعناه إلى الداخل. كانت الممرات كما أتذكرها تمامًا
أعمدة شاهقة. ونقوش مكرمة. ومصابيح ذهبية تشتعل بزيت مكرم. لم يكن هناك شيء يبدو خاطئًا. كان كل شيء مثاليًا أكثر من اللازم. وبينما كنا نسير، تكلم الكاهن الأكبر بلطف، بصوت يكاد يكون عابرًا
“تعلمنا السيدة أن التوازن هو أعلى الفضائل. بين القوة والرحمة، وبين الإيمان والعقل”
أجبته بهدوء “وبين الصمت والحقيقة”
توقف لنصف نبضة فقط—قصيرة إلى درجة أن معظم الناس لن يلاحظوها—ثم ابتسم من جديد “بالفعل يا سموك”
مررنا بجماعة من المعالجين يعتنون بقرويين جرحى
“يبدو أن المعبد مشغول في الآونة الأخيرة”، لاحظت بهدوء
“نعم”، أجاب. “الناس يعانون أكثر مما يعترفون به. ونحن لا نفعل سوى الخدمة”
“ومع ذلك”، أضفت وأنا أنظر إليه، “فالخدمة تتطلب نفوذًا في كثير من الأحيان”
“نفوذًا روحيًا فقط”، قال بسلاسة. “نحن لا نتدخل في شؤون الإمبراطورية”
قال هالدور بخفة، “ولهذا تثق الإمبراطورية بالمعبد المكرم”
أمال الكاهن رأسه قليلًا “نحن ممتنون لهذه الثقة”
وصلنا إلى قاعة الصلاة الداخلية. وكان تمثال ضخم للسيدة يرتفع فوقنا، منحوتًا برحمة هادئة
طويت يدي بأدب
“يبدو المعبد… بلا تغيير”، قلت بتفكر. “كما كان قبل سنوات”
“هذا هو هدف الإيمان”، أجاب الكاهن. “أن يبقى ثابتًا بينما يتغير العالم”
ابتسمت ابتسامة خفيفة
“أحيانًا”، قلت بهدوء، “الأشياء التي لا تتغير أبدًا… تخفي أكثر الأسرار”
التقت عيناه بعيني
ولأول مرة—لم يكن ذلك بدفء
بل بوعي كامل
تسلل توتر خفيف إلى الهواء، رقيق كالحرير لكنه حاد كالنصل
انحنى مجددًا “هل ترغب سموها في المضي في طلب البركة؟”
أعدت التحية بأناقة كاملة
“نعم”، قلت بلطف
“فلنر”، تابعت في صمت،
من الذي سيتلقى البركة حقًا اليوم
وعندما تقدمت تحت نظر السيدة—كنت أعرف. لم يكشف المعبد المكرم حقيقته بعد. لكنه أدرك لتوه… أنه يخضع للاختبار
ركعنا أمام تمثال السيدة
هبط الضوء الذهبي من المصابيح المعلقة برفق فوق وجهها الحجري، حتى بدت عيناها المنحوتتان كأنهما حيتان تقريبًا. وتصاعد البخور إلى الأعلى في دوامات بطيئة، يحمل الصلوات المهموسة إلى سقف استمع لقرون طويلة
أغمضت عيني
ليس لأنني أؤمن بعمى، بل لأن حتى الحكام يحتاجون إلى لحظات من السكون. وكان هالدور راكعًا إلى جانبي، حضوره ثابتًا ويمنحني التوازن
رفع الكاهن الأكبر يديه
“لتمنح السيدة البركة لهذا الاتحاد”، قال بهدوء. “ولتمنحكما القوة في العواصف، والوضوح في الظلام، والرحمة في النصر”
أملت رأسي قليلًا
القوة أملكها بالفعل
والوضوح أنا أبحث عنه
أما الرحمة… فسنرى
وعندما انتهت الصلاة، نهضت ببطء
ابتسم الكاهن الأكبر بلطف “لتسر السيدة معك يا سموك”
أعدت إليه الابتسامة بأناقة مماثلة “شكرًا لك أيها الكاهن الأكبر”
ثم أضفت بلا اكتراث—وبشيء من التفكر—”أرغب أيضًا في التجول داخل المعبد”
ارتجفت عيناه
لنَفَس واحد فقط
ثم أومأ بسلاسة “بالطبع. المعبد المكرم ملك للشعب… وللتاج أيضًا”
أملت رأسي “أقدر كرمك”
اقترب هالدور مني قليلًا، ولمست يده يدي في فهم صامت
بدأنا نسير من جديد. لكنني هذه المرة لم أكن أسير كعابدة. كنت أسير كمراقبة. مررنا بصف من الأبواب المختومة، وعلى كل واحد منها رموز قديمة
“ما الذي يوجد خلف هذه الأبواب؟” سألت بخفة
“مخزن النصوص المكرمة”، أجاب الكاهن، “وغرف الآثار المكرمة”
“الآثار المكرمة قد تكون شديدة القوة”، قلت بهدوء
“نعم”، وافق. “ولهذا تجري حمايتها”
“ومن الذي يحميها؟” سألت
“كهنة المعبد”، أجاب. “والإيمان”
ابتسمت ابتسامة خفيفة
“الإيمان”، كررت. “إنه يحمي أشياء كثيرة… ويخفي أشياء كثيرة أيضًا”
هذه المرة لم يرد. انعطفنا إلى ممر أكثر هدوءًا
لا عابدين
ولا شموع
فقط ظلال وحجر بارد
أبطأت خطواتي عمدًا
“إنه هادئ هنا”، لاحظت
“الهدوء ضروري للصلاة”، أجاب الكاهن
“وللأسرار أيضًا”، أضفت بهدوء
توقف عن السير
وببطء، استدار نحوي. كانت تعابيره لا تزال هادئة. لكن الهواء—لم يعد كذلك
“يا سموك”، قال بلطف، “هل تبحثين عن شيء محدد؟”
قابلت نظرته من دون أن أرمش
“نعم”، أجبت بهدوء
“الحقيقة”
استقر الصمت بيننا كأنه نَفَس محبوس
ثم ابتسمت
“لكن لا تقلق”، تابعت بعذوبة. “أنا صبورة جدًا عندما أبحث”
وعندما عدنا إلى السير—كنت أعرف
لقد أدرك المعبد المكرم لتوه… أن هذه الزيارة لم تكن طلب بركة. بل كانت تحقيقًا. وتكلم الكاهن الأكبر أخيرًا من جديد، وكانت نبرته لطيفة لكنها محسوبة
“الغرفة التي تحفظ تاريخ جميع الأباطرة آمنة يا سموك. وكما تعرفين، حتى نحن لا يسمح لنا بدخولها. وحتى لو أردنا ذلك، فلن نستطيع—فالأختام وضعها الساحر الأعلى بنفسه”
سرت أمامه ببطء، وكانت خطواتي تتردد بهدوء فوق الحجر
“أنا أثق بذلك تمامًا”، أجبت بهدوء. “يوميات سلالة ديفيرو وجميع الأباطرة مكرمة، ومختومة، وآمنة جدًا”
ثم توقفت
واستدرت لأواجهه
“لكن…” قلت بهدوء، “أنا لست هنا من أجل تلك الغرفة، أيها الكاهن الأكبر”
حدق بي، وارتبك شيء ما على وجهه “هل ارتكب المعبد المكرم أي جريمة يا سموك؟” سأل بحذر
ابتسمت بلطف
“قطعًا لا”، أجبت. “لو كنت أعتقد ذلك، لما كنت أمشي هنا بكل هذه اللياقة”
ثم اقتربت خطوة
“أنا هنا فقط لأتفقد”
تجعد حاجباه “أتتفقدين… ماذا تحديدًا؟”
“الأجواء”، قلت ببساطة. “والحركة. والهمسات”
اشتد جسده قليلًا
“الهمسات؟” كرر
أومأت ببطء “نعم. سمعت… أن المعبد المكرم أصبح مهتمًا بالسياسة فجأة”
اتسعت عيناه بجزء ضئيل فقط
“السياسة؟” سأل. “المعبد المكرم لم—”
رفعت يدي بلطف
“ولهذا أنا فضولية بالضبط”، قلت بهدوء. “عندما يبدأ شيء لم يتغير أبدًا… في التحرك… يجب على المرء أن يسأل ما الذي تسبب في ذلك”
ابتلع ريقه
“كان واجبنا دائمًا تجاه السيدة والشعب”، قال بثبات
“وواجبي أنا”، أجبت بهدوء، “تجاه الإمبراطورية”
أملت رأسي قليلًا “إذًا قل لي، أيها الكاهن الأكبر… ما الذي تغير؟”
صمت
ليس صمتًا عدائيًا
ولا صاخبًا
بل ثقيلًا فقط
ثبت نظره علي، يبحث عن شيء ما—ربما رحمة. أو سوء فهم. لكنني لم أقدم له أيًا منهما. لأن الحكام لا يأتون إلى الأماكن المكرمة من أجل الراحة
إنهم يأتون من أجل الحقيقة، وأنا لم أكن سأغادر من دونها
أشاح الكاهن الأكبر بنظره أخيرًا
لثانية واحدة فقط، لكنها كانت كافية
استنشق ببطء، كأنه يختار كلماته التالية بعناية شديدة “ربما… شعرتِ أنت أيضًا بالسحر غير المعتاد العالق في الأجواء يا سموك؟”
تبادلنا أنا وهالدور نظرة
بطيئة
وحادة
ومليئة بالفهم
استدار هالدور نحوه فورًا، وكان صوته هادئًا لكن فيه حدّة
“أنت أيضًا؟” كرر. “تقصد… أنك لاحظت شيئًا غريبًا في الأجواء أنت كذلك، أيها الكاهن الأكبر؟”
تجمد الكاهن
ولو بشكل خفيف فقط
لكنه كان كافيًا
انفرجت شفتاه، ثم انغلقتا من جديد. واشتدت يداه تحت أكمامه. وبدا المعبد أبرد
تقدمت ببطء
“إذًا”، قلت بهدوء، “لقد لاحظت الأمر فعلًا”
ارتفعت عيناه إلى عيني، ولأول مرة منذ وصولنا—لم يعد يبدو هادئًا
هبط الصمت كالنصل، وفي مكان ما عميق داخل المعبد المكرم—كانت حقيقة قد بدأت للتو تتصدع
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل