الفصل 386
الفصل 386: العاصفة القادمة
[غرفة سيرا—في الوقت نفسه—ليلًا—منظور ري]
“أوه، يا حبيبتي”، تنهدت بشكل درامي، ناشرًا ذراعي على اتساعهما بينما دخلت سيرا غرفتها، “لقد كنت أنتظرك منذ زمن طويل”
توقفت عند المدخل، ووضعت يديها على خصرها، وضيقت عينيها بريبة مرحة
“وما الذي يفعله”، سألت بلطف، “الساحر الأعلى داخل غرفة سيدة؟ هل ينبغي أن أعتقلك؟”
تقدمت إليها فورًا وجذبتها إلى عناق
“لقد اعتقلتني بحبك بالفعل يا حبيبتي”، قلت بوقار مصطنع. “فأي عقوبة أخرى بقيت؟”
ابتسمت بسخرية وهي تستند إلى صدري “ومع ذلك ما زلت من دون قيود”
نظرت إليها بجدية مبالغ فيها، ثم وضعت قبلة رقيقة على أعلى رأسها
“يمكنني أن أكون مقيدًا من أجلك”، همست بشكل درامي، ثم توقفت. “لكن—”
رفعتها بحذر، وأجلستها على الطاولة، ووقفت بين ركبتيها. “فقط إذا
كنتِ أنت
من تمسكين بالقيود”
احمر وجهها فورًا، وضربت كتفي “أنت عديم الحياء تمامًا”
ابتسمت بفخر “شكرًا لك. لقد بذلت جهدًا كبيرًا لصنع هذه السمعة”
عقدت ذراعيها “حسنًا. ماذا تريد أيها الساحر عديم الحياء؟”
اقتربت أكثر، وأسندت يدي إلى جانبيها على الطاولة
“هل يمكن لهذه الروح المسكينة أن تبقى الليلة؟” سألت بإخلاص مأساوي. “أنا جائع”
ضيقت عينيها نحوي “إلى الحب؟”
“بالطبع”، أجبت بسلاسة
“…وليس إلى نزوة عابرة؟”
رمشت ببراءة “ما هذه الكلمة؟ أظن أنني أسمعها لأول مرة في حياتي العلمية”
انفجرت ضاحكة، وهي تهز رأسها “أنت مستحيل فعلًا”
“ومع ذلك”، قلت بهدوء، وأنا أبعد خصلة شعر عن وجهها، “ما زلت تسمحين لي بالبقاء”
أدارت عينيها، لكن ابتسامتها فضحتها
“فقط لأنك حالة ميؤوس منها”
اتسعت ابتسامتي
“ميؤوس من شدة الحب”، صححت لها
نظرت بعيدًا، وقد ازدادت حرارة خديها، “…حسنًا. يمكنك أن تبقى”
رفعتها بين ذراعي بحذر، ووضعت قبلة خفيفة على جبينها
“أعدك”، قلت بوقار مصطنع، “لن أفعل شيئًا. مجرد عناق. وعناق أكثر”
ضحكت بخفة، فلففت ذراعي حولها، وضممتها إلي، وتركتها تستريح على صدري
“دعيني أحتضنك جيدًا”، تمتمت. “الأيام القادمة ستكون… مزدحمة جدًا”
رفعت نظرها إلي “هاه؟ هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”
ابتسمت وهززت رأسي “بالطبع لا يا حبيبتي. سأبقى. لكن القصر… والإمبراطورية… وكل ما حولنا سيتحرك قريبًا كالعاصفة”
تنهدت والتصقت بي أكثر “يا للعجب. ألا تستطيع أن تتكلم بلغة أفهمها؟”
ضحكت بهدوء “أنت تعرفين ما الذي تفعله الأميرة، صحيح؟”
أومأت ببطء “نعم. إنها تحاول الإمساك بكل من يخطط للخيانة ضد العائلة الإمبراطورية”
“بالضبط”، قلت بهدوء. “الأيام القادمة ستمتلئ بالظلال. هذه المرة، سيحدث صدام مباشر بين النبلاء والأميرة”
رفعت نظرها إلي، وكانت عيناها تلمعان باليقين
“وأنا أعرف أن الأميرة ستفوز”
ابتسمت ابتسامة خفيفة وربت على رأسها “نعم. ستفوز”
ثم خفتت ابتسامتي—ولو قليلًا
“لكن النصر يأتي دائمًا بثمن يا حبيبتي، والأميرة ستضطر إلى دفع ذلك الثمن”
رفعت رأسها وهي تفتش في وجهي “أي ثمن؟”
لم أجب فورًا
بدا المكان أكثر هدوءًا. وارتجفت الشمعة. واشتدت ذراعاي حولها قليلًا فقط
“أحدهم”،
قلت بهدوء،
“…سيفقد حياته”
احتبس نَفَسها. فضغطت بشفتي برفق على شعرها
“وعندما يحدث ذلك”،
همست،
“لن تبقى الإمبراطورية كما كانت أبدًا بعد ذلك”
تمسكت بي أكثر قليلًا. وفي ذلك العناق الهادئ، وسط الدفء والبراءة، شعرنا كلانا بها—العاصفة كانت قادمة
وكان الحب… الملجأ الوحيد الذي بقي لنا
“يجب أن أخبر الأميرة—” بدأت تقول
فقاطعتها بلطف، وأسندت جبيني إلى جبينها “دعيها تقاتل يا حبيبتي. هكذا تُصنع الإمبراطورة. وهكذا سيجري احترامها… والخوف منها”
عقدت حاجبيها برفق “ما زلت لا أفهم لماذا الخوف ضروري”
قبلتها برفق، ببطء وحذر
“الخوف”، همست، “ليس مخصصًا للأبرياء. إنه مخصص لأصحاب النوايا الشريرة… حتى يبعدوا أعينهم عما يريدون تدميره، ويتمكن الناس العاديون من العيش بسلام”
تنهدت، ثم تمتمت، “إنها تريد أن تجعلني حاكمة لعائلتي… أتساءل كيف سيكون رد فعل أبي”
نظرت إليها، ومررت إبهامي برفق على خدها
“أبوك يحبك أكثر من أن يكون عدوك”، قلت بهدوء. “هو ليس المشكلة. المشكلة هي ابن العم الذي اختير بدلًا منك. وصدقيني…”
انخفض صوتي قليلًا
“لن أسمح لأي شيء يخصك أن يفلت من بين يديك”
رمشت، ثم تنهدت بهدوء “لا أعرف إن كنت أستطيع أن أكون حاكمة جيدة”
ابتسمت وأسندت جبيني إلى جبينها
“ستكونين كذلك”، قلت بلطف. “أنت الوحيدة القادرة على تحمل مزاج الأميرة وما زلت تبتسمين. وهذا وحده يثبت قوتك”
ضحكت بخفة
جذبتها أقرب، وأحطتها بذراعي بالكامل
“والآن”، تمتمت بمرح، “امنحي هذا المتسول المسكين الجائع قبلة حب”
أدارت عينيها، لكنها ابتسمت رغمًا عنها، ثم مالت نحوي. لامست شفتاها شفتي—برفق ودفء ومن دون استعجال
لم تكن قبلة يائسة. ولا متسرعة. بل كانت… مملوءة بالوعد فقط
بادلتها القبلة برفق، وأنا أضمها كما لو أن العالم خارج هذه الغرفة لا يستطيع أن يصل إلينا. وعندما ابتعدنا، أسندت جبينها إلى جبيني
وللحظة—لم تكن هناك عواصف. فقط قلبان، يختاران بعضهما بهدوء في عالم يرفض أن يبقى لطيفًا
[اليوم التالي—منظور لافينيا—مكتب لافينيا]
كانت اللفائف مبعثرة فوق مكتبي مثل جنود سقطوا في المعركة
طرق التجارة. سجلات المجلس. همسات متنكرة في هيئة حبر. كنت أنا وسيرا نراجع كل ورقة ونحن نقوم بعملنا
كنت في منتصف تقرير آخر عندما—
طرق. طرق
“ادخل”، قلت من دون أن أرفع نظري
انفتح الباب. ودخل هالدور وري
نهضت فورًا “هل كان هناك أي تحرك بين النبلاء؟”
أومأ هالدور “نعم يا سموك. ليس بشكل علني. وليس بجرأة. لكن تواصلهم ازداد سرًا”
عقدت ذراعي “كيف؟”
“طيور المراسلة”، أجاب
عبست “يمكن اعتراض الطيور. يمكننا الإمساك بواحد منها ومعرفة كل شيء”
“نعم، لكنها لا تطير عبر السماء”، قال ري بهدوء
نظرت إليه بحدة وارتباك “إذًا كيف تنتقل؟”
أخرج ري زفرة “…عبر تعويذة سحرية”
ضرب الصمت الغرفة
“تعويذة؟” كررت ببطء. “مستحيل. لا يملك مثل هذه المعرفة سوى برج السحر والمعبد المكرم. لا يمكن لأي نبيل أن يصل إليها”
سكتت غرفة المكتب بينما قالت سيرا، “ربما يستخدمون طيور المراسلة فعلًا يا سموك؟”
أومأت موافقة لها “هي محقة. ربما يستخدمون نوعًا من تعويذة الوهم ليجعلونا نرتبك بشأن طيور المراسلة”
أومأ ري “لكن السؤال ما زال كما هو يا أميرة: من الذي يلقي تعويذة الوهم تلك؟ لأننا وحدنا، نحن أهل برج السحر، نملك هذه الصلاحية”
ساد الصمت مرة أخرى
ثم قال هالدور بصوت هادئ لكنه ثقيل، “إذًا الجواب بسيط يا سموك”
نظرت إليه
“هناك شخص بينهم… يعرف السحر”
أومأت ببطء
تقدم ري فورًا “هذا ليس من برجي. أنا أراقب كل ساحر، وكل متدرب، وكل سجل مختوم. لا أحد من أتباعي متورط”
“أنا أصدقك”، قلت بهدوء
“…وباستثناء برج السحر والمعبد المكرم—لا يملك أحد آخر سحرًا سماويًا في هذه الإمبراطورية. ولن يقف أي جان من نيفال ضدي، لأنني أحمل سلالة دمهم، أما أهل أستريون فهم يهتمون بشؤونهم ولا يتدخلون”
نظرنا إلى بعضنا
“وهذا يترك مكانًا واحدًا فقط”
تباطأ نفسي بينما ضربني الإدراك كالنصل. وقلنا معًا، بصوت واحد،
“المعبد المكرم”
صار الهواء باردًا وصامتًا
“لكن لا يوجد سبب يجعل المعبد المكرم متورطًا يا سموك”، قالت سيرا
“سنكتشف ذلك”. التفت إلى ري فورًا. “أبقِ عينيك على المعبد المكرم. أريد تقارير عن كل تحرك، وكل شعيرة، وكل زائر”
انحنى “في الحال يا سموك”
ثم التفت إلى هالدور “وأما أنت يا هالدور… فيبدو أننا سنضطر إلى زيارة المعبد”
عقد حاجبيه قليلًا “لكن ليس لدينا سبب رسمي للذهاب يا سموك”
ابتسمت
ابتسامة بطيئة وخطيرة
“بصفتي ولية العهد وأنت القائد، لا”، قلت بهدوء
ثم رفعت نظري
“لكن بصفتنا عروسين جديدين… يجب أن نطلب البركة من سيد الكون، أليس كذلك؟”
ظل هالدور ينظر إلي لحظة. ثم ابتسم “فهمت”
أعدت إليه الابتسامة، وبينما كنت أغادر غرفة المكتب، قلت، “سيرا، أرسلي رسالة إلى الدوق الأكبر أوسريك… استدعيه وأخبريه أن لدي أمرًا عاجلًا”
أومأت وهي تقول، “في الحال يا سموك”
لأننا الآن—لم نعد فقط نطارد الخونة. بل كنا نخطو داخل أرض مكرمة. وأيًّا كان الشيء الذي ينتظرنا داخل المعبد المكرم… فسيقرر ما إذا كانت هذه الإمبراطورية ستُحكم بالإيمان—أم بالدم
كانت العاصفة قريبة، وهذه المرة… سأحرص على ألا يُترك أي خائن خلفنا ونحن نسير نحو ساحة الإعدام
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل