الفصل 38

الفصل 38

كان يفصلهم عن حلول الليل الأبدي أقل من 4 ساعات

داخل الكوخ الخشبي

وقف تشو مو في الغرفة وهو يقدم تقريره: “مدير المحطة، كان حصاد اليوم جيدًا جدًا. لقد تمكنا من زيارة محطتين مدمرتين دفعة واحدة، وأعدنا 218 حجرًا غريبًا”

“وعلى الأرجح أن مديري المحطات كانوا مقتصدين أكثر من اللازم فلم ينفقوا تلك الأحجار الغريبة، لكن بعد موتهم سقط كل ذلك في أيدينا”

“كما أعدنا الكثير من الطعام وغيرها من الإمدادات المفيدة”

“لكن…”

“لم تعد هناك محطات كثيرة بالقرب منا. أما المحطات المتبقية فهي بعيدة جدًا، وقد لا يكون من الممكن الذهاب إليها والعودة منها خلال يوم واحد”

“…”

جلس تشن فان على الكرسي، وهو ينظر إلى خريطة الجلد الغريب المعلقة على الجدار، مقلصًا عينيه قليلًا

كانت هذه بالفعل مشكلة

فالسفر سيرًا على الأقدام كان بطيئًا

لقد وصل موسم الأمطار مبكرًا. وباستثناء المحطات الموجودة على أطراف البرية، التي تمكنت من الانسحاب في الوقت المناسب، فإن أيا من المحطات المتبقية لم يكن لديها وقت للإخلاء. وقد دمرت جميعها، وبداخلها كثير من الأحجار الغريبة والموارد التي كانوا بحاجة عاجلة إليها

كانت هذه حقًا فرصة نادرة

وكما يقول القدماء:

“إذا جاءت الفائدة إليك ولم تأخذها، فسوف تتحمل العاقبة”

كان هناك ما يقرب من 30 محطة مهجورة. وحتى لو كان في كل محطة 100 حجر غريب فقط، فسيصل المجموع إلى 3000 حجر غريب، وهي ثروة مدهشة إلى حد كبير، تكفي لترقية سور المدينة إلى المستوى 2

لقد أغراه ذلك فعلًا

لكن

كانت بطء سرعة السفر مشكلة يصعب تجاوزها

وفوق محدودية السرعة، كان السفر في موسم الأمطار صعبًا بحد ذاته. إلا إذا… كانت هناك وسيلة نقل

كانت أكثر وسائل النقل شيوعًا في هذا العالم هي الخيول والجمال وما شابهها

وكانت هذه هي الوسائل الأساسية للنقل لدى غرف التجارة

أو مثل الرجل ذو الرداء الأخضر الذي صادفه من قبل، وهو متدرب عالي المستوى زرع تقنية تمكنه من قطع عشرات الأمتار بخطوة واحدة، فيتحرك بسهولة كبيرة

لكنه لم يكن يملك أيا من هذين الأمرين

“هذه المسألة ليست مستعجلة”

وبعد أن فكر قليلًا، قال تشن فان بصوت خافت: “افرغوا أولًا موارد المحطات المهجورة القريبة. أما المحطات الأبعد، فسأفكر في حل لها. هل توجد أي أمور غير طبيعية في البرية؟ وهل هناك أي اختلاف مقارنة بما يكون خارج موسم الأمطار؟”

“هناك أمر واحد فعلًا”

قال تشو مو بحيرة ظاهرة: “في طريق العودة، رأيت بيضة بحجم بيضة النعام تقريبًا. وكان قشرها يبدو لينًا، وكانت ملقاة وحدها في البرية”

“كنت أظن أنه لا توجد كائنات في البرية. فما نوع الحيوان الذي يمكنه أن يضع بيضًا هنا؟”

“وما إن اقتربت لألقي نظرة أوضح، حتى تشققت البيضة فجأة، وانسكب منها سائل بيض ذي رائحة كريهة”

“…”

بقي تشن فان بلا تعبير وصامتًا فترة طويلة، ثم قال بصوت خافت: “اخرج إلى الخارج وقف تحت المطر مدة أطول قليلًا”

“قد تكون تلك البيضة بيضة مخلوق غريب. أنا لا أشم منك أي رائحة، لكنني لست متأكدًا مما إذا كانت المخلوقات الغريبة تستطيع ذلك أم لا. حاول أن تبقى تحت المطر أطول ما يمكن كي تزول الرائحة، حتى لا تجلب الكارثة إلى المخيم”

وما إن أنهى كلامه حتى تغير وجه تشو مو. فقد أدرك فورًا خطورة المشكلة، ولم يجرؤ على التأخير، بل غادر الكوخ الخشبي بسرعة

وبعد أن غادر تشو مو، بدأ تشن فان يحصي موارد المخيم الحالية

أما الطعام والماء وغيرها من الموارد، فلم يكن هناك نقص فيها مؤقتًا

وكان هناك 367 حجرًا غريبًا صالحًا للاستخدام، من دون احتساب 50 حجرًا موضوعة في النار الغريبة ومخصصة للصيانة اليومية وتعويض استهلاك أبراج الرماية

وكان قطر المنطقة الآمنة حاليًا 20 مترًا

أما سور المدينة فكان قطره 10 أمتار

كانت المنطقة الأساسية صغيرة، لكن بهذا الشكل كانت كلفة بناء سور المدينة أقل أيضًا. ولذلك كان قد وضع كثيرًا من المباني الأساسية داخل سور المدينة، بينما وضع بعض المباني غير الأساسية خارج المخيم

وكانت خطته المستقبلية هي توسيع المنطقة الآمنة وترقية سور المدينة الحالي إلى المستوى 2

ثم سيبني سور مدينة آخر على أطراف المنطقة الآمنة، بحيث يصبح هناك حاجزان. يحمي الأول المباني العادية، وإذا تم اختراقه، يمكنهم التراجع إلى المنطقة الأساسية

لكن

كانت موارده الحالية غير كافية مؤقتًا لتحقيق هذه الخطة

وكان تدفق الأحجار الغريبة الناتج عن قتل المخلوقات الغريبة غير مستقر إلى حد ما. وكان عليه أولًا أن يحصل على الأحجار الغريبة من جميع المحطات المدمرة

وسيلة نقل…

“…”

بدأت فكرة تتشكل تدريجيًا في ذهن تشن فان، رغم أنها بدت غير مرجحة النجاح. ففي الحقيقة، كان نظام التدفئة 2.0 قائمًا على مبدأ بسيط جدًا. غير أن الناس في هذا العالم لم يفكروا مطلقًا في ذلك الاتجاه، ولهذا كانوا يرونه أمرًا مدهشًا

وفي جوهر الأمر، كان مجرد استخدام “فخ الأشواك” بوصفه مكبسًا يعمل عند الضغط

وبعد أن فكر لحظة، أخرج حجرين غريبين وصنع فخ حيوانات جديدًا تمامًا. ثم أنفق 10 أحجار غريبة لترقيته إلى المستوى 2، واختار هذه المرة اتجاه “زيادة سرعة سحب الشوكة من جديد”

كما صنع أنبوبًا نحاسيًا بسماكة متر واحد، ووضعه فوق فخ الأشواك

ثم صنع أنبوبًا نحاسيًا آخر أرفع، وصعد إلى الطاولة، وراح يدفع باستمرار فخ الأشواك الموجود في أسفل الأنبوب النحاسي السميك

وكان كل دفع يشغل فخ الأشواك مرة واحدة، ثم يُدفَع الأنبوب النحاسي الطاعن إلى الأعلى، مولدًا قوة دفع

نعم

كان ينوي صنع مركبة

كان المبدأ الأساسي مشابهًا لمبدأ محرك الاحتراق الداخلي، لكن الفرق أن المكبس هنا كان يتحرك بتفعيل فخ الأشواك بدلًا من احتراق خليط الزيت والغاز كما في محرك الاحتراق الداخلي

وهكذا، بدأت تتشكل ملامح “محرك” بدائي جدًا قائم على فخ الأشواك

وكل ما كان يحتاج إليه هو هيكل مركبة، و”عمود دوران رئيسي”، وتروس، وعجلات، وغيرها من الآليات التي تحول الحركة الخطية الترددية للمكبس إلى حركة دورانية

وعندها ستكتمل وسيلة نقل بدائية. أما سرعتها فكان من الصعب التنبؤ بها، لأنها تعتمد على قوة تشغيل فخ الأشواك وسرعة عودته إلى وضعه الأصلي

تروس؟

كان هذا عالمًا خياليًا. فأين يمكنه أن يجد شيئًا مثل التروس؟ وفوق ذلك، فإن صنع التروس يحتاج إلى مواد متينة ومقاومة للاهتراء بدرجة جيدة. ولم تكن لدى مخيمه حاليًا مثل هذه المواد. فالأنابيب النحاسية لم تكن صلبة بما يكفي، ولم تكن سوى وحدات بناء

انتظر

بدأ تعبيره يصبح غريبًا شيئًا فشيئًا

ألم تكن هناك كومة من المواد الغريبة التي جاءت من مخلوق السرعوف الغريب، وهي “أذرع فرس النبي”، في المستودع؟

لقد جربها من قبل، وكانت متينة جدًا

هل يجرب؟

فليجرب إذن!

قفز تشن فان فورًا من فوق الطاولة، وحمل الأنبوب النحاسي السميك وفخ الأشواك من على الأرض، ثم اتجه إلى الخارج. فإذا نجحت التجربة، فستصبح موارد جميع المحطات المدمرة في أنحاء البرية ملكًا له

وهذا يعني دخلًا لا يقل عن آلاف من الأحجار الغريبة!

…

كان يفصلهم عن حلول الليل الأبدي أكثر قليلًا من ساعتين

وكان الوقت لا يزال كافيًا جدًا

وبعد تلقي الأمر، بدأ الجميع في المخيم يعملون بانشغال

أنفق تشن فان أولًا حجرين غريبين إضافيين لبناء كوخ خشبي جديد تمامًا. ثم بدأ وانغ مازي ورجاله في تفكيك الكوخ لاستخراج بعض الألواح الخشبية، قبل أن يهذبوها ويعيدوا تركيبها

أما تشي تشونغ، فقد قاد مرؤوسه إلى الأرض الزراعية، وحفر فيها وقتًا طويلًا قبل أن يستخرج شبح رأس قرد مدفونًا في أعماق الأرض لينزع جلده

وكان تشو مو أيضًا جالسًا قرب الأرض الزراعية، يحك رأسه وهو ينظر إلى المخطط الذي أعطاه له مدير المحطة، بينما كان يستخدم النصل ليشق العظام أمامه

كانت تلك جثث مخلوقات عمود الخيزران الغريبة

فأجسادها نحيفة وطويلة، وعظامها رفيعة وصلبة، وستكون مثالية لتكون عمود دوران

وكان القرد الأعرج قد درس بضع سنوات في مدرسة العائلة، وكان حاد الذكاء. وكان يمسك بالمخطط ويفحص كل مكان، ويصحح من حين لآخر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.