الفصل 38

الفصل الثامن والثلاثون – إرادتهم

بخطوات حذرة، سار ألدريان ببطء عبر الرواق المظلم والطويل. صنع ضوءه الخاص باستخدام طاقة النار، مشكلاً ألسنة لهب في يديه. كانت حواسه تعمل بشكل طبيعي هنا، مما سمح له ببسطها نحو الأمام. ما وجده كان رواقاً طويلاً ينحدر تحت الأرض، وكانت نهايته تتجاوز مدى حواسه. ولأنه كان دائماً في حالة تأهب للفخاخ أو الهجمات المفاجئة، قام بتدوير طاقته، مستعداً لإطلاق تقنية، وأخرج سيفه تحسباً لأي طارئ.

استمر في المشي حتى رأى ضوءاً في نهاية الرواق. وشعوراً بالطاقة الغنية أماماه، أسرع في خطواته وعندما وصل إلى مصدر الضوء، وجد نفسه في قاعة ضخمة فارغة بها أحجار تنتج الضوء على السقف والجدران. كانت القاعة كبيرة جداً بالنسبة لهيكل تحت الأرض، حوالي **250 متر مربع**. عندما رأى الأحجار، صُدم؛ فقد كانت في الواقع أحجار طاقة من مستوى الذروة. وبعد العيش في بالين لفترة من الوقت، أدرك مدى قيمة هذه الأحجار.

أحجار الطاقة هي أحجار خاصة تنتجها صخور كبيرة تسمى مصادر أحجار الطاقة. تشكلت هذه المصادر من التركيز طويل الأمد لطاقة السماء والأرض، متبلورة في صخور ضخمة. إن وجود مصدر لأحجار الطاقة يسرع من إنتاج الأحجار الأصغر ويزيد من جودتها بمرور الوقت، وإذا تم امتصاص كل الطاقة الموجودة بالداخل، تتحول الأحجار إلى حجر أسود أو صخرة سوداء.

شعر ألدريان برغبة في أخذ الأحجار لكنه كبح جماح نفسه، مدركاً للخطر المحتمل. تعجب من جمالها قبل أن يلاحظ ثلاثة ممرات تؤدي إلى اتجاهات مختلفة؛ أمامه، وإلى يمينه، وإلى يساره. فكر فيها للحظة قبل أن يقرر سلك الطريق الذي أمامه. ومع إضاءة الرواق بضوء أحجار الطاقة، لم يعد بحاجة لناره وتبع المسار ببساطة.

مشى على طول الرواق حتى رأى بابين ضخمين. وبدفعهما لفتحهما، وجد قاعة أخرى، هذه المرة بتمثالين في المنتصف. تعرف على أحد التمثالين؛ لقد كان تمثال الأسد الذي رأى رأسه عند كهف المدخل. أما التمثال الآخر فكان لـ “إلف” لم يتعرف عليه.

تساءل: “هل هما الإمبراطور ثونياس إيفرغرين وداهان؟”.

كانت التماثيل ينمو عليها الطحالب في بعض الأجزاء ولكنها كانت بشكل عام في حالة جيدة. نظر إلى هذه التحف الفنية للحظة قبل البحث في القاعة عن أدلة. وبعد فحص كل جزء من الجدران، لم يجد شيئاً. فكر بحيرة: “هل داهان أو أياً كان هو في غرفة أخرى؟”.

نظر إلى التماثيل مرة أخرى، مقيماً إياها مرة أخيرة. وبتركيز كل حواسه على التماثيل، لمسها وشعر بارتباط يتشكل. أدخل طاقته في التماثيل وقبل أن يدرك، وجد نفسه في مكان مختلف.

وجد نفسه في وسط بركة تحت ضوء القمر وآلاف النجوم، محاطاً بأنواع مختلفة من النباتات.

“هل هذا نوع من قوانين المكان؟ هناك أيضاً قوانين الوقت والوهم بداخلها”.

نظر حوله ورأى كائنين يجلسان تحت شجرة خضراء وارفة. وبالتعرف على وجهيهما من التماثيل، أدرك من يكونان. كان “الإلف” يغلق عينيه ويعزف على “الغوكين” (آلة موسيقية)، بينما استلقى الأسد بجانبه وعيناه مغلقتان أيضاً. سار ألدريان مقترباً منهما، وتوقف على بعد أمتار قليلة أمامهما.

تحدث الإلف فجأة متوقفاً عن العزف: “من المدهش حقاً أنني أستطيع الشعور بهذا النوع من الإحساس منك. وبسبب ارتباطي بداهان، أستطيع أن أشعر بتوتره بسبب حضورك. بالنسبة لشخص يمكنه جعل داهان، ملك أرواح الغابة، يشعر بالتوتر، فلا بد أنك شخص استثنائي. هل أنت بشر حقاً؟”. تفحص الإلف ألدريان بنظراته.

أجاب ألدريان وهو ينظر إلى الإلف: “لقد طرح بعض الناس نفس السؤال بالفعل، لكني بشر”.

سأل ألدريان: “هل أنت الإمبراطور ثونياس؟”.

“يمكنك قول ذلك. أنا لست سوى إرادة متبقية من الماضي”. نظر ألدريان حينها إلى الأسد.

“إذن هو داهان؟”.

أجاب الإمبراطور ثونياس: “نعم”. نظر ألدريان إلى الإمبراطور مرة أخرى.

“هل هو أيضاً؟”.

“نعم، هو أيضاً إرادة داهان ‘الحقيقي'”.

“داهان الحقيقي؟ ماذا تقصد يا صاحب الجلالة؟”.

“ستعرف في المستقبل. في مستوى صقلك الحالي، ليس من الجيد لك أن تعرف أكثر”.

“أهكذا الأمر؟”. حاول ألدريان قراءة عقل الإمبراطور ثونياس، لكن تقنيته لم تستطع قراءته. في تلك اللحظة، فهم السبب.

فكر ألدريان: “لا أستطيع قراءته لأنه مجرد إرادة متبقية، بدون جسد مادي. إنه ميت بالفعل”. نظر إلى داهان، الذي كان لا يزال صامتاً، وافترض أن الأمر سيكون نفسه، لذا تخلى عن خطته.

“هل يمكنك ألا تفعل ذلك؟ أستطيع أن أشعر بشيء يشبه قوانين الكارما يلامسني. أنا لا أمانع أفعالك، لكن داهان يبدو أكثر توتراً عندما يشعر بها”.

قال ألدريان: “أعتذر إذا كانت أفعالي قد أزعجتك يا صاحب الجلالة، لكني فضولي جداً ومهتم بالأسرار”.

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَـركـز الـروايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. markazriwayat.com

ابتسم الإمبراطور ثونياس وسأل: “ما اسمك أيها الشاب؟”.

“اسمي ألدريان أستر يا صاحب الجلالة”.

“اسم جيد، اسم جيد”.

سأل ألدريان: “صاحب الجلالة، أعتذر، ولكن أي نوع من الأماكن هي هذه المنطقة الموجودة تحت الأرض؟”.

أجاب ثونياس: “في الواقع، داهان هو من أراد إنشاء هذا المكان”.

أظهر ألدريان تعبيراً محيراً.

أوضح الإمبراطور ثونياس: “بعد أن أطلقت ‘غضب روح الغابة’، شعرت أن وقتي قد اقترب، لذا جئت إلى منطقة القلب هذه. في الحقيقة، عندما شكل داهان عقداً معي، كانت لديه مهمته الخاصة. شكله الحقيقي ينتظر شيئاً ما أو شخصاً ما. لا أعرف تفاصيل مهمته، ولكن بسبب الحدث المؤسف للحرب الكبرى مع الشياطين ووفاتي غير المتوقعة، شعر داهان بالغضب لأن مهمته تعطلت بسبب صاقلي الشياطين البشر الذين غزوا إمبراطوريتي. إن العثور على جسد متوافق مع داهان لتشكيل عقد ليس أمراً سهلاً. لذا يمكنك رؤية كراهيته حتى يومنا هذا”. أومأ ألدريان متفهماً وواصل الاستماع.

وتابع ثونياس: “عندما وصلت إلى هنا، طلب مني داهان بناء مكان تحت الأرض لتخزين إرادته. أراد أن يتجنب الآخرون هذا المكان للحفاظ على إرادته لأطول فترة ممكنة. وبمساعدة الأرواح الأخرى، أنشأنا هذا المكان تحت الأرض وكل العوائق في الغابة. كانت لدي أيضاً نواياي الخاصة لهذا المكان، لذا قمت بتخزين ممتلكاتي هنا وتركت إرادتي”.

سأل ألدريان وهو ينظر إلى داهان الذي لم يتكلم بعد: “هل كان داهان هو من أرسل التنبيه لسكان الغابة يا صاحب الجلالة؟ كيف تواصل مع العالم الخارجي؟ كيف عرفتم أن ‘الكيان الأسمى’ سيأتي؟”.

ومع ذلك، استطاع أن يرى داهان، المستلقي على بطنه، يحاول إخفاء توتره بأذنين مطويتين وجسم منكمش مثل قطة خائفة.

أجاب ثونياس: “نعم، داهان هو من أعطى التنبيه. أما عن كيفية تواصله مع العالم الخارجي، فقد أنشئت هذه الغابة بالقوة المشتركة بيني وبين داهان. ولأن قوة داهان أعلى من قوتي وإرادته المتبقية أقوى، يمكنه إرسال نواياه ورسائله عبر سكان الغابة. ورغم أن الأمر نادر، في الواقع، لم يصدر أوامر أو ينقل نواياه إلا مرات قليلة منذ وفاتي. لقد علمنا عن ‘الكيان الأسمى’ من روح شجرة عالم إيفرغرين”.

ذُهل ألدريان بالاسم غير المتوقع.

وتابع ثونياس: “لقد جاءت إلينا قبل بضع ساعات لتحذرنا من وصول ‘الكيان الأسمى’. ونصحت بمطالبة سكان الغابة بالاختباء لأن حضوره سيكون أكبر من أن يتحملوه. لم يستطع داهان المخاطرة لأن التنبيه من روح شجرة عالم إيفرغرين ليس أمراً تافهاً. وصدقاً لما نبهت به، عندما جئت من بعيد، شعر حتى داهان بارتجاز غريزته الفطرية. لهذا السبب سألتك إذا كنت بشراً حقاً ولست كياناً أسمى أو كياناً أسمى في جلد بشر”.

أجاب ألدريان: “بصراحة، أنا بشر حقاً، لكن الغرابة بداخلي لا تزال لغزاً بالنسبة لي. لا أزال أحاول اكتشاف من وماذا أكون حقاً. لا يسعني إلا مواصلة السير نحو تلك الإجابة”.

قال الإمبراطور ثونياس وهو ينظر إلى يده: “آمل أن تجدها”.

وتابع: “يبدو أن وقتي قد انتهى تقريباً. التحدث معك يستنزف طاقتي بسرعة أيضاً، ولا يمكنني الحفاظ على هذا الشكل لفترة طويلة. لكنه القدر الذي جاء بك إلى هنا، و—” نظر الإمبراطور ثونياس إلى داهان، الذي كان يقف الآن على قوائمه الأربعة.

“يبدو أن مهمته قد اكتملت أيضاً”. راقب ألدريان بينما بدأت أجسادهم تتلاشى ببطء إلى جزيئات من الضوء بدءاً من أقدامهم.

“ألدريان، سأعطيك كل ممتلكاتي، كنوزي، أدواتي الأثرية – كل شيء. كلها مخزنة في هذا المكان تحت الأرض. يمكنك استخدامها كما تشاء؛ هذه إرادتي لتوريث ميراثي للشخص المقدر له. بعد اختفاء هذه الإرادة المتبقية، سيفقد المكان تحت الأرض والغابة سيادتهما، وسيتعين على السكان الدفاع عن أنفسهم إذا حدث شيء ما”. نظر الإمبراطور ثونياس إلى داهان، الذي حرك فمه دون صوت.

في هذه اللحظة، توقف كل سكان غابة اليأس – أرواحاً ووحوشاً – عما كانوا يفعلونه ونظروا نحو قسم القلب. أظهر بعضهم تعبيرات جادة، وذرف بعضهم الدموع. ثم سجدوا جميعاً نحو قسم القلب.

بالعودة إلى ألدريان، كانت جزيئات الضوء قد وصلت بالفعل إلى بطن الإمبراطور وداهان.

“هناك العديد من الأرواح والوحوش التي تعيش في هذه الغابة، وبعضهم يتبع أسلافهم بولاء لحراسة هذا المكان والغابة. أنا أعهد بهم جميعاً إليك. آمل أن تعزهم؛ سيكونون مفيدين لك في رحلتك”.

في هذه المرحلة، كانت جزيئات الضوء قد وصلت بالفعل إلى عنقه.

“آمل أن تضيء رحلتك للآخرين مثل شعلة تمنح النور في الظلام”. ابتسم قبل أن يختفي في جزيئات من الضوء. نظر ألدريان حينها إلى داهان، الذي نظر إليه لأول مرة بنظرة حازمة. فجأة أغلق داهان عينيه وسجد له، رغم أنه لم يتبقَ منه سوى رأسه. ولأول مرة، تحدث داهان إليه.

“مرحباً بعودتك. لقد كنا ننتظر عودتك الحقيقية”.

بعد قول ذلك، تبع داهان الإمبراطور ثونياس، متلاشياً في جزيئات من الضوء. ألدريان، الذي لم يستطع سوى مشاهدتهم يختفون، حنى رأسه في صمت، مودعاً رحيل أسطورة.