الفصل 366
الفصل 366: حقيقة الدم
[من منظور لافينيا—القصر الإمبراطوري—الحديقة الخاصة—اليوم التالي]
“…ما—” توقف بابا في منتصف خطوته. “…ما هذا الوضع؟”
كان صوته مسطحًا. مسطحًا أكثر مما ينبغي. ذلك النوع من الهدوء الذي يأتي مباشرة قبل أن تمحى الممالك من الخرائط
جلست بهدوء على كرسيي، وفنجان شاي خزفي في يدي، بينما كان البخار يتصاعد ببطء إلى الأعلى. كنت أبدو هادئة. لكنني لم أكن كذلك. كان هذا، بلا مبالغة، واحدًا من أكثر الصباحات حرجًا في حياتي
في وسط الحديقة الخاصة—تحت الشمس القاسية—كان الجنرال لوك يقف باستقامة تامة
وفي مواجهته، من دون أي حركة أيضًا—القائد هالدور
كانا يتحدقان في بعضهما. لا صراخ. لا كلام. لا حتى رمشة
فقط… تحديق
باردان. هادئان. بلا تعابير. كأنهما تمثالان يتنافسان على الهيمنة
تبع بابا نظرتي. وارتعشت عينه
أطل ثيون من خلف كتف بابا، وهو يضيق عينيه. “لديهما تعبير الوجه نفسه تمامًا…” همس. “…ألا نؤكد الأمر الآن ونوفر الوقت؟”
لم ينظر إليه بابا حتى. “لا تقل كلمة واحدة يا ثيون”
ثم استدار نحوي بالكامل، وعقد ذراعيه، وازدادت حدته
“أنا أريد فقط أن أعرف”، قال بابا ببطء وبخطورة، “لماذا يقف رجلان بالغان في وسط حديقتي، تحت شمسي، وينشران العداء في الاتجاه العام لابنتي؟”
ربت برفق على الكرسي بجانبي
“بابا”، قلت بحلاوة، “أنا بخير. من فضلك اجلس”
تردد
ثم تنهد كأن رجلًا خسر عدة حروب في نفس واحد، وجلس بثقل. “أقسم”، تمتم، “أغادر القصر صباحًا واحدًا فقط، وتبدأ الفوضى بالتكاثر”
نظر إلي. “والآن. اشرحي”
أخذت رشفة من الشاي
“اليوم”، قلت بهدوء، “سنكتشف ما إذا كانا فعلًا أبًا وابنًا”
رمش بابا
مرة واحدة
ثم مرة أخرى
“…آه”، قالها ثم عبس. “إذًا لماذا يحدقان في بعضهما كأنهما على وشك خوض مبارزة حتى الموت؟”
ألقيت نظرة على الرجلين
كان فك هالدور مشدودًا كالفولاذ. وكانت وقفة لوك صلبة إلى درجة كأنها تتحدى الجاذبية نفسها. وكان التوتر بينهما كثيفًا لدرجة أنك تستطيع تقطيعه وتتبيله وتقديمه على الفطور
“إنهما يتآلفان”، قلت
حدق بي بابا
“هذا”، قال ببطء، “ليس تآلفًا. هذه هي الوقفة نفسها التي يتخذها الرجال قبل أن يفقد أحدهم طرفًا من جسده”
مال ثيون نحونا مرة أخرى. “بصراحة يا جلالة الإمبراطور، إذا كانا قريبين فعلًا، فهذه الدرجة من الانزعاج المتبادل تبدو منطقية”
لوح له بابا بيده. “ليس الآن”
ثم مال بابا نحوي وخفض صوته. “لافينيا… هل أنت متأكدة تمامًا أن هذا الطقس المكرم لن ينفجر؟”
“نعم”، أجبت فورًا
“…عاطفيًا أم سحريًا؟”
توقفت قليلًا. “…سحريًا”
تنهد بابا مرة أخرى، وهو يقرص أعلى أنفه. “هذا لا يطمئنني”
وفي اللحظة المناسبة تمامًا، هبت نسمة عبر الحديقة، فحركت الأوراق. لكن لا لوك ولا هالدور تحركا. استمرا في تحديقهما الصامت
صفق بابا بأصابعه بحدة. “حسنًا. يكفي”
تصلب الرجلان فورًا
“هذه حديقة”، تابع بابا. “وليست ساحة معركة. وإذا كان أي منكما ينوي إراقة الدماء، فليفعل ذلك بعد الغداء”
لم يتكلم أي منهما
أشار بابا إلى لوك. “أنت. توقف عن التحديق كأنك على وشك استجواب الشمس نفسها”
ثم أشار إلى هالدور. “وأنت—أرخ كتفيك. تبدو كأنك على بعد جملة واحدة من إعلان الحرب”
أخفيت ابتسامتي خلف فنجان الشاي
استند بابا إلى ظهر كرسيه، وضيقت عيناه. “ابدأوا”، قال. “لنر هل للقدر حس ساخر—أم أنه كان يسخر منا طوال هذا الوقت”
وضعت فنجاني برفق
“نعم”، تمتمت. “لنر”
لأن الحقيقة كانت على وشك أن تطفو إلى السطح في وسط حديقتي—تحت شمسي
واستنادًا إلى هذا التوتر وحده؟
فسيكون الأمر مذهلًا
“حسنًا”، قلت بهدوء، وأنا أضع فنجان الشاي بعناية مقصودة. “لنبدأ”
وفي تلك اللحظة بالضبط—
فوووش
تموج الهواء
ظهر ري كفكرة غير مرغوب فيها، وهو في منتصف خطوة، ثم تجمد فورًا
نظر إلى لوك. ثم إلى هالدور. ثم نظر إلي ببطء شديد
“…واو”، قال وهو يرمش مرة واحدة. “أترككم وحدكم ليلة واحدة وأعود إلى ما يبدو كأنه مسابقة تحديق مليئة بصدمات عائلية عبر الأجيال”
ارتعشت عين بابا
تنحنح ري، واعتدل فورًا. “آحم. صباح الخير يا جلالة الإمبراطور. يا سموكم”. ثم نظر مرة أخرى بين الرجلين وأضاف بخفة، “إذًا. سيكون هذا دراميًا جدًا، أليس كذلك؟”
“ركز”، قال بابا بحدة
ابتسم ري ابتسامة محرجة، ثم أخرج قارورة بلورية صغيرة من داخل عباءته. كان بداخلها سائل فضي يدور ببطء—كثيفًا كالزئبق، ومتوهجًا بخفوت، كأن ضوء النجوم قد سكب في الزجاج
“يجب أن نبدأ الفحص”، قال ري، وقد صار عمليًا الآن. “سأحتاج إلى دم من الطرفين”
اشتدت نظرة هالدور. وانقبض فك لوك
مال بابا إلى الأمام. “انتظر”
توقف الجميع
أشار بابا إلى القارورة. “أنت لن تطعن اثنين من جنودي بسائل غامض متوهج في حديقتي من دون أن تشرح لي بالضبط كيف يعمل هذا”
تنهد ري. “كنت أعرف أن هذا الجزء قادم”
استدار ومشى بضع خطوات، كأنه يستعد لشرح طويل. “حسنًا إذًا. اسمحوا لي أن أوضح للجميع قبل أن تبدأ الاتهامات بالسحر، أو اللعنات، أو الانفجارات غير المقصودة”
شبكت يدي في حجري، وأنا مستمتعة بالمشهد. وانحنى ثيون إلى الأمام بحماس واضح
رفع ري القارورة. “هذا هو وسيط التحقق بالدم. قديم. يعود إلى ما قبل الإمبراطورية. وهو لا يتفاعل إلا مع الحقيقة التي يحملها الدم—لا الأسماء، ولا الألقاب، ولا الذكريات”
ضيّق بابا عينيه. “يعني؟”
“يعني”، تابع ري، “يمكنك أن تكذب بفمك، ووجهك، وروحك—لكن الدم لا يهتم. الدم يتذكر”
سكنت الحديقة
تحركت أصابع هالدور قليلًا. أما لوك فلم يتحرك إطلاقًا. ثم أشار ري إلى وعاء حجري ضحل ظهر إلى جانبه وكأنه وُجد من العدم. وبدأت الرموز المحفورة على سطحه تظهر واحدة تلو الأخرى، وهي تتوهج بلون ذهبي خافت
“سآخذ قطرة دم من كل واحد”، شرح ري. “وعندما يمتزجان داخل هذا الوعاء، سيبحث السحر عن الأصل المشترك”
“وإذا كانا قريبين؟” سأل بابا
ابتسم ري—ببطء، وبخطورة، وبسعادة واضحة. “فسيتجاوب الدم. وسيرتبط. وسيشكل رمز سلالة فريدًا يعود إلى خطهما المشترك”
عدم قراءة الفصل في مِــرْكَـز الروايات يحرم المترجم من حقه وتعبه.
“وإذا لم يكونا كذلك؟” سأل ثيون
“لن يحدث شيء”، أجاب ري ببساطة. “سيبقى الدم خاملًا. باردًا. صامتًا”
استند بابا إلى كرسيه وعقد ذراعيه. “لا ألم؟”
“ألم بسيط”، قال ري. “أما من الناحية العاطفية؟ فهذا يعتمد”
راقبت هالدور بعناية
كان يقف مستقيمًا، منضبطًا كعادته—لكنني كنت أرى ذلك. التوتر تحت بشرته. والطريقة التي أبطأ بها أنفاسه عمدًا، كأنه يستعد لصدمة مباشرة
تكلم لوك أخيرًا
“…إذا أكد هذا الأمر”، قال بهدوء، “فلن يكون هناك تراجع بعده، أليس كذلك؟”
نظر إليه ري. “لا”
جيد
وقفت
فالتفت الرجلان نحوي فورًا
“سينتهي هذا اليوم كل شيء”، قلت بصوت ثابت. “لا مزيد من الشك. لا مزيد من الظلال. أيا تكن الحقيقة—فسنواجهها”
انتقلت نظرتي إلى هالدور. “معًا”
لان شيء في عينيه. مجرد قدر ضئيل فقط. وتقدم ري إلى الأمام، وأخرج نصلًا سحريًا رفيعًا لامعًا
“إذا سمحتما”، قال وهو يمده
لم يتردد لوك. شق راحة يده، فانبثق الدم الأحمر فورًا. وتبعه هالدور بعد ثانية واحدة—بسيطرة تامة، ودقة كاملة، ومن دون أن يهتز منه شيء
قطرتان
تسقطان
وتلتقيان
وفي اللحظة التي لامس فيها الدم الوعاء—اشتعلت الرموز
اندفع الضوء إلى الأعلى في دوامة، ذهبيًا وحادًا، وامتلأ الهواء بطنين حي. وسكنت ريح الحديقة. وتجمدت الأوراق في منتصف حركتها
وقف بابا فجأة
وسقط فك ثيون من الصدمة
لم يتفرق الدم
بل
انجذب إلى بعضه
وازداد توهجًا
ثم—تشكل رمز في الهواء بينهما. قديم. مهيب. واضح بلا شك
خرج نفس ري في زفرة بطيئة
“حسنًا”، تمتم، وكان صوته يحمل خيطًا من الذهول رغمًا عنه. “ها هو”
اشتعل الضوء مرة أخرى—ثم استقر، معلقًا بين لوك وهالدور كأنه حكم منحوت من الذهب
أب
ابن
ظهرت الحقيقة إلى السطح. وتحت شمسي—في حديقتي—اختارت
الآن
لكي تنكشف
لم يتحرك هالدور
ولم يتكلم
بل اكتفى بالتحديق في المكان الذي كان فيه الضوء. كأنه ينتظر أن يعود ويخبره أن كل هذا مجرد خطأ
كانت يداه ترتجفان. بالكاد. ارتجافًا خافتًا إلى درجة أن لا أحد غيري ربما كان سيلحظه
لكنني لحظته
لقد بُنيت حياته كلها على اليقين—على الانضباط، وعلى المكانة التي كسبها بنفسه، وعلى معرفته التامة بموقعه. والآن، وبومضة ضوء واحدة، اختفت تلك الأرض من تحت قدميه
الدم
اسم
وحقيقة لم يطلبها يومًا
شعر بضيق في صدره. ضيق شديد. كأن درعه قد أُغلق عليه فجأة
إذًا هذا حقيقي
لم تأت الفكرة بغضب
ولا بفرح
بل جاءت بصدمة—خالصة وفارغة
وفي المقابل، أطلق لوك زفرة هادئة. صوتًا غير ثابت. وفيه شيء يشبه الخشوع. وحين نظر إلى هالدور مرة أخرى، كانت ملامحه قد تغيرت
لم يعد الجنرال
ولا المخطط العسكري
بل… مجرد رجل
انحنت شفتاه—ليس في ابتسامة انتصار، ولا فخر—بل في شيء هش. شيء كبته سنوات من الفقد واللوم الذاتي
ابتسامة خافتة
كأنه كان يخاف أن أي تعبير أكبر من ذلك قد يحطم اللحظة
“ابني…” همس لوك
علقت الكلمة في الهواء. وارتجف هالدور
ابني
كان وقعها أعمق من الضوء نفسه. اشتد حلقه، وصار خشنًا فجأة. وتسارعت أفكاره—ذكريات تصطدم بأسئلة لا ترتيب لها ولا شكل
أين كنت؟ هل بحثت عني؟
وتحت كل ذلك—
ماذا يجعلني هذا الآن؟
ابتلع ريقه بصعوبة
ورفع عينيه ببطء. كان لوك ما يزال ينظر إليه
ليس بأمر
ولا بتوقع
بل بشيء إنساني على نحو مؤلم
أمل. ولأول مرة في حياته، لم يعرف هالدور أين ينبغي له أن يقف
ليس كقائد
ولا كجندي
ولا كرجل نجا وحده
لأنه فجأة—صار ابن شخص ما. واستقرت هذه الحقيقة، الثقيلة والتي لا رجعة فيها، في عظامه، وتركته مصدومًا، مضطربًا، واقفًا على حافة حياة لم يتخيلها يومًا
بقيت الحديقة صامتة
تنتظر
كأن العالم نفسه كان يعرف—أن لا شيء سيبقى كما كان بعد الآن
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل