الفصل 35

الفصل 35: قرية تشانغجيا (1)

تقع قرية تشانغجيا على الطريق الذي يربط بين مقاطعة لانتشان ومقاطعة شان يانغ. لذلك، كان من الحتمي أن يمر بها المسافرون القادمون من مقاطعة لانتشان إلى مقاطعة شان يانغ.

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن الطرق كانت مُصانة بشكل جيد بما يكفي لمرور مجموعات كبيرة مثل نقابة التجار أو خدمات البريد. لم يكن هناك الكثير من المسافرين.

بسبب ذلك، لم تتمكن قرية تشانغجيا من التطور بشكل كبير. كانت مصادر الدخل الرئيسية لسكان القرية تشمل تقريبًا زراعة الحقول في الجبال لتحقيق ربح بسيط، أو جمع الأعشاب الطبية والصيد في الجبال المحيطة الخطرة. كانوا يبيعون بضائعهم غالبًا للباعة المتجولين الذين يمرون بالقرية.

ولكن بعد ذلك، وكأنها صاعقة مفاجئة، نزل خطر النمور على مقاطعة لانتشان يومًا ما.

لم يكن غريبًا أن يتعرض القرويون لهجمات من النمور ويُقتلون. حتى التهم نمر أول شخصين، أجرى القرويون طقوسًا جبلية، متوسلين فقط أن يغادر النمر.

وانتهى أمر الكاهن ذي الرأس الحصاني الذي قبل العملات المعدنية الزهيدة التي قدمها له القرويون، ميتًا على يد النمر، تاركًا وراءه العملات وملابسه الممزقة فقط. وبطبيعة الحال، استمر المزيد من الناس في التعرض للهجوم والقتل بعد ذلك.

بما في ذلك جانغ سام الذي كان يجمع الأعشاب، وجانغ ميونغ، الأرمل الذي يربي أطفاله وحده. والمرأة طيبة القلب من مقاطعة شان يانغ التي استضافت الطفلين، سا آه ناك.

في النهاية، جمع رئيس القرية الأموال واستدعى صيادي محترفين.

ولكن، وكأنها سخرية من سكان قرية تشانغجيا، لم يأكل النمر الصياد أو يتركه سليمًا، بل مزقه إربًا. علاوة على ذلك، تبرز على جثته. برؤية بصمات مخالبه الضخمة والمحتالة، أدرك الناس أن هذا ليس نمرًا عاديًا، بل نمر عظيم.

لا يمكن للصيادين العاديين الإمساك بنمر عظيم. كان عليهم جلب أفضل وأمهر الصيادين.

جمع رئيس القرية بعناية كل موارد القرية. ثم ذهب إلى مقاطعة شان يانغ واستأجر شخصيًا مجموعة تُعرف باسم عصابة قتلة النمور.

كان هؤلاء صيادين يصطادون النمور لبيع جلودها. كانوا فنانين قتاليين ينتمون إلى الموريم المنحرف، وجميعهم أفراد اشتهروا بالوحشية.

أناس اصطادوا من البشر أكثر مما اصطادوا من النمور.

لكنهم كانوا خبراء بلا شك.

مر شهران بالفعل منذ استقرارهم في قرية تشانغجيا، مدعين أنهم سيمسكون بالنمر العظيم.

قالوا إنهم بحاجة إلى انتظار اللحظة المناسبة، واستهلكوا مؤن قرية تشانغجيا في الأكل والشرب، وأصبح القرويون هزيلين.

“أختي الكبرى، أنا جائع…”

“تحمل فقط قليلًا. قالوا إن هناك أشجار كستناء أعلى التل. ربما نتمكن من العثور على بعض حبات الكستناء.”

لم يكن الأطفال الذين يمسكون بطونهم استثناءً.

الأشقاء الذين ربّاهم جانغ ميونغ، الذي مات مبكرًا بسبب هجوم نمر، أصبحوا الآن أيتامًا وأكثر جوعًا بسبب ذلك.

من بين الأشقاء، كانت الأخت الكبرى، جانغ سو يونغ، الأكثر عقلانية، تواسي أخيها الأصغر وهما يتسلقان الجبل.

تذمر أخوها، غيو، بسذاجة: “أتمنى لو يرحل هؤلاء الرجال.”

“عليهم أن يمسكوا بالنمر.”

“أنا خائف. لقد تعرض الأخ سيونغ دوك للضرب من قبل أحد هؤلاء الرجال قبل بضعة أيام.”

ولم يكن هذا كل شيء. كان الصيادون دائمًا ينظرون إلى جانغ سو يونغ، أجمل فتاة في قرية تشانغجيا، بنظرات بذيئة. كانت نظراتهم التي تمسح جسدها من الأعلى إلى الأسفل تشبه الثعابين.

“أيضًا، قال الكبار ألا نذهب إلى الغابة.”

“ليس لدينا خيار. وإلا، سنموت جوعًا، أليس كذلك؟”

لم تستطع سو يونغ إلا أن تصرخ في وجه أخيها.

فسدت حالتها المزاجية على الفور. كانت خدود أخيها الأصغر، التي كان يجب أن تكون ممتلئة، نحيلة.

“دعنا نجمع بعض حبات الكستناء سرًا ونعود.”

إذا قاموا بشوي وأكل حبات الكستناء الحلوة، يمكنهم إبعاد هذا الجوع الرهيب. بالتفكير في ذلك، سال لعاب جانغ سو يونغ.

تسلق الجبل بصعوبة، وكادت تجر أخيها الأصغر معها.

ثم فجأة، شعرت بطاقة في خطوات أخيها.

“أختي، هناك! هناك شجرة كستناء!”

كانت حبات الكستناء متجمعة بكثافة. أخوها، الذي كان يحثها على العودة قبل لحظات، استعاد نشاطه فجأة.

“غيو، ببطء!”

فقدت سو يونغ قبضتها على يد أخيها للحظة.

ثم وصلت رائحة نفاذة إلى أنفها. كانت رائحة اللحم المتعفن.

“آه…”

لم تكن تعرف من أين تأتي الرائحة، لكنها عرفت ما تستخدم لأجله.

كانت رائحة الطعم المستخدم في الفخاخ للإمساك بالحيوانات آكلة اللحوم.

“لا-!”

اندفعت سو يونغ نحو أخيها بذعر، لكن كان الأوان قد فات. كان غيو قد خطى على شيء ما.

طقطقة—

صدر صوت شيء مشدود يتحرر.

انطلق قطعة الخشب التي خطا عليها غيو في الهواء، وانفجر فخ الخيزران المنحني بقوة.

ثم، انطلق جذع شجرة كبير بما يكفي للإمساك بنمر بهدير من بين الأغصان.

دون لحظة للتفكير، دفعت سو يونغ أخيها بعيدًا.

طرق!

“آه، آآآه!”

لم يأتِ الصراخ من سو يونغ بل من أخيها غيو.

لقد ضربت الأخت بالجذع الذي انطلق فجأة في الجزء العلوي من جسدها وتدحرجت على الأرض.

“أختي! أختي!”

لو أنها ضربته بشكل مباشر، ربما تكون أعضاؤه الداخلية قد انفجرت. لحسن الحظ، لم يحدث ذلك، لكن سو يونغ فقدت وعيها على أي حال.

“انهضي! أنا آسف! هذا لأنني ركضت!”

صرخ غيو بصوت عالٍ، والدموع والمخاط تتدفق بحرية.

مهما حاول إيقاظ أخته، لم تستجب. بكى حتى بح صوته، وكان ينوي حمل أخته إلى أسفل الجبل. ومع ذلك، لم يستطع في النهاية. ساقاه المرتعشتان لم تدعماه، وذراعاه اللتان كانتا تعانيان من سوء التغذية لم تملكا القوة.

وهو يسحب أخته من ياقة قميصها، فكر غيو فجأة.

‘ماذا لو، ماذا لو ظهر نمر.’

قد يجذب بكاؤه نمرًا من مكان ما.

ثم، كما لو كان ينتظر، ظهر شيء ما.

“أتيت لأرى ما إذا كنا قد أمسكنا بخنزير بري أو شيء من هذا القبيل بسبب الضوضاء.”

لم يكن نمرًا، لكنه كان شخصًا مرعبًا بنفس القدر.

“ما هذا، مجرد أطفال؟”

“هي، يبدو أننا أمسكنا بشيء أفضل من خنزير بري.”

عندما نظر غيو إلى الخلف، كان هناك صيادان من عصابة قتلة النمور يقفان هناك. كانا يبتسمان، كاشفين عن أسنانهما الصفراء.

“آه، أيها السادة الصيادون! أختي، إنها…”

“خطت في فخ؟”

“نعم! أرجوك، أنقذ أختي.”

غيو، الذي كان يكره الصيادين، لم يهتم بذلك الآن. بدلًا من ذلك، كان ممتنًا لهم وكأنهم حبال أُرسلت إليهم من السماء.

نظروا إلى سو يونغ التي كانت فاقدة للوعي.

“يا إلهي، إنها محظوظة. هي، لو أن الجذع سقط على رأسها، لكان قد انفتح.”

“لا يمكننا ترك وجه جميل يتلف هكذا. إنها لا تستيقظ حتى عند هزها، أليس كذلك؟”

“هذا جيد.”

ما الجيد في ذلك؟

بينما كان غيو في حيرة من أمره بسبب كلماتهما، اقترب منه أحد الصيادين فجأة.

“كيف ستكافئنا؟”

“عفواً؟”

“أتحدث عن الفخ، أيها الجرذ الصغير. هل تعرف كم من المتاعب سببته لنا بسبب هذا؟”

“أنا آسف… سأفعل أي شيء.”

“ماذا يمكنك أن تفعل؟”

ثم، ومض كل شيء أمام عينيه.

ركل الرجل غيو. تدحرج على الأرض، وأصيب غيو بالدوار. تدفق الدم من أنفه كالشلال.

“سأذهب لأستدعي الآخرين للحظة. هذا أصبح مثيرًا للاهتمام للتو.”

“خذ وقتك.”

لم يفهم غيو ما كان الصيادون يتحدثون عنه، لكن كان من الواضح أنه ليس شيئًا جيدًا.

ذهب أحدهم إلى أسفل الجبل، تاركًا الرجل الذي ركل غيو فقط. مد لسانه الأحمر اللامع ولعق شفتيه المتشققتين المغطاة بالجلد الميت.

“هي هي. ألا تبدين جميلة؟ تتصرفين بغطرسة.”

مبتسمًا بكسل، استخدم أظافره المتسخة التي كانت تحتوي على أوساخ تحتها ليقرص خد سو يونغ ويفحصها.

كانت أفعاله مشؤومة.

زحف غيو بيأس على يديه وركبتيه نحوه. لم يلاحظ الصياد، الذي كانت عيناه محمرتين، غيو وهو يقترب.

عض غيو كاحل الصياد المتسخ.

“آه! أيها الوغد!”

مرة أخرى، ومض كل شيء أمام عينيه.

لقد تعرض للركل. كان الصيادون، على الرغم من كونهم حقيرين، ماهرين في الفنون القتالية أيضًا.

بعد أن أُسقط من قدميه، رُكل غيو في بطنه.

“اللعنة! هل تريد أن تموت بهذا الشكل؟!”

“سعل، أيها الشيطان الصغير. أوف!”

انتهى الأمر بغيو بالتقيؤ. عندما رأى قيئه على قدمه، أصبح الصياد أكثر انزعاجًا.

وش—

أخيرًا، سحب سيفه.

“كيف تجرؤ على عض صياد جاء لإنقاذ قريتك؟”

كان النصل المسطح غير المنطقي حادًا جدًا.

حتى عندما كان على وشك أن يزهق حياة الصبي المرتجف، لم يشعر الصياد بأدنى قدر من الشعور بالذنب.

رفع غيو يده المرتجفة.

“خ-خلف.”

“ماذا؟”

أشار إصبعه خلف الصياد. لم يستطع الرجل إلا أن يطلق ضحكة ساخرة.

“ماذا، هل ظهر نمر؟”

بدا له سخيفًا أن يعتقد غيو أنه سيحاول تشتيته والهرب.

ومع ذلك، سُمع صوت غريب خلفه مباشرة.

“أنا لست نمرًا، على الرغم من ذلك.”

سرت قشعريرة في عموده الفقري، واستدار الصياد بسرعة.

“م-من أنت؟”

لم يكن زميله الذي غادر مبكرًا. ولم يكن أحد الأوغاد من قرية تشانغجيا.

كان صبيًا ذا مظهر يكاد يكون من غير المعقول أن يخرج من هذه الغابة الخطرة.

روب أحمر بدا وكأنه مصنوع من الحرير. بشرة ناعمة وبيضاء لا يستطيع تحملها إلا الأثرياء. مظهر مصقول بشفاه حمراء.

بدا أقل شبهاً بالإنسان وأكثر شبهاً بـ…

“ش-شبح؟”

غيو، ملقى على الأرض، نطق الكلمات التي كان الصياد سيقولها.

“هاهاهاها!”

الفتى الذي ظهر فجأة، يي غانغ، ضحك هكذا.

أدرك الصياد أن يي غانغ كان يحمل سيفًا.

“أ-أنا لا أعرف من أنت، لكن تراجع… لا، أرجوك تراجع. فقط لا تتدخل.”

لم يجرؤ الصياد على التحدث بشكل غير رسمي، برؤية المظهر الاستثنائي ليي غانغ.

“همم، يبدو أنك تتألم كثيرًا.”

“ماذا تقصد؟”

ومع ذلك، سرعان ما أدرك أن يي غانغ كان يتجاهله تمامًا ويتحدث إلى غيو.

“تسك تسك، كنت أعلم أن العالم أقسى على الفقراء، ولكن…”

لفت السيف المتمايل في يد يي غانغ انتباهه. قبض الصياد بقوة على نصله.

لحسن الحظ، بدا أن يي غانغ قد أدار ظهره.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان يي غانغ قد استجاب لتحذيره.

“همم، هل كان الأمر هكذا؟ اضرب الكتف هنا…”

لكنه بدلًا من التراجع، وقف ثابتًا وظهره إلى الصياد. فكر الصياد بجدية فيما إذا كان سيطعنه في ظهره وهو يتململ.

“إنه مضيعة بعض الشيء لاستخدام تألق الظل بلا ظل على هؤلاء الأنواع. فقط…”

مع من كان يتحدث؟

ثم، دون سابق إنذار، استدار يي غانغ واندفع بسيفه. كان الروب الأحمر الذي يرتديه يرفرف بجنون.

وش—

كانت ضربة لا مفر منها لأحد أتباع الفصيل المنحرف الذي يمارس القوة في قرية جبلية. لم يكن الأمر أن السيف كان سريعًا، بل إنه أصاب نقطة ضعف.

طرق!

اخترق سيف يي غانغ عظمة الترقوة.

“كوااااه!”

“آه، كنت أستهدف الرقبة.”

“آك، كواك!”

علق السيف بين عظمة الترقوة والضلع. تناثر الدم بعنف، ربما لأن شريانًا قد قُطع.

لوى يي غانغ السيف إلى الداخل أكثر.

كادودود—

“كخ!”

فقد الصياد قبضته على سيفه وسقط إلى الخلف.

لم يترك يي غانغ السيف الذي غرسه، وواصل حتى النهاية. ثبت صدر خصمه بركبته وأمسك السيف بقوة بكلتا يديه.

طارت يد الصياد نحو عيني يي غانغ.

خدش طفيف تسبب في تدفق الدم بغزارة. لو لم يسحب وجهه في الوقت المناسب، لكان قد أصاب عينه.

“اللعنة.”

بابتسامة متجهمة، استعد يي غانغ للإنهاء.

وسرعان ما أدرك.

“همم.”

لم يعد الصياد يتحرك.

وقف يي غانغ ومسح وجهه الذي تعرض للخدش. حاول مسح الدم، لكنه استمر في النزيف.

عند التدقيق، أدرك أن الروب الذي كان يرتديه كان قد تبلل بالدم بالفعل.

تمتم يي غانغ.

“كان من الحكمة ارتداء الأحمر.”

“ماذا تقصد بالحكمة؟ إذا كنت قد تعلمت السيف مني، كان يجب أن تنهيها بنظافة أكبر. تسك تسك.”

تجاهل يي غانغ نقد سيف الإله الخالد العظيم.

“لم يكن عليك استخدام فنون القتال التي تعلمتها حديثًا؛ لقد كان خصمًا كان بإمكانك التعامل معه بسهولة كافية.”

خلال الأيام القليلة التي استغرقها يي غانغ للوصول إلى هذا المكان، قرية تشانغجيا، تعلم “تألق الظل بلا ظل” من نيونغ جي بيونغ.

إظهار ظهرك لإلهاء خصمك، واستشعار ما وراءك بحواس متزايدة، واستخدام المرونة لضرب خصمك بسرعة ودقة كانت تقنيات سيف مشتقة من “تألق الظل بلا ظل”.

‘إذًا لم تكن فرصة جيدة لتجربتها.’

“جيد؟ كنت متحمسًا لدرجة أنك لم تستطع حتى القطع بشكل صحيح.”

كما قال، اخترق السيف عظمة الترقوة بدلًا من الهدف المقصود، الرقبة.

شعر يي غانغ بالألم في جميع أنحاء جسده، ربما لأنه أفرط في المجهود.

“لقد قمت بعمل رائع.”

ظهر نيونغ جي بيونغ. كان يراقب يي غانغ بصمت من الخلف.

كان ذلك لأن يي غانغ تقدم، مصرًا على التعامل مع الأمر بنفسه.

لم يكن سبب تقدمه شيئًا مميزًا. من الخارج، بدا هادئًا، لكن في الداخل، كان يغلي غضبًا.

ربما رأى نفسه في صورة الفتاة التي سقطت تنزف.

مد يي غانغ يده إلى غيو، الذي كان لا يزال يتلوى على الأرض.

“هل يمكنك الوقوف؟”

مد غيو يده الصغيرة النحيلة ليمسك بيد يي غانغ. كانت يده متسخة بالدم والقيء، لكن يي غانغ لم يمانع على الإطلاق.

“شكرًا لك.”

غيو، ممسكًا بيد يي غانغ، وقف مرتجفًا. ثم، متكئًا عليه كما لو كان معلقًا، تكلم.

“أختي…”

أعطى يي غانغ ابتسامة مشرقة.

“سأُنقذها.”

بينما أشار يي غانغ إلى نيونغ جي بيونغ، رفع غيو بين ذراعيه. وضعه على الحصان الذي أحضراه، ثم حمل الفتاة الصغيرة التي كانت لا تزال فاقدة للوعي بنفسه.

“دعنا نعد إلى العربة.”

“نعم، سيدي الشاب.”

أظهر نيونغ جي بيونغ احترامًا أكبر ليي غانغ مما كان عليه من قبل.

بينما كان غيو متمسكًا بظهر الحصان المتمايل، استعاد حواسه تدريجيًا. سرعان ما اجتاحت موجة من القلق.

“أم، سيدي النبيل.”

“همم؟”

يي غانغ، الذي كان يمشي بجانبه، نظر إلى غيو. تعابير الوجه القاسية التي كان عليها عندما قطع صدر الصياد قبل لحظات لم تكن موجودة على وجهه الآن.

“ل-لماذا أتيت إلى هنا؟”

“كنت أنوي التوقف في قرية تشانغجيا لبعض الوقت. هذا يقع عند سفح تلك الجبال، أليس كذلك؟”

“نعم، إنه كذلك. لكن من الخطر النزول إلى هناك…”

“ماذا تقصد؟ يجب أن أنزل لإنقاذ أختك. أليس هناك شخص يعرف فنون الطب في القرية؟”

كان هذا صحيحًا. ومع ذلك، لم يكن بإمكان غيو أن يعرض هؤلاء المحسنين للخطر.

“لكن ذلك الرجل من قبل لديه رفاق. إنهم يطلقون على أنفسهم اسم عصابة قتلة النمور، شخصيات شبيهة بالأشباح حقًا.”

“عصابة قتلة النمور.”

“نعم، إذا علموا أن السيد الشاب قتل ذلك الرجل في وقت سابق، فمن المؤكد أنهم لن يبقوا ساكنين.”

حدق يي غانغ بعينين واسعتين في غيو.

هل وصل قلقه الصادق إليه؟

“لا تقلق كثيرًا.”

“هناك أكثر من عشرين منهم! وزعيمهم شخص مخيف بشكل لا يصدق.”

على الرغم من التحذير، كل ما فعله يي غانغ هو الابتسام قليلًا.

“هذا صحيح. ربما وصل هؤلاء الرجال إلى هناك بالفعل مع التعزيزات.”

كان ذلك في ذلك الوقت.

من الاتجاه الذي أتى منه يي غانغ بعد قتل الصياد وإحضار غيو، سُمع ضجيج حاد.

فويي— بانغ.

وتصاعد دخان أحمر.

كان غيو قد رآها عدة مرات من قبل.

قذيفة إنذار تابعة لعصابة قتلة النمور، وهي إشارة إلى أن تهديدًا كبيرًا قد ظهر في موقع الدخان.

عندما ارتفع الدخان الأحمر، سارع جميع صيادي عصابة قتلة النمور المتجمعين في قرية تشانغجيا.

“نحن، نحن هالكين.”

قال غيو، وأسنانه تتشابك خوفًا، ولكن…

“واو، ألا تكون شعلة الإشارة هذه باهظة الثمن نوعًا ما؟”

“اللون يشير إلى أنها منتج منخفض الدرجة. الصبغة الحمراء الباهتة سامة، كما ترى. لا يمكنهم حتى استخدامها عندما تمطر. تُستخدم مثل هذه الشعلات عادةً من قبل الأعضاء ذوي الرتب المنخفضة في الفصيل المنحرف.”

“كنت أعرف أنهم ليسوا شيئًا مهمًا منذ البداية.”

“لو كان خطيرًا، لما سمحت للسيد الشاب بالتدخل.”

يي غانغ ونيونغ جي بيونغ، لسبب ما، كانا منخرطين في محادثة غير مبالية.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.