الفصل 344
الفصل 344: اليوم التالي للعناق
[منظور لافينيا—في صباح اليوم التالي]
انساب ضوء الشمس عبر نوافذ غرفتي في خيوط ذهبية ناعمة
دافئ
هادئ
مسالم
صباح نادر
تمددت وأنا أفرك عيني—لكن ذكرى الليلة الماضية ضربتني بكل قوتها
هالدور. منتصف الليل. كعكة الفراولة. وهو يرفعني عن الأرض كأن وزني ريشة واحدة وصفر كرامة
تأوهت وأنا أغطي وجهي بكلتا يدي. “لماذا سمحت له أن يعانقني هكذا…؟ ولماذا
أنا
عانقته في المقابل—!؟”
“لماذااااا سمحت له أن يعانقني هكذا…؟” تأوهت بمبالغة داخل كفي. “ولماذا—” نظرت بين أصابعي وأنا مصدومة من نفسي، “—لماذا
أنا
عانقته في المقابل!؟”
وسادتي كانت تحاكمني بصمت
أسقطت يدي في حجري، وحدقت في البعيد مثل جدة محبطة
“…ربما لأنني بدأت أشعر بالارتياح معه؟” تمتمت لنفسي
صمت
ثم أومأت كما لو أنني حكيمة عجوز تتأمل الحياة. “نعم. نعم، هذا ممكن. منطقي جدًا. وعقلاني تمامًا. مجرد… ارتياح”
ليس دفئًا. وليس خفقات صغيرة حمقاء في صدري مثل ضفدع ابتلع كثيرًا من المنبهات
لا. مجرد ارتياح
تدحرجت خارج السرير بلا أناقة تذكر، ثم التقطت انعكاسي في الزجاج
كان شعري كارثة. ووجهي ما زال محمرًا قليلًا. وكنت متأكدة تمامًا أن سولينا قد نقرت ثقبًا صغيرًا في كمي الليلة الماضية
“حسنًا”، تمتمت لانعكاسي الفوضوي، “هيا نستعد”
[لاحقًا—خارج بوابات القصر]
كان الفناء يعج بالحركة—جنود يمتطون خيولهم، وتجار يجهزون القوافل، ونبلاء ينحنون بعمق كلما مررت بقربهم
رفرفت عباءتي خلفي كلهيب أحمر
“جهزوا المرافقة”، أمرت
“نعم يا سموكم!”
وقف أروين بفخر قرب المقدمة، وقد استقر عليه سلطانه الجديد بسلاسة. “يا سموكم، كل شيء جاهز. ستبقى ميرين تحت سيطرة ثابتة”
أومأت. “احرص على أن تزدهر. ولا تدعها تفسد مرة أخرى”
“نعم يا أميرة”
وقف أوسريك أبعد قليلًا… صامتًا. عيناه منخفضتان. وكتفاه مشدودتان. ويتجنب النظر إليّ
ثم اقترب لوك، وانحنى بدقة مثالية. لكن عينيه—الحادتين، الباحثتين—انزلقتا مرة واحدة نحو الهالدور
مرة أخرى
تلك النظرة الغريبة نفسها التي جعلت غرائزي تتنبه
تجاهلت الأمر الآن
“سيتولى هالدور قيادة المرافقة”، قلت
“نعم يا سموكم”، قال هالدور فورًا، واضعًا قبضته فوق قلبه. “شكرًا لثقتك بي”
ابتسمت—ابتسامة صغيرة وسريعة، لكنها كانت حقيقية بما يكفي لتلين عيناه لنبضة واحدة قبل أن يستقيم من جديد
انزلقت نظرتي عبر الفناء
أروين يوزع الفرق. أوسريك يراجع خرائط الطريق بفك مشدود. لوك يراقب الجنود كأنه يحفظ كل وجه. زيريث يفحص العربات
كان الجميع يستعدون للرحلة عائدين إلى إيلوريا
الجميع ما عدا—
“…أين ري؟” تمتمت
مسحت المكان بنظري—ثم وجدته. خلف عمود. يزيح شعر سيرا عن أذنها
وسيرا—التي تتصرف عادة مثل قطة برية في هيئة بشر—كان وجهها محمرًا بلون وردي حتى إنها تكاد تختفي وسط خليط كعكة الفراولة
رمشت
مرة
مرتين
مال ري أقرب قليلًا، وهمس لها بشيء جعلها تخفي وجهها خلف يديها
ضيقت عيني
“…هل يجب أن أقاطعهما؟” تمتمت لنفسي
ينبغي ذلك
بل ينبغي حقًا
فلدي عمل معه. عمل مهم
لكنهما بدوا—لا. ركزي
ثم إن ري، ذلك الكائن المزعج، تجمد فجأة. لقد شعر بنظرتي. وأدار رأسه ببطء—والتقت عيناه بعيني من الطرف الآخر للفناء—ثم ابتسم ابتسامة ماكرة
ابتسامة شريرة عارفة، كأنها تقول: أرى أن لديك شيئًا تريدين أن تسأليني عنه، أليس كذلك يا أميرة
تأوهت في داخلي
حسنًا. لا بأس. كنت بحاجة إليه على أي حال
“أظن أنني أستطيع التحدث معه الآن…” تنهدت وأنا أضغط على أعلى أنفي
أطلقت سيرا صوتًا مرتبكًا حين أدركت أنني أقترب. أما ري فاكتفى برفع حاجب، وكل ما فيه ينضح بمرح متغطرس
استقام ري عندما اقتربت—صورة كاملة من الأناقة، والتفاخر، والمكر، كلها مجتمعة في ساحر وسيم على نحو مزعج
ابتعدت سيرا عنه فورًا، ووجهها ما زال محمرًا، وتتظاهر بتلميع خنجر لا يحتاج إلى تلميع إطلاقًا، وليس هذا أصلًا من شأنها
تجاهلت ارتباكهما. كان لدي أمور أهم لأعالجها
“ري”، قلت بهدوء
تلاشت ابتسامته الماكرة—ليس تمامًا، لكنها خفت وتحولت إلى انتباه حقيقي. “نعم يا أميرة؟”
ألقيت نظرة حولي
كان هالدور يتحدث مع أروين وهو يجهز التشكيل. وكان لوك يقف بعيدًا قليلًا، يراقب هالدور بذلك الألم الغريب… والمألوف. وكان أوسريك يتظاهر بعدم مراقبتي ويفشل فشلًا واضحًا
جيد
لم يكن أحد قريبًا بما يكفي ليسمع
استدرت نحوه بالكامل. “أريدك أن تفعل شيئًا”
رفع حاجبًا. “أي شيء”
استنشقت ببطء—ثم قلتها. “تتبع ماضي هالدور”
رمش ري
ثم رمش مرة أخرى—ببطء—كأن أحدهم ناوله أكثر تحولات القصة صدمة
“…ماضيه
هو،
يا سموكم؟”
“نعم”، تمتمت وأنا أقترب خطوة حتى لا يسمعني سواه. “كل شيء عنه”
درسني ري لحظة طويلة وحذرة. هذه المرة لم تعد ابتسامته الماكرة—وحل محلها تعبير جاد نادر
“ماذا تريدينني أن أجد بالتحديد؟”
انزلقت نظرتي عبر الفناء غريزيًا نحو هالدور
كان يعدل رباط درع أحد الجنود—لطيفًا، هادئًا، ويؤدي واجبه. لكنه بدا… وحيدًا. حتى وهو محاط بجنود أوفياء، كان يبدو كمن يعيش مع ماض لا يراه أحد
“ابدأ بدار الأيتام التي عاش فيها”، قلت. “وبالمنطقة التي أصبح فيها متجولًا ليليًا. أريد كل سجل، وكل إشاعة، وكل أثر قديم مرتبط به”
أمال ري رأسه. “المتجولون الليليون لا يحتفظون بسجلات يا أميرة”
لمعت عينا ري—وقد أثاره الفضول الآن. “وعائلته؟”
ترددت. وانخفض صوتي، وفيه شيء أثقل. “نعم. اعرف من كان والداه”
تلألأت حدقتا ري بالسحر. “هذا طلب عميق يا أميرة”
“أعرف”
رفع يده بتفكير. “لماذا الآن؟”
حدقت في هالدور مرة أخرى
وقفته—قوية. حضوره—ثابت. ولاؤه—لا يتزعزع
أما ماضيه؟
فراغ
جدار
هوة
باب مغلق لم يسمح لأحد بالاقتراب منه
“لأن…” لان صوتي من دون إذني. “لقد كان وحيدًا طوال حياته… وأنا لا أعرف السبب”
راقبني ري بهدوء ومن دون كلام
زفرت، وانزلقت نظرتي نحو الجنود الذين يجهزون الخيول، ثم إلى الرجل الواقف بينهم—هادئًا، متزنًا، وبعيدًا
هالدور
“أشعر…” تمتمت، “كأنه
كانت
له عائلة. ذات يوم. وهو يستحق أن يجتمع بما تبقى منها”
رمش ري—وتبدل شيء في تعبيره. هل كان مرحًا؟ أم دهشة؟ أم فهمًا؟
ثم—ارتسمت على شفتيه ابتسامة
ابتسامة بطيئة وعارفة
“إذًا”، قال بخفة، “أنت فعلًا سيدة حظه يا أميرة”
اختنقت
“م-ماذا—!؟” تفوهت وأنا أحدق فيه بغضب. “ماذا تقصد
بسيدة حظه
؟”
رفع ري كلتا يديه ببراءة
“حسنًا، أنت أول شخص سمح له بالاقتراب منه. وأول من احتفل معه بعيد ميلاده. وأول من عانقه. وأول من—”
“توقف عن الكلام”
ابتسم ري. “لكن كلامي صحيح”
كتمت سيرا ضحكة خلفه حتى أسكتها تحديقي
مال ري قليلًا إلى الأمام، وانخفض صوته إلى هدوء مهني. “حسنًا يا أميرة. سأتتبع ماضيه—عائلته، وأصله، وكل ما أغلقه بعيدًا”
غمرني الارتياح
“شكرًا”، قلت بهدوء
وضع ري يده على صدره بمبالغة. “من أجل القائد هالدور، الذي يبدو أن وجودك جلب له الحظ، سأجد كل شيء”
“ري—!”
“اعتبري الأمر منتهيًا”، قال وهو يغمز
وقبل أن أهدده بإلقائه من النافذة—
“يا سموكم” اقترب زيريث وانحنى بعمق. “لقد أصبحنا جاهزين”
استقر نبض قلبي
“جيد”، قلت وأنا أتقدم. “إذًا فلنعد إلى إيلوريا”
استدرت قليلًا والتقطت نظرة ري للمرة الأخيرة
“وري—”
“نعم يا أميرة؟”
“كن حذرًا. أيا يكن ماضي هالدور… فلن يكون عاديًا”
تلاشت ابتسامة ري وتحولت إلى شيء حاد وحسابي
“أعرف”، تمتم. “وهذا ما يجعل الأمر ممتعًا”
شدته سيرا من كمه وهي تتمتم بشيء عن تسببه بالمشاكل كعادته. وكان مارشي يقفز حول قدمي بحماس
خطوت إلى ضوء الشمس
“حسنًا…” قلت وأنا آخذ نفسًا ثابتًا. “لنعد إلى البيت”
خلفي، امتطى هالدور حصانه، وكانت عيناه تتبعانني غريزيًا—حاميتين، ثابتتين، وهشتين من الداخل من دون أن يدري
أمامي، امتد الطريق إلى إيلوريا واسعًا. وفي مكان ما داخل الظلال خلفنا… كان لوك يراقب بصمت
ألم خافت يومض في نظرته
ماض ينتظر أن ينكشف
وحقيقة تنتظر أن تُعرف
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل