الفصل 34

الفصل 34

“همم”

نظر تشن فان إلى تشو مو، الذي كان يقف أمامه وهو يبدو مرهقًا ومغبرًا من السفر. كان وجهه المتعب أصلًا محمرًا من العاصفة، وبدأت شفتاه تميلان إلى الزرقة. ومن الواضح أنه لم يكن في حال جيدة

فالشخص العادي لا يستطيع الصمود بعد الركض ذهابًا وإيابًا في عاصفة كهذه طوال هذا الوقت

وخاصة مع الضغط النفسي الإضافي الناتج عن ضرورة العودة إلى المخيم قبل حلول الظلام

وبعد توقف قصير، قال تشن فان بهدوء،

“يا للخسارة قليلًا”

“لا بد أنك متعب بعد هذا الطريق الطويل. عد أولًا إلى الكوخ، وبدل ملابسك المبتلة، واستدفئ قرب النار”

“لا شيء يُذكر”

هز تشو مو رأسه، وأخرج كيسًا خشنًا من صدره، ثم أشار إلى تابعه وقال: “كل الحجارة الغريبة من ذلك المخيم هنا، وعددها 48. لقد ساعدني في جمعها. أما الأشياء الثمينة المتبقية فقد حملتها على هذه العربة وأحضرتها معي. من المفترض أن يكون لها كلها فائدة”

“جيد”

أخذ تشن فان الكيس مبتسمًا

وقد فهم بطبيعة الحال المعنى الكامن وراء كلمات تشو مو

“اذهب لترتاح”

…

كان لا يزال هناك ساعة واحدة قبل حلول الليل

وكان الوقت ضيقًا

مشى تشن فان وحده إلى الجزء من سور المدينة الذي تضرر الليلة الماضية بسبب أشباح دودة اللحم. كان السائل الأخضر اللزج الذي خلّفه انفجار شبح دودة اللحم قد سبب بعض الضرر للسور، وترك فيه عددًا كبيرًا من الثقوب بحجم القبضة

وكان سمك السور 3 أمتار

ولم يكن هذا القدر من الضرر يؤثر تقريبًا في سور المدينة

ففي النهاية، لم تكن سوى مجموعة صغيرة متناثرة، ولم يكن عددها كبيرًا

وفي اللحظة التالية—

تحول سور المدينة داخل المخيم فجأة إلى شكل غريب يتكون من أشعة بيضاء. وداخل هذه الأشعة، كان واضحًا تمامًا أن بعضها قد انكسر ويحتاج إلى إصلاح

كان هذا الإصلاح يتطلب حجرًا غريبًا واحدًا

ولم يكن هذا الثمن مرتفعًا

أخرج تشن فان حجرًا غريبًا من صدره وسحقه. وفي الحال تحول الحجر الغريب إلى سائل أبيض حليبي، وتدفق ببطء إلى داخل الشكل الغريب أمامه. وبدأت الخطوط البيضاء المكسورة تصلح نفسها بسرعة مرئية

وبعد لحظات قصيرة

عاد الشكل الضبابي ليتماسك من جديد

وعاد سور المدينة أمامه كاملًا مرة أخرى، كأنه جديد تمامًا

أمال تشن فان رأسه وتمتم وهو ينظر إلى السماء التي كانت تزداد ظلمة تدريجيًا: “أتساءل كيف يصلح المهندسون المعماريون الآخرون أسوار المدينة؟”

كان يستطيع إصلاح سور المدينة بهذه السهولة لأنه يملك اللوحة. لكن كيف يصلح المهندسون المعماريون الآخرون، الذين لا يستطيعون رؤية اللوحة، أسوار المدينة؟

فلا يمكنهم بناء جزء جديد كلما تعرض السور للضرر، أليس كذلك؟

كان يعرف أن مدينة شمال النهر منطقة نار غريبة طبيعية، ومساحتها كبيرة إلى حد بعيد. وكانت القوى الثلاث الكبرى في المدينة قد بنت معًا سورًا يحيط بالمدينة كلها، وكان أضخم بكثير من سوره

ولو لم تكن هناك طريقة لإصلاح السور، لكانت كلفة صيانته خيالية

لكنه لم يفكر في هذا طويلًا

وبدأ يعد حجارته الغريبة

كان يملك 508 أحجار غريبة في المجموع

وكان هذا عددًا لا بأس به، لكنه بالتأكيد لم يكن كافيًا لترقية السور إلى المستوى 2، إذ إن ذلك يتطلب 1600 حجر غريب. ومع ذلك… كان كافيًا لتعزيز دفاعات المخيم مرة أخرى بشكل واضح

في الوقت الحالي، كان هناك برجا رماية من المستوى 3 على سور المدينة

وكانت القوة كافية

لكن العدد كان غير كاف

كان بناء برج رماية من المستوى 1 يستهلك 10 أحجار غريبة

فأنفق أولًا 100 حجر غريب لبناء 10 أبراج رماية من المستوى 1، ووضعها كلها بشكل مرتب في الفتحات خلف المزاغل

وكانت هذه الأبراج العشرة كلها مصنوعة من الخشب، وتبدو هشة إلى حد ما

كما أن قوتها كانت محدودة بعض الشيء

ثم أنفق 200 حجر غريب لترقية أبراج الرماية العشرة كلها إلى المستوى 2

ومع تحول الحجارة الغريبة إلى سائل أبيض حليبي

بدأت أبراج الرماية أيضًا تنمو كأن فيها حياة، حتى أصبحت مزيجًا من الخشب والحجر. وصارت أبراج الرماية أكثر متانة

ومن بين خيارات الترقية التي ظهرت، اختار لها كلها “تعزيز قوة النشاب”

ثم أنفق 26 حجرًا غريبًا لصنع أنبوب نحاسي بطول 26 مترًا، وربط به أبراج الرماية العشرة هذه بالنار الغريبة في وسط المخيم

ولأنه كان قد ربط بالفعل برجي الرماية من المستوى 3 بالنار الغريبة الخاصة بالمخيم من قبل، فلم يكن عليه الآن إلا أن يصل البرجين الأصليين بهذه الأبراج العشرة الجديدة عبر أنابيب نحاسية تمتد على طول سور المدينة

وقد وفر له ذلك أقصر مسار

وأقل استهلاكًا للموارد

وفي اللحظة التالية!

أطلقت الأنابيب النحاسية الموصولة بقواعد أبراج الرماية العشرة ضوءًا أبيض، ثم اختفت بسرعة داخل السور

ووضع 50 حجرًا غريبًا داخل النار الغريبة كاحتياط، لتغطية الاستهلاك اليومي للنار الغريبة وتزويد أبراج الرماية بالطاقة

وعند هذه النقطة—

شهد دفاع المخيم كله قفزة واضحة

…

“…”

وقف تشن فان على سور المدينة، ونظر إلى أبراج الرماية هذه، ثم ابتسم برضا خفيف. وبهذه الطريقة، ارتفع أمان المخيم كثيرًا

وعندها فقط نظر إلى البعيد وقال بهدوء،

“النجاح يعتمد على سعي الإنسان؛ لقد فعلت ما بوسعي”

“أما الباقي، فيعتمد على الحظ”

وعلى الرغم من أن أمان المخيم قد ارتفع كثيرًا، فإنه ما زال غير قادر على تحمل هجوم مباشر من “المد الغريب لشبح دودة اللحم”

وبعد كل هذا، كان لا يزال يملك 132 حجرًا غريبًا

ونظر إلى المبنى الموجود في اللوحة الذي لم يكن قد بناه بعد. والآن، بعد أن صار لديه بعض الحجارة الغريبة الزائدة، أصبح قادرًا على بناء هذا المبنى

“برج التضحية”

“يمكنه الحصول على موارد خاصة. ويتطلب 20 حجرًا غريبًا للبناء”

وبعد تحطم 20 حجرًا غريبًا، ظهر أمامه شكل غير متماسك لبرج تضحية مكوّن من خطوط بيضاء، وكان ارتفاعه نحو متر واحد فقط، وصغيرًا جدًا، أشبه بمعبد برجي صغير دقيق من 7 طبقات

وكان مصنوعًا بالكامل من الحجر الأزرق

وكانت حواف سقفه مزينة بلون أحمر داكن

ووضعه بجانب الكوخ الخشبي

كان قطر السور الدائري للمخيم 10 أمتار، ولم تكن المساحة الداخلية كبيرة جدًا. ومع وجود كوخ خشبي، والنار الغريبة، وبرج مراقبة داخلها بالفعل، بدأت المساحة المتبقية تضيق بعض الشيء

لكن لم يكن هناك حل آخر، فالسور الذي يحيط بمساحة أكبر كان سيتطلب كلفة أعلى بكثير

ولم يكن أمامه إلا أن يبقي الأمر هكذا الآن، ويمكنه إجراء تعديلات لاحقًا

نظر تشن فان إلى برج التضحية الصغير أمامه، وظهرت أمامه لوحة ببطء

“ضحِّ بجثث المخلوقات الغريبة للحصول على موارد خاصة”

“كلما كانت جثث المخلوقات الغريبة أقوى، وكان عددها أكبر، كانت الموارد الخاصة الناتجة أكثر قيمة”

“لا يمكن ترقية هذا المبنى”

“تضحية، بمعنى تقديم القرابين؟”

أومأ تشن فان برأسه وهو يفكر. لم يكن تأثير هذا المبنى سيئًا. ففي الأيام القليلة الماضية، كانت المخلوقات الغريبة التي قُتلت قد دُفنت في الأرض الزراعية. ومع أنها كانت تصلح كسماد، فإن ذلك كان كثيرًا بعض الشيء

وكان برج التضحية يوفر طريقة جيدة للاستفادة من جثث المخلوقات الغريبة في المستقبل

وبعد ذلك، لم يتخذ أي إجراء إضافي

بل انتظر بهدوء حتى يهبط الليل الأبدي

…

وبعد ساعة

ظهر الظلام المألوف الذي لا يمكن اختراقه عند الأفق، واجتاح العالم كله مثل المد

وعادت هالة ضوئية تشبه قشرة البيضة لتغلف المخيم من جديد

“هاه؟”

كان القرد الأعرج، الممدد خلف المزاغل، أول من لاحظ هذا التغير. فقد كانت منطقة الأمان الدائرية قد انتفخت فجأة إلى الخارج في موضع واحد. ومر أثر من الحيرة في عينيه. “هذا…”

“كيف يبدو الأمر؟”

ضحك تشن فان بخفة وهو ينظر إلى الضباب الرمادي خارج المخيم، منتظرًا بصبر هجوم المخلوقات الغريبة هذه الليلة

كان ذلك ابتكاره الجديد، بروز منطقة الأمان!

وكان هذا البروز غير الملفت للنظر نقطة البداية للعديد من أفكاره المعمارية الجامحة في المستقبل

“…لماذا يوجد “بروز”؟”

“…”

ألقى تشن فان نظرة على القرد الأعرج، ثم أبعد عينيه وقال بلا تعبير: “ابق متيقظًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.