الفصل 34

الفصل الرابع والثلاثون – قاعة الأصل

في طريقهم إلى موقع الاختبار، تعجب ألدريان من المحيط حوله، معجباً بروعة القصر الإمبراطوري القائم على الطبيعة تحت شجرة عالم إيفرغرين. لقد ذُهل حقاً من الإلف الذين أنشأوا هذا القصر، إذ بدا طبيعياً للغاية ولم يزعج جمالية شجرة العالم.

فكر في نفسه: “يمكن للإلف التحكم في طاقة الغابة، بإمكانهم التلاعب بجذور الأشجار وتشكيل الغابة كما يشاءون. لا بد أن روح شجرة العالم قد باركت هذا المكان حقاً للسماح للإلف ببناء مثل هذا الهيكل تحتها”.

جاء صوت إيلين فجأة عبر رسالة صوتية: “سيدي الشاب، هل أنت بخير حقاً؟”.

ابتسم ألدريان وطمأنها: “ولماذا لا أكون كذلك؟ أنا لا أهتم بترهاتهم، لذا لا داعي للقلق”.

شعرت إيلين بالارتياح عندما سمعت ذلك. في وقت سابق، عندما تحدث الماركيز أندرا وكأن ألدريان محتال واقترح الاختبار في غابة اليأس، شعرت بالغضب لكنها لم تستطع التعبير عنه لأسباب واضحة؛ فقد كانوا في إمبراطورية العاج وعلى أرضهم. كان الأمر لا يزال يثير حنقها حتى الآن، حتى بعد أن حل سيدها الشاب المشكلة بنفسه. ومع ذلك، كانت لا تزال قلقة بشأن غابة اليأس، عالمة بشهرتها وتاريخها. ولكن برؤية تعبيره غير المبالي، لم تستطع سوى التنهد ودعم قرار ألدريان، آملة في عودته سالماً بينما واصلوا السير في صمت.

داخل مجمع القصر الإمبراطوري، كانت هناك غرفة كبيرة بها منصة عالية وتشكيل دائري قطره 50 متراً، محاط بثمانية أعمدة حجرية. كان هذا المكان يستخدم في المقام الأول من قبل العائلة الإمبراطورية لتقييم موهبة أفرادها، ولكن يمكن استخدامه أيضاً كمنصة اختبار. وقف ألدريان أمام التشكيل، فاحصاً إياه وتصاميمه المعقدة. المنصة، بأعمدتها الحجرية المرتبة في دائرة تشبه “ستونهنج”، شكلت تشكيلاً يشبه المذبح.

أوضح إلثار لألدريان، الذي كان واقفاً بجانبه: “لقد أطلقنا على هذا المكان اسم ‘قاعة الأصل’ لأنه يستخدم للتحقق من أصلنا، الروح نفسها. تم بناء هذا المكان من قبل سلفي الذي فهم قوانين الكارما والتشكيل. التشكيل هنا هو واحد من أكثر التشكيلات تعقيداً، حيث يمكنه مسح روح المرء، وموهبته الفطرية، وإمكانات صقله المستقبلية في وقت واحد. كما يوفر تقييماً بناءً على كل تلك العوامل مجتمعة. هل ترى الأعمدة الحجرية؟ لاحقاً، ستظهر حروف لتظهر نتيجتك”.

وتابع: “لقد أنشأنا بعد ذلك نسخة مصغرة، عدلناها قليلاً، وجعلناها أصغر لتكون محمولة. ساعدنا ذلك الجهاز في القبض على المجرمين والشياطين لسنوات، وهي تسمى ‘كرة الأصل’ التي عرفتها. والآن، يمكنك الوقوف في منتصف التشكيل للبدء”. أومأ ألدريان برأسه متفهماً قبل السير إلى داخل التشكيل.

كان نبلاء الإلف الذين تبعوهم للمشاهدة مركزين بشدة على ألدريان، فهذه كانت لحظة الحقيقة. هل كان من الممكن لشخص في سنوات صقله الأولى المفترضة أن يصل إلى مثل هذه المرحلة العالية؟ هل كان يمتلك حقاً موهبة هائلة لدرجة تمكنه من محاربة أعداء يفوقونه بعدة رتب؟ وقف ألدريان في مركز التشكيل وأغمض عينيه.

أصدر إلثار تعليماته: “أدخل طاقتك في التشكيل واسترخِ. لا تقاوم الطاقة التي تحاول الدخول إليك”. فعل ألدريان كما قيل له، وبدأ في توجيه طاقته إلى التشكيل. وعندما فعل ذلك، تفاعل التشكيل بضوء أخضر، وانزلقت نوع من الطاقة داخل ألدريان. وقف هناك بتعبير هادئ ولكنه فكر في نفسه:

“هذا الشعور مشابه لما حدث عندما لمست كرة الأصل، لكنه أكثر كثافة”. منحه الإحساس بالوخز في روحه وجسده تجربة جديدة، أقوى من كرة الأصل.

“هذه أيضاً فرصة لمزيد من فهم روحي. ربما ستمنحني هذه الطاقة رؤى وفرصاً جديدة”. وكالعادة، بدأ ألدريان في صقل فهمه في كل موقف وفرصة ممكنة. واصل صب طاقته في التشكيل دون تردد، مما جعل الضوء يزداد كثافة.

أصبح الضوء الأخضر مبهراً قبل أن يتغير إلى لون ذهبي. صُدم الإلف، الذين اضطر بعضهم لتغطية أعينهم، بهذا التغيير. وقبل أن يتمكنوا من فهم ما يحدث، عاد الضوء إلى اللون الأخضر ثم خمد. ارتجفت الأعمدة الحجرية للحظة قبل أن تظهر الحروف على أسطحها. ركز الإلف على الكتابة وذهلوا من النتيجة.

—

العمر: 12 سنة.

الصقل: فيكونت عالٍ.

الموهبة: لا يمكن قياسها.

الإمكانات: لا يمكن قياسها.

الاستنتاج: لا يمكن الاستنتاج.

—

“إنه… إنه حقاً في الثانية عشرة من عمره وفي رتبة الفيكونت، هذا لا يصدق حقاً”.

“لا يمكن قياسها؟ ماذا يعني ذلك؟”.

“لا أعرف، لم تظهر مثل هذه النتيجة من قبل”.

تحير الإلف وبدأوا في سؤال بعضهم البعض.

نظر أحدهم إلى الإمبراطور لادوين والمعلم الإمبراطوري إلثار بحثاً عن إجابات: “جلالة الملك؟ صاحب السعادة؟”. لكن الاثنين كانا أيضاً في حالة صدمة، يتبادلان نظرات مذهولة.

أرسل الإمبراطور لادوين رسالة صوتية إلى إلثار: “حتى قاعة الأصل لا يمكنها قياسه! التشكيل الذي يمكنه تقييم موهبة تصل إلى ذروة رتبة الإمبراطور لا يمكنه قياسه. ماذا يعني ذلك أيها المعلم؟”.

أجاب إلثار: “موهبته وإمكاناته تتجاوز ذروة رتبة الإمبراطور وفقاً لقاعة الأصل! إنه أمر غير مسبوق، لذا لا أعرف حدوده”.

“هل يعني ذلك أنه يمكن أن يصبح وراء رتبة الإمبراطور؟”.

سكت إلثار ولم يجب، لأنه هو أيضاً لم يكن متأكداً. المرحلة التي تلي رتبة الإمبراطور؟ حتى غالبية سكان القارة قد نسوا أمرها. لقد مر وقت طويل منذ ظهور صاقل في تلك المرحلة. كانوا يعلمون أن هناك مرحلة بعد الإمبراطور لأن مثل هؤلاء الأفراد وجدوا قبل ملايين السنين، وفقاً لسجلات من الماضي البعيد. ومع ذلك، ولأسباب معينة، أصبحت رتبة الإمبراطور هي الحد الأقصى في هذه القارة.

فتح ألدريان عينيه ونظر إلى الحروف المنقوشة على الأعمدة الحجرية: “لا يمكن قياسها، هاه؟”. ثم عاد إلى إلثار، ملاحظاً نظرات الإلف المختلفة؛ المليئة الآن بالرهبة والصدمة والخوف.

قال إلثار: “كنت أعلم أنك مختلف، لكن أن يتم تقييمك كغير قابل للقياس فهو أمر يفوق توقعاتي. لم أعد أعرف كيف أصفك يا ألدريان الصغير. من المؤسف أن الدوق الأكبر سيلفاريس اضطر للبقاء في بالين ولم يتمكن من رؤية هذا”.

قال الإمبراطور لادوين: “أنت مذهل يا ألدريان، كما هو متوقع من الشخص الذي اختاره المعلم بنفسه”.

رد ألدريان: “لقد اتبعت الإجراءات فقط يا صاحب الجلالة”. ثم نظر إلى الإلف الآخرين: “آمل أن تختفي الشكوك بينكم وبيني بخصوص موهبتي وإمكاناتي بعد هذه النتيجة”.

قال الإمبراطور لادوين: “الاختبار التالي هو في غابة اليأس، التي تقع بالقرب من حدود إمبراطورية دوريا. أخبرني عندما تكون مستعداً”.

أجاب ألدريان: “أختار الاستمرار يا صاحب الجلالة. لنذهب إلى غابة اليأس”.

“حسناً، سنغادر بعد وقت قصير من اكتمال الاستعدادات”.

*طقطقة*

فجأة، سمعوا جميعاً صوت طقطقة من الأعمدة الحجرية. صُدموا لرؤية شقوق تنتشر عبر أحد الأعمدة، وسرعان ما تبعتها الأعمدة الأخرى.

*طقطقة طقطقة*

كاد الإمبراطور لادوين أن يشتم وهو يرى الأعمدة تبدأ في الانهيار إلى أكوام من الحجارة. كل ما استطاعوا فعله هو المشاهدة بينما كان أحد أماكنهم المهمة يُدمر.

أما ألدريان، برؤية ذلك، فلم يستطع سوى رسم ابتسامة مريرة وقال للإلف:

“إحم، يمكنني المساعدة في إصلاح هذا”.