الفصل 333

الفصل 333: عندما تتصادم الممالك

[منظور لافينيا—ساحة الحرب—الفجر]

لم يكن الاصطدام الأول صوتًا

بل كان إحساسًا

ضغطًا كثيفًا وعنيفًا وعتيقًا اجتاح السهول بينما اندفع نحونا 48,000 جندي من ميرين. اهتزت الأرض تحت أحذيتهم. وانفجر الغبار إلى السماء. وحتى الريح نفسها ارتجفت

لكن إيلوريا لم تتحرك

ليس حتى أصدرت أنا الأمر

في اللحظة التي ارتفع فيها نصلي—

انفلق العالم

“إلى الأمام!

“

اندفعنا

شقّت الحوافر العشب. والتحمت الدروع. وانخفضت الرماح. شعرت بقوة 50,000 خفقة قلب تدق خلفي، وتضرب عظامي مثل طبول الحرب

انغلقت المسافة

مترًا بعد متر

ونفسًا بعد نفس

رأيت بياض عيونهم، ورأيت الرعب والغضب واليأس

وفي وسط صفهم—

الجنرال لوك

الجدار الحديدي

ثابتًا لا يهتز. بلا تعبير. يستحيل قراءة ما يفكر فيه

ارتفعت ذراعه

وبحركة واحدة، انطبقت مقدمة صفوف ميرين في تشكيل دفاعي إسفيني، وشكلت الدروع حاجزًا من الفولاذ

كانوا مستعدين

وكنا نحن أيضًا

“اصطدام!”

زأر أروين

ثم—

اصطداااااااام!!!

اصطدم جيشان ببعضهما مثل جبلين يندفعان بقوة هائلة

تكسرت الدروع. وتحطمت الرماح. واندفعت الأجساد إلى الخلف من شدة الصدمة

“ارفعوا الدروع!”

أمرت

دوى صوتي عبر خط المواجهة

ارتفعت عشرات الدروع في تشكيل واحد، جدارًا حديديًا ينهض في انسجام كامل. صرخت السهام في الهواء، وسقطت نحونا كعاصفة سوداء، كأن السماء نفسها قررت أن تقتلنا

“

تابعوا التقدم!

“

تقدم جنودي بلا تردد

ارتطمت السهام بالدروع—

طنن! طنن! طنن!

—فارتد بعضها، وانغرس بعضها في الخشب، ومزق بعضها الآخر اللحم حين ظهرت الفجوات

كان الصوت سمفونية من القسوة، معدن يضرب معدنًا، وعظام تتكسر تحت الضغط، وصراخ يشق الهواء مثل الشفرات

ومن خلال عاصفة السهام، ومن خلال الفوضى، ومن خلال الغبار—

اندفعت موجة من جنود ميرين خارج التشكيل الإسفيني

وهاجمتنا مباشرة

سريعة. متهورة. يائسة

كانت عيونهم متوحشة

مزقت أحذيتهم الأرض. وارتفعت سيوفهم مستعدة لاختراق أصغر فجوة في دروعنا، وعندها بدا وكأن الأرض نفسها أطلقت زمجرة

هديرًا عميقًا يهز العمود الفقري

ثم—

“مارشييي—!!”

زئيرًا هائلًا شق ساحة المعركة

“زئيييير!!!”

انفجر مارشي من التشكيل مثل نيزك مصنوع من العضلات والغضب. وارتطم جسده الضخم بالصف الأمامي من جنود ميرين بقوة جبل ينهار

قضممم!!!

اختفى أحد الجنود بين فكيه، وتحطمت عظامه في عضة واحدة عنيفة

شققق!!!

مزقت مخالب مارشي ثلاثة آخرين، وتناثر الدم فوق التراب في أقواس قرمزية

دمدم! دمدم! دمدم!

طارت الأجساد كأنها دمى مهملة

“أحسنت يا مارشي!” صاح ري من مكان ما خلف الصفوف، لكنني لم أره، بل شعرت فقط بالسحر المتوحش يتموج حولنا. هذا يعني… أنه وصل… والآن… لا داعي للقلق، لأن بقية جيوشنا قد وصلت

زأر مارشي مرة أخرى، وكان الصوت يهتز عبر الأرض، وعبر عظامنا، وعبر الهواء نفسه

تردد جنود ميرين

لوقت قصير فقط

“هذه فرصتنا!” زأرت. “إلى الأمام! اقضوا عليهم!”

اندفع هالدور إلى جانبي مثل سيف مُنح حياة، درعه مرفوع، ونصله يقطر، وعيناه تشتعلان

“سموكم—على يسارك!”

لوحت بسيفي—

صداااام!!!!

اصطدم سيفي بنصل أحد قادة ميرين بقوة جعلت الصدمة تصعد عبر ذراعي. دفعني. فدفعت أقوى

تناثرت الشرارات بيننا بينما احتك الفولاذ بالفولاذ

زمجر قائلًا: “اليوم ستموتين يا أميرة—!”

ابتسمت بسخرية، وأدرت معصمي، وألقيت بثقلي، ثم… شققت نصلي إلى الأعلى. انشطر درع صدره. وسقط صارخًا. وفي اللحظة نفسها انقض مارشي على آخر خلفه

“لقد استهنت بي كثيرًا… يا قائد ميرين”

ثم… اندفعت إلى الأمام… وكانت ساحة المعركة تتموج بالعنف

صككك! شققق! دمدم! زئييير!!!

اندفع جنود إيلوريا إلى الأمام بغضب متجدد، متبعين الطريق الذي شقه مارشي عبر صفوف العدو. اصطدم فرسان أوسريك بجناحهم. وضربت فرقة أروين المركز. وراح زيريث يطلق الأوامر بينما يقطع المهاجمين بدقة لا رحمة فيها

لكن مع ذلك… مع ذلك… ظلت قوات ميرين تتدفق مثل موجة لا تتوقف

“لا تكسروا التشكيل!” صرخت

لكن بعدها—

“سموكم—المزيد من الأمام!!” حذر هالدور

اندفعت موجة أخرى من جنود ميرين نحونا، أكبر حجمًا وأثقل، وهم يصرخون بالغضب. واندفعت دروعهم إلى الأمام

اصطداااااام!!!

ارتجت عظامي من شدة الصدمة

“ادفعوهم للخلف!” صرخت

“ادفعوا—!!”

مال جنودي إلى الأمام، وكل عضلة فيهم مشدودة، وأحذيتهم تغوص في الوحل، ووجوههم ملتوية من الجهد. واصطدم جدارا اللحم والمعدن أحدهما بالآخر—

صككك! صدااام! غررررر!!!

تحول العالم إلى فوضى. وانغرست السيوف في الدروع

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَـركـز الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

ومزقت السهام الحناجر. ومزق مارشي رجلًا آخر بين فكيه. أما أنا فكنت أصد، وأضرب، وأطعن، وكل حركة مني كانت نظيفة، وقاسية، ودقيقة

“سموكم!” صاح هالدور وسط الضجيج. “الجناح الأيمن ينهار!”

“إذًا نتمسك بالمركز!” زأرت في وجهه

تناثر الدم على خدي. وانغرز سيفي في أضلاع جندي آخر. فسقط وهو يختنق

وجاء غيره

كان هناك دائمًا المزيد

وما انفكت المعركة تزداد شدة، ثم

ازدادت شدة أكثر

حتى صار التنفس نفسه يبدو كأنه قتال

مرت رمح بمحاذاة خدي—

سششش!

—فأملت رأسي قليلًا، وأمسكت بالساق، وكسرته فوق ركبتي، ثم غرست نصفه المكسور في حنجرة الجندي

انهار على الأرض

وحل محله آخر فورًا

رنن!

التحم نصلي بنصله، وصارت وجوهنا على بعد شبر واحد، وكل منا يزمجر، ويدفع، وأسناننا مطبقة بقوة—

بصق قائلًا: “موتي، يا أميرة—!”

أملت رأسي وابتسمت ببرود—”ليس اليوم”

ضربت مقدمة رأسي بخوذته

طراااخ!

ترنح إلى الخلف مذهولًا، فشقت ساقيه من تحته

“مارشي—!”

“زئيييير!!!”

قذف مارشي نفسه فوق كتفي مثل نيزك، وهبط فوق الجندي الساقط ومزقه بحركة وحشية واحدة

تناثر الدم على درعي، دافئًا ولزجًا. ولمع نصل هالدور إلى جانبي، نظيفًا، ودقيقًا، ولا رحمة فيه

وفوقنا انقضت سولينا، ومخالبها تلمع تحت الشمس مثل شفرات من حجر أسود

“صررررخة!!!”

نقرت مباشرة في عيني أحد الجنود

فأطلق صرخة حادة، وراح يخدش وجهه بيديه بينما سال الدم من محجريه. وهبط مارشي فوق رجل آخر وسحق قفصه الصدري بصوت أصم

طراااخ!

لم تعد الأرض تحت أقدامنا ساحة حرب

لقد صارت مقبرة تُنحت في تلك اللحظة نفسها

دم

دم

ومزيد من الدم

وفي وسط تلك الفوضى—

صداااام!!!!

ارتطم سيفي بسيف آخر

لكن هذا… لم يتحرك

ولا حتى قليلًا

جدار من القوة

جبل

عاصفة

وانبعث صوت عميق وبارد، مصقول بعقود من الحرب، من الرجل الواقف خلف النصل

“أخيرًا…”

ثبتت عيناه علي، حادتين وحاسبتين وتحملان قدرًا خفيفًا من السخرية

“…يشرفني أن ألتقي بك، يا أميرة إيلوريا”

ابتسمت بسخرية، ودفعته إلى الخلف قليلًا، ليس بما يكفي للتراجع، بل بما يكفي للاستفزاز

“الجنرال العظيم لوك من ميرين”

“أم…” أملت رأسي قليلًا، وكان صوتي يقطر مثل السم، “…يجب أن أقول، الرجل الوحيد الذي يملك عقلًا في ميرين كلها؟”

ومض صمت خطير بيننا

ثم، وبقوة مخيفة—

باااام!!!

دفعني

تعثر حصاني إلى الخلف، وحفرت حوافره في الوحل المشبع بالدم

ازداد صوت لوك برودة

“ناديني بما تشائين، يا أميرة”

اشتدت حدة عينيه مثل نصل مسلول

“لكن افهمي هذا…”

هبط عن حصانه بحركة واحدة سلسة، واصطدمت حذاؤه بالأرض مثل الرعد

“…هذه ستكون معركتك الأخيرة”

قفزت أنا أيضًا عن حصاني

وهبطت بصمت

وسيفي مرفوع

وعيناي مثبتتان على الجدار الحديدي نفسه

“فلنختبر هذه الفكرة،”

قلت بهدوء وخطورة. واندفع عبائي القرمزي خلفي مثل شق من الدم

“هنا والآن”

التوت شفتا لوك بابتسامة قاسية

“إذًا تعالي، يا أميرة”

رفعت سيفي. ورفع سيفه

تحرك العالم. وتشوش القتال من حولنا—

ولم يبقَ سوى شيئين

ولية العهد لافينيا من إيلوريا

الجنرال لوك من ميرين

لبؤة في مواجهة الجدار الحديدي

حاكمة صاغها البرق في مواجهة جنرال صاغته الحرب. وحين لامس الفولاذ الفولاذ—

صلييييييييل!!!

—انفجرت الشرارات مثل يراعات تنطفئ في الظلام

انخفض صوت لوك في زمجرة عميقة

“لقد انتظرت طويلًا… لأقضي على الفتاة التي قلبت مملكتي”

أدرت نصلي، وأجبرته على التراجع خطوة واحدة

“وأنا أيضًا انتظرت…” اقتربت منه وابتسمت بسخرية. “…خمسة أيام لألتقي الرجل الغبي بما يكفي ليخدم طفلًا”

اشتد فكه

تلاصقت نصولنا

وتشققت الأرض تحت أقدامنا. واشتد الهواء حولنا كأنه حبل يضيق

وفوقنا ارتفعت الشمس بلون قرمزي

كأن السماء نفسها تعرف—

هذه المبارزة ستلطخ العالم