الفصل 332
الفصل 332: عندما تتصادم الممالك
[منظور لافينيا—الحدود الغربية—منتصف الليل]
منحتنا حرب الخداع بالضبط ما احتجناه
الوقت
الارتباك
الخوف
ثلاثة أشياء تكفي لكسر ظهر أي جيش، حتى لو كان يضم 78,000 جندي. لقد سقط الجناحان الأولان تمامًا كما خططنا
أما الثالث والرابع… فكانا أكثر عنادًا
شددت قبضتي على اللجام بينما دوى وقع الحوافر نحوي. اندفع حصان أوسريك إلى جانبي، والتف الغبار حوله بينما اعتدل فوق السرج
“سموكم،” قالها بصوت منخفض لكنه حاد، “كما خططنا، انهار جانبان. لقد سحبت وحدات الطعم قواتهم بإحكام. وقضى رماة السهام لدينا على معظم من طاردوهم. أما الجنود الباقون فسقطوا تحت نصلنا”
“وماذا عن الجانبين الآخرين؟” سألت
أطلق أوسريك زفرة قصيرة، وشد الإحباط فكه
“الجنرال لوك،” قال، “حاد الذكاء أكثر من أن يقع في الخدعة نفسها مرتين. في اللحظة التي أدرك فيها أننا لا ندفع فرقنا الحقيقية… أمر بالتراجع. انسحبت قواته قبل أن يتمكن رماة السهام لدينا من ضربهم”
زفرت من أنفي، وارتسمت على شفتي ابتسامة خفيفة
“إذًا فهو الذكي بينهم،” تمتمت. “جيد. في كل مملكة يوجد واحد على الأقل”
عبس أوسريك قليلًا. “سموكم… ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
نظرت مباشرة إلى الأمام، أبعد من التلال، وأبعد من الدخان المتناثر، نحو اللمعان الخافت للقوة الرئيسية لميرين وهي تعيد تنظيم صفوفها
نحو المكان الذي كان كايلرين ينتظر فيه مثل طفل يتمسك بتاج لعبة. ثم التفت إلى أوسريك، وكان صوتي ناعمًا مثل فولاذ ينسل من غمده
“قل لي، أيها الدوق الأكبر… ما الذي يريده أمير ميرين بيأس شديد؟”
تردد
لنبضة واحدة فقط
ثم أجاب، “إنه يريدك ميتة، سموكم”
أطلقت همهمة خافتة وأنا أطرق بإصبعي على اللجام. لم أتفاجأ. لم أضطرب. كنت فقط أفكر
“…بالطبع يفعل”
ضغط الصمت حولنا، متوترًا ومترقبًا. وأخيرًا تكلمت. “إذًا سنمنحه بالضبط ما يريده”
أدار أوسريك رأسه نحوي بسرعة. “سموكم—؟”
رفعت يدًا وأوقفته. “ليس حرفيًا”
ارتخت كتفاه قليلًا
تابعت بصوت منخفض وقاتم. “إذا كان الأمير يائسًا للوصول إلي، فسوف يطاردني. وإذا طاردني، فسوف يتخلى عن تشكيله”
التقت عيناي القرمزيتان بعينيه البنيتين. “وحين يتخلى عن تشكيله… سينقسم جيشه”
تجمد أوسريك لثانية واحدة
ثم همس، “…أنت تريدين تقسيم جميع جنودهم عمدًا”
“نعم،” قلت. “نحطمهم إلى شظايا. ونسحبهم بعيدًا عن بعضهم مثل الخيوط”
“سموكم،” قال وهو يلتقط أنفاسه، “هذا قد يسقط الخط العسكري للمملكة كلها—”
“وهذا،” قلت وأنا أدفع حصاني إلى الأمام، “هو الهدف”
صفعت الرياح وجوهنا بينما اندفعت نحو معسكر حرب إلوريا، وارتفع عبائي خلفي مثل نصل يشق الدخان
ركض أوسريك إلى جانبي، وارتفع صوته فوق هدير الحوافر. “ما أوامرك، سموكم؟”
لم أبطئ
“استدع الجميع،” أمرت. “الجنرالات، والقادة، وخبراء التكتيك، جميعهم. نحتاج إلى خطة جديدة”
شد أوسريك اللجام وانطلق إلى الأمام لينقل الرسالة. أما أنا فنظرت نحو الأفق البعيد، حيث كان كايلرين يختبئ خلف الجدار الحديدي الذي لا يستحقه
[معسكر إلوريا—لاحقًا في تلك الليلة]
كان معسكر الحرب يزمجر مثل وحش يستعد للاستيقاظ. كانت المشاعل تلسعها الريح. وتصادمت المعادن. وصاح الجنود، وامتطوا خيولهم، وشحذوا أسلحتهم، وتحققوا من عتادهم
لكن داخل خيمة مجلس الحرب… ساد الصمت
ذلك النوع الذي يلتصق بالجلد. النوع الذي يسبق العاصفة. وقفنا جميعًا حول خريطة الحرب، وارتجفت ألسنة الشموع
“سموكم…” قال العقيد زيريث بحذر، “هذه الخطة… تضعك في خطر مباشر”
“وأنا أوافق،” أضاف أروين وهو يتقدم خطوة. “استخدامك لنفسك كطعم لجذب الجنرال لوك… قد—”
“نحن بحاجة إلى تقسيم جيشهم يا أروين،” قاطعته بحدة. “هدفنا هو لوك. ليس—”
“سموكم!!!”
اندفع جندي عبر المدخل، لاهثًا ومذعورًا، بينما كان درعه لا يزال غير محكم بالكامل
اتجه كل سلاح في الخيمة نحوه
اعتدلت في وقوفي. “ادخل”
ترنح إلى الداخل، ثم هبط على ركبة واحدة بسرعة جعلت الأرض تهتز
“سموكم، تقرير عاجل!”
صرخ
“الجنرال لوك… لقد جمع كل الجنود المتبقين… وكل قائد… وهو يتقدم مباشرة نحونا… ليهاجم!”
تجمدت الخيمة
اجتاحت موجة صدمة القادة
“ماذا؟”
شهق أروين
تقدم زيريث في هلع
“لقد تحرك بالفعل؟”
اشتدت نظرة أوسريك
“لقد غير تكتيكه”
التفتت الخيمة كلها نحوي. شدت أصابعي على حافة الطاولة حتى تشقق الخشب
ثم… ارتسمت على شفتي ابتسامة ساخرة منخفضة، منزعجة، ومفترسة
“طبعًا،” قلت بهسيس. “لقد قللت من شأنه”
استقمت، وتحرك عبائي القرمزي مثل نصل. “افترضت أنه سينتظر ضربتنا. وأنه سيتراجع ثم يعيد تشكيل صفوفه. لكن لا… أنا الحمقاء التي استهانت به”
تقدم هالدور. “سموكم… ماذا تأمرين؟”
لم يكن ري هنا. كان 10,000 جندي متفرقين على الحدود. وكان نصف وحدة التحرك السريع لدينا قد اختفى
كنا أقل عددًا
محاصرين
وعلى وشك أن ينكشف أمرنا
مثالي
“ماذا سنفعل؟” سأل زيريث على عجل. “ري وجزء من قواتنا لا يزالان بعيدين. ليست لدينا قوة كافية لمواجهة 48,000 جندي المتبقين—”
“لسنا ضعفاء،”
قلت
شق صوتي الخيمة إلى نصفين
لكنني استدرت، وثبتت عيناي على ظل جاثم فوق العوارض. “سولينا”
أطلقت سولينا صرخة حادة وانقضت إلى الأسفل، واستقرت على ذراعي. أخرجت رقًا فارغًا، وخطت رسالة بسرعة قاسية، ثم ربطتها بساقها بشدة
“اطيري إلى ري،” أمرت. “أخبريه أن ينتقل آنيًا إلى هنا. وليحضر كل جندي معه. الآن”
أطلقت سولينا صرخة حادة شرسة، ثم اندفعت عبر فتحة الخيمة مثل سهم من الظل والجليد
سكتت الخيمة
حدق الجميع بي
بانتظار
تقدم هالدور نصف خطوة. “سموكم…”
سحبت نفسًا واحدًا. ببطء. بعمق. ثم ضربت الطاولة بقبضتي بقوة حتى ارتجفت الشموع
“الخطة انقلبت علينا،”
أعلنت
“حسنًا”
نظرت في عين كل قائد، واحدًا تلو الآخر
“لكننا إلوريا”
ازداد عمق صوتي
“حتى الآن، فزنا بكل معركة بسبب الاستراتيجية”
تقدمت خطوة
“لكن الاستراتيجية وحدها لا تربح الحروب في كل مرة”
اعتدل القادة في وقفتهم. وتغير الجو
“لقد قتلنا بالفعل 30,000 منهم بمناورتنا الخادعة”
وضعت قطعة أخرى بعنف على الخريطة، تمثل قوات العدو المتبقية
“وهذا يترك 48,000 جندي”
شحُب وجه أروين. “سموكم… 48,000—”
تقدمت خطوة، وارتفع صوتي بيقين يبعث القشعريرة. “سنقاتل
كل واحد
منهم”
ارتجفت الأسلحة. واهتزت المشاعل. وحتى الهواء نفسه بدا وكأنه تراجع
“و…” تابعت، “سنغير هدفنا”
تصلب هالدور. “ليس الجنرال لوك؟”
ببطء، وبعمد، مددت يدي نحو الخريطة. أمسكت بالدمية، ذلك المجسم الصغير المنحوت الذي يمثل أمير ميرين
وضربتها في وسط الخريطة بقوة حتى اهتزت الطاولة كلها
“لا. سنأخذه هو”
شهقات الصدمة انطلقت في أرجاء المكان. طرقت الدمية بإصبعي، وكان صوتي ناعمًا وقاتلًا. “سنقتل الأمير. لأنه بمجرد أن يسقط—”
“ستنتهي الحرب في تلك اللحظة نفسها”
أكمل أروين، وأنفاسه حادة، وعيناه متسعتان
ارتسمت على شفتي ابتسامة بطيئة وشريرة
“هذا صحيح،” قلت بهدوء. “اقطعوا الرأس… وحتى الجنرال الحديدي سيضطر إلى الركوع”
سحب هالدور نفسًا حادًا. واعتدل زيريث. أما أوسريك فخفض نظره، معترفًا ببراعة الخطة الوحشية
“بمجرد أن يموت الأمير،”
أنهيت، وقد هبط صوتي إلى همسة حادة كالشفرة،
“ستنکسر ميرين. وسيتشتت الجنود. وستنهار المملكة”
انزلقت أطراف أصابعي عن الدمية
“وإمبراطوريتهم،” قلت، “ستصبح لنا”
أحنى أوسريك رأسه. “سموكم… كما تأمرين”
ضرب أروين صدره بقبضته. “من أجل إلوريا! لن نسقط”
اشتعلت في عيني هالدور نظرة تجمع بين الحماية والخطر. “نحن معك. دائمًا”
سحبت سيفي، وتركت حافته الفضية تلتقط ضوء النار
“جهزوا الجنود،” أمرت. “شكلوا خطوط المعركة”
رفعت ذقني. “سنثبت. سننزف. وسننجو”
دوى صوتي عبر الخيمة، وعبر المعسكر، وعبر الليل:
“سنواجه أي شيء قادم… ولن ننكسر”
[لاحقًا—ساحة الحرب—الفجر]
لم تكن السماء زرقاء
كانت بلون الحديد
امتد لون رمادي بارد لا رحمة فيه عبر الأفق، كأن السماء نفسها تعرف ما الذي كان على وشك الحدوث
اندفعت خيولنا عبر السهول، ورايات إلوريا تصفق بعنف في الريح. قرعت الدروع، ولمعت الأسلحة، وخفق كل قلب على الإيقاع نفسه
الحرب
الحرب الحقيقية
كان أوسريك على يميني، وهالدور على يساري. وكان زيريث وأروين خلفي، يقودان الفرق في تشكيل محكم
وعندما تجاوزنا آخر حافة—
—رأيتهم
محيط
لا… موجة جارفة
وقف 48,000 جندي متبق من ميرين عبر السهول، صفًا بعد صف، والدروع مرفوعة، والرماح مغروسة، والرايات تصفع الهواء مثل مخالب ملطخة بالدم
دوت الطبول عميقًا داخل صفوفهم. وهزت صرخاتهم هواء الصباح. وفي المقدمة تمامًا… الجنرال لوك
بارد
لا يهتز
الجدار الحديدي نفسه
سحبت نفسًا واحدًا
وزفر العالم معي. انحنى هالدور إلى الأمام، وكان صوته خشنًا لكنه ثابت. “سموكم… ها هي اللحظة”
شد أوسريك قبضته على اللجام. “ننتظر أمرك، سموكم”
خلفنا، سحب عشرات الآلاف من جنود إلوريا أنفاسهم، كأنهم يشعرون بالنار المشتعلة نفسها وهي تزحف تحت جلدي
رفعت سيفي
انزلق ضوء الشمس فوق النصل، حادًا وقاسيًا. سكنت السهول. وحتى الريح حبست نفسها
شق صوتي الصمت مثل الرعد:
“إلوريا—! تقدموا!!”
نبضة واحدة
نفس واحد
ثم—
هدرررررررررررررررررررر!!!
انفجرت الأرض بصوت الجنود المندفعين
انخفضت الرماح. واندفعت الدروع إلى الأمام. وشقت صرخات الحرب الفجر كأن السماء نفسها انفتحت. ومن جهة ميرين، هز زئير مضاد ساحة المعركة كلها
جيشان
خط واحد
لم تعد هناك أي خطط. لم تعد هناك مسافة. لم تعد هناك طعوم ولا ظلال ولا انتظار
فقط الدم. والفولاذ. ولحظة الحقيقة
ومع صرخة شقت ساحة الحرب كلها—
بدأت المعركة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل