الفصل 327

الفصل 327: الفارس الذي لامس روحها

[منظور لافينيا — قلعة الجدار الأحمر — غرفة الحرب — متابعة]

ساد الصمت غرفة الحرب من جديد

كانت الخرائط ممدودة على الطاولة. وكان الحبر فوق ختمي لا يزال يجف. ووقف هالدور فاليثورن أمامي — مستقيم الظهر، متماسكًا، وعصيّ القراءة كعادته

لكن ليس عصيّ القراءة تمامًا… لم يعد كذلك

أسندت خدي إلى راحتي وأنا أتأمله. ذلك الوميض العاطفي في الليلة الماضية… ذلك الاهتزاز في صوته… ذلك العناق الذي منحه لي من دون تفكير… كلها ظلت عالقة في الهواء بيننا كشيء لم يكتمل بعد

“يا سير هالدور”، بدأت ببطء، “هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

تصلب قليلًا، لكنه خفض رأسه “نعم، سموكم”

شابكت يدي فوق الطاولة “أود أن أعرف عنك قليلًا”

كان رد فعله فوريًا

ومضة — صدمة، خوف، شيء مخفي — مرت في عينيه قبل أن يغلقهما عني. وبالسرعة نفسها اختفى الدفء، وحل مكانه فراغ متقن إلى حد موجع

انخفض كتفاه قليلًا

“…لا يوجد شيء فيّ يستحق أن يُعرف”

قالها

كذبة

وكذبة ثقيلة

كان لصوته وزن دائمًا، لكن هذه المرة… حمل ألمًا أيضًا. وكيف يمكنه أصلًا أن يقول هذا؟

كيف يمكن لرجل مثله — منضبط، مخلص، ثابت، ودرع مصنوع من اللحم والوفاء — أن يظن أنه بلا قيمة؟

ضاق صدري

“يا سير هالدور…” قلت بهدوء

انحنى رأسه قليلًا “نعم، سموكم؟”

“أنت تستحق… كل شيء”، همست “فلماذا تصغر نفسك وأنت وُلدت لتقف شامخًا؟”

تغير وجهه — لا بشكل كبير، بل بشكل خفيف وجميل. وخف التوتر. ولان ذلك الهدوء الحجري

وسرت حمرة خفيفة في وجنتيه، خجلة وغير محمية

ملت إلى الأمام، وخفضت صوتي “إذًا عدني بشيء”

رمش بعينيه “أي شيء”

“لا تقلل من نفسك أبدًا — ولا حتى أمام انعكاسك”، قلت “أنا لا أعرف أي نوع من الحياة جعلك تظن أنك لا تساوي شيئًا… لكن صدقني. ستنال يومًا كل ما تستحقه”

ارتجف نفسه عند الأطراف — مثل شخص لامسته حرارة بعد سنوات من البرد

ثم…”سموكم…” تمتم بتردد، “هل يمكنني أن ألمسك؟”

قفز قلبي مرة

ابتسمت ابتسامة خفيفة ومددت يدي نحوه “يمكنك”

انفرجت شفتا هالدور قليلًا — تعبير نادر ومندهش — قبل أن تلتف أصابعه برفق حول يدي

برفق شديد

وبحذر شديد

كأنني شيء نفيس

رفع يدي ببطء — بخشوع — ثم طبع شفتيه على ظاهرها

قبلة خفيفة كالهمس

لكنها بدت كاللهب

“أنتِ الشخص الوحيد”، قال ملاصقًا لبشرتي، وصوته يرتجف بصدق، “الذي عاملني بعدل على الإطلاق، سموكم. أنا محظوظ بخدمتك”

اندفعت رعشة عبر ذراعي — دافئة، حادة، وغير مرحب بها فقط لأنها كانت حقيقية أكثر مما ينبغي. واحمرت وجنتاي رغمًا عني

ترك يدي بتردد… ثم تراجع خطوة، وخفض عينيه “أنا… لم تعد لدي عائلة، سموكم”

جعلني التغير في نبرته أتوقف عن التنفس للحظة. لم يكن يجيب عن سؤال فقط. بل كان يفتح بابًا أبقاه مغلقًا طوال حياته

“لقد فقدتهم جميعًا”، تابع بهدوء، “في حادث عربة. عندما كنت صغيرًا جدًا”

التوى شيء في قلبي. حادث عربة. وهكذا فقط — اختفى عالمه كله

“بعد ذلك… تربيت في دار للأيتام”. اشتدت يداه خلف ظهره “ثم أصبحت فارسًا لاحقًا. والآن… أقف هنا. قائدك”

كانت قصته بسيطة

بسيطة أكثر مما ينبغي

ليس لأنها تفتقر إلى التفاصيل — بل لأن الألم تحتها كان هائلًا، ومع ذلك اختصره كأنه لا يهم

كأنه هو نفسه لا يهم

تقدمت نحوه

ببطء

وبقصد واضح

اتسعت عيناه قليلًا فقط عندما رفعت يدي ووضعتها برفق على خده

“يا سير هالدور، لقد نجوت وحدك”، قلت بخفوت “وتحملت أمورًا لا ينبغي لأي طفل أن يواجهها. ثم كبرت لتصبح رجلًا قويًا بما يكفي ليقف بجانب تاج ويحمل أممًا فوق كتفيه”

ارتجفت عيناه — المعتادتان على الخلو من التعبير — بمشاعر لم أرها فيه من قبل

حزن

أمل

خوف

شوق

راحة

مررت إبهامي تحت عينه — ألمس لمسة ممكنة

“لقد أبليت حسنًا جدًا، يا سير هالدور”، همست

“وأعدك… أنني سأمنحك كل ما تستحقه. أي شيء”

أغمض عينيه للحظة — استسلامًا صامتًا — قبل أن يرفع يده ويلمس يدي، مثبتًا إياها على خده

“شكرًا لك… سموكم. لكن… بصراحة، وجودك… يعني امتلاك كل شيء”

وللحظة، ضاق العالم

غرفة الحرب. الخرائط. الجنود الزاحفون. الأمير المنتظر. كل شيء اختفى إلا هو… وأنا

نفس

نبضة قلب

و—

“سموكم!!!”

شق النداء الهواء كصاعقة. فالتفتنا معًا

كان أوسريك واقفًا عند الباب — كتفاه متصلبتان، ويداه مشدودتان إلى حد ابيضاض مفاصلهما، وصدره يعلو ويهبط بغضب بالكاد يسيطر عليه

أما عيناه — الباردتان والحاسبتان عادة — فكانتا تشتعلان

غاضبتين

ومضطربتين

ومهددتين

مـركـز الـروايـات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

ومثبتتين بالكامل على يد هالدور الملامسة لوجهي. تقدم خطوة، وصوته منخفض ويرتجف بالغضب

“ما… الذي يحدث هنا؟”

كان هالدور أول من تحرك

ارتجف وتراجع فورًا — كأنه ارتكب جريمة، وكأنه تجرأ على لمس شخص محرم عليه، وكأنه تجاوز حدًا لا يحق له الاقتراب منه

لكن قبل أن يتراجع أكثر — مددت يدي وأمسكت يد هالدور بقوة

تجمد

وكذلك أوسريك

أدرت رأسي، وضاقت عيناي نحو الرجل الذي تجرأ على رفع صوته علي

“الدوق الأكبر أوسريك”، قلت بنبرة حادة كالنصل، “مهما كنت وأينما كنت… يجب ألا تنسى قواعد السلوك”

أخذ أوسريك شهيقًا حادًا، وظهر على وجهه شيء يشبه عدم التصديق

“سموكم—” بدأ وهو يتقدم خطوة أخرى

“توقف”

شق صوتي الغرفة بوضوح كامل

فتوقف

لم أرفع نبرتي. ولم أصرخ. ولم أحدق فيه بحدة

أنا فقط أمرت

فتجمد أوسريك — وهو دوق أكبر — مثل جندي دخل ساحة المعركة الخطأ

تابعت، ببرودة وثبات

“سواء كانت هذه غرفة حرب، أو ساحة معركة، أو حتى القصر الإمبراطوري نفسه… فعليك دائمًا أن تطرق قبل الدخول. نحن… لم نعد مقربين بعد الآن”

اشتد فكه. وكان التوتر يخرج منه في موجات عنيفة. لكنه خفض رأسه لأنه لم يكن يملك خيارًا آخر

“أنا… كنت قلقًا”، قال بصوت مشدود “لقد سمعت—”

“أنت لم تسمع شيئًا”، أجبته “وحتى لو سمعت — فقواعد السلوك لا تنحني لمجرد أن مشاعرك تريد أن تسيء التصرف”

تصلب هالدور بجانبي، وبدأ الشعور بالذنب ينسحب منه مع كلماتي

رفع أوسريك نظره — وعيناه تشتعلان بشيء أعمق من الغضب

شيء مجروح

شيء غيور

شيء خطير

“هل يمكنني… أن أتحدث معك على انفراد، سموكم؟”

اشتد الهواء بيننا. ذلك النوع من التوتر الذي يترك طعم المعدن في الفم

أطلقت زفيرًا ببطء

“يا سير هالدور”، قلت من دون أن أشيح بنظري عن أوسريك، “انتظرني في الخارج”

انحنى هالدور بعمق وغادر الغرفة، وأغلق الباب خلفه بارتطام ثقيل

عندها فقط التفت إلى أوسريك. عقدت ذراعي. ورفعت ذقني. وكانت سلطتي حادة واضحة

“ابدأ الكلام”

تقدم خطوة — قريبة أكثر مما ينبغي، ومألوفة أكثر مما ينبغي

“لافي—”

“سموكم”

انفجرت الكلمة في الغرفة كالسوط

ارتجف

“لم يعد هناك بيننا أي شيء يمنحك الحق في مناداتي بلقب مختصر”، تابعت، وكان صوتي ثابتًا وباردًا “لذا ستخاطبني بشكل صحيح. سموكم. وإن أردت، يمكنني أن أعلمك كيف تنطق هذه الكلمة إذا كنت تجدها صعبة”

اشتد فكه. وانقبضت قبضتاه. لكنه أطاع

“…سموكم”

“جيد”، قلت

“والآن تكلم”

خرج صوته منخفضًا، مرتجفًا، وهشًا على نحو لم أعهده فيه

“هو… لمسَك”

“وكيف يعنيك هذا، أيها الدوق الأكبر؟”

توقف نفسه. وومض الغضب وتحطم عبر قناعه قبل أن يخفيه من جديد. لكن لا شيء استطاع إخفاء الارتجاف في صوته

“أنا… لم أتوقع أنك ستسمحين لأحد بهذه الدرجة من القرب”، همس “ليس بهذه السرعة. وليس مباشرة بعد أن أنهينا كل شيء”

آه

إذًا هذا هو الأمر

ليس استنكارًا

ولا لياقة

ولا وفاء

بل غيرة

غيرة خالصة من دون أي غطاء

ذلك الإدراك بأن رجلًا آخر دخل إلى المكان الذي ظن أوسريك أنه ما زال يخصه

تقدمت نحوه، وخفضت صوتي أكثر، وجعلته أشد حدّة

“ولماذا تظن أن عالمي يدور حولك، أيها الدوق الأكبر؟”

رمش — كأن الأرض تحركت من تحته

“لماذا”، تابعت، “أنت واثق إلى هذا الحد من أنك كنت الرجل الوحيد المسموح له بالاقتراب مني؟”

أخذ شهيقًا حادًا، واتسعت عيناه

“أم”، أضفت وأنا أميل نحوه قليلًا فقط، “أنك غارق إلى هذا الحد في أوهامك، حتى إنك صدقت — بعد أن انتهى كل شيء — أنني سأقضي بقية حياتي بلا لمس، وبلا اختيار، وبلا تأثر… لمجرد أنني أحببتك يومًا؟”

تشنج كتفاه. وارتجف بريق عينيه. وبدا كرجل تلقى ضربة من حقيقة لم يستعد لها أبدًا

“أنت—” همس أوسريك، وانكسر صوته، “أنت تؤمنين حقًا أن رجلًا آخر يمكنه أن يحل—”

قاطعته بابتسامة باردة

“الدوق الأكبر أوسريك”، قلت، “أنت لم تكن أول رجل في هذا العالم. وبالتأكيد لن تكون الأخير”

تلعثم نفسه

“ليس لك أي حق فيّ”، أضفت

“ولا أي سلطة. ولا أي امتياز. لم يعد ذلك موجودًا بعد الآن”

تشقق الصمت بيننا. وظهر الألم في عينيه — خامًا، موجعًا، وصريحًا — ثم تبعه شيء آخر

الخوف

ولأول مرة، بدا أوسريك خائفًا

خائفًا… من أن يخسرني تمامًا. ويجب أن يخاف فعلًا. لأنني خرجت بالفعل من المكان الذي كان يحتله يومًا في قلبي

لم يعد ذلك المكان له بعد الآن

ولا حتى الألم