الفصل 324

الفصل 324: الطاغية يقبل تحدي العرش

[منظور كايلرين — عاصمة ميرين — غرفة الحرب، هذه الليلة]

تحطم كوب على الأرض

ليس لأن كايلرين رماه، بل لأن اليد التي كانت تمسكه ضغطت عليه بقوة تكفي لتشقق زجاج صلب

جثا الرسول الملكي أمامه — جبينه ملتصق بالأرض الجليدية، ويرتجف بعنف لدرجة أن بقاءه قادرًا على الكلام كان أمرًا عجيبًا “قلعة الجدار الأحمر… سقطت، سموكم…”

لم يقل كايلرين شيئًا

ولا كلمة واحدة

اكتفى بالتحديق إلى الأمام — ووجهه خالٍ من التعبير، وعيناه تتوهجان بالذهبي مثل وحش حُشر في الزاوية. وامتد الصمت طويلًا حتى صار نفس الرسول نفسه يرتجف من الرعب

“…والذي استولى عليها كان—” لم يكمل

أكملها كايلرين عنه “—ولية عهد إيلوريا”

تساقطت الكلمات من لسانه مثل السم. لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الهدوء. ولا ينبغي لطفل أن يبدو بهذه الخطورة

ومع ذلك… ابتسم كايلرين. ابتسامة صغيرة، مثالية، باردة وخالية من الدم

همس، بخفوت شديد “إذًا… كُسر عمود ميرين الفقري أخيرًا على يد أميرة إيلوريا تلك”

ارتجف الرسول، لا بسبب الكلمات، بل بسبب النبرة. لأنها لم تكن يأسًا

بل ترقبًا

وقف كايلرين ببطء، ونزل من على العرش. ولم تُصدر قدماه الحافيتان أي صوت على الرخام حتى وهو يعبر الغرفة بتلك الرشاقة المرعبة. ثم قرفص أمام الجندي المرتجف

“هل رأيتها؟”

“ل… لا، سموكم… ل… لكن التقارير تقول إنها تقدمت عبر البوابة بنفسها—”

“وأنها هي من قادت الهجوم؟”

“ن… نعم…”

ضحك كايلرين بخفة “إنها جريئة. مندفعة. متعطشة. مثالية”

ربتت أصابعه برفق — برفق أكثر مما ينبغي — على رأس الرسول المرتجف “أخبرني بكل ما فعلته”

ابتلع الرسول ريقه “لقد… استخدمت القرويين الجائعين لإشعال الفوضى. وتردد الحراس في إطلاق النار، فاندفع جيشها خلف القرويين. وهم… لم يحصلوا حتى على فرصة للرد”

سكن كايلرين في مكانه

ثم ضحك — لا بفرح، ولا بعقل سليم، بل بذلك الافتتان الخالص الذي يملأ شخصًا يشاهد سلاحًا يتطور أمامه “لقد استخدمت خطاياهم ضدهم”

التوت ابتسامته — إعجابًا واختلالًا في آن واحد “إنها… مذهلة”

وتجرأ الرسول على الأمل — ربما يعني المديح رحمة

لكنه لم يفعل

لمعة فولاذ — حركة واحدة فقط — وشق خنجر كايلرين حلق الرجل أفقيًا، بقطعة نظيفة بلا ألم، كأنه يمنحه راحة أخيرة. وتناثر الدم على الأرض المصقولة

لم يرمش كايلرين

“أنا لا أحتاج إلى رسل”، تمتم وهو يمسح النصل في كم الرجل الميت “أنا أحتاج إلى قتلة”

وقف، وعيناه تتوهجان أكثر بإثارة وحشية

“استدعوا الجنرال لوك”، أمر الحراس “وأخبروه أن يستعد لتجهيز العاصمة”

رفع خنجره، متأملًا انعكاسه المشوه على الفولاذ “وأخبروه أن يشحذ كل جندي، وكل فخ، وكل نصل…”

وانخفض صوته إلى همسة ممتلئة بالهوس — والجوع — والنشوة

“لأنني أريد لقاءها”

توقف لحظة

لا لين. ولا تردد

وكانت كلماته التالية وعدًا “أريد أن أقتلها بنفسي، لكن قبل ذلك، فلنلتقِ بها وجهًا لوجه”

شحذ كايلرين، الفتى ذو 12 عامًا، خنجره. وهمس باسمها

“لافينيا ديفيرو، حان وقت اللقاء”

[منظور لافينيا — قلعة الجدار الأحمر — صباح اليوم التالي]

لم أتخيل يومًا أن النصر قد يدهشني

لكنني حين وقفت في القبو السري لقلعة الجدار الأحمر… فهمت كيف يبدو العفن الحقيقي

حدقت — متجمدة — في جبال الثروة المخفية تحت القلعة

ذهب مكدس حتى السقف. وفساتين حريرية تساوي ثروات كاملة داخل صناديق مغلقة. وأسلحة صيغت من أفضل أنواع الحديد. وأحجار كريمة نادرة مكدسة كأنها حصى. وخلف كل ذلك — صناديق فوق صناديق من الحبوب

ما يكفي لإطعام القرويين لسنوات

ارتجف صوت سيرا وهي تتقدم إلى الأمام دون أن تلمس شيئًا “سموكم… لا أصدق أنهم أخفوا كل هذا الترف والطعام هنا، بينما كان الناس يتضورون جوعًا في الخارج”

مرر ري أصابعه داخل صندوق من العملات الذهبية — لا إعجابًا، بل سخرية “إذًا بدلًا من إطعام مدنهم وإعادة بناء أراضيهم… كان الجنرال يكنز الثروة لنفسه”

التوى شيء في معدتي

لا عجب أن هذه المنطقة لم تُبنَ من جديد أبدًا. ولا عجب أن القرويين خاطروا بحياتهم من أجل كيس واحد من الحبوب. ولا عجب أن الناس هنا لم يكن لديهم شيء

لأن حكامهم أخذوا كل شيء

حلقت سولينا فوق الأكوام اللامعة كملكة في كهف كنوز. وقفز مارشي وسط العملات مطلقًا زئيرًا فرحًا، يتدحرج بينها مثل وحش مدلل يستحم في الترف

وللحظة، كدت أضحك — لكن ذلك الشعور مات سريعًا. لأن هذا — كل هذا — هو السبب الذي جعل أولئك القرويين يكادون يقتلونني أنا وجنودي

وقف هالدور إلى جواري، يراقبني أكثر مما يراقب الكنز “ماذا علينا أن نفعل الآن، سموكم؟”

نبض الصمت في المكان

أخذت نفسًا طويلًا وبطيئًا — وتركت الغضب يهدأ حتى يصبح وضوحًا

“صادروا كل شيء”، قلت بصوت حاد وهادئ “كل قطعة نقدية، وكل حجر كريم، وكل المؤن”

خفض هالدور رأسه “وماذا عن الحبوب؟”

اشتد فكي “توزع على القرويين أولًا. يجب أن تحصل كل عائلة على الطعام”

أومأت سيرا فورًا “بالطبع”

“وأما بقية الكنز”، تابعت وعيناي ثابتتان على بريق الألماس المسروق، “فستُستخدم لإعادة بناء ما دمره هذا النظام. سنعيد بناء ميرين بجشعهم هم”

ابتسم ري ابتسامة مائلة كأنني هددت الأرض نفسها للتو “هذا أكثر انتقام شعري سمعته في حياتي”

لم أبتسم

لأن الأمر لم يكن انتقامًا

بل عدالة

استدرت لأغادر — لكنني ألقيت نظرة أخيرة إلى الخلف. إلى أكوام الذهب المتلألئة التي كانت تمثل يومًا القوة والمكانة والفساد

لم تعد كذلك بعد الآن

“ابتداءً من اليوم”، قلت بهدوء، “ثروة ميرين ستطعم شعب ميرين”

ثم خرجت — وللمرة الأولى منذ عقود، دوى في القبو صدى حاكم عادل بدلًا من طاغية أناني

لم أكد أخطو ثلاث خطوات داخل القاعة الرئيسية حتى ناداني صوت مألوف “سموكم”

موقع مَــركُز الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. markazriwayat.com

أوسريك

توقفت. وتبدل الهواء

تقدم نحوي ببطء — هيئته رسمية على نحو مثالي، ووجهه عصي على القراءة. لكن عينيه؟ في أقصر لحظة، التفتتا نحو هالدور ببرودة حادة تكفي لشق الفولاذ

ثم عاد ينظر إلي وانحنى “وصل رسول من عاصمة ميرين”

ارتفع حاجبي “من العاصمة؟”

اعتدل، وفكه مشدود “نعم. ويبدو أن الأمير أرسل رسالة بنفسه”

امتزج التوتر والانزعاج داخل ضلوعي معًا

كايلرين. ذلك الثعبان ذو 12 عامًا الذي يضع تاجًا كان ينتظرني. فابتسمت ببطء، ابتسامة حادة وممتلئة بمتعة سامة

“إذًا”، تمتمت، “قرر الأمير أخيرًا أن يتكلم”

ضحك ري من خلفي “أو أنه يرتجف”

عقد أروين ذراعيه “أو يخطط لما هو أسوأ”

تحرك هالدور، متقدمًا نصف خطوة نحوي بغريزته — من دون أن يلمسني، ومن دون أن يقف حاجزًا، لكنه كان مستعدًا بصمت لأن يتحرك أولًا إن تنفس الخطر بشكل خاطئ

لاحظ أوسريك ذلك

وبالطبع لاحظه

مرت لمعة عداء خلف عينيه — ظهرت واختفت أسرع من نبضة

لكن هذه الليلة لم تكن عنه

استدرت — وردائي يصفع الهواء خلفي كراية — وسرت في الممر بخطوات ثابتة

“فلنسمع إذًا”، قلت، وكان صوتي يرتد على الحجر، “ما الذي يريد أن يقوله أمير ميرين الصغير”

حتى المشاعل بدت وكأنها تنحني وأنا أمر. وتبعتني الخطوات — هالدور قريب عند يميني، وأوسريك عند يساري، وأروين وري خلفنا كجبهة عاصفة

سرنا نحو غرفة الحرب — نحو أي رسالة تجرأ الأمير على إرسالها بعد خسارة الجدار الأحمر

سواء كانت تهديدًا، أو استسلامًا، أو غرورًا ملفوفًا بالحرير… كنت مستعدة

لأنني لم أصل إلى هذا الحد كي أُخاطب فقط

لقد وصلت كي أجيب

وسيشعر عرش ميرين بذلك الجواب قريبًا

[غرفة الحرب — قلعة الجدار الأحمر]

وقف الرسول في وسط غرفة الحرب — شابًا، شاحبًا، ويرتجف بقوة حتى إن اللفافة في يديه كانت تصدر صوتًا من شدة الارتجاف

في اللحظة التي دخلت فيها، سقط على ركبتيه “س… سموكم في إيلوريا… و… ولي عهد ميرين يرسل رسالة”

لم أجلس. اكتفيت بالنظر إليه — جندي من ميرين، كتفاه تهتزان بعنف، وعقد أصابعه شاحبة حول اللفافة

لم يستطع إخفاءه

الخوف

والثقة المحطمة

وذلك النوع من الرعب الذي لا يأتي من الحرب… بل من الرجل الذي أرسله

بمجرد النظر إليه، فهمت كل شيء. لم يكن ولي عهد ميرين يحكم شعبه بالاحترام

بل كان يحكمهم كأنهم أشياء يمكن التخلص منها. كأنهم قمامة. وكان ذلك الفتى المرتجف على الأرض هو الدليل الحي على ذلك

وقفت عند رأس الطاولة الطويلة، وذراعاي متقاطعتان، وعيناي حادتان بما يكفي لسلخه حيًا

“تكلم”

ابتلع ريقه — بصوت مسموع — ثم فتح اللفافة بأصابع مرتجفة. وارتجف صوته وهو يبدأ القراءة

“إلى من تسمى بولية عهد إيلوريا — التي ظنت أن نصرًا واحدًا يعني القوة”

أطلق ري صوت سخرية. واشتدت ابتسامة أروين المائلة. أما هالدور فلم يتحرك تعبيره، لكن القتل لمع في عينيه. وشد أوسريك قبضته

واصل الرسول، وصوته يتشقق

“أنا، كايلرين من ميرين، أدعوك إلى حديث — وجهًا لوجه. لا للتفاوض، بل لأمنحك فرصة رؤية الرجل الذي سيدفن طموحاتك بيديه”

ارتفع حاجبي قليلًا

فرصة؟

شد أوسريك فكه، واشتدت قبضتاه إلى جانبيه

“أكمل”، قلت

ابتلع الرسول ريقه مرة أخرى وقرأ السطر التالي “لقد أخذت جدارًا. تهانينا. والآن تعالي إلى قلعتي — إن لم تكوني خائفة — وانظري ماذا يعني أن تهاجمي مملكة لا تخصك”

يا له من غرور

التصق الغرور بالهواء مثل الرماد. وانكسر صوت الرسول وهو يواصل القراءة

“تراجعي الآن — وسأمنحك شرف الركوع أمامي قبل أن تنهار إمبراطوريتك البائسة”

انتهت اللفافة

لكن الصمت لم ينته

كان من الممكن سماع الدم وهو يغلي

تكلم هالدور أولًا — وصوته كنصل يُسحب على الحجر “أعطيني الأمر… وسأجلب لك رأسه بنفسي. أقسم بذلك”

مال ري إلى الخلف في مقعده، مبتسمًا مثل ذئب شم رائحة صيد “أرجوك، أرجوك، قولي إننا سنقتل ذلك الوغد اليوم”

عقد أروين ذراعيه، ووجهه بارد “إنه يستفزك لأنه خائف. الكلب المحاصر يكشر عن أنيابه”

تقدم أوسريك خطوة — ولم يكن هذه المرة سامًا، ولا غيورًا — بل جادًا “سموكم… إنه يريدك في العاصمة. إنه فخ”

وأخيرًا تحركت

مشيت نحو العرش في أقصى طرف قاعة الحرب — وفي اللحظة التي جلست فيها، ابتلع حضوري الغرفة كلها. وضعت ساقًا فوق الأخرى كأنني أملك هذه القلعة… وقريبًا، القلعة التالية أيضًا

تحرك هالدور وأوسريك وري وأروين خلفي، من دون كلام — لكن الغضب في عيونهم وحده كان كافيًا للقتل

حدقت في الرسول المرتجف في الأسفل

“أنت”، قلت

ارتجف “ن… نعم، سموكم”

ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتي — ليست متسلية، ولا لطيفة

“أخبر أميرك…” بدأت، وكان صوتي ناعمًا كالحرير وحادًا كالسم، “أنني سأزوره”

انتشرت الصدمة في الغرفة. فملت إلى الخلف، وكان العرش يليق بي كما يليق القدر بصاحبه

“لكن عندما أزوره”، تابعت بخفوت، “لن يكون جالسًا على عرشه. بل سيكون راكعًا على الأرض”، قلت وعيناي لا ترمشان، “بينما أجلس أنا على عرشه… وأضع تاجه”

حدق الرسول بي، وقد شله الرعب

ابتسمت ابتسامة مائلة وتابعت

“وأخبره — إلى اللقاء قريبًا… أيها الصغير”

تعثر الرسول إلى الخلف — يائسًا من أجل الهرب من حضور الحاكمة التي هزمته بالفعل من دون أن ترفع سيفًا

اهتزت القاعة بالغضب، والوفاء، والترقب. لقد بدأت حرب العرش رسميًا. وأنا كنت التي تتجه نحو العاصمة — لا للتفاوض… بل لانتزاع عرش ذلك الوغد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.