الفصل 32

الفصل 32: إلى الغابة الزرقاء (1)

كانت الغابة الزرقاء تقع في جبال مقاطعة هونان.

بالنظر إلى اتساع السهول الوسطى، لم تكن بعيدة جدًا عن مدينة شيآن، لكنها كانت لا تزال تتطلب ما لا يقل عن شهر من السفر. لم يكن بإمكانهم استخدام الطرق الرسمية المعبدة جيدًا فحسب، لذا كان الحد الأقصى لعربة تجرها خيول هو عربة ذات حصانين.

كان يي غانغ هو من سارع بالمغادرة. كان لديه سبب لطلب العلاج لجسده في أسرع وقت ممكن.

في اليوم الذي غادر فيه يي غانغ بوابة العشيرة مع جين ري-يون، كان الحشد الذي يودعه قليلًا. لقد ودّع رئيس العشيرة في الليلة السابقة، ولم يحضر بقية أتباع العشيرة. باستثناء بايك ها جون، كان الجميع غرباء. كان هناك ثلاثة أشخاص في المجموع، بما في ذلك مويونغ جين وبنغ مو آه.

“أتمنى لك رحلة آمنة!”

رد يي غانغ بابتسامة على تحية مويونغ جين.

“لا تتشاجر مع ها جون. تفاهم معه جيدًا.”

“نعم…”

“أخطط للعودة في أقرب وقت ممكن، ولكن بحلول ذلك الوقت، لن تكون هنا بعد الآن.”

أغلق مويونغ جين فمه بإحكام. بطريقة ما، بدا متأثرًا عاطفيًا.

“سوف نلتقي مجددًا، لاحقًا.”

“نعم.”

تحول نظر يي غانغ إلى خلفه.

هناك، كانت بنغ مو آه تقف وذراعاها متقاطعتان وذقنها مقلوبة جانبًا. بدت وكأنها متذمرة بشدة وفمها مغلق بإحكام.

بدا أن بنغ مو آه تعبر عن خيبة أملها بجسدها كله، ولكن إذا كانت تكره يي غانغ حقًا، لما كانت قد ظهرت هنا من الأساس.

انتظر يي غانغ بصبر من أجل بنغ مو آه. ولم يتطلب الأمر الكثير من الصبر.

“أعدني. عندما يبدأ مؤتمر النجوم السبعة، ستأتي.”

نظرت بنغ مو آه أخيرًا إلى يي غانغ.

“أنا لست عضوًا في مؤتمر النجوم السبعة. ها جون سيذهب بدلًا مني على الأرجح.”

“ومع ذلك! يمكنك المجيء للزيارة.”

يعقد أعضاء مؤتمر النجوم السبعة تجمعات منتظمة في تحالف الموريم. لن يكون من المستحيل زيارتهم، ولكن كان من الواضح ما سيحدث إذا ذهب يي غانغ، الذي لم يكن عضوًا في مؤتمر النجوم السبعة ولا قويًا في فنون الدفاع عن النفس.

“أمم.”

سيتلقى بالتأكيد استقبالًا باردًا. لكن يي غانغ قطع وعدًا لبنغ مو آه.

“حسنًا، أعدك.”

“حقًا؟”

“نعم.”

أخيرًا، اطمأنت بنغ مو آه بعد تأمين وعد يي غانغ. اقتربت من جين ري-يون، وعانقتها، واحمرت عيناها.

ثم ذهب يي غانغ إلى ها جون للمرة الأخيرة.

كان لدى ها جون أيضًا تعبير معقد.

“أتمنى لك… رحلة آمنة.”

“أنا لست قلقًا لأنك مجتهد دائمًا.”

قرّب يي غانغ فمه من أذن ها جون.

“لا تنسَ ما طلبته منك أن تفعله.”

كان يي غانغ قد أوعز سابقًا لأخيه الأصغر بمسؤولياته أثناء غيابه.

“راقب ما إذا كان غيوم هوا وجيونغ غو يقومان بعملهما بشكل صحيح. دوّن الأشياء المهمة. تأكد من أن العشيرة لا تعرف أنك تدير أعضاء طائفة لو داون.”

“نعم…”

قبل المغادرة اليوم، توقف يي غانغ عند طائفة لو داون وبدأ تحقيقات في بيت الشجرة الكبيرة وعدة قطع من المعلومات.

بعد أن عهد بإدارتها إلى ها جون، توقع بعض النتائج عند عودته.

“حان وقت المغادرة الآن. الرحلة طويلة يا سيدي الشاب.”

حثه نيونغ جي بيونغ، الذي كان يعمل كسائق للعربة.

“نعم.”

صعد يي غانغ فورًا إلى العربة. كان مقدرًا له العودة إلى العشيرة، لذلك لم يكن يفضل المبالغة في وداع.

“لننطلق!”

عندما بدأ نيونغ جي بيونغ في تحريك الخيول، بدأت العربة تتحرك ببطء. ركب محاربان من فرقة بيون خيولهما، متبعين كأنهما يرافقانه.

كانت العربة فاخرة جدًا، تليق بامتيازات عشيرة بايك. في الداخل، كانت هناك مقاعد ناعمة وقليل من الاهتزاز.

كانت الرحلة المقبلة طويلة. بغير وعي، عبث يي غانغ بعقد البي شيو. بجوار الجوهرة الأرجوانية، كانت هناك خاتم لم يكن موجودًا من قبل. كان الخاتم الموجود في رسالة سوهوا.

“بعد أن نغادر بوابات المدينة، ستصبح الطريق وعرة قليلًا. لا يزال الوقت مبكرًا من الصباح، لذا قد ترغب في الراحة قليلًا.”

قال نيونغ جي بيونغ ذلك، وهو جالس على مقعد السائق.

عبّر يي غانغ عن امتنانه لكنه لم يغمض عينيه.

حفيف—

ما خرج من جيبه كان رسالة سوهوا. كان قد قرأها عدة مرات بالفعل، لكن يي غانغ بدأ في قراءة الرسالة مرة أخرى.

“[… هكذا كان الأمر. حسنًا، لقد تفاجأت حقًا. اعتقدت أن السيد الشاب قد استيقظ دون إصدار أي صوت. كان ذلك قبل الفجر. قلت إنني شممت رائحة شيء محترق في مكان ما، وكان هناك، في الغرفة، يصنع كعك الأرز. إنه ليس شخصًا لديه شهية كبيرة.

فسألته بهدوء، هل أنت جائع؟ هل تحتاج إلى شيء؟

أجاب السيد الشاب بالتأكيد. على الرغم من أن نبرته كانت فارغة قليلًا. ’لا بأس. اجلس وتناول الطعام أيضًا.‘

حسنًا، كما تعرف سورييو، إنه يحب وجبات منتصف الليل الخفيفة. كانت كعك الأرز الذي صنعه السيد الشاب استثنائية حقًا. بغمسها في العسل الذي خبأه السيد جانغ، كانت لذيذة حقًا.

وبعد ذلك عدت للنوم لأنني كنت نعسة، ولكن في اليوم التالي، أخبرت السيد الشاب. كعك الأرز في الفجر كان لذيذًا. ولكن هل تعرف ماذا قال؟

’ما هذا الهراء الذي تتفوه به فجأة؟ هل كنت تحلمين؟‘]”

ارتفعت زوايا فم يي غانغ. كان ذلك لأنه تذكر عندما قلّدت سوهوا طريقة كلامه.

ومع ذلك، تصلب تعبيره مرة أخرى.

“[بالطبع، اعتقدت أن السيد الشاب كان يمزح. إنه شخص يحب المزاح ببراعة.

ولكن لا، كان جادًا تمامًا، قائلًا إنه ليس لديه مثل هذه الذكرى.

تساءلت عما إذا كنت أحلم حقًا؟

لكن لم يكن كذلك.

يا إلهي، من كان يظن أن السيد الشاب كان يعاني من المشي أثناء النوم.]”

المشي أثناء النوم. كان يي غانغ يعاني من السير أثناء النوم.

ربما كان ذلك لأنه عانى منه في حياته السابقة أيضًا. في هذه الحياة، حيث ولد ضعيفًا، بدا أن المشي أثناء النوم أصبح أكثر حدة.

“لا أفهم. المشي أثناء النوم؟ أفضل أن أصدق أنك كنت مسكونًا بشبح،” قال سيف الإله الخالد، الذي كان يقرأ الرسالة مع يي غانغ.

’ما الصعب في التصديق؟‘

“أليس المشي أثناء النوم عرضًا يمشي فيه الأطفال أثناء نومهم؟ يمكنني أن أفهم ذلك بقدر ما. ولكن صنع كعك الأرز وإجراء محادثة؟”

’هناك بالفعل مثل هذه الحالات.‘

يي غانغ نفسه، لن يفهم لو لم يختبر ذلك بنفسه. ولكن في الحالات الشديدة من المشي أثناء النوم، يمكن أن تحدث مثل هذه الأشياء.

كانوا يتجولون وعيونهم مفتوحة وحتى يتحدثون. في حياته السابقة، كانت هناك حالات قاد فيها الأشخاص الذين يمشون أثناء نومهم مركبات أو حتى قتلوا الناس.

’لقد مررت بتجارب مماثلة بنفسي.‘

الأهم من ذلك، كان لدى يي غانغ تجاربه الخاصة.

كانت في صباح أحد الأيام. استيقظ بشكل معتاد وغسل وجهه أولًا، لكن الماء كان باردًا جدًا. في العادة، كان الماء الدافئ جاهزًا دائمًا، لذلك كان الأمر غريبًا. عندما خرج بعد أن مسح الماء من عينيه على عجل، تفاجأ بشدة.

كان منتصف الليل.

في الفجر المبكر، كان قد استيقظ بسبب سيره أثناء النوم، ودفعه الماء البارد إلى الاستيقاظ وهو يغسل وجهه في نومه.

“هذا، هذا حادث مخيف تمامًا.”

الرسالة التي كان يي غانغ يقرأها احتوت على مثل هذه الحكاية.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو المهم. قرأ يي غانغ رسالة أخرى فتحها. كانت مرسلة قبل الحكاية عن المشي أثناء النوم. بعبارة أخرى، كانت من وقت لم تكن سوهوا تعرف فيه عن مشي يي غانغ أثناء النوم.

“[… هذا الخاتم، يبدو وكأنه قطعة أثرية قديمة حقًا، أليس كذلك؟ لكن لا يبدو أنه ذوق السيد الشاب. أتساءل من أين حصل عليه؟ لقد تفاجأت تمامًا عندما عاد السيد الشاب، الذي قيل إنه ذهب لأخذ قيلولة، بهذا الخاتم.

اعتقدت أنه خبأه سرًا لتقديمه لي كهدية، لكنه بدا كبيرًا جدًا، لذا أعتقد أن هذا لم يكن هو الحال. حتى عندما سألت بالتفصيل، أعطى إجابات غير مترابطة فقط.

قال إن أتخلص منه إذا لم يكن ضروريًا، ولكن لا حاجة للذهاب إلى هذا الحد، صحيح؟ سأرسله إليك يا سورييو. إذا نفد منك مصروف الجيب، خذه إلى السوق واشترِ شيئًا لذيذًا.

سأرسل رسالة أخرى.

مع حبي، سوهوا.]”

شعر يي غانغ بوخز مفاجئ في قلبه. يمكنه أن يشعر بقلب سوهوا الدافئ، التي كانت تعيش بسلام كخادمة، وهي تقلق بشأن سورييو، التي ربما كانت تعيش حياة قاسية كمحاربة.

في الوقت نفسه، أصبح فضوليًا.

’أنا بالتأكيد لا أتذكر حتى رؤية مثل هذا الخاتم.‘

“هل تقترح أن المشي أثناء نومك قد ساء؟”

’إذا لم أكن مسكونًا حقًا بالأشباح، فهذا هو السبب. ليس لدي أي فكرة من أين حصلت على هذا الخاتم القديم.‘

عبث يي غانغ بالخاتم وهو يتحدث.

“همم، حسنًا، تسميته قديم الطراز… هذا خاتم فضي مرصع باليشم الأصفر الثمين.”

’إنه مبتذل جدًا لدرجة أنني لن أرتديه حتى لو أُعطي لي.‘

“أ-أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟ كان أنيقًا في أيامي.”

الخاتم لم يكن سوى سيف الإله الخالد.

“في المرة الأخيرة، تذمرت من افتقاري للذوق. من فضلك امتنع عن إطلاق مثل هذه التعليقات مرة أخرى.”

تذمر سيف الإله الخالد. حتى في رأيه، كان الخاتم الذي كان يرتديه قديم الطراز بشكل مفرط.

“على أي حال، إنه مجرد خاتم عادي.”

“على حد علمي، نعم. همم، أشعر ببعض الطاقة الروحية، على الرغم من ذلك. بطبيعة الحال، تميل أحجار اليشم إلى احتضان مثل هذه الطاقة.”

كان العم بايك جين تاي قد سأل عما إذا كان قد رأى أي مجوهرات أو حُلي قديمة في القصر. لذلك، عندما أعطته سورييو الخاتم، كان متوترًا للغاية.

لكن الحقيقة كانت عادية. كان خاتم اليشم الأصفر مجرد خاتم عادي كان يرتديه سيف الإله الخالد في الماضي. لقد أراه لـ جين ري-يون، لكنها هزت كتفيها ببساطة. ما إذا كان هذا الخاتم القديم هو ما كان يبحث عنه بايك جين تاي لا يزال مجهولًا.

“ومع ذلك، إذا كان يبدو مقلقًا، يجب أن تعرضه على لورد الغابة الزرقاء.”

’هذا يكفي. الأهم من ذلك، حقيقة أن سورييو أعطتني هذا الخاتم سرًا.‘

كانت سورييو عضوًا في فيلق التنين الأحمر. ستعرف ما الذي يبحث عنه القائد، العم.

على الرغم من ذلك، المعنى وراء إعطاء سورييو هذا الخاتم لـ يي غانغ…

“من المؤكد أن ذلك الزميل جين تاي هو شخص يجب الشك فيه.”

“همم.”

لم يكن لدى العم سبب لإيذاء يي غانغ.

ولكن كان صحيحًا أيضًا أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا.

وكان هناك شخص يراقب يي غانغ في معضلته.

“هل أنت بخير؟”

ارتدت جين ري-يون نظرة قلقة.

“نعم؟”

كان يي غانغ ينظر إلى الرسالة ويضحك، ثم أصبح جادًا، ثم نظر مرة أخرى إلى الخاتم وتنهد مرارًا وتكرارًا.

لحسن الحظ، لم يكن يتحدث بصوت عالٍ مع سيف الإله الخالد، لكنه يجب أن يبدو غريبًا للمراقبين.

“يبدو أنك خائف جدًا من مغادرة العشيرة.”

“لا، لا، أنا بخير.”

“إذًا أنت لا تشعر بتوعك أو أي شيء؟”

لوح يي غانغ بيديه، مطمئنًا جين ري-يون.

بدا أنه سيحتاج إلى توخي الحذر بشأن سلوكه في الطريق إلى الغابة الزرقاء.

فقط بعد عدة طمأنينات أومأت جين ري-يون برأسها. اعتقد يي غانغ أنها ربما فهمت جيدًا واتكأ بظهره على الحائط، متظاهرًا بالنوم وعينيه مغلقتين.

“أوه، قائد الفرقة نيونغ.”

ومع ذلك، فتحت جين ري-يون النافذة ونادت على نيونغ جي بيونغ.

“آه، نعم، آنسة جين.”

“يبدو أن يي غانغ منزعج جدًا في قلبه. حالته الجسدية لا تبدو جيدة جدًا أيضًا.”

أصيب نيونغ جي بيونغ بالقلق من كلمات جين ري-يون، وارتسم على وجهه أيضًا تعبير جاد.

“حسنًا، يجب أن تكون هذه هي المرة الأولى التي ينطلق فيها في مثل هذه الرحلة الطويلة.”

يي غانغ نفسه لم يدرك ذلك مؤخرًا، لكنه كان مريضًا يعاني من انسداد خط يين العظيم.

اعتقد نيونغ جي بيونغ وجين ري-يون أنه هش كالزجاج، وعرضة للكسر.

“الرحلة المقبلة مقلقة.”

“…بالفعل.”

تبادلا نظرات قلقة.

كانت السهول الوسطى شاسعة.

كانت شيآن مدينة كبيرة، ولكن حتى مع ذلك، وراء أسوار المدينة، كانت هناك غابات وسهول أكثر من المناطق السكنية. أبعد من ذلك، أصبح من الصعب العثور على أي منازل على الإطلاق.

لذلك، بالنسبة لرحلة طويلة، كان من الحتمي الاضطرار إلى التخييم في الخارج.

“لقد أسرعنا هذا الصباح، لذلك يجب أن نصل إلى مقاطعة لانتشان بحلول الغد، ولكن يبدو أننا سنحتاج إلى التخييم لليلة، سيدي الشاب.”

“نعم، حسنًا.”

“يجب أن تنام داخل العربة، سيدي الشاب. سنزيل المقاعد ونضع بطانيات قطنية سميكة.”

“نعم؟ لا، لا حاجة لذلك.”

نظر يي غانغ إلى نيونغ جي بيونغ. كان نيونغ جي بيونغ شخصًا صارمًا. لم يتوقع أن يكون لطيفًا إلى هذا الحد.

حاول أن يبتسم، واحتسى يي غانغ رشفة من الشاي الذي أعده عضو فرقة بيون. ولكن ربما بسبب نظرة نيونغ جي بيونغ المزعجة، اختنق فجأة.

“سعال، سعال!”

“يا إلهي، الطقس بارد بالفعل.”

لفت جين ري-يون بطانية حول كتفي يي غانغ.

“إنه مجرد سعال بسيط…”

“لدينا رحلة طويلة مقبلة، لذا نحتاج إلى توخي الحذر.”

كانت جين ري-يون قلقة أيضًا بشأن يي غانغ. بدا وكأنه يخضع لحماية خاصة، بغض النظر عن كيفية النظر إليه.

“النسل ضعيف، ربما هم قلقون من أنك قد تنهار.”

’هل هذا صحيح؟ ليس من الجيد القلق بشأن ذلك كثيرًا.‘

هذا ما فكر فيه يي غانغ.

ومع ذلك، مع كونهم مهتمين لهذه الدرجة، بدا أنه سيكون قادرًا على القيام بالرحلة التي ستستغرق حوالي شهر بشكل مريح.

ومع ذلك، لم تكن لدى يي غانغ نية لإضاعة ذلك الشهر.

’يجب أن أتعلم المبارزة من قائد الفرقة نيونغ.‘

كان يي غانغ في رحلة برفقة نيونغ جي بيونغ، قائد فرقة بيون، وجين ري-يون من الغابة الزرقاء. أراد أن يمارس فنون الدفاع عن النفس باستمرار وطلب مساعدتهما على طول الطريق.

“الوجبة متواضعة، ولكن من فضلك تناول بعضًا منها، سيدي الشاب.”

“على الإطلاق، أنا ممتن جدًا لهذا.”

أشعلوا نار مخيم أمام صخرة كانت تحجب الرياح. كانت وجبة العشاء موضوعة في قدر معلق فوق النار.

سكب نيونغ جي بيونغ حصة من العصيدة المائية في وعاء بمغرفة.

على الرغم من أنهم كانوا من عشيرة بايك الثرية المشهورة، إلا أنه لم يكن بإمكانهم تحمل تناول وجبات فخمة أثناء النوم في الهواء الطلق.

بدلًا من ذلك، طبخوا بالأرز والماء، وأضافوا الملح وزيت السمسم والمكونات البسيطة مثل التوت البري. كانوا يمزقون بعض اللحم المقدد ويغلوه جيدًا، مما يخلق وجبة لائقة. في الواقع، كانت رفاهية نادرة لا يستطيع المسافرون العاديون تحملها.

“همم.”

أخذ يي غانغ ملعقة من العصيدة. كان الأرز مطبوخًا حتى أصبح طريًا، وكانت العصيدة مالحة بشكل مناسب.

“إنها لذيذة.”

بالطبع، ستكون أفضل مع بعض اللحم.

عندما قال يي غانغ هذا، تبادل نيونغ جي بيونغ ومحارب فرقة بيون النظرات. لسبب ما، بدت تعابيرهما متفاجئة قليلًا.

“ستكون قادرًا على تناول وجبة لائقة غدًا، أفضل من وجبة اليوم.”

قال محارب فرقة بيون ذلك.

“أليست لذيذة حقًا؟”

“آه… ش-شكرًا لك. هيهي.”

حك محارب فرقة بيون الذي طبخ العصيدة بنفسه مؤخرة رأسه في ارتباك. ظهرت ابتسامة لم يستطع إخفاءها على وجهه. بدا أنه لم يتخيل أبدًا أن يي غانغ سيستمتع بالعصيدة إلى هذا الحد.

“كم كان انتقائيًا في العادة ليتفاعل هكذا.”

كما قال سيف الإله الخالد، بدا أن الجميع، بما في ذلك نيونغ جي بيونغ، اعتقدوا أن يي غانغ لن يتمكن من تحمل النوم في الهواء الطلق.

وكان لديهم سبب وجيه للاعتقاد بذلك. عندما كان يي غانغ في ذروة أيامه المتمردة، كان يجد خطأ في كل شيء.

كثيرًا ما كان يثير نوبات غضب بسبب الأطباق الجانبية أو ترتيبات النوم، حيث كانت تلك أسهل الأشياء التي يمكن الشكوى منها.

بالطبع، كان كل ذلك في الماضي. لم يكن لديه نية للتصرف بشكل غير سار مع رفاق سفره الحاليين.

لتغيير الأجواء، تحدث يي غانغ، “إنه منظر خلاب وجميل أن نكون في الخارج هكذا. ولكن أليس إشعال نار في الغابة هكذا دعوة للصوص للظهور؟”

حتى لو ظهر لصوص من الغابة الخضراء، فلن يجرؤوا على سحب سيوفهم أمام عربة عشيرة بايك، لكنه كان أمرًا غير مؤكد.

ابتسم نيونغ جي بيونغ ابتسامة عريضة في المقابل.

“هاها، ضباط إنفاذ القانون في شيآن يديرون السلامة العامة بشكل جيد. على الأقل لفترة من الوقت، لن نواجه أي لصوص.”

“هل هذا صحيح؟ هذا يبعث على الارتياح.”

“نعم، علاوة على ذلك، لا يوجد لصوص يجرؤون على مهاجمة عربة تحمل شعار عشيرة بايك. إذا ظهر أي شيء، فسيكون بالأحرى…”

في غابة كهذه، خلال مثل هذه الليلة.

“حيوانات برية، أفترض.”

وبعد ذلك، رنين عواء وحش.

خرخر—

لم يكن قريبًا، ولكن لسبب ما، حمل العواء رائحة كريهة بشكل مروع.

تمتم نيونغ جي بيونغ بعصبية، “هاها، تميل الحيوانات إلى أن تكون أكثر حذرًا. مع وجود الكثير من الناس حولنا وحتى نار مشتعلة، لن يجرؤوا على الاقتراب.”

“نعم، حسنًا…”

لم يكد نيونغ جي بيونغ يقول هذا — سُمع صوت حفيف في مكان قريب.

“كويك!”

اندفع خنزير بري بحجم منزل عبر الشجيرات.

“اللعنة!”

تمتم نيونغ جي بيونغ تحت أنفاسه. كان هو وأعضاء فرقة بيون قد وقفوا بالفعل، وسيوفهم مسحوبة.

وقف يي غانغ بشكل طبيعي أيضًا، وسلاح ناب النجم الساقط في يده.

وبعد ذلك، فكر، ’كنت أرغب في تناول اللحم على أي حال.‘

وها قد ظهر اللحم.