الفصل 32

الفصل 32

البرية

محطة عشيرة وانغ في الوادي رقم 16

كان تشو مو ورجاله قد كدحوا وقتًا طويلًا تحت المطر الغزير، متبعين الإحداثيات على خريطة الجلد الغريب، قبل أن يصلوا أخيرًا إلى هذه المحطة

كانت بضعة أكواخ خشبية وحيدة تقف وسط المطر المنهمر

وخارج الأكواخ، كانت هناك قطعة من الأرض الزراعية و… النار الغريبة

وبعيدًا عن ذلك، لم تكن هناك أي منشآت دفاعية على الإطلاق

في الواقع

كانت جميع المحطات في البرية تقريبًا بلا منشآت دفاعية

ففي النهاية، باستثناء موسم الأمطار، كانت المخلوقات الغريبة بالكاد تغزو المخيمات. وحتى إذا وقع مثل هذا الأمر في حالات نادرة، فإنه كان غالبًا ما يطلق تفاعلًا متسلسلًا؛ ولم تكن بضع منشآت دفاعية لتقدم عونًا كبيرًا

“حظ هذا الرجل غريب فعلًا”، تمتم تشو مو وهو يقف خارج المخيم ويفرك فخذيه بقوة ليخفف إرهاق الرحلة الطويلة. وحدق في المخيم البسيط أمامه وتنهد، “لا توجد أي منشآت دفاعية على الإطلاق، ومع ذلك تمكن من النجاة ليلة أمس”

“لولا مدير المحطة، فلن يتمكن بالتأكيد من تجاوز هذه الليلة”

“هيا ندخل”

“لعلنا نحصل على شيء دافئ نأكله قبل أن نواصل رحلتنا عائدين إلى المخيم”

كانت محطتهم نفسها قد مرت بمعركة شرسة ليلة أمس، ولم ينجوا إلا بفضل ضربة حظ. أما هذه المحطة، فلم يكن لديها حتى سور مدينة—وقد اعتمدت بالكامل على الحظ لتنجو

“تشن العجوز؟”

“تشن العجوز!”

نادى تشو مو بصوت عال وهو يدخل المحطة، وشق صوته طريقه عبر المطر إلى داخل الأكواخ. وفي الظروف العادية، كان اقتحام مخيم بهذه الطريقة من المحرمات الكبيرة، لكنه في هذه اللحظة لم يكن قادرًا على الاهتمام بمثل هذه الأمور

وإذا كانت ذاكرته صحيحة، فإن مدير المحطة هنا كان ينبغي أن يكون تشن العجوز

لكن

لم يجبه أحد

“هل ينام بهذه الدرجة من العمق؟” عقد تشو مو حاجبيه وهو يقترب من أحد الأكواخ. ثم طرق الباب عدة مرات قبل أن يدفعه بقوة ويصيح، “تشن العجوز، أنت…”

توقف صوته فجأة

وتجمدت قدمه اليمنى، التي كانت على وشك أن تخطو إلى داخل الكوخ، في الهواء

وبعد صمت طويل

رفع بصره أخيرًا نحو الجثتين المعلقتين من العوارض مثل اللحم المجفف، وتنهد بخفة بتعبير معقد وقال، “يبدو أن حظك لم يكن جيدًا إلى هذا الحد في النهاية، يا تشن العجوز…”

كانت الجثتان المعلقتان من العوارض تتأرجحان برفق مع الريح

ومن الواضح أنه عندما هبط الليل الأبدي ليلة أمس، لم يستطع تشن العجوز ورجله تحمل الضغط، فاختارا إنهاء حياتهما شنقًا

وكان ذلك مفهومًا

فقد كان قادرًا على تفهم الأمر بالكامل

فالمخيم الذي لا يملك أي منشآت دفاعية، خلال الليل الأبدي في موسم الأمطار، كان مثل قطعة خشب وحيدة في عرض البحر. وكانت العاصفة الهائجة تثير الأمواج والرعب الذي لا نهاية له تحت السطح، وتجلب إحساسًا كاملًا باليأس—ذلك النوع من اليأس الذي لا أمل فيه ولا إمكانية لرؤية شروق الشمس التالي

لم يكن أحد يستطيع تحمل ذلك النوع من الضغط

البحر جميل

أزرق صاف

لكن في الليل، لا جمال فيه. فسطحه الأسود الحالك، مثل الليل الأبدي، لا يجلب سوى اليأس والعجز

“…”

وبعد صمت طويل، أمر تشو مو أحد رجاله أخيرًا، “اذهب إلى الخارج وتفقد الأرض الزراعية. إذا كانت هناك أي نباتات يمكننا الاستفادة منها، فاجمعها وحملها على تلك العربة في الزاوية”

وعندها فقط تقدم لينزل الجثتين، ويفتش جيوبهما بحثًا عن أي أشياء ثمينة

كما نزع ملابسهما وأخذها، مع الحبل أيضًا

وفي الخارج، كانت النار الغريبة قد خفتت بالفعل. فمع موت مدير المحطة، كانت النار تذبل. ولم يكن سيمضي وقت طويل قبل أن تنطفئ

…

كان يتبقى أقل من 4 ساعات تقريبًا قبل أن يحل الليل الأبدي مرة أخرى

استيقظ تشن فان، وألقى الغطاء جانبًا، وارتدى ملابسه التي ما تزال رطبة، وغسل وجهه بمياه المطر التي جمعها، ثم وقف عند الباب الخشبي ينظر إلى الخارج. وتمطى مع تثاؤب طويل قبل أن يلتفت إلى الموقد داخل الكوخ

ورغم وجود موقد، فإن الجو ظل شديد الرطوبة والبرد وسط هذا المطر المتواصل

لم ينم براحة كبيرة ليلة أمس، إذ كان يرتجف من البرد

كانت ظروف المعيشة سيئة إلى حد ما

وكان وحده داخل الكوخ؛ أما الآخرون فكانوا جميعًا مشغولين بالعمل في الخارج

وعندما خرج إلى ما وراء سور المدينة، رأى القرد الأعرج يدفن جثث المخلوقات الغريبة في الأرض الزراعية

“السيد الشاب”

ولما لاحظ القرد الأعرج وصوله، أسرع نحوه وقال بحماس، “النمو يبدو جيدًا. ينبغي أن تكون جاهزة للحصاد غدًا”

“ممم”

ألقى تشن فان نظرة على الشتلات التي بلغ طولها نصف متر في الأرض الزراعية خارج سور المدينة، ثم أومأ بابتسامة خفيفة. “واصل العمل الجيد”

وإذا كانت ذاكرته صحيحة، فإن الغد سيكون اليوم الثالث من موسم الأمطار تمامًا

وكان من المقرر أن تنضج هذه الدفعة من المحاصيل في هذا الوقت تقريبًا

ساعدته رائحة التراب في المطر على صفاء ذهنه. فنظر إلى الكنوز الاستثنائية الثلاثة في ذراعيه—وكانت هذه هي غنائمه من الليلة الماضية. أما الخطوة التالية فكانت تعزيز المخيم أكثر استعدادًا لأي أزمة قد تظهر هذه الليلة

كان الكنز الاستثنائي الأول عبارة عن مخطط

وكان مشابهًا لمخطط بناء برج المراقبة، ورقيقًا مثل جناح الزيز

لكن…

كانت المنشأة المرسومة على المخطط بسيطة للغاية—مجرد صورة خيالية لأنبوب نحاسي، يشبه أنبوب تصريف، من دون أي فائدة عملية واضحة

اسم الكنز الاستثنائي: الأنبوب النحاسي

درجة الكنز الاستثنائي: الدرجة البيضاء

تأثير الكنز الاستثنائي: هذا الكنز الاستثنائي هو مخطط لوحدة بناء متوافقة مع جميع المنشآت

“…”

سحق تشن فان المخطط في يده، فظهر تغير فوري على لوحة سيد الليل الأبدي داخل ذهنه. وهذه المرة، لم يضف منشأة جديدة قابلة للبناء، بل أدخل تصنيفًا جديدًا

المنشآت القابلة للبناء حاليًا…

النار الغريبة، برج الرماية، سور المدينة، الأرض الزراعية، الكوخ الخشبي، برج التضحية، برج المراقبة، فخ الحيوانات

وحدات البناء القابلة للبناء حاليًا…

الأنبوب النحاسي

كان وصف مخطط وحدة البناء هذا مختصرًا إلى حد كبير

الأنبوب النحاسي: متوافق مع جميع المنشآت. يتطلب حجرًا غريبًا واحدًا لكل متر عند البناء

ومع أنه لم يفهم تمامًا ما يعنيه ذلك

فإنه كان يعرف شيئًا واحدًا: الحقيقة تأتي من التجربة

سحق حجرًا غريبًا، ومع تدفق سائل أبيض حليبي في الهواء، ظهرت ببطء في الجو صورة خيالية لأنبوب نحاسي طوله متر واحد. وكان من الممكن تعديل حجمه كما يشاء، من عرض سنتيمتر واحد إلى عرض متر واحد

واختار عرض 10 سنتيمترات

وفي اللحظة التي ظهرت فيها الصورة الخيالية للأنبوب النحاسي

تحولت جميع المنشآت في المخيم كله فورًا إلى أشكال خيالية مكوّنة من خطوط بيضاء، تمامًا كما كانت قبل بنائها مباشرة

فقد تحولت النار الغريبة وسور المدينة والكوخ الخشبي جميعها إلى أشكال خيالية

لكن القرد الأعرج والآخرين لم يُظهروا أي رد فعل، مما أوضح أن هو وحده كان قادرًا على رؤية هذا

كان المشهد أمامه يبدو مثل…

مثل…

ضيّق عينيه قليلًا، ووجّه صورة الأنبوب النحاسي غير المادية نحو النار الغريبة. وعندما اقتربت صورتا المنشأتين غير الماديتين من بعضهما، اندمجتا فورًا وتصلبتا بسرعة

وبعد ذلك مباشرة، عاد المخيم كله إلى حالته الأصلية

وكانت الصورة الخيالية قد تلاشت

أما النار الغريبة، الموجودة في وسط المخيم، فقد تغيرت أيضًا. ففي الأصل، كانت قاعدة النار الغريبة عبارة عن كومة من الحجارة تحتضن نارًا مشتعلة، وكانت ألسنت اللهب تحترق بلون أبيض بارد

لكن الآن

بدا أن الأنبوب النحاسي قد أصبح جزءًا من قاعدة النار الغريبة، مندمجًا معها بسلاسة وهو مستقر على الأرض. ومن زاوية أخرى، كان يمكن رؤية اللهب الأبيض البارد وهو يتدفق ذهابًا وإيابًا داخل الأنبوب النحاسي بشكل خافت

“…”

وعندما نظر تشن فان إلى هذا المشهد، تجمد في مكانه، وظهر في عينيه بريق من عدم التصديق. هل يمكن أن… هل يمكن أن…

ومن دون لحظة تردد

استهلك 20 حجرًا غريبًا أخرى ليبني أنبوبًا نحاسيًا طوله 20 مترًا

ومع طفو الصورة الخيالية للأنبوب النحاسي في الهواء، تحولت جميع المنشآت في المخيم مرة أخرى إلى أشكال خيالية مكوّنة من خطوط بيضاء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.