الفصل 316

الفصل 316: حيث فشل الحب

[من وجهة نظر لافينيا — قلعة الجدار الأسود — متابعة]

لم يتحرك أوسريك

لا عندما أدرت له ظهري. ولا عندما طلبت منه أن يستريح. ولا حتى عندما أطلقت الغرفة زفرتها تحت ثقل كل ما لم يُقل

لحقني صوته — منخفضًا، مشدودًا، ومتصدعًا عند الحواف. “لافي… أنا لا أثق بقربه منك”

تجمدت في منتصف الخطوة

وللحظة، لم يتنفس أي منا. ارتجفت الشمعة الخافتة فوق طاولة الحرب كما لو أنها عالقة بيننا — عالقة بين نارين

ضغطت بأصابعي على أعلى أنفي. “أوسريك… اذهب لترتاح”

لكنه لم يفعل

بل تقدم نحوي. ببطء. وبسيطرة واضحة. لكن عينيه — الحادتين والمضطربتين كالعاصفة — كانتا أبعد ما تكونان عن الهدوء

“لماذا لا تأخذين هذا بجدية؟” سأل، وفكه مشدود

“لأن”، قلت بهدوء، “هذا ليس وقت غيرتك”

انقطع نفسه — كما لو أنني صفعته

“…غيرة؟” همس

استدرت لأواجهه بالكامل. “نعم. هذا بالضبط”

انفرجت شفتاه، لكن لم يخرج منه صوت. ولأول مرة، بدا الدوق الأكبر الواثق السلس عاجزًا عن العثور على كلمات فورية

ابتلع ريقه بصعوبة. “لافي… أنا لست —”

“لقد اعترفت أنك تريد قتله”، قاطعته، وكان صوتي يقطع بوضوح. “ولماذا؟ لأنه يقف قريبًا أكثر من اللازم؟ لأنه يتنفس الهواء نفسه معي؟”

اشتدت قبضتاه. “لأنه — لأنه يقترب أكثر من اللازم. وينسى مكانه”

“وأي مكان تقصد؟” سألت بهدوء

أظلمت عينا أوسريك. “ليس إلى جانبك”

سكنت الغرفة كلها. حتى الشمعة توقفت عن الارتجاف، كما لو أن اللهب نفسه يخشى ما سيأتي بعد ذلك. التف غضب حار نابض تحت أضلعي — حاد، بارد، وخطير

“وما الذي يجعلك تظن أنك تملك حق تحديد من يقف إلى جانبي؟” كان صوتي منخفضًا. وقاتلًا

ابتلع أوسريك ريقه، لكن صوته ارتجف بشيء شرس ويائس

“لأنني أحبك”

ارتسمت على شفتي ابتسامة قاسية خالية من المرح

“وأنا أحبك أيضًا”، قلت بهدوء، “لكنني لم أعطك يومًا حق تقرير من يبقى إلى جانبي ومن لا يبقى”

اشتد فكه. وانقبضت قبضتاه

“لذا… الزم حدودك يا دوق أوسريك الأكبر”

أصابته الرتبة كما لو كانت صفعة. سحب نفسًا حادًا، واشتعل غضبه — قبيحًا وفوضويًا، لا يشبه غضبي المصقول أبدًا

“لم أكن أعرف أن إسداء النصيحة إلى ولية عهد جريمة يا سموكم، ولا تنسي”، قال بحدة خافتة، “أنك كنت غيورة أنت أيضًا. كدت تقتلين شخصًا فقط لأنه اقترب مني أكثر من اللازم”

تجمد دمي

ليس لأنه كان مخطئًا، بل لأنه تجرأ على فتح ذلك الجرح. اندفعت الذكرى أمامي — هو راكع أمام امرأة أخرى. وسيفي عند عنق امرأة أخرى. وعيناه على أي أحد إلا أنا

ارتفعت نار على طول عمودي الفقري

“إذًا”، همست، وكانت كل كلمة مغموسة بالسم، “بالنسبة لك… أنا كنت المخطئة؟”

فتح فمه. ثم أغلقه. ثم —

“لا. يا سموكم، لم تكوني أنت المخطئة. لكن… اتخاذ قرارات بتهور وتوجيه سيف إلى بريئة —”

“انطق بكلمة أخرى يا دوق —”

انشق صوتي كالسوط

انتفض أوسريك. وازداد الهواء ثقلًا. حتى مارشي وسولينا توترا خلفي

“— ولن أتردد في شق حنجرتك تلك يا دوق أوسريك الأكبر”

الرتبة مرة أخرى. حادة. ومقصودة

اعتدل، وقد جُرح كبرياؤه، لكن عينيه — عيناه بقيتا مثبتتين على عيني، باردتين ومتعاليتين

“وكأنك لست غير منطقية”، قال بحدّة. “هناك — وكان دائمًا — فرق بين السير هالدور وإيليانيا. إنه رجل. رجل، يا سموكم. يبقى قريبًا منك أكثر من اللازم، واعذريني لكن… هو يقترب منك أكثر من اللازم. لذلك، بالنسبة لي لا فرق بين إيليانيا و —”

“إياك أن تكمل تلك الجملة”

تجمد مكانه

تقدمت خطوة، وارتفع صوتي — لا بصخب، ولا بهستيريا — بل ببرودة طاغية، وإمبراطورية، ومطلقة

“السير هالدور هو قائدي. وجندي. ورجل كسب مكانته بالدم والولاء. وليس شيئًا تافهًا كما تحاول أن تصوره”

اشتدت نظرتي، قاسية ولا تعرف الرحمة

“ولن أقبل أبدًا إهانة رجالي يا أوسريك. لا من العاملين معي. ولا من أولئك النبلاء المتكبرين. ولا حتى من الرجل الذي يدعي أنه يحبني. إنه يقاتل من أجلي”

انقطع نفسه

“إذًا لا يحق لي أن أقول شيئًا؟” جادل، وكان صوته يتصدع من الإحباط. “ألا أعمل بجد من أجلك؟ ألا أقاتل إلى جانبك كل يوم؟”

“بلى”، قلت بهدوء. “أنت تعمل بجد من أجلي يا دوق أوسريك الأكبر. وأنا أقدّر ذلك”

كان ذلك الهدوء أشد قطعًا من أي نصل

“لكن منذ اليوم الذي أصبحت فيه دوقًا أكبر…” أملت رأسي قليلًا وأنا أدرسه كما لو كان حالة أمامي. “…لا أعرف من أين جئت بهذه الثقة التي تجعلك تظن أن لك حق إصدار الأوامر إلى ولية عهد الإمبراطورية”

انهارت ملامحه

“لافي —”

“نادني بسموكم. أنا لم أمنحك هذا الحق أثناء ساعات العمل”

انفجر بيننا صمت قاس

مَرْكُـز الرِّوايات يحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

“لذا تعلم مكانك. حياتي لا تدور حولك وحدك يا أوسريك. أنت مجرد جزء من حياتي. ولست حياتي كلها. افهم الفرق”

تلقّى تلك الكلمات كما لو أنني ضربته فعلًا

ارتجف فكه. وتكسر صوته عند الأطراف

“…لافينيا. هل هذه أنت حقًا؟”

“نعم”

جليد. جليد خالص

حدق بي — مجروحًا، وغاضبًا، وعاجزًا عن التنفس

وفي تلك اللحظة أدركت شيئًا حادًا ومفاجئًا: هذا لم يكن أوسريك، الرجل الذي أحبه. هذا لم يكن الفتى الذي أقسم أن يحميني. هذا لم يكن الرجل الذي وثقت به يومًا من دون تفكير

كان هذا دوقًا أكبر أعماه ذنب قديم. وأعماه التملك الزائد. وأعماه حب لا يراني أنا — بل يرى فقط خوفه من خسارتي مرة أخرى

وأنا… كنت قد انتهيت

تمامًا

ارتجف نفس أوسريك. وخرج صوته منخفضًا، خشنًا، وممتلئًا بشيء مكشوف مؤلم

“أنت تتكلمين وكأنك… تريدين إنهاء علاقتنا”

…

…

ثبتُّ نظرتي عليه، ثابتة، وباردة، وذات سيادة. “أظن… أنها ليست فكرة سيئة يا دوق”

اتسعت عيناه — وكأن شيئًا داخله انكسر بعنف. “لافي —”

تقدمت خطوة. لا لأواسيه. بل لأتأكد أنه يسمع كل كلمة بوضوح كامل

“لنأخذ مسافة حتى تنتهي الحرب”. كان صوتي مسطحًا، مضبوطًا، وهادئًا ببرودة تامة. “لأنني لا أستطيع التعامل مع نوباتك وهذه الحرب في الوقت نفسه”

كان الصمت الذي تلا ذلك خانقًا

اشتد فك أوسريك حتى ارتجفت عضلاته. وانقبضت قبضتاه حتى ابيضت مفاصله

ثم — وبصوت لم يكن أكثر من همسة مكسورة:

“قولي فقط إنك تريدين إنهاءها”. تحرك حلقه بصعوبة. “لماذا تسمينها مسافة؟ لماذا تتظاهرين؟” خرجت منه ضحكة مرة، جوفاء ومؤلمة

“فلننهي هذه العلاقة فحسب، يا سموكم”

تلعثم قلبي لنبضة — لكنني لم أظهر ذلك. ليس الآن. ليس وهو يحاصرني ويدفعني ويفترض لنفسه حقوقًا لم تكن له يومًا

حدقت فيه. ثم ببطء — أدرت وجهي بعيدًا

“…فكر كما تريد يا دوق”. كان صوتي باردًا كفولاذ الشتاء. “والآن… اخرج فقط واتركني وحدي”

أصابته تلك الكلمات بقسوة أشد من أي نصل

لم يتحرك أوسريك. لم يتنفس. لم يرمش. وقف هناك — كرجل يرى مستقبلًا كاملًا ينهار أمام عينيه

ثم قال، بصوت خافت بما يكفي ليكسر شخصًا أضعف:

“سأتبع كل ما تأمرين به”. ابتلع ريقه بصعوبة. “فلننهي كل شيء هنا… ولنركز فقط على الحرب”

اشتد صدري — لكن وجهي بقي خاليًا من التعبير. “يسرني سماع ذلك”

أومأ مرة واحدة

انحناءة قاسية، ورسمية، وخالية من المشاعر. كما لو أنني غريبة. وكأنه لم يعد سوى جندي يتلقى الأوامر

ثم — ومن دون كلمة أخرى — استدار وغادر غرفة الحرب

أغلق الباب خلفه. والصمت الذي بقي بعده…

لم يكن راحة

بل كان ذلك الفراغ المجوف المؤلم، والهدوء المعدني الذي يأتي بعد أن يكون النصل قد شق عميقًا بالفعل — لكن الدم لم يبدأ بالسقوط بعد. حين يكون الجسد ما زال في صدمته، ويتظاهر بأنه لا يزال قادرًا على الحركة بشكل طبيعي

بقيت واقفة لنفَسين طويلين

ثم — خانتني ركبتاي من شدة الإرهاق، فانهرت على الكرسي. خرجت مني زفرة قاسية، مرتجفة وغير مستقرة. وضغطت بكلتا راحتي على عيني، وأسحبتهما فوق وجهي حتى تشوش كل شيء

“أظن… أنني فهمت الآن لماذا كان بابا يكره الحب”

انكسر صوتي عند الكلمة الأخيرة

لماذا منعه. ولماذا حذرني منه. ولماذا قال إنه يفسد كل ما يلمسه

تركت رأسي يسقط إلى الخلف على الكرسي، أحدق بفراغ في السقف المظلم، والشموع المرتجفة، وخرائط الحرب المبعثرة فوق مكتبي كما لو أنها سخرية مني

كان صدري مشدودًا. أكثر مما يحتمل. كأن أحدهم أدخل يده إلى داخلي وضغط أضلعي معًا

“الحب يصنع من الناس حمقى”. كان ذلك الهمس مريرًا. “ويحول القوة إلى ضعف. ويحول الثقة إلى سلاح”

ضحكت — ضحكة قصيرة، بلا مرح، ومؤلمة

“…وما الفرق؟”

كانت عيناي تحترقان

ما الفرق بين هذا الأوسريك وأوسريك حياتي الماضية؟ هل كان هناك فرق أصلًا؟

لقد قال إنه سيحميني في ذلك الوقت، ومع ذلك اختار شخصًا آخر عليّ

وهذا الأوسريك… في هذه الحياة… أحبني

لكن ذلك لم يكن حبًا لي أنا

بل كان حبًا لذكرى. لشبح. ولخطأ قديم كان يائسًا من إعادة كتابته

وأدركت أخيرًا: لم أكن أعيش إلى جانب شريك. بل كنت أعيش إلى جانب رجل تطارده نسخة مني ماتت في الحياة الماضية

مهما فعلت، ومهما ازدادت قوتي، ومهما أحببته — فإنه لم يكن يرى هذه النسخة مني

المرأة التي أصبحتها

بل كان يرى فقط الفتاة التي خذلها يومًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.