الفصل 312
الفصل 312: حادثة العبث بالشعر
[من وجهة نظر لافينيا — بعد ساعات من النصر — داخل قلعة الجدار الأسود]
كان الدخان عالقًا في الهواء — رقيقًا، معدنيًا، وممتزجًا برائحة مرة من النار المنطفئة والدم الطازج. كان الجدار الأسود قد سقط، لكنه لم يكن صامتًا. ليس بعد
كانت الأحذية العسكرية تضرب الممرات الحجرية بثقل بينما كان جنود إمبراطورية إلوريان يمشطون القلعة، ويسحبون مقاتلي ميرين المختبئين، ويؤمنون مخازن السلاح، ويفتشون الأنفاق. كانت القلعة تئن تحت آثار المعركة — رايات ترفرف، ومعدات تتصادم، وأنين متقطع يخرج من الأسرى الجرحى
سرت عبر القاعة الرئيسية — قاعتي أنا الآن — وكانت خطواتي تتردد على الحجر المنحوت قبل ولادتي بقرون
هرع إلي رسول وهو يلهث. “سموكم… لقد أمنا الأسرى. وجدنا 27 جنديًا من ميرين مختبئين تحت الثكنات السفلية”
“جيد”، قلت. “أرسلوهم إلى الساحة المركزية. سأتولى أمرهم بعد قليل”
أطلق الرجل زفرة ثقيلة وأدى التحية. “ن-نعم، سموكم!”
اقترب السير هالدور من الممر الجانبي، وكان درعه لا يزال ملطخًا، لكن وقفته ثابتة كما هي دائمًا. “سموكم، الجناح الشمالي آمن. لا مزيد من الرماة المختبئين. مارشي… أنهى أمرهم”
أطلقت زفرة خفيفة. “بالطبع فعل”
دخل مارشي متبخترًا خلف هالدور، وكان فراؤه يلمع حتى تحت الدم والغبار، ويتحرك كما لو أنه وحده من فتح القلعة. ما زال زئيره السابق يتردد بخفوت في أذني — إعلانًا عظيمًا
مددت يدي إلى أسفل وعبثت برأسه. “أحسنت يا مارشي”
أطلق خرخرة عميقة متدحرجة جعلت الأرض تهتز
وووش—!!
انقضت سولينا من الأعلى وهبطت مباشرة على كتفي، ثم دفعت خدي بنقرة متعجرفة
“نعم، نعم، أحسنت أنت أيضًا”، قلت
أطلقت صريرًا منتصرًا ثم حدقت في مارشي كما لو كانت ملكة تؤكد هيمنتها. نفخ مارشي بضيق. أدرت عيني نحو الاثنين وأنا أضحك بخفة — وعندها لاحظت الأمر
بقعة داكنة مبللة على ذراع السير هالدور المكشوفة، في المكان الذي لم يصل إليه الدرع. ضيقت عيني. “السير هالدور… هل تنزف؟”
رمش وهو يبدو مرتبكًا بوضوح. “عفوًا؟”
نظر إلى أسفل، ولاحظ أخيرًا أثر الدم الممتد على طول ساعده
“آه”، قال بهدوء. “أنا… لم ألاحظ”
حدقت فيه. كان هذا الرجل قد يتعرض لطعنة في صدره ثم يتصرف كما لو أن أحدهم سلمه قائمة مشتريات
تنهدت. “اتبعني”
تصلب جسده. “سموكم، مع كامل احترامي، ما زالت هناك أجزاء من القلعة علينا تفتيشها —”
“هالدور” استدرت نحوه، وتحول تعبيري إلى شيء قاتم وجاد ومبالغ فيه
“نعم، سموكم؟” قالها فورًا وهو يعتدل في وقفته
“هل تعرف ماذا يحدث”، بدأت ببطء، “إذا أصبت بجرح من شيء حاد… ولم تنظفه؟”
رمش. “لا…؟ سموكم؟”
اقتربت منه وخفضت صوتي كما لو أنني أكشف أحلك حقيقة في الحرب. “العدوى تنتشر يا هالدور”
اتسعت عيناه قليلًا. “م-ماذا؟”
“تزحف على طول ذراعك… شبرًا بعد شبر…” مررت إصبعي على كمه بتهديد مبالغ فيه. “حتى يتحول الجلد إلى الأسود”
ابتلع هالدور ريقه
“ثم يضعف… ويتيبس… ويموت”
“ماذا — يموت؟” همس
أومأت بجدية. “نعم”
شحبت ملامحه
“وهل تعرف ما الذي يحدث بعد ذلك؟” انحنيت نحوه
رمش، وبدأ ذعر صغير يظهر على وجهه. “ل-لا، سموكم…”
تركت بريقًا شريرًا يلمع في عيني
“سنضطر إلى قطع ذراعك”
تجمد مكانه، تجمدًا كاملًا تمامًا
“ق… قطع—؟” خرجت الكلمة منه بصوت مبحوح
مر فارس خلفه في تلك اللحظة، وسحب نفسًا حادًا — من شدة الضحك أو عدم التصديق، لست متأكدة
عقدت ذراعي أمام صدري. “نعم. قطع. بالكامل”
أشرت بيدي بحركة درامية. “قطعة نظيفة. بلا تردد”
بدت روح هالدور وكأنها غادرت جسده فعلًا
“أ-أفهم”، قال، وصوته يرتجف قليلًا، وهو يحاول إنقاذ ما تبقى من رباطة جأشه. “إذًا… أفهم خطورة الأمر، سموكم”
“ولهذا”، قلت بابتسامة متعجرفة، “أنت قادم معي لكي ننظف ذلك الجرح ونضمده قبل أن ننتهي بإجراء جراحة بدائية”
حدق بي كما لو أنني أنقذت حياته لتوي
“نعم، سموكم”، قال بسرعة. “سأ… أطيع”
ابتسمت بمكر
لطيف
حتى سولينا أطلقت صوتًا بدا بشكل مريب وكأنه ضحك
[لاحقًا — داخل خيمة القيادة]
تبعني السير هالدور إلى الداخل كجندي يسير نحو الإعدام — ظهره مستقيم، وجسده متصلب، ووجهه شاحب. أشعلت مصباح زيت صغيرًا على الطاولة، فانسكب ضوء دافئ في أنحاء الخيمة
“اجلس”، أمرته
تردد لنصف نبضة قلب فقط قبل أن يطيع، ثم هبط على المقعد الخشبي كما لو كان يشعر بذنب رجل يظن أنه يزعج الكون كله
“أرني الذراع”، قلت وأنا أطوي كمي
مدها نحوي — بحذر، كما لو أنه يخشى أن تسقط في منتصف الحركة
لم يكن الجرح عميقًا، لكنه كان ينزف بثبات، ممتدًا على العضلة. ربما كان خدشًا من سهم. غمست قطعة قماش في ماء دافئ ووضعتها فوق الجرح
ارتجف
“…هل يؤلمك؟” سألت
“لا، سموكم”، قالها بسرعة شديدة، وظهره مشدود كلوح خشبي
ضيقت عيني. “هالدور”
تجمد. “نعم؟”
“ارمش”
رمش
“مرة أخرى”
رمش بسرعة أكبر
“أرأيت؟” قلت بجفاف. “أنت تستطيع اتباع الأوامر. والآن اعترف أنه يؤلمك”
حدق بي، ثم أنزل نظره إلى ذراعه
“…إنه يلسع قليلًا”، اعترف بصوت خافت
“ها قد وصلنا”، تمتمت. “الصدق”
بينما كنت أنظف الجرح، بقي ساكنًا تمامًا — ساكنًا أكثر من اللازم. كأنه تمثال غمره أحدهم في الدم خطأ. غمست القماش مرة أخرى، وهذه المرة عصرت الماء بلطف فوق الجرح
سحب نفسًا حادًا
“اهدأ”، قلت. “العدوى لن تزحف على ذراعك إلا إذا منحتها الإذن”
قفز كتفاه. “أنا — سموكم! ظننت أنكم قلتم —”
ابتسمت بمكر. “كنت أمازحك يا هالدور. هل تظن حقًا أنني سأقطع ذراعك من دون تحذير؟”
بدا وكأنه يريد أن يجيب بنعم
“جيد”، أضفت، “لأنني كنت سأحذرك أولًا”
كاد يختنق
ساد الصمت لبعض الوقت — صمت هادئ ودافئ، وقريب أكثر من اللازم على معسكر حرب. ألقى المصباح ظلالًا مرتعشة على خط فكه، وبدأ تنفسه يستقر ببطء
تكلم أخيرًا بصوت منخفض
“سموكم… لماذا تعتنين أنتن بهذا؟ هناك معالجون. ومسعفون. ويمكنني القيام به بنفسي —”
“لا”
جاء ردي سريعًا أكثر من اللازم، وحادًا أكثر من اللازم
تجمد هالدور
خففت نبرتي. “أنت تحميني بحياتك كل يوم. وأقل ما يمكنني فعله هو حمايتك من العدوى وقطع الأطراف”
انفرجت شفتاه قليلًا — وظهر شيء يشبه الدهشة في عينيه. وببطء، أحنى رأسه
“كما تأمرين، سموكم”
وعندما وضعت المرهم الشافي، تجهم مرة أخرى
“هل يؤلمك؟” سألت، وهذه المرة بلطف أكبر
“…قليلًا”، اعترف
“مسموح لك أن تقول: كثيرًا”
رفع نظره نحوي، والتقت أعيننا
“…إنه يؤلمني كثيرًا”، همس
ذلك الصدق — الناعم، والمتردد، والقريب من براءة الأطفال — انتزع مني ابتسامة صغيرة قبل أن أتمكن من منعها
“بالطبع يؤلمك”، تمتمت وأنا أشد الضماد بأصابعي بحذر. “أنت لست مصنوعًا من الحديد يا هالدور”
لم يتحرك. ولم يتنفس. فقط راقبني بتلك العينين الزرقاوين الثابتتين بينما كنت ألف ذراعه بحركات بطيئة ودقيقة. كان الصمت بيننا دافئًا… دافئًا أكثر من اللازم
وعندما عقدت الربطة الأخيرة، لامست أصابعي جلده. سحب نفسًا حادًا — خافتًا، لكنه واضح لا يخطئه أحد. ثم — قبل أن يلحق عقلي بما يحدث — ارتفعت يدي
وأنا…
عبثت بشعره
عبثًا خفيفًا لطيفًا بالشعر، ربتة بعد ربتة
كما لو أنه طفل كافأته للتو لأنه لم يبك أثناء تلقيه علاجًا مؤلمًا
“حسنًا، حسنًا”، قلت بخفة. بخفة زائدة. “أرأيت؟ لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد”
ثم — تجمد هالدور
وتجمدت أنا
إحراج فائق إلى أقصى حد
تجمدت يدي في منتصف العبث بشعره
ماذا؟
اتسعت عيناه — زرقاوان ومصدومتان كغزال علق في ضوء المشاعل. ذلك القائد المرعب الثابت الذي لا يتزعزع من الحرس الإمبراطوري… بدا الأمر كما لو أن أحدهم أوقف روحه فجأة
و… أدركت ما الذي أفعله
أدركت ما الذي أفعله
ارتجفت ابتسامتي. ثم اختفت. ثم عادت بشكل محرج. “آه — أنا —”
سحبت يدي بسرعة وكأنها لامست نارًا
“حسنًا”، اندفعت الكلمات مني وأنا في غاية الخجل، “اذهب — اذهب إلى ري — هو سيكمل… العلاج. نعم. جيد. اذهب”
رمش هالدور مرة
ثم مرتين
ثم — ومع احمرار مفاجئ في وجهه من الأذنين حتى العنق — وقف بسرعة كادت أن تقلب المقعد
“نعم، سموكم!” قالها بصوت أعلى من المعتاد بدرجة واضحة، وأدى التحية بشكل خاطئ، ثم أعادها بشكل صحيح، ثم خرج من الخيمة شبه راكض كما لو أنني صفعته بدل أن أربت عليه
أغلق رفرف الستار خلفه بطرقة خفيفة
وقفت هناك فقط. أحدق
في لا شيء
وفي كل شيء
ثم —
“…لماذا عبثت بشعره؟!”
وضعت كلتا يدي على وجهي
“ما بي أنا، هل جننت؟ أي جزء من عبارة ولية العهد في الحرب يشمل الربت على قائدي كما لو كان جروًا مدربًا جيدًا؟!”
بدأت أتمشى ذهابًا وإيابًا
فجأة بدت الخيمة أصغر من اللازم
“رائع. مذهل. عبقري جدًا فعلًا. لقد عبثت بشعر السير هالدور. أكثر رجل منضبط في الإمبراطورية. لا بد أنه الآن في الخارج يحترق من شدة الارتباك”
لكن عندما اندفع خارج الخيمة — والدرع يصطدم، ووقفته متصلبة، وخطواته سريعة أكثر من اللازم — رأيت ذلك
أذناه
حمراوان بلون واضح حتى عند الأطراف
“حسنًا…?”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل