الفصل 31

الفصل الحادي والثلاثون – حوار مع المعلم الإمبراطوري (2)

“ماذا؟” أفلتت من ألدريان.

فكر في نفسه: “هذا فقط؟ ظننت أنهم سيطلبون شيئاً عظيماً، كقتال الشياطين أو ما شابه”.

قال إلثار: “نعم، أعلم أن الأمر يبدو بسيطاً، ولكن لدينا أسبابنا لهذا الطلب. لا تقلق، نحن لا نقصد بك أي سوء، يمكنك الاطمئنان”.

سأل ألدريان: “أعلم أنه من الوقاحة مني التساؤل، ولكن إذا سمحت لي بالتخمين، هل للأمر علاقة بنوع من النبوءة من روح شجرة العالم؟”. اتسعت عينا إلثار عندما سمع ذلك.

“كيف عرفت؟ إنه أمر لا يطلع عليه سوى العائلة الإمبراطورية وكبار النبلاء في إمبراطوريتنا. انتظر، هل قابلت روح شجرة العالم؟”.

تأمل ألدريان للحظة قبل أن يجيب: “نعم، لقد قابلت روح شجرة عالم بالين بل وتحدثت معها. ومن محادثتنا الطويلة، علمت بنبوءة روح شجرة العالم في العاصمة”.

صُدم إلثار بما قاله ألدريان.

“لقد أظهرت روح شجرة العالم نفسها له؟”

لم يكن من المستغرب أن يُصدم؛ فروح شجرة العالم روح منعزلة يجد حتى الإلف صعوبة في مقابلتها. طوال حياته، لم تقابله روح شجرة العالم إلا مرات قليلة بسبب ظروف معينة، وكانت تلك أموراً بالغة الأهمية. وبسبب شخصية الأرواح هذه، انسَ أمر مقابلتهم إذا لم يرغبوا هم في ذلك. والآن يقول الشاب الذي أمامه إن الروح تحدثت معه بل وتبادلا أطراف الحديث كأشخاص عاديين؟

قال إلثار: “آه، أنت حقاً شاب قدير يا ألدريان الصغير. مكانة روح شجرة العالم عالية جداً في إمبراطوريتنا؛ فهم بمثابة حماتنا ومن الصعب جداً مقابلتهم حتى لو أردنا ذلك. وحتى لو قابلوك، لا يمكن للجميع التحدث معهم لأن لغة الأرواح لا يتحدث بها إلا القليل. إظهار إحداهن نفسها لمقابلتك بل والتحدث معك هو علامة على أنك جدير بثقتها. لا توجد سابقة لروح شجرة العالم لدينا بأن تظهر نفسها لعرق آخر أو للغرباء”.

فكر ألدريان: “حسناً، هذا صحيح. لقد جاءت أوليفيا فقط لتحييني بعد أن طلبت منها الخروج، وكانت فضولية بشأني بسبب ذلك الشعور الغريب بداخلها وبسبب تميزي”.

سأل ألدريان: “إذن ماذا عن هذه النبوءة، وما علاقتها بي؟”. كان ألدريان يعرف بالفعل نبوءة شجرة العالم في العاصمة من أوليفيا، لكنه أراد سماعها من منظور الإلف.

تنهد إلثار قائلاً: “بما أنك تعلم بالفعل، فالأمر أسهل بكثير. أنا الإلف الوحيد في هذه الإمبراطورية الذي يفهم الكارما، وأحد إلفين اثنين يمكنهما التحدث مع روح شجرة العالم. وبسبب الحس المرهف لروح شجرة العالم تجاه الطبيعة نفسها، لديهم إدراك حاد لتغيرات العالم. بعد ظاهرة التنين والفينيق قبل 12 عاماً، شعرت أقدم شجرة عالم في هذه الإمبراطورية، شجرة عالم مدينة إيفرغرين، بتغير في طاقة القارة. شعرت أن طاقة القارة بدأت تتدفق في اتجاه واحد، وهو نحو—”

قاطع ألدريان: “غابة الصمت الأبدي”.

“نعم، جاءت روح شجرة عالم إيفرغرين لمقابلتي وأخبرتني عن تجمع الطاقة الذي شعرت بتركيزه في منطقة واحدة من غابة الصمت الأبدي. كما تلقت رؤية لم تتلقاها من قبل: ‘سيأتي كيان ويعود ليجلس في مكانه العالي، وسيكون نورنا عندما يبدأ الظلام في الزحف فوق الأرض’. ومع هذا النوع من النبوءات مقترناً بنبوءة كنيسة عيون السماء التي أعلنوها للعالم، فمن الواضح أن شيئاً ما سيحدث لهذه الأرض وأن هذا الكيان هو أملنا”.

“وتعتقد أن هذا الكيان هو أنا؟”

“نعم”.

سأل ألدريان: “لماذا تعتقد ذلك؟ يمكن أن يكون أي شخص. مع هذا الدور العظيم، أليس من الأرجح أن يأتي شخص أكثر جدارة مني؟ أنا لا أزال في الثانية عشرة من عمري، كما تعلم؟”.

أجاب إلثار: “هل تؤمن حقاً بما تسأل عنه؟ دعنا ننحي جانباً صدفة قدومك من غابة الصمت الأبدي، ماذا عن كل الغرائب التي تملكها والمستحيلات التي حققتها؟ وصدفة الأحداث التي وقعت؟ حتى سلوكك لا يبدو لي كطفل في الثانية عشرة. إذا سألتني، ومع كامل الاحترام، فأنت تبدو كعجوز داخل جسد صبي في الثانية عشرة”.

سكت ألدريان. لقد أصاب إلثار الهدف تماماً عندما قال ذلك. لم يكن يريد أن يكون مغروراً، لكنه منذ ولادته لم يستطع أن يكون عادياً. كل تلك العلامات كانت تشير إلى لغز ينتظر الحل. شعر أن كل تميزه له نفس الأصل. كان مجرد شعور غريزي، لكنه شعر أنه يقوده في اتجاه واحد: نحو الأصل.

نظر إلثار إلى ألدريان الصامت وتابع: “ألدريان الصغير، أعلم أن الأمر يبدو مضحكاً، لكن السبب الرئيسي الذي يجعلني أؤمن أنه أنت وليس أحداً غيرك ليس تلك العلامات فحسب، بل هو حدسي وغريزتي أيضاً”.

اتسعت عينا ألدريان. ماذا لو كان شخصاً سيئاً؟ ألن يكون ذلك كإعطاء الأمل للشخص الخطأ؟

“لا يمكنني قراءتك، رغم أنني أستطيع فهم قوانين الكارما. الكارما يمكن أن تكون شكلاً من أشكال الاتصال، مشاعر الكائنات، الماضي والحاضر وحتى المستقبل. لكن عندما أراك، فأنت مثل فراغ لا نهاية له ومكان مليء بالنور في نفس الوقت، وهو ما لا يمكنني استيعابه. كأنني أقرأ الطبيعة نفسها”.

فجأة، تذكر ألدريان ذلك السطر مرة أخرى: “أنا مرتبط بالطبيعة”.

فكر ألدريان: “أنا مرتبط بالطبيعة. لقد قال إنه لا يستطيع قراءتي لأنني مثل الطبيعة”. شعر بشيء يرتفع بداخله، وتعمق فهمه، وشعر أنه اقترب قليلاً من الحقيقة عن نفسه، رغم أنه لم يستطع الإمساك بها بعد.

قال إلثار: “بعد رؤيتك مرة أخرى، يسعدني معرفة أنك تملك صفات الصاقل المستقيم، ولست مخطئاً. عذراً، ولكن هذا ليس لقاءنا الأول”.

نظر ألدريان إلى إلثار: “أعلم. كان لدي نفس الشعور عندما رأيتك، تماماً كما حدث عندما قابلت ‘العمدة’ لأول مرة، أو بدقة أكثر، الخادم”.

اتسعت عينا إلثار ثم ابتسم: “كما هو متوقع منك يا ألدريان الصغير. حسناً، كنت متأكداً من أن أمري سيُكشف عندما رأيت ما أنت قادر عليه”.

سكتا للحظة قبل أن يسأل إلثار: “إذن، ألدريان الصغير، هل تأتي معي إلى العاصمة؟”.

“متى؟”

“غداً وقت جيد. هناك الكثير من الناس الذين يريدون مقابلتك، ولكن أرجو أن تسامحني مسبقاً؛ فبعضهم قد يكون عدائياً قليلاً تجاهك”.

“حسناً، طالما أنهم لا يحاولون إيذائي أو إهانتي أنا أو شعبي، فسأتجاهلهم”.

فكر إلثار: “يا له من ملاحظة مغرورة، لكنه يملك القوة لدعمها”.

قال إلثار: “حسناً، إذا حدث ذلك، يمكنك التصرف كما تراه مناسباً، ولكن يرجى الامتناع عن قتلهم إذا استطعت. فبعضهم من نبلاء الإمبراطورية. سأكون بجانبك أيضاً إذا حاول شخص ما افتعال شجار معك”.

“مع قدرة صاحب السعادة ودعمك، أشعر بالاطمئنان. ولكن إذا سمحت لي بالسؤال، ما هو منصبك في العائلة الإمبراطورية لتجرؤ على دعمي؟”.

ابتسم إلثار، وشعر بالفخر لأول مرة منذ لقائه بألدريان: “حسناً، أنا من يسمونه المعلم الإمبراطوري لعائلة إيفرغرين، لذا يمكنك الاطمئنان بشأن وعدي وضماني”.

ذُهل ألدريان ثم تنهد: “هذا حقاً يبدو ثقيلاً بالنسبة لي. أن يظهر المعلم الإمبراطوري بنفسه أمامي، فهذا أعلى شرف لي”.

“آه، توقف عن ذلك. لقد قابلت بالفعل روح شجرة العالم. ماذا يمثل ذلك مقارنة بي؟”.

“حسناً، سآتي إلى العاصمة”.

ابتسم إلثار ونهض من مقعده: “أتمنى أن تستمتع بإقامتك في إمبراطوريتنا وتستفيد منها إلى أقصى حد”.

ثم مد يده للمصافحة، وهو ما قبله ألدريان بسرور. “سأستمتع بها”. فبعد كل شيء، كانت تلك أيضاً إحدى طرقه لتوسيع آفاقه. عادوا إلى القصر قبل أن يستأذن إلثار ويفترقا. ثم أخبر ألدريان إيلين بنتيجة حوارهما، مستبعداً بعض الأجزاء، مما جعل إيلين متفاجئة وقلقة بشأن مقابلة الإمبراطور.

عندما حل الليل، ذهب ألدريان إلى غصن شجرة العالم حيث التقى بأوليفيا.

سألت أوليفيا بنبرة وحيدة وحزينة بعض الشيء: “إذن أنت ستغادر بالفعل”. فلأول مرة منذ الليلة الماضية، كان لديها شخص شعرت بالقرب منه ويمكنها التحدث إليه، رغم تبجيلها له.

ابتسم ألدريان وسأل: “هل تريدين القدوم معي؟”.

“هل يمكنني؟ لكني لا أستطيع دخول المنطقة المباركة لشجرة عالم إيفرغرين دون إذنها”.

“حسناً، سأطلب إذنها للسماح لك بالدخول إذن”.

ابتسمت أوليفيا، واستمرا في التحدث حتى منتصف الليل قبل أن يعود إلى غرفته للاستعداد لرحيله إلى العاصمة. عندما جاء الصباح، كان ألدريان وإيلين بالفعل أمام محطة الانتقال الآني مع حاشية المعلم الإمبراطوري. في هذه اللحظة، صافح ألدريان ليفرين.

قال ألدريان بابتسامة: “أشكرك حقاً على ضيافتك يا عمدة ليفرين”.

أجاب ليفرين بابتسامة: “لا، هذا واجبي، ولا يمكنني شكرك بما يكفي لمساعدتك في منع الكارثة في مدينتي. مرة أخرى، شكراً لك، وأتمنى لك التوفيق في مساعيك”. ثم شاهد ألدريان والحاشية القادمة من العاصمة وهم يدخلون البوابة.

فكر في نفسه: “اسمه سيتردد صداه في القارة بأكملها، أنا متأكد من ذلك”.