الفصل 30

الفصل الثلاثون – حوار مع المعلم الإمبراطوري (1)

حدق ألدريان في السقف للحظة ثم تنهد.

“يبدو أنني كنت متعباً لدرجة أنني غططت في النوم”. حك رأسه ثم وقف ليمدد جسده.

“لكن هذا جيد بالنسبة لي، أشعر بانتعاش كبير بعد نوم هانئ”. مشى نحو شرفة غرفته لينظر إلى المناظر الطبيعية بالخارج. استقبلت الرياح وجهه وهو يقف هناك، يرمق “بالين” بنظراته. بسط حواسه في مجاله لتقييم الوضع في المدينة بأكملها؛ كانت المدينة قد بدأت بالفعل في استيعاب ما حدث الليلة الماضية، وكانت الأحاديث والشائعات تنتشر في كل مكان.

قال البعض إن الشياطين حاولوا الاستيلاء على “بالين” لأنهم وجدوا كنزاً مخفياً هناك. وادعى آخرون أن الصاقل العظيم الذي هزم “الهيدرا” هو واحد من أساتذة السيف العشرة العظام في القارة. حتى أن شائعات حول تواطؤ الصاقلين التقليديين وغير التقليديين مع الشياطين بدأت تتدول. لونت هذه الشائعات المحادثات منذ الليلة الماضية، واستمرت في النمو. ورغم ذلك، ظل حكام “بالين” صامتين، واكتفوا بتوجيه الناس لمواصلة أنشطتهم المعتادة وطمأنتهم بأن مشكلة الشياطين قد حُلت.

استطاع ألدريان سماع بعض هذه المحادثات ووجدها ممتعة. كما لاحظ أشخاصاً يحاولون استيعاب بقايا “إرادة السيف” الخاصة به، متمنياً ألا يؤذوا أنفسهم وهم يحاولون فهمها؛ فقد احتوت تلك البقايا على الكثير من فهومه للطاقة والقوانين، وأيضاً على مفهوم بسيط لكنه صعب التجسيد.

طرق طرق

سمع طرقاً على باب غرفته، فالتفت ليفتحه. عندما فتحه، رأى خادمة تنحني وقالت لألدريان:

“سيدي الشاب، عذراً إذا كنت أزعجك، ولكن هناك ضيـ—”

“لا داعي لإخباره. أنا من يريد التحدث معه، لذا يجب أن أكون أنا من يأتي”. قاطعها فجأة ذلك “الإلف” ذو الشعر الذهبي واللحية القصيرة. صُدمت الخادمة التي كانت على وشك رفع التقرير وحنت رأسها. ألدريان، برؤية رد فعلها، ذُهل هو الآخر عندما تعرف على معلومات “الإلف” الماثل أمامه.

فكر ألدريان: “إنه إلثار إيفرغرين بدون تنكر؟”. لكنه ضم يديه لإظهار الاحترام.

سأل ألدريان: “هل لي أن أعرف من يكون هذا السيد؟”.

“آه نعم، هذا هو لقاؤنا ‘الحقيقي’ الأول بعد كل شيء. دعني أعرفك بنفسي. أنا إلثار إيفرغرين، مبعوث من عائلة إيفرغرين الإمبراطورية. يمكنك مناداتي بما تشعر معه بالراحة”.

تظاهر ألدريان بالصدمة وحنى رأسه على الفور: “هذا العبد يشعر بالتواضع أمام حضورك. لا أجرؤ على مناداتك باسمك بتهور يا صاحب السعادة. لا أعتقد أنني أستحق مثل هذا الشرف من عائلة إيفرغرين الإمبراطورية. إذا كان هناك شيء تحتاجه، من فضلك أخبرني، وسأحاول تلبيته”.

“هاهاها، لا، لا. نحن من يجب أن نكون ممتنين لك. بفضلك، منعنا كارثة كبرى كانت ستحل بهذه المدينة. لذا، أنا أمثل عائلة إيفرغرين الإمبراطورية، وخاصة جلالة الإمبراطور، لأظهر امتناننا لك يا ألدريان الصغير. هل يمكنني مناداتك بذلك؟”.

“بالطبع، يمكنك مناداتي بما تريد. إنه واجبي فقط لمنع حدوث الأسوأ، خاصة عندما يتعلق الأمر بـ الشياطين. أشعر أنها مسؤوليتي كصاقل جيد يا صاحب السعادة”.

“يا لك من شاب متواضع. قوي وذو شخصية مستقيمة، أنت تجسد الصفات التي يجب أن يتمتع بها الصاقل. آه، أتمنى لو كان أولئك النبلاء يملكون نفس شخصيتك”. تنهد إلثار بحسرة، بينما ظل ألدريان صامتاً عند سماع تنهيدته.

“بالمناسبة يا ألدريان الصغير، هل يمكنك مرافقتي في نزهة؟”.

“بالطبع يا صاحب السعادة”. قال ألدريان ذلك وهو يلمح إيلين التي خرجت من غرفتها ووقفت خلفه.

“لا بأس يا أختي الكبرى. سأكون بخير بمفردي”.

قال إلثار بابتسامة: “لا بد أنها الآنسة إيلين. لا داعي للقلق يا آنسة إيلين، أريد فقط استعارة ألدريان الصغير لفترة وجيزة وإجراء حوار معه”. ثم بدأ في المشي مبتعداً، وتبعه ألدريان. راقبتهم إيلين وهم يغادرون، غارقة في أفكارها.

فكرت إيلين: “أليس هذا هو المعلم الإمبراطوري لعائلة إيفرغرين الإمبراطورية؟ لا أعتقد أن هذا أمر هين. ربما صدم حادث الشياطين العائلة الإمبراطورية حقاً. ولكن لماذا جاء المعلم الإمبراطوري بنفسه؟”. لم تستطع استيعاب الموقف الحقيقي، لكنها اعتبرت حضور المعلم الإمبراطوري أمراً يفوق التوقعات.

وصل ألدريان وإلثار إلى الحديقة خلف القصر. وعندما أصبحا وحدهما، جلسا على كرسيين متقابلين بينهما طاولة صغيرة. بدأ إلثار الحديث.

مـركـز الـروايـات هو المالك الحصري لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.

“ما رأيك في إمبراطورية العاج؟”.

“أعتقد أنني لا أستطيع الإجابة على هذا السؤال حقاً لأنني لم أغامر بعد عبر إمبراطورية العاج بأكملها. ولكن من تجربتي في ‘بالين’، ورغم أن الأمور ليست مثالية تماماً في هذه المدينة، إلا أن الوضع سلمي، والكثيرون يستمتعون بذلك”.

“نعم، رغم بعض النواقص، يتم الحفاظ على السلام، ويمكن لـ ‘الإلف’ أن يعيشوا حياتهم هنا دون إزعاج أو تمييز. في بعض الأماكن في هذه القارة، يمكن أن يتعرض ‘الإلف’ للصيد من قبل الآخرين”.

“هذا أمر مروع ومؤسف”.

“نعم، رغم طبيعة عرقنا التي تميل أكثر نحو السلام، لا يزال العالم مليئاً ببعض البذور السيئة. لذا، نحن بحاجة للقوة لحماية عرقنا منهم. ولكن من ناحية أخرى، بفضلهم، نملك روابط قوية بين أفراد الأسرة وتقديراً أكبر للعائلة، خاصة بالنسبة لـ ‘الإلف’ الذين لا يمثلون عدداً كبيراً كالبشر”. قال إلثار ذلك وهو ينظر إلى ألدريان.

ثم سأل إلثار: “إذا كنت لا تمانع في سؤالي، أين والداك؟ أو من هما والداك يا ألدريان الصغير؟”.

أجاب ألدريان كاذباً بطلاقة: “تركني والداي عندما كنت طفلاً صغيراً، وتركاني أنا وأختي الكبرى. لذا، لا أعرف أين هما. أما من هما، فأنا لا أعرفهما حقاً، لكني أظن أنهما كانا مجرد صاقلين عاديين”. شعر ألدريان ببعض الحقيقة في إجابته؛ فهو حقاً لا يعرف الكثير عن عائلات والديه، يعرف أسماءهم فقط ولكن ليس أسماء عائلاتهم، وهو ما لم يساعده لأن الكثيرين يملكون أسماء متشابهة. كلما حاول السؤال عن عائلاتهم، كانوا يتجنبون السؤال بشيء آخر، لذا تركهم وشأنهم.

فكر ألدريان: “سأعرف عنهم الآن بعد أن أصبحت في الخارج”.

قال إلثار: “أنا آسف إذا جعلتك تتذكر ذكرى غير سارة”.

“لا، بأس. هذا صار من الماضي بالفعل”.

“إذن، ما هي خططك للمستقبل؟”.

أجاب ألدريان: “في الوقت الحالي، أخطط للمغامرة في القارة، والتجول في أماكن كثيرة لتوسيع معرفتي ورؤيتي، لذا ليس لدي أي هدف محدد”.

“هذه أيضاً خطة جيدة، لتجربة أشياء جديدة وتوسيع منظورك. ولكن يا ألدريان الصغير، بالنسبة لإمبراطورية العاج وحدها، ستحتاج إلى وقت طويل لاكتساب خبرات كاملة في جميع المناطق لأن أراضيها شاسعة جداً”.

“هذا صحيح”.

اقترح إلثار: “لذا، لدي اقتراح لك. ما رأيك في أن نوفر لك ولأختك الكبرى كل أماكن الإقامة اللازمة للبقاء، وكل احتياجاتكما بينما تختبران إمبراطوريتنا؟”.

شعر ألدريان بالارتباك عند سماع الاقتراح. وفكر في نفسه: “لماذا تقدم العائلة الإمبراطورية مثل هذه التسهيلات لنا؟ الأمر نفسه هنا في قصر العمدة— آه، أرى الآن. منذ البداية، معاملتنا التفضيلية كانت بسبب العائلة الإمبراطورية، ولكن لماذا هم مهتمون بنا إلى هذا الحد؟”. ثم حاول قراءة عقل المعلم الإمبراطوري ورأى شيئاً غريباً؛ كان هناك نوع من الحاجز يحيط بجسد إلثار.

أدرك ألدريان: “هذه قوانين الكارما. لقد أنشأ حاجز كارما لمنع الكارما غير المرغوب فيها من لمسه”. كان هذا جديداً على ألدريان وأظهر مدى عمق فهم إلثار لقوانين الكارما. كان بإمكانه محاولة اختراق الحاجز، لكن ذلك سينبه إلثار، لذا امتنع عن فعل ذلك.

“هل هو ذلك ‘الإلف’ الذي يفهم الكارما؟”. ودون إظهار أي من هذا على وجهه، أجاب على اقتراح إلثار.

“إنه لشرف لي أن أتلقى مثل هذه المعاملة من العائلة الإمبراطورية، ولكن هل لي أن أعرف ما هو المقابل؟ أعلم أنه مع هذا النوع من المعاملة، تريد العائلة الإمبراطورية شيئاً منا في المقابل”.

“يا له من شاب يتمتع بسلوك ذكي وناضج. لقد أعجبت بك حقاً يا ألدريان الصغير. نعم، نحن بحاجة لشيء منك”.

أجاب ألدريان: “إذا كان ذلك في حدود طاقتي، فسأساعد”.

قال إلثار: “أوه، إنه ليس شيئاً عظيماً. نحن فقط نحتاج منك البقاء في عاصمة إمبراطورية العاج، مدينة ‘إيفرغرين’، أو على الأقل داخل أراضي إمبراطوريتنا، لأطول فترة ممكنة”.

_____________________

● المراتب الأساسية :

_ بشري: الشخص العادي الذي يستفيد جسده من الطاقة بشكل فطري دون ممارسة فنون الصقل.

_ فارس: أولى درجات الصاقلين المحاربين، حيث يبدأ تعزيز الجسد والسلاح بالطاقة بشكل ملموس.

_ بارون: مرتبة يكتسب فيها الصاقل حساسية عالية تجاه الطاقة ويبدأ بتطوير مهارات خاصة.

● المراتب المتوسطة :

_ فيكونت: مرحلة إتقان التحكم الداخلي بالطاقة، حيث يصبح الصاقل قادراً على خوض معارك طويلة.

_ إيرل: يتميز صاقل هذه المرتبة بكثافة طاقته وقدرته على مواجهة أعداد كبيرة من الخصوم بمفرده.

_ ماركيز: مرتبة كبار المحاربين، حيث تصبح الضربات القتالية قادرة على إحداث دمار واسع النطاق.

● المراتب العليا :

_ دوق: رتبة العمالقة؛ يمتلك الصاقل فيها هالة مرعبة وسيطرة هائلة على محيطه القتالي.

_ دوق أكبر: قمة النخبة في القارة، وغالباً ما يكونون القوة الرادعة لأقوى الممالك والطوائف.

_ إمبراطور: ذروة الهرم القتالي والسياسي؛ كائن يمتلك قوة كافية لتقرير مصير شعوب بأكملها وهز استقرار القارة .

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.