الفصل 30

الفصل 30: أكثر بابا لدي رعبًا وروعة عاد

كان نبض الحماس يخفق في صدري بينما وقفت هناك، بالكاد أستطيع احتواء موجة الفرح الطاغية التي اندفعت داخلي

لقد عاد بابا. عاد الإمبراطور

شعرت أن كل شيء عاد إلى مكانه الصحيح، كأن قطع أحجية تنطبقت أخيرًا بشكل مثالي. الآن فهمت الأمر كله. بالطبع كان الجد جريجور قد سألني إن كنت أتذكر بابا. لقد كان يختبرني. لكن الآن… الآن فهمت السبب

كدت أعجز عن الانتظار حتى أركض نحوه، وأرمي نفسي في ذراعيه، وأعلن فرحتي للعالم كله

لكن بعد ذلك… شيء ما جعلني أتوقف

أضاء عقلي الصغير

دينغ دينغ دينغ!

لقد خطرت لي فكرة

فكرة رائعة

فكرة مشاكسة، مدهشة، وشريرة قليلًا

أوه نعم. كان عليّ أن أستمتع بهذا قليلًا

هيهيهي…

ارتسمت ابتسامة ماكرة عند زاويتي فمي بينما تركت اللحظة تتمدد، وسمحت للصمت أن يثقل على المكان. كان الأمر كما لو أن الجميع يحبس أنفاسه، تمامًا كما كنت أفعل أنا

باباي، الإمبراطور، والدي المرعب الذي لا يُقهَر… لقد عاد. وأنا كنت على وشك أن أجعله يندم لأنه تركني خلفه

وقفت هناك، ممسكة بعباءة الجد جريجور ببراءة، ووجهي خالٍ من التعبير وكأنني لا أعرف ما الذي يحدث. وكأنني لم أتعرف عليه في اللحظة التي دخل فيها. وكأنني لم أكن أحتضر شوقًا لأرتمي بين ذراعيه وأقول،

“بابا، لقد اشتقت إليك كثيرًا”

امتد الصمت، تمامًا كما خططت له

ثم ترجل بابا عن حصانه

وازداد التوتر في الجو

بدت الأرض وكأنها ترتجف تحت قدمي، وكأن عاصفة تقترب، وكان الهواء مشحونًا بالترقب. ثم،

انحنى الجميع

من أوسريك الصغير إلى الجد جريجور، خفضوا جميعًا رؤوسهم باحترام عميق، وهم يتمتمون،

“نحيي جلالة الإمبراطور، إمبراطور إمبراطورية إيلاريون”

بدا المكان كله وكأنه يتحرك بتناغم كامل، كعرض تم التدريب عليه مرارًا. انحنت الركب، وانخفضت الرؤوس، واستقرت الأيدي إلى الجانبين. كان كل شيء يتحرك كساعة دقيقة

الجميع ما عداي أنا

أما أنا؟

فبقيت واقفة، بريئة كحمل حديث الولادة. لا أعرف شيئًا عن أي شيء، فقط أقف هناك بعينين واسعتين ملائكيتين، كأكثر أميرة صغيرة سذاجة في العالم ولا تفهم ما الذي يحدث

كنت أؤدي دوري بإتقان

ثم اخترق صوت بابا الصمت، حادًا وباردًا مثل الفولاذ،

“انهضوا”

فنهض الجميع. وتقدم ثيون، وكانت نظرته ممتلئة بالاحترام

“مرحبًا بعودتك يا جلالة الإمبراطور. آمل أن تكون رحلتك آمنة”، قالها بنبرة محترمة، لكنها مشوبة بالرهبة

أومأ بابا مرة واحدة، مجرد حركة بسيطة، لكن نظرته لم تحِد عني. كانت عيناه، الحادتان والباردتان كما هما دائمًا، مثبتتين على عيني

لحظة صامتة

مرت في الجو رجفة من التوتر. كان العالم كله وكأنه يحبس أنفاسه. شعرت بذلك، بثقل اللحظة، وهي تتصاعد، تتصاعد، تتصاعد، بينما كانت نظرة بابا تزداد برودة وحِدة… لكنها دافئة نحوي

ثم… تقدم خطوة إلى الأمام

والآن تبدأ خطتي الشريرة

تظاهرت بأنني ارتجفت، وكأن قلبي تخطى نبضة

وبمبالغة درامية، اندفعت لأختبئ خلف ساقي الجد جريجور، وأطللت من خلفه بأكثر تعبير بريء ومذعور استطعت رسمه. كانت عيناي الواسعتان مفتوحتين، ووجهي الصغير يرتجف كما لو أنني رأيت وحشًا للتو

ثم، وبأرق صوت هش استطعت إخراجه، همست،

“من أنت؟”

بووم

تجمد بابا كتمثال حجري

وتجمد الجميع

حتى الزمن نفسه توقف

الفرسان خلفه، وحتى الدوق الأكبر ريجيس، الذي كان واقفًا مستقيمًا وثابتًا خلف بابا، تجمدوا جميعًا. وحتى الطيور في السماء بدت وكأنها توقفت في منتصف الطيران. صار الهواء ساكنًا تمامًا

كان تعبير بابا مليئًا بالصدمة الخالصة

ثم… لا شيء. لا كلمة. لا حركة. امتد الصمت حتى صار ثقيلًا يمكن لمسه تقريبًا

رمشت ببراءة، بينما كان قلبي يقفز من الحماس

بابا… أقوى إمبراطور وأكثرهم قسوة… صار عاجزًا عن الكلام

هيهيهي…

كيف تشعر الآن يا بابا؟ هل ندمت لأنك تركتني خلفك؟ هل فهمت الآن ما الذي كنت تفوته؟

هيهيهي….. هذا ممتع

لقد تجمد العالم من حولنا — عالمه كله

وأنا؟ كنت لا أزال أقف هناك، الأميرة الصغيرة البريئة، مع ابتسامة تشد زاويتي فمي، وأنا أحاول بيأس أن أخفي سعادتي الشريرة التي كانت تغلي في داخلي

لقد كان الأمر مثاليًا

مـركـز الـروايـات هو المالك الحصري لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.

لكن ما لم أكن أعرفه هو أن… خطتي الشريرة الصغيرة سترتد عليّ قريبًا

والآن، ها أنا جالسة في غرفة الاجتماع الملكية، محاطة

بكل

من قد أتخيله في مثل هذا المكان الجاد والمشحون

الجد جريجور، والدوق الأكبر ريجيس، وحتى أوسريك — الذي كان يتصرف كرجل بالغ بجبينه المعقود ووجهه الصغير الجاد — كانوا جميعًا مجتمعين هنا. وكان ثيون، الواقف خلف بابا، يبدو وكأنه على وشك أن ينهار من التوتر. أما المربية وماريلا فكانتا تقفان على مسافة آمنة من طاولة الاجتماع، وكأنهما تعرفان أن شيئًا فظيعًا على وشك أن ينزل بي

وأنا؟ كنت أجلس على الطاولة —

من دون كرسي مناسب

— كأنني مجرد طفلة لا تستحق حتى أن تجلس كأفراد العائلة الملكية

اعذروني، أليست أنا الأميرة هنا؟ ألا يمكنهم أن يمنحوني قليلًا من الاحترام ويحضروا لي

كرسيًا مناسبًا

؟

كان هذا

محرجًا جدًا

كانت نظرة بابا الباردة المحسوبة مثبتة عليّ، ويداه مطويتين أمامه كما لو أنه يخطط

لاستراتيجية عسكرية عظيمة

… ولم أستطع إلا أن أرتجف

حقًا

تحت ثقل نظرته. ثم تكلم بذلك الصوت الحاد الآمر الذي يجعل الدم يتجمد في العروق

“إذًا… لم تدخل غرفة الحضانة أبدًا بعد أن غادرت إلى المقاطعات الغربية؟”

كدت أختنق بأنفاسي نفسها. شق صوته الهواء كألف خنجر حاد

أومأ ثيون، المسكين ثيون، الذي بدا وكأنه قد حُكم عليه بحياة من المواقف المحرجة التي لا تنتهي. “ن-نعم، يا جلالة الإمبراطور”

حسنًا، أنا على وشك أن أُوبَّخ، أليس كذلك؟

هل يجب أن أهرب؟

لكن قبل أن أتمكن من الرد، ابتسم الجد جريجور وقال، “الأطفال يميلون إلى نسيان من لا يرونهم لفترات طويلة، يا جلالة الإمبراطور. هذا أمر طبيعي”

جاء صوت بابا باردًا كعاصفة ثلجية. “لهذا أمرت الجميع بوضع صوري في غرفة الحضانة الخاصة بها”

حسنًا… بابا، ألا ترى أن هذا مبالغ فيه قليلًا؟

ضحك الجد جريجور ضحكة متوترة وهو يحاول التراجع. “نعم، حسنًا… الأطفال قد يملون من مكان واحد بسرعة يا جلالة الإمبراطور”

أصدر بابا صوتًا منخفضًا، وكأنه يحدث نفسه. “هاه… كان ينبغي أن أضع صوري في كل أنحاء القصر”

لحظة. ماذا؟ في كل أنحاء القصر؟! هل أنت جاد يا بابا؟! هل تحاول أن تطاردني أم… أم تخيف الخادمات؟

لكن بعدها… عاد صوت بابا الجاد ليخترق الجو، فسقط قلبي في صدري. “هل ينبغي أن نستدعي الكاهن الأكبر أو ربما ساحرًا ليعيد إليها ذاكرتها؟”

في تلك اللحظة، كدت أفقد الوعي

ساحر؟!

لا، لا، لا. لقد تحول هذا إلى

أزمة كاملة

نظرت حولي بتوتر، لكن الدوق الأكبر ريجيس كان قد تدخل بالفعل، بصوته الهادئ الثابت

“لن يفيد ذلك في شيء، يا جلالة الإمبراطور”، قال. “بل سيخيف الأميرة فقط”

تنفست الصعداء…

لثانية واحدة

فقط، حتى عادت نظرة بابا إليّ. ضاقت عيناه، وبملامح قادرة على تجميد الماء، انحنى نحوي وحملني بيديه الكبيرتين. لم يعد بوسعي الهرب حتى لو حاولت

“أنا والدك. هل نسيْتني حقًا؟”

والآن، ذلك التعبير البارد القاسي — لم يعد مضحكًا أبدًا. بل صار مرعبًا

ارتجفت، ولأول مرة، لم أعد متأكدة مما إذا كنت أريد البقاء مع بابا طوال الوقت. بدأت أندم على خطتي الشريرة في مضايقته. لم أتوقع أن تنقلب الأمور بهذا الشكل

ثم، وبعد تنهيدة طويلة مرهقة، نظر بابا إلى المربية وسأل، “نيرينا، ماذا ينبغي أن أفعل؟”

وكما هي دائمًا، كانت المربية صوت العقل، فانحنت باحترام عميق. “ما عليك سوى أن تُبقي الأميرة قريبة منك، يا جلالة الإمبراطور”

رمش بابا، ثم نظر إليّ لثانية، وهو يتمتم، “قريبة مني؟”

أومأت نيرينا. “نعم، يا جلالة الإمبراطور”

“حسنًا”، أومأ بجدية، كما لو أن هذا هو الحل الأكثر منطقية في العالم. ثم نهض، وهو يحملني بين ذراعيه كأنني دمية عاجزة، وأعلن بنبرة نهائية، “من الآن فصاعدًا، ستبقى ابنتي معي في كل ثانية. أنا من سيتولى رعايتها”

رمشت، بينما بدأ قلبي يخفق بقوة داخل صدري

لحظة. ماذا؟

هل تمزح معي يا بابا؟!

أنا لم أوافق على هذا أبدًا. لا مزيد من اللعب، لا مزيد من المرح، لا مزيد من الحرية؟ أنا أحب بابا، لكن… لا يمكنني أن أبقى ملتصقة به طوال اليوم وكل يوم

أعرف أنني ابنته الثمينة، لكنني أيضًا في الثانية من عمري فقط! لا يمكنني أن أبقى بجانبك إلى الأبد. لدي أشياء يجب أن أفعلها

أحتاج إلى اللعب، والأكل، والاستكشاف — لا يمكنني أن أكون ظلك في كل ثانية من اليوم

لكن…

لا يمكنني حتى أن أقول شيئًا الآن. ففي النهاية، أنا من حفرت هذه الحفرة ووقعت فيها

آه…

لماذا تظاهرت أصلًا بأنني نسيته؟! هذا… هذا كان خطأً فادحًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.