الفصل 29

الفصل 29

“لا بأس”

لم يقل تشن فان الكثير، وناول الرقعة إلى تشو مو، “من الجيد أن نحتفظ بسجل. إذا نجونا من موسم الأمطار، فسيكون هذا أفضل دليل على قدرتنا على الصمود. كيف نمت الليلة الماضية؟”

بعد أن زال الخطر في النصف الثاني من الليل، جعل تشو مو وتشي تشونغ وتابعيهما يدخلون جميعًا للنوم، وكل ذلك من أجل خطة اليوم بعد طلوع النهار

“نمت جيدًا. والآن أنا ممتلئ بالطاقة ومستعد للمهمة في أي وقت”

“جيد”

أخرج تشن فان خريطة الجلد الغريب من صدره، وأشار إلى عدة مواضع محددة على الخريطة، وقال، “في الليلة الماضية، دُمّرت تقريبًا كل المحطات في البرية. ولم تنج من الليل سوى محطتين”

“إحداهما محطتنا، محطة عشيرة تشن في شمال النهر رقم 37”

“والمحطة الأخرى تبعد نحو 9 كيلومترات في خط مستقيم”

“مهمتك اليوم هي أن تتوجه إلى تلك المحطة مع رجلك، وأن تعيد الموارد القابلة للحمل، وكذلك الأشخاص الموجودين في تلك المحطة إلى محطتنا”

“لقد تمكنوا من النجاة الليلة الماضية، والحظ حالفهم. لكن في موسم الأمطار، لن يحميهم الحظ إلى الأبد”

“علينا أن نتكاتف. فكل شخص إضافي يعني قدرًا إضافيًا من القوة”

“فهمت”

أومأ تشو مو بجدية، ثم أخرج خريطة الجلد الغريب الخاصة به، ونظر نحو تلك المحطة المحظوظة. وإذا لم تخنه ذاكرته، فقد كانت تلك المحطة تبدو وكأنها محطة عشيرة وانغ في الوادي رقم 16

كان قد التقى مدير المحطة هناك عدة مرات، لكنه لم يتعامل معه كثيرًا

“السير تحت المطر الغزير صعب، لذلك فإن حماية نفسك هي الأولوية الأولى. وإذا واجهت أي وضع لا يمكنك السيطرة عليه، فاترك المهمة فورًا وعد إلى المعسكر”

وبعد أن أعطى هذا الأمر، حوّل تشن فان انتباهه إلى تشي تشونغ، الذي كان قد استيقظ مذعورًا وراح يرتدي ملابسه بسرعة

“تشي تشونغ”

وقف ونظر إلى تشي تشونغ وقال بجدية، “مهمتك هي أن تذهب إلى هذه المحطات القريبة التي دُمّرت الليلة الماضية، وأن تعيد مواردها القابلة للاستخدام. لا توجد مهمة محددة، اذهب إلى أكبر عدد من المحطات تظن أنك تستطيع الوصول إليه”

“لكن تذكر أن تواصل قلب الساعة الرملية”

“عندما تكون قد قلبت الساعة الرملية 8 مرات، فعد إلى المعسكر فورًا مهما كنت في أي مكان”

“نعم!” أنهى تشي تشونغ ارتداء ملابسه على عجل، وفرك عينيه النعستين، وأجاب بصوت عال

في موسم أمطار البرية، كان أخطر ما قد يواجهه المرء هو أن يفقد إحساسه بالوقت بسبب السماء المعتمة التي لا يمكن الاعتماد عليها

فإذا لم تعد إلى المعسكر في الوقت المحدد، فلن ينتظرك سوى… الليل الأبدي

كانت الساعة الرملية وسيلة لقياس الوقت في البرية

وعندما ينفد الرمل، فهذا يعني أن نحو ساعة واحدة قد مرت. وبعد قلبها 8 مرات، يبقى أقل من 4 ساعات على حلول الليل. وعندها يجب العودة إلى المعسكر فورًا

…

انخفض جزء من سور المدينة ببطء إلى داخل الأرض

وبعد أن تناولوا قليلًا من المؤن، خرج تشو مو وتشي تشونغ، وهما يمسكان بخريطتي الجلد الغريب، وقادا رجالهما خارج المعسكر متحدين المطر الغزير، ثم اختفيا تدريجيًا داخل الضباب، تاركين آثار الأقدام خلفهم

في البرية، لم تكن أي محطة تملك ملابس تقي من المطر مثل معاطف المطر أو قبعات المطر

ففي النهاية…

لا يهطل المطر باستمرار في هذه البرية إلا خلال موسم الأمطار. ولا حاجة إلى مثل هذه الأشياء في بقية الأوقات. أما في موسم الأمطار، فهي عديمة الفائدة تمامًا…

“حين تنتهون هنا، اذهبوا إلى النوم”

نادى تشن فان على وانغ كوي والآخرين، الذين كانوا يفككون جثث المخلوقات الغريبة خارج سور المدينة، ثم سار نحو القرد الأعرج، الذي كان يعدّل الشتلات بعناية قرب الأرض الزراعية. كان المد الغريب لشبح دودة اللحم قد اجتاح الأرض الزراعية الليلة الماضية، وألحق بها خسائر كبيرة

“السيد الشاب”

قال القرد الأعرج بوجه متألم، “7 من أصل 17 من شتلات فطر رأس القرد دُهست حتى ماتت، و4 من أصل 12 من شتلات وريد الحجر الغريب تدمرت”

“إنها خسارة كبيرة فعلًا”

“لا بأس. إنها أفضل مما توقعت”

تنهد تشن فان بتأثر

“بقاء هذا العدد حتى الآن جيد بالفعل. فمع شدة ما حدث الليلة الماضية، كنت أظن أن الأرض الزراعية كلها ستُقتلع. حسنًا، عد أنت إلى الداخل واسترح سريعًا. سأنهي إحصاء الأشياء هنا ثم أنام أنا أيضًا”

“السيد الشاب، هل تتذكر تلك البذرة التي وجدتها في الكوخ الخشبي وزرعتها في الأرض الزراعية؟”

“بالطبع. هل نبتت؟”

“لقد نبتت للتو!”

أشار القرد الأعرج بحماس إلى بضع براعم زهور، لا يزيد حجمها على حبات السمسم، كانت قد خرجت للتو من التربة في زاوية من الأرض الزراعية، “إنها زهور. ولن يطول الوقت قبل أن تتفتح”

“أوه؟”

جلس تشن فان القرفصاء قرب الأرض الزراعية بدهشة، وراح يتفحص براعم الزهور البنية على العشب الجديد في الزاوية. وكان قد ظن في البداية أنها شيء يشبه بذور القمح المتعفنة، لكنه اكتشف أنها بذور زهور، بل وقد نمت فعلًا

كانت حيويتها مذهلة!

ففي النهاية، كانت بذور فطر رأس القرد وبذور وريد الحجر الغريب قادرة على الإنبات لأنها بذور خاصة أسقطتها المخلوقات الغريبة. أما أن تنجو المحاصيل العادية في مثل هذا المطر الغزير، فذلك كان أمرًا لافتًا حقًا

“حسنًا”

ربت تشن فان على كتف القرد الأعرج مبتسمًا، “عد إلى الداخل، وكُل شيئًا ثم نم. فما زال هناك عمل عندما تستيقظ في فترة ما بعد الظهر”

“كما تأمر، أيها السيد الشاب”

لم يرفض القرد الأعرج، وكان يمسك رمح ذبح الحاكم، ثم اتجه نحو الكوخ الخشبي داخل سور المدينة

وبحلول ذلك الوقت، كان وانغ كوي والآخرون قد انتهوا من تفكيك جميع جثث المخلوقات الغريبة خارج سور المدينة، وجمعوا 41 حجرًا غريبًا، من دون أي كنوز استثنائية، واستخرجوا قدرًا لا بأس به من المواد الغريبة

وتُركت الجثث خارج سور المدينة مؤقتًا، على أن يُتعامل معها بعد استيقاظهم. وأمر تشن فان الآخرين أيضًا أن يدخلوا للنوم، بينما بدأ هو في إحصاء ممتلكات المعسكر

كان معه في الأصل 4 أحجار غريبة. ومع إضافة 484 حجرًا غريبًا أسقطتها أشباح دودة اللحم، و41 حجرًا غريبًا جُمعت الآن، أصبح المجموع 529 حجرًا غريبًا. وكان هناك أيضًا حجر غريب واحد مستعمل إلى النصف، وهو ذاك الذي انتزعه من برج رماية ثم أعاده إلى مكانه بعد طلوع النهار

“529 حجرًا غريبًا…”

وقف تشن فان قرب الأرض الزراعية، ونظر إلى السماء الملبدة في البعيد بينما كان المطر الغزير يهطل. وبعد لحظة من الشرود، ضحك فجأة بخفة

الحياة منصفة

فهي تجلب لك الأزمات، لكنها تجلب لك الفرص أيضًا

ولولا المد الغريب لأشباح دودة اللحم في الليلة الماضية، لاحتاج إلى وقت طويل جدًا حتى يجمع 529 حجرًا غريبًا

راتب مدير محطة عادي في الشهر لا يتجاوز 10 أحجار غريبة

وهذا يعادل دخل مدير محطة لما يقارب 5 سنوات

وهو ما يساوي تقريبًا ثلث إجمالي دخل وانغ كوي خلال 13 سنة مع عشيرة وانغ

ثم أفاق من شروده، وخفض رأسه لينظر إلى الكنوز الاستثنائية الثلاثة في يده، وكلها سقطت الليلة الماضية. ولم يكن مستعجلًا على استخدامها. فقد كانت أعصابه مشدودة طوال الليل، وذهنه بدأ يضطرب

وفي مثل هذه الحالة، كان من الطبيعي أن يصدر عنه قرار سيئ

لذلك كان من الأفضل أن ينتظر حتى ينال نومًا هادئًا

وفي اللحظة التي كان على وشك أن يستدير فيها ويعود إلى الكوخ الخشبي، لمح بطرف عينه برعم الزهرة المتمايل تحت المطر الغزير. وبعد تردد لحظة، التقط عدة ألواح خشبية مكسورة من جانب الكوخ، ثم توجه إلى الأرض الزراعية وصنع لبرعم الزهرة مظلة صغيرة بسيطة

كان حجمه لا يتجاوز حجم الكف

وكانت سقيفة صغيرة جدًا

لا بأس

وقف تشن فان برضا، ثم عاد إلى الكوخ الخشبي. خلع ملابسه القنبية المبتلة، وألقى نظرة على القرد الأعرج الذي كان قد غفا وهو يضم الرمح بين ذراعيه، فابتسم، ثم تمدد على السرير بجانبه، وراح ينجرف تدريجيًا إلى النوم

لقد نجا من ليلة أخرى

وكان لموسم الأمطار مزاياه، فقد أتاح له على الأقل أن يتجنب كثيرًا من الإزعاج المرهق، ومنحه وقتًا وافرًا ليتطور

فعلى سبيل المثال…

بعد طلوع النهار، عندما ينتشر خبر أن محطة عشيرة تشن في شمال النهر رقم 37 ما زالت صامدة بقوة، يفترض أن تسود ضجة كبيرة في عشيرة تشن في مدينة شمال النهر

فعندما لا يموت الشخص الذي كان ينبغي له أن يموت، يشعر بعض الناس دائمًا بالقلق