الفصل 26

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_START–>

المترجم و مركز الروايات يتمنون لك، قراءة ممتعة!

<!–MSACV3_INTRO_PROTECTED_END–>

الفصل السادس والعشرون: صيد التنين

“إنها واحدة كبيرة!”

أدرك لي هاو على الفور من شدة المقاومة العنيفة أن الشيء الموجود في الماء ليس صغيراً. برد قلبه، ولم يجرؤ على الاستهانة بالأمر. لم يسحب خيط الصيد بعنف، ففعل ذلك قد يؤدي بسهولة لالتواء فم السمكة وإفلات الصيد. بدلاً من ذلك، وبعد شد الخيط، أرخى التوتر قليلاً، ثم سحبه بقوة مرة أخرى!

في غمضة عين، انفجر سطح الماء الذي كان هادئاً ومظلماً قبل قليل إلى أمواج هائجة، تضطرب بعنف لدرجة أنها غطت قطراً يزيد عن عشرة أمتار. استطاع لي هاو أن يرى بوضوح ظلاً ضخماً يُسحب تدريجياً من قاع الماء ويصارع بشراسة قرب السطح.

كان الظل مفزعاً، بطول سبعة أو ثمانية أمتار، ومع صراعه، انتشر رذاذ الماء والأمواج التي أثارها إلى مسافات أبعد. شد لي هاو خيط الصيد، واتبع نفس النمط من التناوب بين الإرخاء والشد، ساحباً الظل الهائل ببطء نحو الشاطئ.

بدا أن الشيء الموجود في القاع استشعر شيئاً، فقفز فجأة خارج الماء، كاشفاً عن رأس سمكة مسطح وضخم بفم مليء بالأسنان الحادة التي تشبه مسامير الخيزران المسنونة. ثبتت عيناه الخضراوتان الزمرديتان الشرسة على لي هاو فوق منصة الصيد. وعندما رأى أنه مجرد طفل في السابعة أو الثامنة من عمره، تحولت الشراسة في عيني السمكة إلى حنق وغضب.

“أيها الوغد الجاهل، أتجرؤ على صيد جدك سمكة القط!”

تحدث شيطان السمكة بلغة البشر، مصدراً صوتاً حاداً ومزعجاً. لم يستمر في المقاومة بل سبح بسرعة نحو الشاطئ، فارتخى خيط الصيد المشدود في الماء بلحظة.

“راقبني وأنا آكلك!!”

طويت مسافة مئات الأمتار بسرعة تحت الأمواج المتلاطمة. وقفز شيطان السمكة، ناوياً ابتلاع لي هاو بالكامل، نحو منصة الصيد بارتفاع “تشانغ” (حوالي 3 أمتار) فوق الماء. ومع وصول شيطان السمكة إلى اليابسة، ظهر النص التالي أمام عيني لي هاو:

[خبرة الصيد +68]

[تقدم طريق الصيد إلى المستوى الأول]

في الوقت نفسه، تدفقت مهارات صيد عديدة في عقله. لكن في هذه اللحظة، لم يملك لي هاو رفاهية استيعاب هذه المعلومات، فشد أعصابه وركز كل تفكيره على الموقف الراهن. كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من الفم الوحشي على بعد بوصات، واستطاع حتى رؤية ارتعاش اللحم الوردي الطري داخل حلق الشيطان.

شعر لي هاو، الذي يواجه عدواً لأول مرة، بصدمة في قلبه وقليل من التوتر بسبب المظهر المرعب لشيطان السمكة. ولحسن الحظ، بدت حركاته بطيئة كالسلحفاة في عينيه. ففي “برج الاستماع إلى المطر”، كان قد جمع ثلاثة كتب مخصصة فقط لممارسة “القوة البصرية” في عالم صقل الجسد. وبدمجها ومراجعتها، رفع قوته البصرية إلى مستوى عالٍ جداً، يفوق بكثير ما يمكن أن يقدمه “عالم ممرات القوة”.

في تلك اللحظة، عض طرف لسانه واستعاد هدوءه بسرعة. ثم، بخطوة جانبية وانحناءة لجسده، مد لي هاو يده، وأمسك بأسنان شيطان السمكة الحادة، وأداره فجأة ثم قذفه بعيداً! حدث كل هذا في رمشة عين، بحركة انسيابية ومتكاملة. سُمع صوت ارتطام قوي؛ لقد اصطدم شيطان السمكة بسفح الجبل خلف الضفة بعشرات الأمتار، وزعنفته الذيلية تضرب الأرض بقوة، محدثة جلبة كبيرة.

“أي نوع من الشياطين أنت؟!”

بعد أن ارتطم بجنون، أطلق شيطان السمكة صرخة مرتجفة كهذه. لوى بطنه قليلاً، وجعلته سنوات من الممارسة يشعر بظل الموت في هذه اللحظة. الطفل الشاحب والناعم أمامه، الذي يبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات فقط، كان مرعباً للغاية. بالتأكيد لا يمكن أن يكون من الجنس البشري، بل يجب أن يكون سليل دماء شيطان عظيم.

استمع لي هاو لكلمات شيطان السمكة ولم يملك إلا أن يُذهل للحظة، ثم انفجر ضاحكاً. ومع ذلك، ومن أجل منع شيطان السمكة من القيام بأي خدع غير متوقعة، قرر إنهاء القتال بسرعة وانقض للأمام.

بفت!

فجأة، انتفخت خياشيم شيطان السمكة بعنف، ثم نفث حفنة من الطمي الأسود النتن كأنها سهم مسموم. كان لي هاو يحرس بحذر ضد الحركات غير المعروفة، وفي اللحظة التي خرج فيها الطين الأسود من فمه، لوى قدمه فجأة، متجنباً الهجوم. ثم، وبدفع من قدميه، أغلق المسافة بسرعة.

مَركَز الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

“لا، أرجوك ارحمني…”

ارتعب شيطان السمكة، محاولاً التوسل للرحمة، لكن قبضة لي هاو كانت قد استقرت بالفعل في منتصف جبهته. كانت قوة الصدمة الجسدية المرعبة وحدها كافية لجعل جسد شيطان السمكة يرتجف بعنف. تحطمت جمجمته بصوت كسر، واندفعت المادة الدماغية الخضراء للخارج. لم ينجح لي هاو في المراوغة في الوقت المناسب فتناثر عليه قدر كبير منها. ملأت رائحة زفارة قوية الهواء، كادت تجعله يتقيأ. لا عجب أن العجوز كانت تفوح منه دائماً رائحة السمك. الصيد المستمر سيؤدي حتماً لمثل هذه الحوادث بين الحين والآخر.

رغم أن ذيل شيطان السمكة كان لا يزال يضرب الأرض، إلا أنه بدا مجرد تشنجات عصبية، يفتقر إلى الشراسة السابقة. ولمنعه من التظاهر بالموت، أضاف لي هاو قبضتين أخريين. وعندما تحطم رأس شيطان السمكة وظهرت فجوة تخرج منها المادة الدماغية الخضراء، توقف عن هجومه وتراجع، مبتعداً عن جثة الشيطان. فكر في نفسه أنه في المرة القادمة التي يذهب فيها للصيد، قد يكون من الحكمة إحضار سيف. وإلا، إذا واجه مخلوقاً أكثر قوة، فبدلاً من صيد السمك، قد ينتهي به الأمر كطعم.

بالطبع، مع وجود لي مو شيو بجانبه، كان لي هاو آمناً بشكل أساسي؛ حتى التميمة الذهبية التي أعطاها له العجوز لم تُفعل بعد. ومع ذلك، لم يحب لي هاو الاعتماد على الآخرين في كل شيء. بعد التعامل مع شيطان السمكة، تأمل لي هاو في الرسائل العديدة التي ظهرت للتو في عقله، فبرزت العديد من تقنيات الصيد واحدة تلو الأخرى، مما جعله يشعر وكأنه كان يصطاد على الشاطئ لأكثر من عقد من الزمان.

مراقبة الماء، وقياس الخيط، وإخفاء الصنارة، وما إلى ذلك… لقد أصبح مطلعاً على مهارات الصيد المختلفة. ذهب لي هاو إلى منصة الصيد، ورتب صنارة الصيد والخيط المتشابك، ووضع الطعم مرة أخرى، ولكن هذه المرة بحركات أكثر مهارة. وبحركة من يده، لف الطعم بإحكام حول الصنارة.

بعد ذلك، حدق في البحيرة السوداء. المياه التي كانت مظلمة ذات يوم أظهرت الآن تغييرات واضحة أمام عينيه. استطاع بصره تمييز التقلبات الطفيفة في تيار الماء، واستطاع الرؤية حتى عمق سبعة أو ثمانية أمتار. وبدت التموجات التي استقرت بعد هدوء الماء وكأنها أنماط، تحدد اتجاهات التيارات تحت السطح. من خلال هذه التيارات الخفية، أصدر عقل لي هاو حكماً؛ فبعيداً عن هذا المكان، في قاع البحيرة، كان هناك شيء يتحرك.

بالقرب من منصة الصيد هذه، وبعد اضطرابين كبيرين، من المحتمل ألا يتبقى شيء؛ فالمخلوقات الهامة من الأعماق قد فرت جميعاً. خطرت فكرة ببال لي هاو، وبدلاً من إلقاء صنارته والانتظار بسلبية، اختار زمام المبادرة. حمل الصنارة على طول الشاطئ، يحدق بتركيز في سطح الماء بين الحين والآخر. ساعدته التيارات الخفية بالأسفل على تحديد اتجاه فريسته.

قريباً، وبعد المشي لمسافة كيلومتر تقريباً، توقف لي هاو عند مكان يشبه الخليج. اختار تلة صلبة من الأرض ليلقي صنارته منها. هذه المرة، وعلى الرغم من إلقائه القوي، سقطت الصنارة الثقيلة على الماء بمجرد تموج صغير، دون إحداث صوت الارتطام السابق. بعد ذلك، سُحب الخيط بواسطة الصنارة وغرق ببطء إلى القاع.

قرفص لي هاو قليلاً، منتظراً في صمت. وفي غضون دقائق معدودة، أظهرت العوامة علامات حركة. لم يتفاجأ لي هاو؛ فبهذه الرمية، كان قد أوصل الطعم مباشرة بالقرب من المخلوق بالأسفل— كان الأمر يشبه خدمة التوصيل للمنازل.

صوت “سويش” وغطست العوامة في الماء. آه، يبدو أنه زميل غير صبور. ضحك لي هاو بهدوء وسحب الصنارة فجأة. جاءت قوة هائلة من الخيط، ولكن خلال الصراع الأول، استطاع لي هاو الشعور والحكم بأنها تزن حوالي ألفي رطل، ومن المرجح أنها مجرد شيطان سمكة في عالم ممرات القوة بذكاء لم يتجلَّ بالكامل بعد. لا عجب أن الاضطراب الذي أحدثته في الماء يمكن اكتشافه بشكل خفيف من مسافة كيلومتر واحد.

اختار أن يسحب بقوة ويرخي بخفة. تمايلت الصنارة يميناً ويساراً، ومع كل سحبة، كانت الصنارة تمسك بإحكام أكبر، ولا تهتز بسهولة. بسرعة، وبعد ملاعبتها لسبع أو ثماني دقائق، سحب لي هاو شيطان السمكة المنهك من البحيرة.

[خبرة الصيد +23]

انقض شيطان السمكة بشراسة على لي هاو بمجرد وصوله للشاطئ، لكنه ضربه حتى الموت وقذفه على سفح الجبل خلفه. ثم واصل وضع الطعم والصيد. كان لا يزال هناك المزيد تحت الماء.

***

“هذا التنين العجوز ماكر للغاية، لا يظهر حتى أثراً لنفسه”.

فوق بحيرة الشياطين، اختفت هيئة لي مو شيو في السماء العالية. لم يكن يحمل صنارة صيد، بل مجرد خيط شفاف تقريباً يغوص عمودياً في أعماق الماء. مهاراته في الصيد وصلت منذ زمن طويل إلى براعة “خيط الاستشعار”، مما سمح له باستشعار الموقف تحت الماء من خلال حركات الخيط في القاع. لم تختلف هذه المهارة عن البحث مباشرة بروحه السامية، والتحديق في الأعماق.

لقد ألقى خيطه بأكبر قدر ممكن من السرية، لكن التنين العجوز لم يظهر أي علامة حياة. شيطان السمكة الصغير الذي كان لي هاو يصطاده أُكل من قبل شيطان سمكة آخر. لقد كانت حالة سمكة كبيرة تأكل سمكة صغيرة. لكن هدفه لم يكن صيد السمك؛ بل كان صيد التنانين!

“حسناً إذن، يبدو أن هذا التنين العجوز يجب أن يكون في سبات عميق اليوم، يختبئ في مكان ما داخل هذه البحيرة السوداء التي تبلغ مساحتها ثلاثة آلاف ميل”.

هز لي مو شيو رأسه قليلاً، ماسحاً اتساع البحيرة الشاسعة التي بدت وكأنها تمتد بلا نهاية أمامه. تنهد، ولف خيطه، وفي أثناء ذلك، سحب شيطان سمكة يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار، مغطى بالأشواك، وكان من المفترض أن يكون طعماً للتنين.

في تلك اللحظة، وبحركة من إصبعه، انكمش جسد شيطان السمكة فوراً وتقلص إلى حجم سمكة منقطة باللون الأسود بطول الكف، ألقاها في سلة الأسماك. تمتم لي مو شيو لنفسه: “أتساءل إن كان ذلك الشاب قد حقق أي نجاح، آمل ألا يكون قد أصابه الملل وانتهى به الأمر بعدم صيد أي شيء بعد ذلك”. التقط سلة أسماكه، وطار عائداً في الاتجاه الذي جاء منه.