الفصل 26
الفصل 26: مقيدان بالدم والقدر [منظور الإمبراطور]
منظور الإمبراطور :
1
إن ماتت…
كان صوتي بالكاد أعلى من همس
“…فستموت أنت أيضًا”
ارتجف الكهنة والأطباء، وانحنوا أكثر، كما لو أن الأرض نفسها ستبتلعهم
جبناء
كنت أشعر بالجنون يتسرب إلى عظامي، ويبتلعني بالكامل
لا
لقد فقدت السيطرة فعلًا. اشتدت قبضتي على السيف
ضربة واحدة فقط. ضربة
واحدة… وسأصبغ هذه الجدران بدمائهم
لكن —
صوت
خافت. ضعيف
“واه… واه… واه…”
هي
هل… استيقظت؟ انزلق السيف من بين أصابعي وارتطم بالأرض بصوت حاد. ولم أهتم
لقد رميته بعيدًا
لقد استيقظت
استدرت، وكانت خطواتي بطيئة على نحو مقلق وأنا أقترب من سريرها. وعندما وصلت إليها، رمشت عيناها الصغيرتان وهي تنظر إلي من الأسفل
حية
شهقت مرة أخرى — كما فعلت بالأمس — لكن هذه المرة… لم تشح بنظرها. بل نظرت إلي كما لو كانت تعرفني
و…
لم يكن هناك خوف
لماذا؟
لم يرتجف جسدها الصغير. ولم ترتعش شفتاها
لماذا لا تخافين؟ لماذا لا تبكين مثل الآخرين؟ لماذا… تنظرين إلي بهذه الطريقة؟
ألأنك… ابنتي؟
“افحصها”، أمرت، بصوت حاد انتزع الكاهن من ذهوله
اندفع الأحمق عديم الفائدة إلى الأمام، ويداه ترتجفان وهو يفحصها. أما أنا… فجلست إلى جانبها
صغيرة جدًا. هشة جدًا
ومع ذلك…
هي هنا
حية
تعبيرها…
مختلف
تجعد حاجبها الصغير قليلًا، وانفرجت شفتاها قليلًا — كما لو كانت تحاول أن تفهم العالم من حولها. كما لو كانت تدرك. و… لماذا تنظر إلي كأنها ترى ما بداخلي تمامًا؟
“تأكد من أن يُعدَموا جميعًا”، تمتمت، وكانت نبرتي باردة كالجليد
أومأ ثيون، الواقف بصمت في الزاوية، إيماءة مقتضبة وقال: “نعم، يا جلالة الإمبراطور”
لكنني لم أنظر إليه
كان تركيزي عليها
صدرها الصغير يرتفع وينخفض، وما زال تنفسها خافتًا… لكنه ثابت
إنها حية
هذا كل ما يهم. حاولت أن أمد يدي نحوها، فتوقفت يدي معلقة للحظة
هل أستطيع حملها؟
هل… ستنكسر؟
لقد سحقت رجالًا لا يُحصون تحت سيفي. يداي… كبيرتان أكثر من اللازم. وخطيرتان أكثر من اللازم
لكن…
أردت أن أحملها. أردت أن أشعر… كيف سيكون شعورها بين ذراعي؟
كنت بحاجة إلى ذلك
ولذلك فعلت، لكن —
لماذا تتلوى كأنها دودة؟
عقدت حاجبي، وعدلت قبضتي
هل أفعل شيئًا خاطئًا؟
“ج-جلالة الإمبراطور…” تردد صوت الكاهن المرتجف من خلفي. “أرجوكم لا تحملوا الأميرة بهذه الطريقة”
ماذا؟!
استدرت نحوه بحدة، وتجرأ الأحمق على الاقتراب أكثر
“إذًا كيف؟” زمجرت، وكان صوتي محملًا بالتحذير. لكن بدلًا من أن ينكمش خوفًا، تجرأ على توجيه يدي، وعدل وضعيتي. كدت أدفعه بعيدًا —
لكن بعدها…
توقفت عن الحركة. واستقر جسدها الصغير علي، وصار تنفسها منتظمًا
مرتاحًا
هي… تحب هذا
حدقت فيها، وأنا أشعر بشيء غريب ينهش صدري. لين غريب تسرب إلى الشقوق في قلبي، وملأ فراغًا كنت قد نسيت منذ زمن بعيد أنه موجود أصلًا
كان هذا مقلقًا. هذا… أول مرة أشعر بها بهذا الشكل
لكن لماذا؟
لماذا يبدو هذا… صحيحًا إلى هذا الحد؟
طفلة صغيرة — هشة لدرجة أنها قد تنكسر من حركة خاطئة واحدة من يدي — كانت تمنحني شيئًا لم أعرفه من قبل
دفئًا
سلامًا
كيف؟
لقد غرقت في الدم، ووقفت فوق جبال من الجثث، وسحقت إمبراطوريات تحت قدمي، ومع ذلك لم يثر أي من ذلك شيئًا في داخلي. لكن هذا الكائن الصغير، الذي بالكاد يملك القوة ليتنفس، نجح في فعل ما لم يفعله أحد غيره
لماذا؟
لماذا يجعلني لمسها أشعر بألم في قلبي بشكل… غير مألوف؟ لا يُحتمل. كما لو أن شيئًا ما يتشقق داخلي — شيء دفنته منذ زمن بعيد. لكنني لم أستطع أن أسمح بظهور ذلك. ليس الآن. ولا أبدًا
ومع ذلك… حين التصقت بي أكثر، وأمسكت أصابعها الصغيرة بردائي كما لو أنني أمانها الوحيد في هذا العالم القاسي
“والآن ماذا؟”
سألت، وكان صوتي بالكاد أعلى من همس
“أ-أرجوكم أطعموها، يا جلالة الإمبراطور”، تلعثم الكاهن، وهو ينحني أكثر. “الأميرة ضعيفة… وتحتاج إلى الطعام لتستعيد قوتها”
أطعمها؟
أنا؟
رمشت، مشوشًا للحظة. لكن…ني فعلت. اتبعت تعليمات الكاهن، وحين أطعمتها، أمسكت بالزجاجة بيأس، تمتصها كما لو أنها لم تُطعَم منذ أيام
أيام
اشتد فكي
أولئك الحثالة
تجرؤوا على تجويعها. وتجرؤوا على إهمالها
يجب أن يعانوا أكثر
سأتأكد من أن صرخاتهم تتردد في الزنازن حتى آخر نفس لهم
لكن بعدها… أغلقت عيناها الصغيرتان ببطء، واسترخى جسدها الصغير بين ذراعي
بسلام
لامست أصابعها الصغيرة ردائي، ثم تشبثت بالقماش من جديد، كما لو أنها تثق بي
لكن عندما ألقيت نظرة حولي، أدركت أن الجدران هنا تفوح منها رائحة الدم، وأن الهواء منتن بالخوف والموت. هذا القصر… مكان تذبل فيه الحياة، وتُسحق فيه البراءة تحت ثقل السلطة والقسوة
إنه عالم الجحيم
وفي قلب هذا الجحيم، كانت تنام — صغيرة جدًا، هشة جدًا. كان صدرها الصغير يرتفع وينخفض مع كل نفس، ووجهها هادئ، لا يدرك الظلام الذي يحيط بها
هل يمكن لكائن بهذه الهشاشة… بهذه البراءة… أن ينجو هنا؟
لا
اشتد فكي مع استقرار ثقل تلك الحقيقة داخلي. لا يمكنها النجاة هنا. ليس في هذا المكان. وليس معي. إنها بحاجة إلى شخص — شخص يستطيع أن يمنحها الدفء
شيء لا أستطيع أنا أن أمنحه أبدًا
حبًا
أستطيع أن أحميها من الأخطار، وأن أسفك الدم من أجلها، وأن أحرق العالم لو اضطررت إلى ذلك — لكنني لا أستطيع أن أمنحها الدفء الذي تحتاج إليه لتنمو. لكنني كنت أعرف…
أن هناك شخصًا واحدًا فقط يستطيع
“نيرينا…”
نعم
هي
“ثيون”، ناديت، وكان صوتي منخفضًا لكنه حاسم. “استدعِ نيرينا. وأخبرها أن الأمر عاجل”
تردد ثيون… وأنا أعرف السبب
“لكن، يا جلالة الإمبراطور…” كان صوت ثيون حذرًا
نيرينا
المرأة التي فقدت كل شيء — زوجها وطفلها — والتهمتهما نيران قاسية لا ترحم. ومع ذلك، وبرغم ألمها، كانت لا تزال تملك دفئًا لم تنطفئ جذوته. وربما لهذا السبب… كنت أعرف
أنه لا يوجد من هو أفضل منها لرعاية ابنتي
وقد كنت محقًا
مرّت أسابيع منذ أن عينت نيرينا مربية لها، وانظروا إليها الآن. تضحك. وتتلوى بين ذراعي نيرينا كما لو أنها لا تحمل أي هم في هذا العالم
بلا هموم… وبريئة جدًا
كان ذلك… جيدًا
جيدًا أكثر من اللازم
لكن هذا العالم لا يسمح للبراءة بأن تنجو. ليس هنا. ليس في هذا القصر الذي تلطخ الدماء جدرانه، وتعلق الخيانة في هوائه
يجب أن تعرف
لا يمكنني أن أسمح لها بأن تكبر عمياء عن الواقع الذي يحيط بها. يجب أن تدرك أي نوع من العالم تعيش فيه. عالم يعني فيه الضعف الموت. ولكي تنجو في جحيم كهذا…
يجب أن تكون قوية
“سآخذها إلى ساحة الإعدام”، قلت، وكان قراري نهائيًا
شهقتها الصغيرة…
هل فهمت؟
اتسعت عيناها الصغيرتان، وتوتر جسدها الصغير بين ذراعي. كانت أصغر من أن تعرف، لكن…
هل شعرت بذلك؟
توسل إلي ثيون، ونيرينا، وكل من في المكان ألا آخذها
“سيصيبها ذلك بصدمة”، قالوا
وكأنني لا أعرف ذلك
هل يظنونني أحمق؟
أنا أعرف ماذا يعني أن آخذها إلى ساحة الإعدام. وأعرف أن ذلك قاسٍ. لكن القسوة هي الحقيقة الوحيدة في هذا العالم. وأنا أفضل أن تراها الآن —
من بين ذراعي —
على أن تعيشها وحدها حين يصبح الأوان متأخرًا
كان يجب أن ترى ما هو
موطنها
الحقيقي. لكنني… ترددت
هل أستطيع حقًا أن أسمح لها بأن تشهد هذه الوحشية؟ هل أستطيع أن أسمح لها بأن ترى الرؤوس تتدحرج على الأرض، والدم يلطخ التراب؟ لكن بعدها… صنعت ذلك التعبير
تلك العينان
كما لو أنها كانت تقول لي —
خذني
هل كنت أتخيل؟ هل كنت أفكر أكثر من اللازم؟ ربما. لكن الطريقة التي كانت تنظر بها إلي، بذلك الفضول الغريب… لم يكن أمامي خيار
ولهذا أخذتها إلى ساحة الإعدام
ظننت أن رؤية مكان قاحل ميت مثل ساحة الإعدام ستجعلها تبكي
أو تخاف
لكنها بدلًا من ذلك نظرت إلى النصل كما لو أنها لم تر في حياتها شيئًا أكثر إثارة للاهتمام منه
تلألأ النصل تحت الشمس الحارقة، وعلقت رائحة الحديد الثقيلة في الهواء. ومع ذلك لم تهتز نظرتها، وظلت عيناها مثبتتين على الفولاذ كما لو أنه لا يملك أي سلطة عليها
هل لأنها لامعة؟
لم أستطع منع نفسي من التحديق فيها. هذه الطفلة الصغيرة، التي بالكاد تعرف العالم، كانت أكثر افتتانًا من خوف
ثم…
وصلوا
الخادمات الجاحدات. والحراس
أولئك الذين تجرؤوا على إهمالها، وتركها ضعيفة وجائعة. والآن، كانت لديهم الجرأة على التوسل —
التوسل إلى لافينيا — ابنتي — من أجل الرحمة
حمقى
هل ظنوا أن رضيعة قد تعفو عنهم؟
ومع ذلك… نظرت إليها
أي تعبير ستصنعه؟
وعندما فعلت…
الهدوء
كانت نظرتها ثابتة، وشفتاها الصغيرتان مضمومتين، وتعبيرها… كما لو أنها تقول،
“أنتم تستحقون ذلك”
ولا أثر واحد للخوف
ثم بدأ الإعدام الأول. وعيناها الصغيرتان
راقبتا
لم ترمش. كان النصل على وشك أن يهبط. وكان الدم على وشك أن يتناثر فوق الأرض
لا
لا يمكنها أن ترى هذا
ولهذا أدرتها نحوي، وحجبت وجهها الصغير عن هذا المشهد. “يكفي. سنغادر”
تنهد الجميع من حولي بارتياح. لكنها اعترضت. دفعتني يداها الصغيرتان، وتلوى جسدها الصغير كما لو أنها
تريد أن ترى
هي لا تخاف
لماذا؟
ألأنها…
ابنتي؟
نعم
هذا صحيح
إنها ابنتي
دمي
ودمي… لا يمكن أن يخاف من أي شيء. ولا حتى الموت
أستطيع أن أرى ذلك من الآن —
ابنتي ستكبر قوية
قوية إلى حد أنه ربما، في يوم ما، ستكون هي من تغرس النصل في قلبي. تمامًا كما فعلت أنا مع أبي من أجل هذا العرش وحده
ولهذا… لا يمكنني أن أحبها
لا يمكنني أن أظهر لها المودة. ولا يمكنني أن أسمح لها بأن تتعلق بي
لأنها إن أحبتني… فسوف يؤلمها أن تقتلني
ويجب ألا تتردد. إن جاء اليوم الذي يتعين عليها فيه أن تأخذ العرش، فعليها أن تفعل ذلك بلا رحمة
هذا ما قررته
لا
ينبغي
أن أحبها
لكن…
لقد كسرت الجدار الذي بنيته
حطمته في اليوم الذي بكت فيه — كما لو أن السماء نفسها على وشك أن تتمزق. حاولت نيرينا تهدئتها، لكن لافينيا لم تتوقف. كانت يداها الصغيرتان… تتلويان. وتمتدان
نحوي؟
ظننت أنها مريضة. استدعيت كل المعالجين في الإمبراطورية، يائسًا من إيجاد علاج. لكن بعدها…
“يا جلالة الإمبراطور”، كان صوت نيرينا مترددًا. “أظن أن الأميرة… تريدكم أنتم”
ماذا؟
لا. مستحيل
إنها تريدني أنا؟
لا بد أن نيرينا مخطئة
لا بد أن تكون كذلك
لكن… يديها الصغيرتين لم تتوقفا، تمتدان نحوي. تتلويان، وترتجفان، كما لو أنها تناديني
تناديني؟
لم أرد أن أصدق ذلك. لكنني… حملتها. كنت آمل — وأرجو — أن تكون نيرينا مخطئة. لكن في اللحظة التي استقرت فيها بين ذراعي…
الصمت
كما لو أنها لم تبكِ قط
الهدوء
هي…
كانت تريدني أنا فقط؟
ليس نيرينا؟ ولا ماريلا؟ ولا ثيون؟
أنا فقط؟
وفي تلك اللحظة… حين تعلقت بي ذراعاها الصغيرتان، والتصق وجهها بصدري… بدا الأمر كما لو أنها
تعلن للعالم —
أنا والدها
وقد…
قبلت بي
هذا صحيح. أنا والدها. وحتى لو… غرست نصلًا في قلبي يومًا ما… فسأموت سعيدًا من أجلها
من أجل ابنتي
وحتى يحين ذلك… سأحبها. وسأحميها بكل ما أملك. وإن تجرأ أحد على لمسها…
فسأقتله
هناك
في اللحظة نفسها
مهما كان. ومهما علت مكانته. وحتى لو كان نبيلًا. إن تجرأ أي شخص على أن يمد إصبعًا واحدًا نحو ابنتي —
فسيموت
وفي ذلك اليوم… أصبحت أنا العائلة الوحيدة لابنتي
والدها
لكنني أردت أيضًا أن يرى العالم من تكون. وأن يعرفوا… لمن ينبغي أن ينحنوا
نعم
هذه الإمبراطورية… يجب أن تنحني أمام ابنتي. ويجب أن تحترمها. وفي يوم
حفل تقديمها
أريتهم ابنتي
وريثتي
الحاكمة القادمة
ابنتي — لافينيا ديفيرو
أردت أن أري العالم كم أن طفلتي لطيفة. وخصوصًا له، الدوق الأكبر ريجيس… الذي كبرت معه… والذي يقف الآن بين الحشد
انظر… لدي طفلة أنا أيضًا
ذلك الوغد، كان يثرثر دائمًا عن ابنه أوسريك. عن كيف زحف أوسريك نحوه لأول مرة. وكيف خطا أولى خطواته بأصابعه الصغيرة
وكيف ناداه
“بابا”
لأول مرة
كلما تحدث ريجيس عن هذه الأشياء…
كنت أنزعج. وكنت أتمنى أن أرفع سيفي في وجهه. لكن كل ما قلته كان: “هراء”
لكن في أعماقي الآن… كنت أريد أن أعيش ذلك أنا أيضًا
أردت أن أرى خطوات لافينيا الأولى
وأردت أن أسمع كلماتها الأولى
وأردتها أن تناديني —
“بابا، أبي، والدي…”
أيًا كان ما تفضله…
أردت أن أكون الأول
لكن تلك
الخادمة القاتلة اللعينة…
سرقت تلك اللحظة مني. أولًا، تجرأت وحاولت اغتيال ابنتي…
ثم إن
مشي لافينيا الأول
لم يكن بدافع الفرح — بل كان بدافع
الخوف
كنت أريد أن أرى خطواتها الأولى. لقد كنت أدربها كل صباح على المشي، وذلك…
أثار غضبي إلى أقصى حد
أردت أن
أقتل
كل من وقف في طريقي
كيف يجرؤون…
على سرقة خطوة ابنتي الأولى
كان عليهم أن
يدفعوا الثمن
كان على الجميع أن يدفعوا الثمن
ولهذا قتلتهم
كلهم
كل من كان له دخل في السماح لتلك الخادمة القاتلة بدخول القصر الملكي…
قتلتهم في مكانهم
تناثر الدم فوقي كله. وكنت أريد أن أحمل لافينيا… لكنني كنت مغطى بالدم. ستشعر بالاشمئزاز أو بالخوف إن رأتني هكذا
لم أكن أستحق أن ألمسها
كنت أفوح برائحة الدم
لم أستطع أن أسمح لابنتي بأن ترى… كم كان والدها قاسيًا بلا رحمة
لا
أنا… لا أستطيع
“خذوا لافينيا إلى الداخل”، أمرت، وكان صوتي باردًا، وأنا أرفض النظر إليها
لم أستطع أن أسمح لها برؤية هذا الجانب مني
لكن بعدها —
“با… با…”
ماذا؟
تجمدت
هل… نادتني للتو “بابا”؟
لا… لا بد أنني سمعت خطأ. لكن بعدها —
“با… با…”
مرة أخرى
لقد نادتني
ابنتي. كانت كلماتها الأولى… من أجلي أنا. لقد نادتني بابا
ولهذا —
“
أعلنوا عطلة وطنية
“
هذا ما تستحقه ابنتي. احتفالًا في أنحاء الإمبراطورية كلها. لكن أولئك
النبلاء الحمقى…
كانت لديهم الجرأة على أن يأتوا
ويقنعوني بأن أعيد التفكير في الأمر
كيف يجرؤون؟
ابنتي نادتني “بابا”
أليست هذه وحدها سببًا كافيًا للاحتفال؟
لكن بما أنهم أصروا…
سمحت أن يستمر الاحتفال
3 أسابيع
فقط. تبًا… كنت أتمنى لو أعلنت شهرًا كاملًا من الاحتفالات
إن كلمات ابنتي الأولى لا تستحق أقل من ذلك
ثم، في إحدى الأمسيات، بينما كانت نيرينا تضع لافينيا لتنام، سمعت
ماريلا ونيرينا
تتهامسان
“أحقًا…” كان صوت ماريلا خافتًا، بالكاد أعلى من همس، “…أن الأطفال ينسون الناس إذا لم يروهم مدة طويلة؟”
ينسون؟
اشتدت حدة سمعي
وجاء رد نيرينا، وكانت نبرتها هادئة لكنها مملوءة باليقين
“هذا صحيح”، قالت بهدوء. “إنهم يفعلون ذلك. أدمغتهم ما زالت تنمو. وأثناء هذه العملية… إن لم يروا الأشخاص أنفسهم حولهم باستمرار…”
“…فقد ينسونهم”
تنهدت ماريلا بخفة، ومرت يدها برفق فوق شعر لافينيا، “إذًا يجب أن نبقى قريبين من أميرتنا”
تنسى؟
هذا يعني، إن لم أبقَ إلى جوارها…
فقد تنساني ابنتي؟
لا
أنا… لا
أستطيع
أن أسمح بحدوث ذلك. يجب أن أبقى قربها
دائمًا
وألا أغادر جانبها أبدًا
لكن…
علي أن أتركها الآن. المقاطعات الغربية تضطرب من جديد — التجار والحمقى يفتعلون المشكلات بلا توقف، وأنا الوحيد القادر على التعامل مع هذه الفوضى
يجب أن أذهب
تبًا! لم يكن ينبغي أن أصبح إمبراطورًا
والآن، أنا أقف عند بوابات القصر الملكي. وتمسك يدا لافينيا الصغيرتان بردائي —
ولا تتركني أذهب
تلتف أصابعها الصغيرة المرتجفة بإحكام أكبر، وعيناها واسعتان ومتوسلتان
“با… با…”
إنها لطيفة جدًا
صغيرة جدًا. هشة جدًا. ومع ذلك… فهي تتمسك بي كما لو كانت تخشى أن أختفي
ينقبض قلبي. لكن لا يمكنني أن أبقى
ليس هذه المرة
أتمنى… أتمنى لو أستطيع أن آخذها معي. أن أبقيها قريبة. وأن أحميها. لكنني لا أستطيع. هذه الرحلة خطيرة. وكل ما أستطيع فعله الآن هو أن آمل
أن تأمل ابنتي — طفلتي — ألا تنساني
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل