الفصل 23

الفصل 23

“مهلًا، أيها العجوز! أما زلت لم تقرر؟ هل ستسلم هذا المبنى لنا؟ عندها ألن تتمكن من شراء الكحول كل يوم حتى تموت؟”

كان الرجال الذين دخلوا الحدادة ذوي مظهر خشن وبنية جسدية جيدة. ذكروني بموظفي قلب الأم السعيد. اتخذوا موقفًا متسلطًا وهم يسلمون ورقة إلى الحداد المسن

‘ما هذا؟’

كان عقدًا لبيع هذا المبنى والأرض إلى شركة ميرو. أدركت ذلك بغريزتي

‘إذا حللت هذا بناءً على نجاحاتي ومتاعبي الأخيرة، فمن المحتمل أن أتورط في مهمة غبية إذا بقيت واقفًا هنا’

كان من المستحيل السماح بحدوث ذلك. الأمر العاجل الآن هو كسب المال من خلال صنع العناصر

‘لا وقت لدي لأضيعه على مهام غير مرغوبة’

أعجبت بسرعة تفكير عقلي وتحركت لتجنب هذا الموقف. لكن كم من الأشياء سارت يومًا وفق إرادتي؟ لم أتمكن إلا من التحرك بضع خطوات قبل أن يمسك بي رجال العصابة

“مهلًا، من أين جاء هذا المبتدئ؟ هل تحاول التسلل إلى عملنا كجرذ؟”

بدأوا يستجوبونني بطريقة مخيفة

“هل جئت لتسرق محتويات عقدنا؟ أنت، هل أنت جاسوس؟ هل أرسلتك شركة سكانر؟”

لماذا تورطت في محتويات تلك الورقة؟ كان هذا فضولًا عديم الفائدة حقًا

‘كان ينبغي أن أبقى في الخلف وأتجنب النظر إليهم’

هززت كتفي كأنني أقول ‘جاسوس، أنا؟ عم تتحدثون؟ ليس الأمر كذلك، لذلك لا تقلقوا بشأني. أريد فقط أن أسير في طريقي’

لكنهم واصلوا التصرف بخشونة

بلع

‘تبًا’

جف ريقي وتجمعت قطرات العرق على جبيني. تذكرت أيامي منخفضة المستوى في ساتيسفاي

هل كان ذلك بسبب الذكريات المخيفة عن كوني فتى توصيل الخبز، أو بسبب تهديد شخصيات غير لاعبة من عصابات المراهقين في الأزقة الخلفية؟ أو ربما لأنهم كانوا يشبهون موظفي خدمات قلب الأم السعيد المالية

تراجعت غريزيًا أمام المجموعة؛ لم أستطع التعامل مع هذا

‘ينبغي أن أتصرف بحذر’

الشخصيات غير اللاعبة العنيفة لا تخاف القانون. كان من الممكن تمامًا أن أتعرض لإصابة خطيرة أو أُقتل إذا لمست هؤلاء الرجال حتى لمسة بسيطة. بالطبع، كان بإمكاني الإبلاغ عن الشخصيات غير اللاعبة للحراس، لكن قبضاتهم كانت أقرب من القانون. ربما كان ذلك ممكنًا لو كنت أقوى أو سريعًا بما يكفي للهرب من هذا المبنى. لكن لم يكن الأمر كذلك، لذلك كان من الأفضل تجنب استفزازهم

‘بالحكم من مظهرهم وجوهم، فهم ليسوا متنمرين من الأزقة الخلفية. إنهم لا يكتفون بتدخين السجائر واستغلال فتيان توصيل الخبز’

كانت شركة ميرو ثاني أكبر شركة تجارية في المملكة الأبدية. لن تمنح وظائف للخاسرين. كل هؤلاء الأوغاد رجال عصابة

‘بناءً على معداتهم، فهم على الأقل في المستوى 35’

رجال عصابة فوق المستوى 35! كم شخصًا آذوا وأخافوا من أجل رفع مستواهم؟ لم أستطع تخيل كل الخطايا التي ارتكبها هؤلاء الأشخاص

‘عددهم خمسة… وفي المقابل، أنا في المستوى 3 فقط. رغم أن إحصاءاتي أفضل مقارنة بمن هم في مستواي، فإنها لا تزال جميعًا حول المستوى 20. وليس هذا فقط، فأنا وحدي أيضًا’

وما زاد الطين بلة أنني كنت بلا سلاح. سأخسر فقط إذا دخلت في قتال معهم

‘نعم، لنتصرف بحكمة ونرمِ كبريائي جانبًا’

بمجرد أن رتبت أفكاري، ابتسمت بأكبر قدر ممكن من الإشراق وشرحت، “لم آت للتجسس عليكم. أنا مجرد زبون عابر. لذلك لا داعي لأن تكونوا حذرين جدًا. هيهي”

التصرف بخضوع أمام الشخصيات غير اللاعبة! لم أشعر بأي خجل. ارتخت يد الرجل الذي كان يمسك بكتفي قليلًا

“زبون؟ في هذه الحدادة؟”

“نعم”

“هوه؟ زبون لهذه الحدادة…”

اشتدت قبضة يد الرجل على كتفي مرة أخرى

‘آخ، هذا يؤلم’

عبست بسبب الألم. كادت كلمات السب أن تخرج من فمي، لكنني بقيت صبورًا. بدلًا من توبيخه، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على ابتسامتي. لماذا؟ وإلا فقد أتعرض للضرب! كان هناك مثل قديم يقول إنك لا تستطيع البصق عندما تكون هناك ابتسامة على وجه الشخص الآخر

رمقني رجال العصابة بنظرات شك

“الشارع الذي تديره شركة ميرو فيه عدد كبير من متاجر الأسلحة، فلماذا تأتي إلى حدادة كهذه؟ أليس هذا غريبًا؟”

“قد تكون هناك متاجر أسلحة كثيرة، لكن هذه هي الحدادة الوحيدة. لا أريد شراء سلاح، بل أبحث عن حداد لعمل متعلق بالإنتاج. لذلك كان مجيئي إلى هنا أمرًا لا مفر منه. هيهي، لم تكن لدي أي فكرة أن هذه الحدادة تعاني من مشاكل لأنني جديد في وينستون”

كان بإمكاني الظهور لأول مرة كممثل رئيسي فورًا، وسأكون المرشح المثالي لجائزة الممثل الجديد في احتفالات نهاية العام. كان مظهري ونبرتي خاضعين. واصلت الابتسام، فأطلق رجل العصابة المشكك سراحي

“لسبب ما أشعر أنني أريد ضربك، لكنك حداد أيضًا؟ أمم، صحيح. أنت ضعيف جدًا لدرجة أنك لا تصلح أن تكون جاسوسًا… حسنًا، اخرج من هنا. لا تفكر في المجيء إلى هنا مرة أخرى”

هل أراد ضربي؟ هل بدوت فقيرًا وضعيفًا؟ هل ظن هؤلاء الحثالة أنهم يستطيعون السخرية مني فقط بسبب مظهري؟ غلى الغضب في قلبي. لكن علي أن أصبر

“هيهي، شكرًا لأنك صدقتني. سأذهب الآن”

تمكنت من الحفاظ على ابتسامتي حتى اللحظة الأخيرة وأنا أتجه بسرعة إلى خارج الحدادة. ثم سُمع صوت الحداد العجوز الغاضب من خلفي، “نعم… لا فائدة من إطالة هذا العمل القذر أكثر. من الأفضل تجنب مثل هذه الأمور. أنا متعب جدًا الآن”

بينما توقفت للحظة، رمش العجوز بعينيه المحتقنتين. كان يفعل ذلك ليمنع الدموع من السقوط

“أعطني ذلك العقد. سأوقعه كما تريدون”

“إيه؟ حـ، حقًا؟”

“أوهه! تفكير جيد أيها العجوز!”

“استغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكنك اتخذت قرارًا حكيمًا أخيرًا”

هتف رجال العصابة فرحًا عند كلمات العجوز. كان الأمر كأنه مهرجان. سلّم من بدا أنه القائد العقد إلى العجوز

“كل ما عليك فعله هو التوقيع. بعدها يمكنك أن ترتاح”

“……”

حدق العجوز في العقد وتردد للحظة قبل أن يمد يديه المرتجفتين نحوه. في تلك اللحظة، سقطت الدموع من عيني العجوز. “آه! هذه نهاية عمل عائلتي الذي استمر سبعة أجيال! لن أستطيع مواجهة أسلافي بعد الموت!”

كان منظر العجوز الحزين والمكتئب لا يُحتمل. لكن رجال العصابة سخروا منه بدلًا من مواساته

“لقد توقفت فجأة عن الحدادة، أليس طبيعيًا إذن أن ينصرف الزبائن؟ وأيها العجوز، ألم يكن لديك طفل؟ مات ابنك الوحيد، فالتجأت إلى الزجاجات؟ ليس لديك خليفة، لذلك بمجرد أن تموت، سينقطع نسل عائلتك طبيعيًا. كنت تدافع عن شيء لا قيمة له. ألم تزدد ديونك فقط؟ مثير للشفقة، مثير للشفقة حقًا”

“أنت! لا تذكر ابني بذلك الفم السوقي!”

“لماذا تصرخ بهذا الشكل؟ هل تريد أن تؤدَّب كما حدث في المرة الماضية؟”

هدد رجل العصابة المدعو ‘جونسون’ بضرب العجوز. غضبت عندما رأيت جونسون

‘أليس هذا رجلًا عجوزًا؟ لم يكتفِ بالتحدث بوقاحة مع العجوز، بل هدده بالضرب أيضًا…’

في تلك اللحظة، تحدث رجل عصابة يُدعى ‘أوم’، “اسمعوا، يجب أن يكتمل العقد اليوم”

ثم قفز المدعو ‘براغا’ مثل مهر متحمس، “لا، أنا غاضب. ألم نضطر إلى الانتظار عدة أشهر حتى يقبل العجوز بينما كان يرفض؟ فكروا في مقدار ما عانيناه بسببه!”

تابع رجل العصابة المدعو ‘نيل’، “أنا أوافق… تبًا، لم نتمكن حتى من التعامل مع عجوز بشكل صحيح. تلقينا أجرًا أقل في الموعد المحدد بسبب هذا”

ثم ابتسم القائد الصامت، ‘فيل’، ببرود وقال، “هذا صحيح، يجب أن تعوضنا عن الأضرار التي تلقيناها”

صفع فيل خد العجوز وقال، “مهلًا أيها العجوز، بمجرد أن تحصل على مال بيع هذه الحدادة، سيُستخدم نصفه لسداد دينك، بينما سيُسلَّم النصف الآخر لنا. أليس من البديهي أن تعوضنا عن الأضرار التي سببتها؟”

“أيها الأوغاد!” رد العجوز، خان، بغضب على فيل

“مهلًا، لا زوجة لديك ولا ابن لتطعمهما، فلماذا تحتاج إلى مبلغ كبير من المال؟ ينبغي أن تساعد الشباب الفقراء مثلي”

“……”

كانت أحشائي تغلي بالغضب

‘أنا لا أحترم كبار السن كثيرًا، لكن…’

عندما كنت أستخدم المواصلات العامة مثل الحافلة أو المترو، لم أكن أتنازل عن مقعدي لكبار السن أبدًا. كنت أدفع الضرائب نفسها، لذلك كان لي أيضًا الحق في الاستمتاع بالمقعد! مهما كانت نظراتهم ثقيلة، لم أكن أفسح لهم المجال أبدًا

‘لكن…’

لم أكن أهين كبار السن أو أسخر منهم، على عكس رجال العصابة هؤلاء. كنت غاضبًا حقًا

‘جراء صغار يعاملون الجدات والأجداد هكذا… هذا فظيع’

إذن؟ هل ينبغي أن أساعد العجوز رغم مستواي المنخفض؟

لا، لا. ليس لدي حس عدالة. لماذا يجب أن أساعد الآخرين؟ لم أستطع التفكير في أي فوائد. في طفولتي، كنت أشمئز من الأبطال الخارقين بدلًا من الإعجاب بهم مثل الجميع

‘لماذا يتعرضون للأذى وهم يحاولون إنقاذ الآخرين؟ هل هم مجانين؟’

لم أستطع فهم الأبطال الذين يضحون بأنفسهم لهزيمة الشرير. كان ذاتي الصغيرة ينكمش وهو يشاهد تضحيتهم غير المشروطة. لذلك عندما كان أطفال الحي يلعبون دور الأبطال، كنت أؤدي دور الشرير. بمجرد أن أصبحت الشرير، استمتعت بالمتعة التي حصلت عليها من مضايقة أصدقائي الذين يؤدون دور الأبطال. أظهرت حسًا جيدًا عبر التظاهر بالموت في نهاية اللعبة، مما يعني أن الأطفال الآخرين لم يشعروا بأي ضغينة

‘عندما أفكر في الأمر، كنت هكذا منذ الطفولة. نعم، منذ البداية، كنت أغمض عيني كلما رأيت ظلمًا’

لذلك أدرت وجهي عن العجوز الذي كان يتعرض للإهانة ويوشك أن يخسر العمل الذي كان في عائلته لسبعة أجيال. بالطبع، بقي بعض الندم

‘لقد أصبح الوضع هكذا، لذلك من المستحيل صنع العناصر في هذه الحدادة. إذا أردت الانتقال بين القرى، فعلي أن أدفع ثمن تلك العربة المحتالة الباهظة مرة أخرى؟ هل علي حقًا أن أنتقل إلى قرية أخرى مرة أخرى؟ لا، لا حاجة لذلك. سأصطاد فقط وأرفع مستواي حتى يبدأ المالك الجديد لهذه الحدادة العمل’

انتظر؟

‘ألا أحتاج إلى معدات للصيد؟ هذا الشيء اللعين! خزنت سيفي ودرعي في المستودع. فضاتي الـ50!’

لم تكن مستويات توتري مزحة. آلمتني معدتي عندما فكرت في كل المال الذي كان يطير هباءً. لماذا كانت حياتي ملتوية إلى هذا الحد؟ أووه… بدأت أشعر بألم في المعدة. يجب أن أغادر هذا المكان في أسرع وقت ممكن

لكن الغريب أن قدمي لم تتحركا

‘ذلك العجوز… هل هذا مقبول؟’

آه! حقًا! تبًا!

ربما كان ذلك لأنني شهدت العمل القذر. مهما حلمت بحياة بعيدة عن الخير، ما زالت لدي الأساسيات الدنيا للإنسان. كان تجاهل العجوز المحاط برجال العصابة أكثر مما يتحمله ضميري

‘لا، لماذا أخاطر بنفسي من أجل شخص آخر؟ هل أنا غبي؟’

كنت مدركًا تمامًا أن علي أن أتجاهل هذا. فلماذا كنت مترددًا؟

‘متى أصبحت فضوليًا أتدخل في شؤون الآخرين؟ هذا السلوك لا يشبهني. لطالما أغمضت عيني عن الظلم’

في اللحظة التي عزمت فيها على مغادرة الحدادة

[بلغت مستويات غضبك ذروتها بعد أن شاهدت رجال العصابة يرتكبون أفعالًا سيئة تجاه حداد]

[تم إنشاء المهمة ‘غضب الحداد’]