الفصل 23

الفصل الحادي والعشرون : لو يوان والعالم

________________________________________

________________________________________

لفّت درجات الحرارة الحارقة كل ما حولها داخل المصيدة، وحوّلت النيران المستعرة الصخور إلى حمم حمراء متوهجة تساقطت كتلًا. تكوّنت طبقة خفيفة من الدرع الواقي على درع سحلية النار السميك من الحراشف. هذا الدرع الواقي كان يحميها من الاحتراق بفعل الحرارة الشديدة.

لقد كانت حركة نفث النار، وهي قدرة لا تُستخدم إلا ضد الأعداء الأقوياء، قد استُخدمت على نحو غير متوقع هنا. تتطلب هذه القدرة الكثير من الطاقة ودعمًا من وقودها الداخلي المحدود الاستخدام. ارتجف جسدها الضخم قليلًا، وبعد أن حوّلت النملة التي أمامها إلى رماد بنفثة واحدة، شعرت سحلية النار بضعفها وأدركت أنه يتوجب عليها التراجع إلى كهفها لشفاء جروحها.

…

“الحمد لله أنني لم أُصب مباشرة…”

كان لو يوان يشعر بالقلق والخوف في آن واحد، وقد جعل إفراز الأدرينالين الغزير جسده في حالة شديدة من الإثارة، حتى كاد الدم يغلي في عروقه. بعد أن استخدم تقنية غرز العين، اختبأ في الفضاء المغاير فورًا ولم يتعرض لأضرار جسيمة. نظر مرة أخرى إلى ذراعه اليسرى التي رُشّت بكمية من الوقود الحارق، مما تسبب له في ألم شديد. لو تأخر 0.1 ثانية فقط، لاشتعل فيه اللهيب واحترق حتى الموت.

[ وقود خاص يمكن أن تصل درجة حرارته عند الاشتعال إلى حوالي ثلاثة آلاف درجة مئوية. ]

“يا له من خطر…”

نزع لو يوان ملابسه على الفور ومسح الوقود، بينما تسارعت الأفكار الملحة في ذهنه. ‘لقد أعمتُ إحدى عينيها! الرمح الطويل مغطى بالسموم… والعيون أقرب إلى الرأس، لذا ينتشر السم بشكل أسرع. ربما أُحاول أن أُعمي عينها الأخرى أيضًا!’

أخذت سحلية النار الغاضبة تضعف ببطء بعد استنفاد احتياطاتها من الوقود. وبينما كانت على وشك الخروج من الحفرة، قام لو يوان بإلغاء تنشيط الفضاء المغاير مرة أخرى، ثم أمسك بقطعة من درعها السميك من الحراشف وثبت نفسه. صاح في تحدٍ: “جدك هنا!”

كانت هذه الحركة خطيرة للغاية، لكنها كانت ضرورية؛ فلو لم يتسلق سحلية النار، لما استطاع لو يوان إيذاء هذا الوحش الضخم، ولما تمكن من مواكبة سرعة هذا العملاق الراكض. عندما شعرت سحلية النار بشيء غريب على ظهرها، بدأت تناضل بجنون مرة أخرى، وقفزت عالياً، محاولة إلقاء لو يوان عنها.

بصوت “بوم”، ارتطم جسدها الضخم بالصخور القريبة. تشبث لو يوان بصعوبة، وكادت أعضاؤه الداخلية تتفكك من الاهتزاز العنيف. ارتفع صوت الذئب العجوز مرة أخرى: “أووو~~”. اتسعت عينا لو يوان عندما أدرك فجأة أن العالم كله بدا وكأنه انقلب رأسًا على عقب، وجسد سحلية النار يضغط عليه. فهم أن هذا هو “دحرجة الموت”، فقد كانت سحلية النار تنوي سحقه حتى الموت بوزنها.

“الفضاء المغاير!”

ارتطم ظهر سحلية النار بالأرض محدثة صوتًا مدويًا، ورشّت كمية كبيرة من الماء. تداخلت مساحاتهما بشكل مباشر، ورأى لو يوان بوضوح لحم الوحش وأعضاءه الداخلية المتلوية، مثل كتلة من العضلات الحمراء متراصة بكثافة خارج فقاعة صابون.

إذا كان لا بد من وصف هذه الظاهرة، فلا يمكن تفسيرها إلا بأن لو يوان وسحلية النار كانا كوجهين لورقة واحدة، فلا تستطيع السحلية أن تؤثر على “الوجه الآخر للورقة” مهما بلغت قوتها التدميرية. لكن لا بد من الإقرار بأن قدرة لو يوان على الفضاء المغاير لها حدود أيضًا. فتنشيطها عدة مرات متتالية في فترة قصيرة يستهلك المزيد من طاقته الروحية.

والفضاء المغاير لا يمكن تنشيطه على الفور، بل يحتاج إلى حوالي 0.1-0.2 ثانية للتنشيط. كلما كانت الحالة العقلية أسوأ، زادت المدة اللازمة لتنشيطه. علاوة على ذلك، باستثناء جسده المادي الذي يمكنه الدخول والخروج بحرية، فإن دخول وخروج أي كائنات أخرى يضر بسلامة الفضاء المغاير.

من المستحيل إخراج رمح طويل من داخل الفضاء المغاير إلى الخارج. يجب عليه أولاً إلغاء تنشيطه قبل إطلاق الرمح. وإلا، بمجرد أن يلمس الرمح حافة الفضاء المغاير، سيتفتت الفضاء بأكمله، وسيعاني هو نفسه من صدمة نفسية شديدة للغاية. هكذا، كلما شن لو يوان هجومًا خفيًا، كان عليه أولاً إلغاء تنشيط الفضاء المغاير ثم البدء بالهجوم.

“لقد توقفت… إنها متعبة… أنا…”

بعد أن قطع هذا الشوط الطويل، لم يكن لو يوان مستعدًا للاستسلام؛ أمسك على الفور بالحراشف عازمًا على تسلق ظهر سحلية النار بعد إلغاء تنشيط الفضاء المغاير. كان جسده كله محمرًا، وعروق ذراعيه منتفخة وكأنه وحش بري جنّ جنونه، وكان درع سحلية النار السميك من الحراشف خشنًا للغاية.

اشتد هطول المطر في السماء. أطلقت سحلية النار، التي كانت تلهث بالفعل، زئيرًا غاضبًا وقفزت بقوة عن الأرض في محاولة لإلقاء لو يوان عنها عندما أدركت أن خصمها التصق بها كالحلوى اللزجة. صاح لو يوان: “هيا، لنرى كم من الوقت تستطيع الصمود!” استخدم رمحه الطويل ليدسّه بين الحراشف، محافظًا على ثباته بقوة محضّة.

زأر بصوت عالٍ، مع أنه هو الآخر كان على وشك الإرهاق ولم يكن يدري كم سيصمد. في كل مرة كانت سحلية النار تبدأ دحرجة الموت، محاولة سحقه بجسدها الضخم، كان لو يوان ينشط الفضاء المغاير على الفور لتجنب الهجوم. وعندما تهدأ سحلية النار، كان عليه إلغاء تنشيط الفضاء المغاير واستفزاز الخصم بجنون، محثًا الوحش على التحرك بعنف.

“تمسك بقوة!!!”

هذا ما قاله لو يوان لنفسه؛ فلو ألقي به أو ثبّته الخصم، فلن تتاح له أي فرصة أخرى. تحوّلت المواجهة ببطء إلى حرب استنزاف طويلة، حيث انهمر المطر الغزير كدموع السماء، مرطبًا الأرض. كان ضوء القمر، الذي حجّبته الغيوم الداكنة، بالكاد مرئيًا، وقد واجهت سحلية النار الضخمة عدوًا عنيدًا كالصخر، تتمايل يمينًا ويسارًا، وتتدحرج في سكرات الموت، بعد أن استنفدت جميع أساليبها تقريبًا.

لم تتخيل قط أن تواجه خصمًا عنيدًا لا يمكن القضاء عليه. مرات عدة، بدت سحلية النار وكأنها منهكة وثابتة. حاول لو يوان تسلق عنقها ليوجه ضربة قاسية برمحه الطويل إلى عينها الأخرى، لكنه وجد أن الخصم استعاد قوته مرة أخرى وبدأ يناضل بجنون. وهكذا، كان عليه إعادة تنشيط الفضاء المغاير لحماية نفسه.

مع استمرار الجهد البدني الطويل والمكثف، تسلل سم العنكبوت ببطء إلى الجهاز العصبي لسحلية النار، كما أدى الفقدان المستمر للدم الطازج إلى استنزاف قوة حياتها بثبات. [ ترجمة زيوس] أصبحت حركاتها أبطأ بالفعل. عندما استُنزف الأدرينالين لدى الطرفين تدريجيًا، كان ما يتم اختباره هو قوة الإرادة.

توقف المطر تدريجيًا، وكان جسد لو يوان كله يحترق ألمًا؛ لم يكن يعلم أين أصيب بالضبط. علاوة على ذلك، بلغ الاستخدام المتكرر للفضاء المغاير حده الأقصى، وأصبحت رؤيته مشوشة. بدون القدرة على التملص باستخدام الفضاء المغاير، لن تستغرق سحلية النار ثانية واحدة لقتله. البقاء أو الموت، هذا هو السؤال.

سواء كانت ذراعيه أو ساقيه، شعرت وكأنها مليئة بالرصاص ولم تكن ترغب في التحرك على الإطلاق. العالم قاسٍ حقًا. لماذا الكائنات الخارقة بهذه القوة؟ هل يجب أن يستمر في الصمود؟ هل يمكنه حقًا التغلب على خصمه؟ كان وعيه مشوشًا حقًا. وسط الضباب، رأى أشباح أفراد عائلته، وجوههم المألوفة تبتسم له.

وهكذا، لم يستطع لو يوان إلا أن يفكر: ‘إذا مات، ربما تنتهي هذه الكابوس اللعين، أليس كذلك؟’ ثم أدار رأسه ورأى الذئب العجوز. كانت أرجل الذئب الأمامية تخدش الأرض وهو يزحف ببطء عبر الشجيرات، ولم يبرز منه سوى رأس الذئب. لمعت العين الوحيدة بضوء أخضر تحت ضوء القمر. كان هذا ذئبًا مليئًا بالرغبة في العيش، تمامًا كما رآه لو يوان أول مرة؛ حتى وهو مصاب، كان لا يزال يقاتل من أجل البقاء.