الفصل 22

الفصل 22

إذا أمكن تدريب هذه المجموعة من الناس بنجاح، فإن أساس المخيم سيبدأ في التكوّن

لم يكن هدف هذا الحديث المسائي مجرد مساعدة الجميع على التعارف

بل كان هدف مهم آخر هو تقييم طباع هؤلاء الأشخاص وقدراتهم

وفي الوقت الحالي، بدا الأمر واعدًا—فلكل شخص نقاط قوة تخصه

أما هو…

فقد كان بارعًا في معرفة ما يجيده الآخرون

…

وبينما كان الحديث في ذروته، انقطعت الأصوات فجأة، وسقطت الغرفة في صمت غريب

وفي الحال، قبض شعور ينذر بالسوء على قلب الجميع

وقف تشن فان، وسار إلى باب الكوخ الخشبي، ودفع الباب، ونظر إلى الظلام الذي كان يزحف سريعًا من بعيد، وقال بصوت خافت: “لقد وصل”

ومن دون أدنى تردد، خلع بسرعة ملابسه الجافة، وارتدى الثياب القنبية التي ما زالت رطبة والمعلقة قرب الباب، وأمسك رمحًا طويلًا من رف الأسلحة القريب، ثم خرج إلى المطر المنهمر

وعلى الرغم من نقل الموارد من المحطات الأخرى إلى المخيم، فإن الملابس ظلت قليلة نسبيًا

وكان تبديل الملابس قبل الخروج يضمن بقاء مجموعة جافة في الداخل، وإلا فإن ارتداء الملابس الرطبة طوال الوقت سيتسبب في طفح جلدي في كامل الجسد

وكان القرد الأعرج أول من تفاعل

فقد بدّل ملابسه بسرعة، وحمل رمح ذبح الحاكم، وعرج خارجًا إلى الليل الماطر، متبعًا تشن فان عن قرب

وفي الوقت الحالي، كان في المخيم عدد كبير جدًا من الناس، ومع أن الجميع بدوا وكأنهم أعلنوا ولاءهم للسيد الشاب، فإن القلوب تختبئ خلف الوجوه، ولا شيء كان مؤكدًا

وكان عليه أن يبقى إلى جانب السيد الشاب في كل الأوقات، حتى لا يسقط السيد الشاب ضحية نصل خفي

أما الآخرون، فبدلوا ملابسهم بسرعة أيضًا واندفعوا إلى الليل الماطر

…

على سور المدينة

وقف تشن فان والآخرون، وهم يحملون أسلحة متنوعة، خلف الشرفات الدفاعية تحت المطر الغزير، ونظروا إلى ما وراء المخيم

كان الليل الأبدي قد حل، وأغرق المخيم كله في ظلام دامس

وفوقهم ومن حولهم جميعًا كان سواد يشبه الهاوية

ولم يكن يغطي المخيم من الأسفل سوى وهج النار الغريبة، الذي بدا مثل قشرة بيضة

وكانت كل هذه الأسلحة مما أحضره مديرو المحطات الآخرون معهم. وكانت أسلحة عادية، فعالة ضد المخلوقات الغريبة منخفضة المستوى، لكنها تكاد تكون عديمة الفائدة أمام المخلوقات الغريبة عالية المستوى

أما أسلحة مثل رمح ذبح الحاكم الذي كان يحمله القرد الأعرج، وهي من الكنوز الاستثنائية، فكانت لا تزال ذات تأثير معتبر ضد المخلوقات الغريبة عالية المستوى

“حفيف، حفيف…”

جاءت من الظلام خارج المخيم أصوات حفيف خافتة، مثل موجة من الحشرات تجتاح المكان. ورغم أنهم لم يتمكنوا من اختراق الظلام بنظرهم، فإن الأصوات وصلت إلى آذانهم بوضوح

وكان مجرد العدد الذي توحي به هذه الضوضاء كافيًا لبث الخوف في قلوبهم

وحبس تشو مو أنفاسه بشكل غريزي، وأمسك بقوة بمقبض نصله، خائفًا من أن يصدر أدنى صوت قد يجذب المخلوقات الغريبة من الظلام إلى داخل المخيم

“صرير…”

دوّى فجأة من الظلام صوت حاد، كأن أظافر تخدش لوحًا معدنيًا صدئًا مرارًا—قاسيًا ومزعجًا

“…”

عبس تشن فان، وشد قبضته على الرمح الطويل. كانت هذه الليلة مختلفة تمامًا عن الليالي السابقة؛ فلم يحدث من قبل مثل هذا الاضطراب الكبير. ومع أنه كان يملك بعض الثقة، فإنه لم يعد متأكدًا الآن من قدرتهم على الصمود

في اللحظة التالية—

انفجرت من الظلام موجة من الضحك

وكان الصوت حادًا إلى درجة مخيفة

ولم يكن في هذا الضحك أي فرح، بل كان يحمل جنونًا يتحدث عن الانتقام والدمار. ومع امتزاجه بصوت المطر المتساقط، أرسل قشعريرة باردة عبر ظهور الجميع. وارتجفت ساقا وانغ كوي، واتخذ وجهه تعبيرًا يكاد يبكي

ومع أن مخلوقًا غريبًا واحدًا لم يظهر بعد، فإن المجموعة كانت قد وقعت بالفعل تحت ضغط نفسي هائل

وبعد ذلك مباشرة، تحول ذلك الضحك العنيف الجارف فجأة إلى بكاء منخفض متقطع يرن في آذانهم. ورغم خفوته، كان ذلك البكاء يسحب الأرواح من داخلهم

وازداد الضحك حدة أكثر فأكثر، كما لو أن ضحكات عدد لا يحصى من المخلوقات الغريبة الأنثوية قد تراكبت معًا، واندفعت إلى المخيم مثل موجة عاتية

وفي اللحظة التي كانت فيها أعصاب الجميع مشدودة إلى أقصى حد، توقف الضحك فجأة

ثم اندفعت عشرات المخلوقات الغريبة من الظلام إلى داخل المخيم، وهي تكشف مخالبها وتتجه نحو سور المدينة. كانت… مخلوقات غريبة شبيهة بالبشر، طويلة على نحو استثنائي، يزيد طولها على 3 أمتار، ونحيلة كأعمدة الخيزران

وكانت أذرعها طويلة بما يكفي لتصل إلى كواحلها

وكانت أصابعها الطويلة الحادة تلمع بضوء شاحب

نوع من المخلوقات الغريبة لم يروه من قبل

وفي الوقت نفسه—

استدار برجا رماية من المستوى الثاني الأقرب على سور المدينة، ووجها القوسين نحو عشرات المخلوقات الغريبة التي اندفعت إلى المخيم. ومع اهتزاز عنيف للقوسين أعلى البرجين، تحوّل سهم سميك يقارب سماكة ساعد رضيع إلى خيط أسود يشق المطر بصفير حاد وقوة مدوية

“ووش!”

اخترق السهم صدر المخلوق الغريب الذي كان في المقدمة، وثبته على الأرض. وارتعش ذلك المخلوق الشبيه بعمود الخيزران بضع مرات قبل أن يسكن تمامًا

وانطلقت الأسهم واحدًا تلو الآخر

وسرعان ما قُتلت جميع المخلوقات الغريبة العشرين أو نحو ذلك. ولم ينجح سوى واحد منها في الوصول إلى أسفل سور المدينة، لكن ضربته الكاملة لم تترك حتى خدشًا واحدًا على الحجر

“هوو…”

عندما رأى ذلك، أطلق تشن فان تنهيدة ارتياح. ولم يبدأ التوتر في داخله يخف قليلًا إلا في هذه اللحظة. وأخرج يده من داخل صدره، ثم نظر إلى ما يزيد على 20 جثة من المخلوقات الغريبة في المخيم، وارتسمت ابتسامة على وجهه. بل إنه لمح عنصرًا يشع بضوء أبيض إلى جانب إحدى الجثث

لقد كان كنزًا استثنائيًا

وأخيرًا، سقط كنز استثنائي آخر

وفي وقت سابق، بعد بناء جميع الفخاخ والكوخ، تبقى لديهم 3 أحجار غريبة

وعندما ذهب وانغ كوي إلى المحطتين المهجورتين لجلب الإمدادات، أعاد معه أيضًا 127 حجرًا غريبًا. وكانت هذه الأحجار في الأصل مدخرات حياة الآخرين، لكن بعد اختراق محطاتهم، أصبحت هذه الأحجار أصولًا بلا مالك

وقد عاد نفع ذلك كله عليه

والآن، صار لديهم في المجموع 130 حجرًا غريبًا

وكانت هذه الأحجار الغريبة الـ130 محفوظة كموارد للطوارئ. ولم يستخدمها فورًا

فإذا أصبح عدد المخلوقات الغريبة هائلًا ولم يتمكن برجا الرماية من التعامل معها، فسيبني المزيد من الأبراج. وإذا ظهرت مخلوقات غريبة قوية يصعب على الأبراج من المستوى الثاني التعامل معها، فسيستخدم الأحجار الغريبة لترقية الأبراج إلى المستوى 3

وكان خياران من الخيارات سيكونان متاحين عند الحاجة

وكانت كل التهديدات المحتملة ضمن نطاق سيطرته

وبهكذا فقط يمكنهم أن يبقوا ثابتين بلا اضطراب

كانت الأرض الزراعية على الجانب الأيسر. وقد تجاهلت هذه الدفعة من المخلوقات الغريبة الأرض الزراعية تمامًا، لذلك لم تُفعَّل فخاخ الأشواك الخمسة الموجودة في المقدمة. وكانت المهمة الأساسية هذه الليلة هي ضمان سلامة المخيم، أما المهمة الثانوية فكانت حماية الأرض الزراعية

وعندما أُبيدت هذه الموجة من المخلوقات الغريبة كلها عند أسفل سور المدينة، استقرت أخيرًا قلوب الجميع التي كانت عالقة في حناجرهم، وبدأ الحماس يحل مكان الخوف تدريجيًا. بدا المخيم… بدا… آمنًا جدًا

“مدير المحطة!”

انحنى وانغ كوي بحماس فوق الشرفة الدفاعية ونظر إلى كومة جثث المخلوقات الغريبة في الأسفل. “يبدو أنه حتى لو تضاعف عدد المخلوقات الغريبة، فسنظل قادرين على صدهم”

وكان قد خاطب تشن فان في الأصل بعبارة “السيد الشاب”، لكن تشن فان طلب منهم أن ينادوه ببساطة مدير المحطة، لأن عبارة “السيد الشاب” لم تكن مناسبة

لذلك عاد إلى هذه التسمية

“…”

ألقى تشن فان نظرة ضيقة إلى أعماق الظلام. وعلى الرغم من أن سور المدينة وبرجي الرماية بدوا فعالين، فإنه لم يُخفف حذره. فهو كان يعرف بوضوح أن هذا لم يكن سوى البداية

فإن لم يكن لشيء آخر، فعلى الأقل، فإن ذلك الضحك الغريب بالتأكيد لم يصدر من هذه المخلوقات الغريبة الشبيهة بأعمدة الخيزران. وهذا يعني أن مخلوقًا غريبًا قويًا كان يراقب المخيم باهتمام من مكان ما في الظلام، ومستعدًا للاندفاع إليه في أي لحظة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.