الفصل 22

الفصل العشرون : تناوب الذئب العجوز

________________________________________

________________________________________

‘اللعنة، ما أشد قوة هذا الكائن!’

لم تمضِ سوى دقائق معدودات، وقد غطى العرق جسد لو يوان بالكامل، لا بسبب شمس الظهيرة الحارقة، بل من جراء الجهد البدني المضني الذي أحدث تراكمًا هائلًا لحمض اللاكتيك، فأثقله إحساسٌ مروعٌ بالإرهاق. أما رئتاه، فقد كانتا تؤلمانه ألمًا لا يُطاق من فرط التنفس المتسارع.

“عَوُّو~ عَوُّو!!” علا صوت الذئب العجوز بالعواء من بعيد، فاعتراه الذعر لرؤية سيده مطاردًا، لكنه لم يجرؤ على الاقتراب. كانت سحلية النار تلك قوية للغاية بكل بساطة؛ فصفعة واحدة منها كفيلة بتحويل أي ذئب إلى كتلة لحم مهشمة.

ركّز لو يوان كل طاقته الروحية، مستجمعًا شجاعة الجنس البشري، وانطلق في سباقٍ محمومٍ ضد سحلية النار المسمومة. كانت سرعة ذلك الوحش الضخم قد فاقت توقعاته، فقد وصل بالفعل خلفه، واندفع نحوه بقفزة مفترسة. ولكن لو يوان لم يكن قد بلغ وجهته بعد.

لا يزال أمامه أربعمئة متر كاملة ليقطعها، مسافةٌ يحتاج رياضيٌّ عالميٌّ أربعين ثانية لعبورها. أما هو، وقد نال منه الإرهاق أيما منال، فسيلزمه دقيقة ونصف على الأقل.

ألقت شمس الغروب الخافتة بظلالهما طويلةً ومائلةً بشكل غير عادي. شاهد لو يوان ظل الوحش الضخم الذي كان قد غطاه بالكامل، وكأنه مخلب شيطاني يمتد من الجحيم ليهاجم جسده. امتزج صوت الرياح وقطرات المطر وبقايا ضوء الغروب معًا، لتشكّل صقيعًا قاسيًا.

‘هل سألقى حتفي الآن؟’ شعر لو يوان بمسحة من الحزن، فقد بذل قصارى جهده، وباتت ساقاه كأنهما مملوءتان بالرصاص، فلم يعد يركض بالسرعة ذاتها التي كان عليها من قبل. لم يكن يحمل أي ضغينة، بل مجرد شعور بعدم الرضا عن مستوى قوته.

لكنه لم يكن يرغب في تفعيل قدرة الفضاء المغاير. فبمجرد تفعيلها، قد يعود الوحش الضخم إلى عرينه بسبب السموم الشديدة ليُشفى من جراحه. وحالما تتغلب سحلية النار على السموم، لن تسنح للو يوان فرصة أخرى. ففي النهاية، لم يمتلك سوى غدته السامة الثمينة الواحدة تلك. وبدون السم، لم يكن لديه أملٌ حقيقيٌّ في الفوز.

“هيا، تعال وكل جدك!”

“هدير!”

كانت نية القتل تقترب!

اندفعت سحلية النار بشراسة إلى الأمام. شد لو يوان على أسنانه، وأمسكت أصابعه الخشنة بالرمح الفولاذي الطويل الحاد، ثم دفع الأرض بقوة، مستخدمًا قوة الدفع ليتوثب عدة أمتار جانبًا.

هبت نسمة من الريح تخطت جسده. وبعد قفزتها، هبطت سحلية النار حيث كان يقف لو يوان للتو. وبفعل قصورها الذاتي الهائل، تدحرج جسدها الضخم إلى الأمام لأكثر من عشرة أمتار، فقذفت العديد من الصخور الكبيرة في الهواء.

أصابت بعض الشظايا المتطايرة رأس لو يوان، وسال الدم من محاجر عينيه. نهض من الأرض كالبرق، وواصل العدو نحو وجهته. ولكن هذا كان أقصى ما يمكنه فعله.

وقد نهضت سحلية النار بدورها مرة أخرى. كانت الأربعمئة متر لا تزال تمثل فجوةً لا يمكن تجاوزها؛ لقد كان محظوظًا بتفاديه مرة واحدة، وبالنظر إلى التفاوت الهائل في السرعة، لم يكن ليأمل في التهرب مرة ثانية. للجهد البشري حدود.

‘هل هذه هي النهاية؟’ غربت الشمس ببطء، وبدأت الرياح والأمطار تشتد، والسماء بسخريتها السوداء ترقب الجنس البشري، كما شهدت موت أبطال ورجال لا يُحصى عددهم، وظلت دائمًا محايدة.

وفي هذه اللحظة، سمع لو يوان سلسلةً من عواء الذئاب. كانت العواءات عالية بشكل لا يصدق، وكأنها تحدٍ ولعنة معًا. رأى الذئب العجوز!!

“عَوُّو عَوُّو عَوُّو عَوُّو!!”

اختبأت الذئاب الإناث خلفه كذلك، تطلق عواءً جنونيًا: “عَوُّو عَوُّو عَوُّو عَوُّو!” وبالتزامن، كان العواء استفزازًا حقيقيًا.

كان الذئب العجوز ذئبًا شديد الذكاء. لقد عرف أماكن الفخاخ، وأدرك أن سرعة لو يوان ليست كافية لقيادة سحلية النار إليها. لذا، حاول أن يتولى الجزء الأخير من المطاردة كتناوب. كانت عظامه العجوزة بحاجة إلى الركض!

“لا تمت أيها الذئب!! سأختبئ أولًا،” ضاقت نفس لو يوان تقديرًا للفتة الذئب العجوز الكريمة، فقام بتفعيل قدرة الفضاء المغاير. طبقة رقيقة من التموجات السطحية كأنها على الماء أحاطت به وحمته.

لاحظت سحلية النار أن المخلوق المزعج الذي كان أمام عينيها قد اختفى، ثم سمعت، على غير بعيد، عواء ذئب أكثر بغضًا. تجرأت هذه النملة اللعينة على استفزازها. فاندفعت غاضبة إلى الأمام، عازمةً على سحق هذه الكائنات البائسة الملعونة.

أدار الذئب العجوز رأسه وركض. في الحقيقة، كان مرعوبًا؛ لقد خارت قواه من شدة الخوف أثناء ركضه، لكن لحسن الحظ، لم يكن بعيدًا عن الفخ، وسرعان ما وصل إلى حافته بعد مسافة قصيرة.

تردد الذئب العجوز، غير متأكد ما إذا كانت عظامه الهرمة قادرة على القفز فوق الفخ. زأرت سحلية النار نحوها كشاحنة قلابة تندفع نحو الذئب العجوز!

انقبض قلب لو يوان بينما غامت رؤيته، وسمع عواء ذئب شنيعًا. رأى الذئب العجوز يُلقى على بعد أمتار عدة، ليطير مباشرة إلى الشجيرات. وفي تلك الأثناء، سقطت سحلية النار في الفخ مع دويٍّ هائل.

تحطمت عدة أحجار ضخمة معلقة من أعمدة خشبية داخل الفخ، فسحقت رأس الوحش وتسببت في نزيفه بغزارة.

‘هل وقعت في الفخ؟!’ أوقف لو يوان قدرة الفضاء المغاير فورًا، وانطلق إلى الأمام ممسكًا برمحه الطويل.

كان المخلوق الضخم لا يزال يكافح في الفخ؛ اخترقت عدة رماح طويلة حادة بطنه، وتطاير دم أحمر زاهٍ.

“هدير!!”

[ سحلية النار، وهي كائن خارق مصاب ومسموم، يبدو أنها تعاني من جرح خطير في بطنها. ]

[ ولكن احذر، فقوة حياتها لا تزال قوية، والجرح يتخثر ببطء. ]

[ لا يمكنك قتله بعد. ]

ألقى لو يوان نظرة أخرى على الذئب العجوز الذي كان ممددًا بلا حراك في الشجيرات.

“أيها الذئب العجوز!!!”

في هذه اللحظة، كان في حالة غضب شديد، اهتز جسده بالكامل، وتدفقت موجات الغضب بلا نهاية من صدره. ‘لم أفز بعد، لم أفز’.

لكنه استنفد كل حيله، وبات عاجزًا. فبعد فترة وجيزة، ستتحرر سحلية النار من شبكة العسالي المنسوجة وتزحف خارج الفخ، وحينها، لن يكون ندًا لها أينما ذهبت.

لفّ إحساسٌ هائلٌ باليأس لو يوان، وكأن ثقل العالم بأسره يضغط على عموده الفقري. عصر ذهنه، لكنه لم يتمكن من التفكير في أي حلول. في الثانية التالية، رأى الرمح الطويل المشدود بإحكام في يده. كان رمحًا صُنع من قضبان فولاذية مقواة طحنت بعناية.

[ ترجمة زيوس]

كبرت قطرات المطر في السماء، واكتنف كل ما حوله ضباب أبيض. في النهاية، كان عليه أن يعتمد على نفسه. فالجنس البشري، لا يمكنه الاعتماد إلا على ذاته.

“الحياة لا تدوم ثلاثين عامًا حتى،” تمتم لو يوان بهدوء، “إنها كالحلم، أو كالوهم. من في هذا العالم مُنح له الحياة، وليس خاضعًا للفناء؟” مزق الرعد السماء، فأضاء عالم الجنس البشري. قبض على الرمح بإحكام، ثم قفز إلى الأمام، وهوى في الفخ.

“دعني أستعير شرارتك!!”

بتلك القفزة، هبط مباشرة فوق جسد سحلية النار الضخم. أطلق لو يوان صيحة هدير من حنجرته كوحش بري، وتحول الرمح الحاد إلى وميض وهو يطعن بوحشية باتجاه منطقة عين سحلية النار!

تطاير سائل حارق ومغلي على جسد لو يوان. كافحت سحلية النار بجنون، وفقدت كل إحساس بالعقل، “هدير!!”

انهار فخ الحفرة الترابية بالكامل، وتناثر التراب والصخور على وجه لو يوان كوابل الرصاص. ثم، في اللحظة التالية، انفجر في السماء دويٌّ شبيهٌ بقنبلة سحابية! أحدثت الحرارة الحارقة كميات وفيرة من البخار، واكتنف الضباب كل ما كان قريبًا. كانت هذه مهارة سحلية النار، نفث النار!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.