الفصل 21

الفصل التاسع عشر: صيد سحلية النار

________________________________________

________________________________________

بدأ العرق يتصبب من ظهر “لو يوان”، متتبعًا مسار عموده الفقري. لقد أحسّ وكأن كل خلية في جسده تستيقظ ببطء من سباتها؛ استشعر حضور الطاقة الروحية، هالة باردة ووقورة، رمزًا لحياة قوية. كان المنجل الجليدي يبدد ذلك السرب من المشاعر، الذي أسماه ‘الوحدة’.

‘أنا أخشى الموت،’ فكر “لو يوان” في قرارة نفسه. ‘إن فزت، فلن أسمح لنفسي بالموت بعدها.’

حمل النسيم نفحة من رائحة حادة كالنار وزفارة السمك، إنها الرائحة الجسدية الكثيفة لسحلية النار. لم يجرؤ “لو يوان” على التقدم، وترك العربة في مكانها. ‘هذا المكان مهب الريح؛ سيلتقط ريح السمك حتمًا،’ ارتجف جسده قليلًا.

“هيا بنا، أعلم أنك لن تموت بسهولة من السم. لتكن معركة حقيقية بين التنين والنمر!” اختبأ “لو يوان” خلف صخرة كبيرة في الأفق، ينتظر في صمت.

كانت أعصابه متوترة، ولكن ليس بإفراط؛ لقد أحس بنبضات قلبه وعودة شغف طالما افتقده، يتسلل إليه شيئًا فشيئًا كشجرة يابسة تستقبل الربيع. منحه هذا الاندفاع من الأدرينالين شعورًا عجيبًا بأنه “حيٌّ حقًا”. كان أمرًا غريبًا بعض الشيء. ولم يكن مزعجًا على الإطلاق.

في الواقع، لم يمر وقت طويل، أو بالأحرى قبل مائة يوم، لم يكن “لو يوان” ليُدرك أبدًا طريقة تفكير من يمارسون “الرياضات الخطيرة”. لطالما ظن أن أولئك الذين يقفزون من سطح لآخر لا بد أن يكونوا مرضى في عقولهم، أليس كذلك؟ الآن، بدا له أنه قد فهم شيئًا ما.

إنه فقط حين نواصل التقدم ونواصل التراجع، حتى نلامس الليل الأبدي، ندرك حينها معنى “الوجود”.

“أيها الرفيق، ألن تتناول هذه الوجبة المجانية؟” نادى “لو يوان” بصوت عالٍ: “إنها مجانية! هيا، كل!”

بدت سحلية النار وكأنها نائمة. وبعد انتظار لأكثر من ساعة، بدأ جسدها الضخم يخرج ببطء من الكهف. توتّرت أعصاب “لو يوان” فجأة!

بلحمها الأحمر الناري ودرعها السميك من الحراشف، كانت أشبه بدبابة ثقيلة يمكن أن تسحقه هباءً بأقل احتكاك. لقد كان سيقاتل كائنًا كهذا! وفي مبارزة فردية، لا أقل!

‘قبل مائة يوم، أنا الذي كنت مستلقيًا في الفراش لم أكن لأتخيل نفسي اليوم،’ فكر. ‘هيا، هيا.’

ابتلعت سحلية النار، التي افتقرت للحكمة، السمكة السوداء في لقمة واحدة ثم تمايلت عائدة إلى كهفها. كان “لو يوان” قد اختبر تأثير سم العنكبوت سابقًا؛ فقد كان قادرًا على الإجهاز على سمكة تزن عشرات الأرطال بسهولة. لكن ما إذا كان فعالًا ضد كائن خارق فكان أمرًا مجهولًا.

يمكن لحمض المعدة ودرجات الحرارة العالية داخل جسد سحلية النار أن يُتلفا الخصائص السامة لسم العنكبوت؛ وإن فشلت خطة الطُعم المسموم، فسيتعين عليه الاعتماد على فخ لإنهاء القتال.

‘هل أنت نائم… أم أنك قد فارقت الحياة بالفعل؟’ تساءل في سره. ‘لن تموت بهذه السهولة، أليس كذلك؟’ وبينما “لو يوان” ينتظر، عبس قلقًا من احتمال آخر.

وفقًا لبيانات حضارة ميدا، فإن الكائنات التي تمتلك القدرة على حمل “الشرارة الخارقة” ستشكل ظاهرة خارقة للطبيعة تشبه التفسفر على أسطح أجسادها بعد الموت. وكلما كانت الشرارة الخارقة أقوى، استغرق تبددها وقتًا أطول. لكنها عمومًا لن تدوم أكثر من ساعة واحدة.

إذا ماتت سحلية النار فجأة، كان على “لو يوان” التوجه فورًا إلى موقع الجثة. باستخدام القوة التي خلّفتها شرارتها، سيُشعل الشرارة التي تخصه. بالطبع، كان هذا كله يتوقف على افتراض أن سحلية النار تمتلك حقًا قدرة “الشرارة الخارقة”؛ وإلا فكل شيء سيكون عبثًا.

‘إنها قوية جدًا؛ لا بد أنها تملك ما أريد،’ تمتم “لو يوان” لنفسه وعزيمته راسخة. ‘لن أرتكب خطأ.’

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَركَز الرِّوايات. markazriwayat.com

أمسكت يده اليمنى الخشنة برمح معدني طويل حاد. بعد ثلاثة أشهر من العمل الشاق، كانت راحتا كفيه مغطاة بالفعل بالمسامير. وربما لأنه كان يجلس القرفصاء لوقت طويل، فقد كانت ساقاه مخدرتين قليلًا.

فجأة، سمع زئيرًا مدويًا! اهتزت الأرض قليلًا، وتدحرجت الصخور — كان هناك زلزال صغير. ذلك الكائن الضخم، الذي يزن عشرات الأرطال، كان يتخبط بجنون داخل الكهف!

لقد حانت اللحظة الأكثر إثارة. هل يمكن لسم العنكبوت أن يقتل سحلية النار حقًا؟! تسارعت نبضات قلب “لو يوان”؛ وهو يضيق عينيه، نظر بعمق إلى المسافة. استطاع أن يلمح بصعوبة ذلك الجسد القوي داخل الكهف.

بدت الحراشف الحمراء النارية شرسة بشكل خاص تحت أشعة الشمس الغاربة. ومع ذلك، في اللحظة التالية، تضيقت حدقتا عيني “لو يوان”!

[عين الرائد تقدم سطرًا من المعلومات:]

[كائن خارق قوي يشبه السحلية، يبدو أنه قد أصابه سم فتاك.]

[لكن من الواضح أن السم لا يستطيع قتله.]

[هل تريد حقًا تحديه؟ ربما لن تكون موجودًا في هذا العالم بحلول الغد.]

‘ليس لدي خيار سوى تحديها… لأنني على وشك أن أفقد سمة كوني بشريًا،’ فكر “لو يوان”. ‘شغفي يتلاشى يومًا بعد يوم، والصعوبات التي سأواجهها في المستقبل شاسعة كـ الكون.’ ‘هذه مجرد صعوبة بسيطة!’

‘أحتاج إلى استعادة الشجاعة التي تخص البشر الآن!’ أعلن “لو يوان” بصوت عالٍ في نفسه. قفز من خلف الصخرة، يزمجر: “هيا، تعال وكل جدك!!!”

ركل العربة اليدوية بجانبه كفكرة لاحقة، فأرسلها تطير أسفل التل. [ ترجمة زيوس] ربما بسبب الاحتكاك المطول، كانت آخر قطعة من الطريق عند مدخل الكهف ناعمة جدًا. تدحرجت العربة اليدوية داخل الكهف بسرعة جنونية، محدثة ضجة عالية وكأنها اصطدمت بشيء ما.

سحلية النار، التي كانت تتألم بشدة وتعاني في جوفها، استُبدلت آلامها بغضب عارم فور أن وخزتها العربة اليدوية، فتحول غضبها. برز رأسها من الكهف، وعيناها حمراوان كالدم، وحراشفها المنتصبة تُصدر نية قتل كثيفة. حتى من مسافة بعيدة، كان بالإمكان الشعور بغضبها الجارف.

“تعال وكل جدك، أيها الأحمق!” استدار “لو يوان”، وبدأ أسرع ركض في حياته! كان عليه أن يغري السحلية لتسقط في الفخ!

من دون حتى أن يلتفت، كان يسمع الزئير الهائج كعاصفة عنيفة. وفي خضم اندفاعه المحموم، انتاب “لو يوان” رعب لا يوصف.

كـ نملة تواجه غضب الحاكم المطلق، ارتجف جسده بالكامل، حتى شعره وقف على أطرافه. سحبته هذه الرعشة من الخوف من عالمه المخدر والبارد، وأعادته إلى عالم الأحياء النابض بالحياة.

‘إذًا ما زلت أخشى الموت… هاها، تعال وكلني!’

صبغت الشمس الغاربة كل شيء بضوئها، أوراق الأشجار الخضراء تتفتق كتقنية سينمائية سريعة التعبير عن يقظة كل الكائنات ونموها المتسارع. في هذا الوادي العادي جدًا، الذي غمرته لحظة الحياة والموت النابضة، تفتحت المشاهد.

كل خطوة من خطوات سحلية النار كانت تغطي مسافة تتجاوز العشرة أمتار، مشعة بضراوة مملوءة بالعنف والوحشية. وفي قلب “لو يوان”، ظهر قناعة مألوفة جدًا: أن حياته ستبدأ من جديد بهذه المطاردة.

لم يكن ندًا لسرعة سحلية النار، فتعمد الركض عبر المناطق المليئة بالحجارة. “بوم، بوم، بوم!” تحطمت الحجارة جانبًا كقطع الفلين تحت وطأة الكائن الضخم الذي كان يطارده.