الفصل 205

الفصل 205: قرار جيا سيوي

لقد اكتشف رجال الوحوش الشماليون بالفعل هذه القوة البشرية الجديدة. فالمرتفعات التي كان يستحيل الوصول إليها سابقًا أصبح بالإمكان دخولها الآن

وبالنسبة إلى رجال الوحوش، فإن ظهور منطقة جديدة يمكنهم التوسع فيها كان بطبيعة الحال أمرًا يستحق الاحتفال. فكل المناطق الأخرى كانت مغلقة تمامًا، مما جعل عبورها مستحيلًا عليهم، وربما يصبح هذا الاتجاه الجديد نقطة تحول فعلية

لكن رجال الوحوش أدركوا فجأة أن هؤلاء البشر يبدون مختلفين عن أولئك الذين قابلوهم من قبل

فهؤلاء البشر قد سقطوا. لقد تحالفوا مع الموتى الأحياء، وكانت أعداد كبيرة من مخلوقات الموتى الأحياء ترافقهم وتحرسهم

ولهذا لم يجرؤ رجال الوحوش على التصرف بتهور، إذ لم يكن لديهم أي فكرة عما قد ينزل من تلك المرتفعات. وكانت فرق رجال الوحوش المقاتلة تواصل استكشاف المنطقة دون توقف، ثم بدأت تتجمع تدريجيًا نحو هذه البقعة الجديدة

وبما أنهم لم يكونوا جنودًا محترفين، فقد كان من المستحيل عليهم أن يحتشدوا منذ البداية، وإلا فلن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة

لكن مع تركيز أنظار رجال الوحوش على هذه المنطقة، وانتقال المزيد والمزيد من قبائل رجال الوحوش إلى أماكن أقرب، كان ذلك يعني أن قواتهم الرئيسية كانت تتجمع، وأنها قد تشن هجومًا في أي لحظة

ولهذا كان من الطبيعي أن تتجمع قوات الموتى الأحياء في هذا الجانب أيضًا. وظل الطرفان في حالة مواجهة، لكن لم يبدأ أي منهما الهجوم

وبعد هذه الفترة من الاستطلاع، فهم لي مينغشو في الأغلب أن عددًا غير قليل من أبناء الأرض قد سقطوا في هذا المكان، لكنهم جميعًا ماتوا الآن. فأولئك الرجال الوحوش لن يسمحوا للبشر أبدًا بالتطور داخل أراضيهم

وحتى مع وجود فترة حماية أولية، استخدم رجال الوحوش وسائل مختلفة لاستدراج البشر ثم قتلهم

وقد أدى ذلك إلى ندرة كوخ السيد في هذه المنطقة

وكان فانغ جي يتعرف للمرة الأولى أيضًا على أن كوخ السيد يُهجر تلقائيًا إذا مات صاحبه خلال فترة الحماية التي تستمر ثلاثة أيام، ولا يمكن أن يرثه شخص آخر. لقد كان رجال الوحوش في هذه المنطقة يرفضون البشر رفضًا تامًا

ويبدو أن سنوات الصراع الطويلة مع البشر كانت هي السبب وراء هذا الموقف

لكن ما لم يتوقعه فانغ جي هو أن الانتظار هنا سيطول إلى هذا الحد، مما جعل الحرب في الجنوب تبدأ أولًا بدلًا من ذلك

ففي النهاية، كان استئجار التنين الطائر الهيكلي محددًا بمدة زمنية، وما إن وصلت القوة الرئيسية لجيش الموتى الأحياء حتى بدأ عداد وقت التنانين الطائرة الهيكلية في التناقص

وبالتأكيد، لم تكن إمبراطورية الرمل الأزرق لتنفق هذه الفرصة هباء، لذلك حددت على الفور عددًا كبيرًا من الأهداف، وشنّت الهجوم بجيش الموتى الأحياء في أسرع وقت ممكن

ولم يكن هذا الهجوم شبيهًا بمناطق القتال المعتادة، أو بالأحرى، لم يكن محصورًا في تلك المناطق وحدها. فعلى امتداد الحدود كلها، اندلعت حرب واسعة في كل موضع تتلامس فيه حدود المملكتين

وكانت ثلاثة ملايين من مخلوقات الموتى الأحياء تشكل جزءًا كبيرًا من جيش فانغ جي

ولولا الإمداد التلقائي بجثث المستوى الحديد الأسود والمستوى البرونزي من مصنع معالجة الجثث، لكان فانغ جي قد شعر بألم شديد فعلًا. فهذا النوع من الحروب، خاصة مع عدم امتلاك العدو لأي نية للحفاظ على قوات الموتى الأحياء، كان مرهقًا للغاية

وأدى هذا النوع من الصدامات إلى خسائر هائلة

وامتلأت المنطقة الحدودية بمساحات بيضاء ساطعة تعمي الأبصار، حتى إن كل الوسائل المضادة للموتى الأحياء بدت عديمة الجدوى تقريبًا. وكانت السماء ممتلئة بنسر العظم الأبيض وأعداد كبيرة من الطيور الهيكلية

ومع عدم فعالية وسائل التحكم، كان هناك دائمًا من يفلت من الشبكة

وكان جيا سيوي، الذي انقطعت عنه الأخبار في السابق، قد تلقى أخيرًا المستجدات. وبما أن الاتصال بين الجانبين كان قائمًا، فقد بدا كما لو أن جيا سيوي يسير فوق حبل مشدود، ومع ذلك لم يتم القضاء عليه تمامًا قط

بل إن بعض النبلاء الذين كانوا إلى جانبه لم يعودوا يحتملون هذه الحرب فغادروا. وبعضهم قُتل حتى لأنه تصرف من تلقاء نفسه

لكن أولئك الذين اتبعوا جيا سيوي نجوا دائمًا، واستمروا في التميز داخل المعارك

وفي هذه اللحظة، كان جيا سيوي قد اكتسب بالفعل سمعة كبيرة على خط الجبهة. ومع بدء الحرب، ظل يراقب الخريطة بعينيه، مركزًا على منطقة خاصة من الغابات الجبلية

“قوتنا أضعف من أن تُحدث أي فرق في الحرب القادمة، لذلك ينبغي لنا أن نتراجع الآن مؤقتًا”

هز جيا سيوي رأسه، “لا، لا يمكننا التراجع. ما زالت لدينا فرصة هنا بالذات. هناك ممر جبلي غابي يخترق مباشرة إلى مؤخرة ساحة المعركة، لكن قليلين يعرفون عنه”

“إذا استطعنا فقط إيقاف هذا المكان والدفاع عنه، فسيكون حاسمًا عندما يبدأ الهجوم المعاكس”

“هذا لن ينجح، إنه خطير جدًا. ثم كيف عرفت أنهم سيشنون هجومًا معاكسًا؟” لم يكن إرمينو نفسه يصدق أن المملكة ستشن هجومًا معاكسًا، على الأقل في المدى القريب، إذ إنهم كانوا يتراجعون تدريجيًا منذ بداية الحرب

وحتى لو نجح هجوم معاكس، فمن المرجح أنه سيحتاج إلى وقت طويل جدًا

أما البقاء الآن، فمعناه اختيار طريق الموت. ورغم أنهم كانوا معجبين بجيا سيوي في ساحة المعركة بسبب شجاعته وبأسه، وهو ما منحه مكانته الحالية، فإن هذه المرة كانت مختلفة، فلم يكونوا مستعدين لمرافقته في مهمة انتحارية

“إذا أردتم الرحيل، فارحلوا إذًا. أما أنا فلا بد أن أبقى هنا، فهذه أفضل فرصتنا. وقبل أن أذهب، يجب أن أزور السوق، فهذه المرة سأراهن بكل ما أملك”

تحدث جيا سيوي بعزم نبيل إلى هذا الحد، حتى إن أولئك النبلاء شعروا بوخزة في قلوبهم

وعندما نظروا إليه، بدا لهم كأنهم يرون أسلافهم، أولئك الذين قاتلوا بشجاعة أيضًا لينالوا لقبًا نبيلًا ويمنحوا البركة للأجيال القادمة، لكنهم هم أنفسهم لم يكونوا قادرين على فعل ذلك

ألم يكونوا يعرفون، مثل غيرهم، كم كان عدد الأشخاص المشابهين لأسلافهم؟ إن أسلافهم تمكنوا من النجاة أساسًا بفضل الحظ الجيد. أما الذين ماتوا، فلم يتركوا خلفهم شيئًا

لقد وُلدوا من طبقة النبلاء، وكانت لهم مكانة رفيعة بطبيعتهم. ولم يكونوا بحاجة إلى المخاطرة بحياتهم من أجل ذلك

وبعد أن نالوا بالفعل الاستحقاقات وحققوا مكانة عالية، فمن الطبيعي أنهم لم يكونوا مستعدين للمخاطرة بحياتهم أكثر من ذلك

وما أهمية أن لا تكون ألقابهم وراثية، أو أن تنخفض مرتبة ألقاب أبنائهم؟ فهذا الجيل قد نال ما يكفيه. وإذا لم يجتهد أبناؤهم، فذلك ذنبهم هم

“حسنًا إذًا، أتمنى لك النجاح. لدي بعض الأشياء التي لا أستطيع استخدامها، لذا سأعطيك إياها”

وبعد كلمات دوجيا، بدأ الآخرون أيضًا يقدمون له هدايا. وكان هذا نوعًا من المجاملة، ولم يكن بوسع جيا سيوي أن يرفض

وكان جيا سيوي يعرف جيدًا معنى أن “يعطوه” شيئًا. فهذه الأشياء كانت في الأصل أشياء لا يستطيعون أخذها معهم على أي حال. أما ما يمكنهم حمله، فقد كانوا قد حزموا أمره بالفعل، وكان الجميع يدرك ذلك بوضوح

وعندما شاهد الآخرين يغادرون، تمدد جيا سيوي بتكاسل وقال: “أخيرًا، لقد رحلوا جميعًا. والآن بعد أن أصبحت وحدي، يمكنني حقًا أن أبدأ العمل الجاد. حان وقت الاتصال بذلك الزعيم الكبير في كوخ السيد، فهذه المرة يجب أن نمسك بهم على حين غرة”

ومع ارتفاع مكانة جيا سيوي، ازداد فهمه لمملكة القمر الجديد عمقًا

وكانت المعلومات التي حصل عليها مؤخرًا من الصعب حتى على هضبة الزهور أن تنالها. وبعد هذا القدر من الاستثمار، بدأ أخيرًا يرى العائد. ولهذا السبب، لن يتخلى فانغ جي عن دعمه لجيا سيوي