الفصل 2024

الفصل 2024

“إذا أردت أن تفعل أي شيء بجلالته، فسيتعين عليك تجاوزي أولًا”

[سأفعل ذلك،] أجاب ذو العمر الطويل بثقة ولوّح بسيفه على الفور

قتل إنسان؟ كان هذا سهلًا جدًا عليه، إلى حد أنه لا يمكن حتى اعتباره مهمة

—!

لم يصدر السيف أي صوت. لم يدرك جواندر وكوجاراك أن ضربة قد حدثت إلا عندما حُفر خط أحمر صلب في عنق تشينسلر. تأخرا في رد فعلهما كثيرًا. كان ذو العمر الطويل قد قطع حلق تشينسلر بالفعل. امتزج رذاذ الدم بقطرات الماء السوداء التي اندفعت من سيف ذي العمر الطويل، وتناثر في كل مكان

“تشينسلر…!”

شحُب وجه كوجاراك. كان مهووسًا بفعل الخير وخدمة العدالة. كان يعرف كم أن عدد أمثاله في العالم قليل. لهذا كان قريبًا من جواندر وتشينسلر. رآهما رفيقين وصديقين فريدين من نوعهما

والآن بدا أنه على وشك خسارتهما

“…آآآه!”

كان كوجاراك يعيش حياة قائمة على الخير والعدالة منذ ما قبل بلوغه سن الرشد. اعتقد الناس أنه يفعل ذلك لأنه طيب بطبعه. أما كوجاراك، فظن أنه يفعل هذا من أجل أخيه الأكبر. كلما فعل المزيد من الأعمال الصالحة، جمع المزيد من دعم النجوم، وصار مرض أخيه أكثر احتمالًا… كان يعتقد أن هذا ما يجب عليه فعله منذ أن كبر

حتى الآن، فعل كثيرًا من الأعمال الصالحة كلما دخل أخوه غرفة العمليات. كان يؤمن أنه كلما فعل المزيد من الخير، كان ذلك أفضل لأخيه. ومن أجل دفع تكاليف جراحة أخيه، كان يهاجم المزيد من الزعماء ويخدم العدالة كلما صادف أمرًا ظالمًا يحدث

نعم، كان هذا نصف الحقيقة

ومضت ذكرى في ذهن كوجاراك، وقد أعماه الغضب. كان صغيرًا جدًا. كان رجل عجوز حكيم من مسقط رأسه يحمل كوجاراك الصغير بين ذراعيه ويحكي له قصة النجوم

القصة…

[……؟]

ارتبك ذو العمر الطويل ذو الشعر الأبيض. لقد شعر بوضوح أنه ضرب عنق الرجل بسيفه، لكن رأس تشينسلر لم يسقط. كان لا يزال متصلًا بجسده. بل حتى إن تشينسلر رد بهجوم مضاد ولوّح بصولجانه

[عدم الموت؟]

كان تشينسلر لا يموت. عندما كان جواندر وتشينسلر لا يزالان شابين، نهب تشينسلر قطعة درع بعد قتل وحش أسطوري. في اللحظة التي ارتدى فيها ذلك الدرع، شعر بطاقة هائلة تحت جلده. لو كان يعلم أنه لن يستطيع خلع هذا الدرع مرة أخرى بعد ارتدائه، لما جهّزه تشينسلر أبدًا. كان سيرفض هدية الإمبراطور

“لن تتمكن من لمس جلالته بإصبع ما لم تقتلني”

[إنك تثق بعدم موتك إلى درجة تجعلك تملك الجرأة على قول شيء سخيف إلى هذا الحد]

عبس ذو العمر الطويل بعد أن فهم ما كان يحدث. إنسان لا يستطيع الموت؟ كان هذا أمرًا نادر الحدوث في كل مكان باستثناء عالم ذوي العمر الطويل. في عالم الزراعة الروحية، كان يمكن للمزارعين الروحانيين تحقيق عدم الموت بأن يصبحوا جيانغشي باستخدام تقنيات محرمة

بالطبع، لن يصبحوا جيانغشي عاديين. كان هذا ينطبق فقط إذا صار مزارع روحاني من مرحلة الصعود العظيم على الأقل جيانغشي بإرادته الحرة. وحتى ذلك كان نادرًا. بعد أن يصبحوا جيانغشي، لا يستطيعون زيادة مرحلتهم بعد الآن، ويصبحون أكثر غباءً بكثير. كما أنهم لن يكونوا أحياء حقًا. باستثناء بعض الحالات الخاصة، لن يحاول أي أحمق تحويل نفسه إلى جيانغشي

علاوة على ذلك، كانت أكبر خاصية للجيانغشي أنه يرتجف باستمرار لأنه يتعفن. لكن تشينسلر لم يرتجف ولم يكن يتعفن. كان إنسانًا طبيعيًا من كل ناحية. فلماذا كان لا يموت…؟

نظر ذو العمر الطويل إلى تشينسلر بشك قبل أن يلتفت إلى جواندر. حتى وسط الفوضى، كان جواندر هادئًا. لم يكن فردًا عاديًا أيضًا. من المؤكد أنه وُلد بتلك الطاقة الحمراء. بدا من النوع الذي يملك شجاعة شديدة. إذن، هل وُلد تشينسلر أيضًا لا يموت؟

[إذن هذا العالم…]

ألم يكن هذا يعني أن هذا العالم يضاهي عالم ذوي العمر الطويل؟

إذن، وبدرجة أكبر—

[يجب أن أضع يدي عليك]

صار ذو العمر الطويل ذو الشعر الأبيض مصممًا. لم تكن المعركة تبدو جيدة جدًا. ستحتاج تقنية اتصال الانتقال في حصن البدر إلى يوم آخر كي تكتمل

كان حصن البدر لا يزال محميًا إلى حد ما، لكن الوضع في الغرب كان سيئًا حقًا. كان العدو قويًا على نحو لا يُصدق. كانت احتمالات الصمود أمام هجومهم منخفضة جدًا. حتى لو صمدوا حتى الغد، فسيكون حصن البدر في الغرب قد دُمر بحلول ذلك الوقت…

بعبارة أخرى، كان حصن البدر المتبقي هذا هو الأمل الأخير لعالم الزراعة الروحية. لن تصل الموارد والقوات الكافية في الوقت المناسب. وستبدأ محنة جديدة مرة أخرى

كان ذو العمر الطويل متشككًا لأسباب كثيرة. لم يستطع إظهار ذلك بسبب مكانته، لكنه اعتقد أنه من المستحيل على عالم الزراعة الروحية اقتحام هذا العالم الغامض

ومع ذلك، شعر ذو العمر الطويل ذو الشعر الأبيض بأنه ملزم بجعل المستحيل ممكنًا، رغم أنه لم يكن يفعل ذلك من أجل قضية أعظم. لقد طمع في تلك الطاقة الحمراء وعدم موت ذلك الرجل. أراد أسر جواندر وتشينسلر حيين حتى يملك وقتًا كافيًا لدراستهما. كان القصد يكشف نواياه الوضيعة

“آآآه!”

أمسك كوجاراك بياقة معطف ذي العمر الطويل. في كل مرة لوّح فيها ذو العمر الطويل بسيفه، احترق كوجاراك بالماء المتساقط من النصل. حتى أحد خديه كان يذوب قليلًا. وعندما رأى ذو العمر الطويل ذلك الوجه البشع عن قرب، طقطق لسانه كأنه مستاء ولوّح بذراعه بخفة

شخط!

قطع يد كوجاراك اليمنى التي كانت تمسك بالسيف. وزيادة في الإهانة، غطى سائل حامضي نصف صدر كوجاراك

عند رؤية هذا، أصبحت تعابير جواندر وتشينسلر قاتمة، لكن كوجاراك نفسه لم يهتم. استهدف يده المقطوعة واستخدم مهارة أساسية من عنصر الرياح. غيّرت المهارة مسار اليد بحيث قطعت صدر ذي العمر الطويل بالسيف الذي كانت لا تزال تمسك به

[……]

تعرض ذو العمر الطويل لإصابات طفيفة. بالطبع، لم يفعل هجوم السيف من اليد المقطوعة شيئًا يُذكر. لم يصب ذو العمر الطويل إلا بجروح صغيرة في جلده. ومع ذلك، شعر بقشعريرة تهبط على طول عموده الفقري. لم يكن خصمه خائفًا إطلاقًا رغم أنه يواجه شخصًا أقوى منه بكثير. بل أطلق هجومًا مضادًا استثنائيًا

استطاع ذو العمر الطويل أن يعرف منذ البداية أن هذا الرجل غير عادي، لكن الأمر كان أعمق من ذلك. اقشعر بدنه عندما رأى أن الرجل، الذي كان ينبغي أن يتجهم من الألم، لم يكن ينبعث منه سوى الغضب ونية القتل

رد ذو العمر الطويل بهدوء ورمى بضع تعويذات ورقية. [يبدو أنك ستكون أول من يموت]

رمى تعويذة الاحتواء من الدرجة الرابعة نحو جواندر، وتعويذة الضعف من الدرجة السابعة نحو تشينسلر. رغم أنه كان مطلقًا، كان حذرًا بوضوح من المتسامين

لم يكن هذا أمرًا يدعو للضحك. لقد خسر مطلقون أمام متسامين من قبل. كانت هناك عدة حالات حدث فيها هذا في ساتيسفاي. وفي معظم الأحيان، كان ذلك من فعل غريد

لم يكن ذو العمر الطويل ذو الشعر الأبيض يعرف هذه الحقيقة، لكنه كان حذرًا لأنه أصبح ذا عمر طويل بعد عشرات الآلاف من السنين من التدريب

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد أغفله

“آآآآه!”

كانت قوة كوجاراك. كان ينبغي له أن يرمي تعويذة ورقية على الرجل ذي الذراع الواحدة أمامه

[……!]

كان كوجاراك قريبًا جدًا من ذي العمر الطويل، لكنه اختفى فجأة. استخدم مهارة تحول. لم يستخدم كوجاراك مهارته القصوى إلا بعد أن اقترب جدًا من العدو. تحول إلى فهد مغطى بفراء أسود لامع وجثم. باغت هذا ذو العمر الطويل. لم يتوقع هذا إطلاقًا

في النهاية، كان كوجاراك واحدًا من أسرع المتسامين. بمجرد أن أطلق هيئة الوحش، أصبحت سرعته تضاهي سرعة مطلق

بالطبع، مثل الفهد الحقيقي، لم تستمر سرعته القصوى إلا قرابة ثلاث ثوان. لكن بالنسبة إلى الكائنات القوية مثل الأساطير، والمتسامين، والمطلقين، كانت ثلاث ثوان تضاهي ساعات شخص آخر. كان عيب هيئة الفهد أنها تفرض قيودًا على ارتداء المعدات. ومع ذلك، ازدادت الإحصاءات الأساسية لكوجاراك بشكل كبير. لأنه اتخذ هيئة وحش بري، لم يكن يعرف مدى ارتفاع دفاعه، لكن إجمالي قوة هجومه كان عاليًا إلى حد ما

كوجاراك، الذي فقد ذراعًا وأسقط سلاحه، تضاعفت قوة هجومه عندما تحول إلى فهد. غرس أنيابه الحادة في مؤخرة عنق ذي العمر الطويل. وتناثر الدم في كل مكان

[هل هو شيطان؟]

كان عالم الزراعة الروحية معتادًا على الكائنات التي تستطيع التنقل بين هيئات الوحوش والبشر. كانت الشياطين تفعل ذلك. بالمقارنة مع المزارعين الروحانيين البشر، لم يكونوا بارعين جدًا في الفنون الغامضة، لكن قدراتهم الجسدية كانت متفوقة على نحو ساحق. في كثير من المجالات، كان المزارعون الروحانيون الشيطانيون والمزارعون الروحانيون البشر يكمل بعضهم بعضًا

بعبارة أخرى، كانوا خصومًا يصعب التعامل معهم ولا يمكن تجاهلهم. بدأت تعابير ذي العمر الطويل تتجعد تدريجيًا وهو يحاول التخلص من كوجاراك، الذي ظلت أنيابه الحادة مغروسة في حلقه

لم يهم كم أحرق ذو العمر الطويل فراء كوجاراك وجلده بالحيل، ولا كم مرة طعنه. لم يظهر كوجاراك أي علامة على التراجع. كانت عيناه المحمرتان تشبهان حقًا عيني وحش. كان مصممًا على مضغ ذي العمر الطويل والتهامه

[ظننت أنك استثنائي، لكن اتضح أنك لست إنسانًا]

للحظة، صارت الذكرى المدفونة عميقًا في عقل كوجاراك واضحة. تذكر بجلاء ما همس به الرجل العجوز من بلدته القديمة وهو جالس في حجره

‘يا طفلي، نجمك رهيب. سينتهي بك الأمر إلى أن تُلتهم. لا تكره الآخرين بتهور. إذا عشت دائمًا من أجل الآخرين، فلن يتحول نجمك إلى الأحمر، بل إلى الأزرق’

قال الرجل العجوز إن نجمه سيتحول إلى الأحمر. في الشرق، كان هذا يُسمى نجم القتل السماوي. لم يكن كوجاراك يعرف هذا إلا قبل بضع سنوات. كان يكمل مهمة مرتبطة بالكوكبات عندما ظهر نجم القتل السماوي في قصة حاكم الذبح، بلوتو

فهم كوجاراك أخيرًا سبب همس الرجل العجوز له بهذه الكلمات كل ليلة. شعر أن حياته أصبحت أكثر قيمة. لقد تغلب على مصيره بسبب قلبه الطيب. كيف لا يشعر بأن ذلك يستحق؟

‘لكن على العكس، إذا استغليت ذلك المصير—’

استسلم كوجاراك للغضب المتفجر. لأول مرة على الإطلاق، التهمه المصير. كان هذا مقصودًا إلى حد كبير. أراد حماية رفاقه من عدو غريب وقوي. قد يندم على اختيار اليوم في يوم ما. بمجرد أن يستسلم للعنف، قد تلتهمه نية القتل ويمكن أن تغيّر مصيره لبقية حياته

ومع ذلك، لم يهتم. أن يدير ظهره لرفاقه الآن لمجرد أنه خائف بشكل غامض من المستقبل؟ لم يستطع كوجاراك حتى التفكير في هذا. كان ذلك لأن نظرته هو وغريد كانت واحدة

كان كوجاراك يهاجم بعنف أكبر من ذي قبل

“……”

ذُهل تشينسلر. كان مستعدًا للتضحية بحياته، لكن كوجاراك كان أسرع منه

ابتسم جواندر بمرارة ولف الطاقة الحمراء حول سيفه. “بما أن الأمور أصبحت هكذا الآن، فلنحاول إيجاد طريقة ننجو بها جميعًا”

اختار أن يعلّق آماله على حقيقة أن الحاكم لا يمكن أن يموت. لا، وحده غريد يستطيع قتل حاكم، لكن في كل الأحوال… كان يؤمن بأن الوحوش الميمونة الأربعة، التي كان مكانها مجهولًا، يمكن أن تعود في أي لحظة

“بالطبع،” أجاب تشينسلر بحيوية قبل أن يرمي نفسه إلى الأمام على الفور. آمن بآثار عدم الموت في الدرع وهاجم المطلق بلا خوف. لم يكن يعرف بعد أن سبب عدم موته هو الولاء، لا الدرع. كان غريد قد أدرك هذا منذ وقت طويل

“تشينسلر يوقظ أخيرًا كامل إمكاناته…”

تمتم غريد، الذي سجّل الدخول للتو، بهذا لنفسه بعد أن سمع ما حدث للتو