الفصل 20
الفصل 20
“آه، أغهههه!”
“كيف يمكننا إسقاط وحش ضخم كهذا…!”
ألقى ظهور وحش الزعيم الجنود فوق الأسوار في فوضى عارمة
توقفت نيران المدافع والمناجيق السهمية التي كانت لا تهدأ، وارتجف جدار اللهب الذي كان منيعًا من قبل ثم انكسر
-زئيررر!
-زئيررر-!
تدفقت الدروع الحية التي اخترقت جدار اللهب الضعيف من الأمام وجوانب التحصينات الخشبية
اندفعت هذه الوحوش المتوحشة نحو أقرب إنسان
نحو جوبيتر، التي كانت ملقاة فاقدة الوعي بعد سقوط مدمر عن حصانها
“تبًا! علينا تشكيل درع!”
“احموا الساحرة!”
ركض أربعة من أعضاء مجموعة جوبيتر إلى جانبها، وشكلوا حاجزًا دفاعيًا أمامها
لكنهم هم أيضًا كانوا قد تعرضوا لضربات قاسية من سقوطهم عن خيولهم. وفوق ذلك، كانت الخيول التي امتطوها قد تفرقت في كل اتجاه
كانت الوقفة الأخيرة لوحدة فرسان فقدت قدرتها على الحركة متوقعة مثل أكل النار للخشب الجاف
‘ستموت!’
صررت أسناني
لم يكن بوسعنا خسارة جوبيتر ومجموعة الأبطال هنا!
“داميان!”
التفت داميان نحوي. أشرت بسرعة نحو مجموعة جوبيتر
“اقتَنص الدروع الحية المتجهة نحو مجموعة جوبيتر!”
“نعم!”
ومن دون أن يفوّت لحظة، أعاد داميان توجيه قوسه النشاب بسرعة
-أزيز! أزيز! أزيز-!
صفرت طلقات القنص في الهواء واحدة تلو الأخرى بسرعة
-ثود! ثووود!
غرست السهام القاتلة نفسها بدقة في الدروع الحية
العقبة الوحيدة… رغم أن داميان كان أدق قناص في العالم، فإن سرعة إطلاقه لم تكن عالية على نحو خاص
-زئيررر-!
كان تدفق الدروع الحية التي اخترقت منطقة القتل المتداعية كاسحًا. ولم يكن قنص داميان وحده قادرًا على إيقافها كلها
ناداني لوكاس
“سيدي! يجب أن نعدل نيران المدافع لدعم مجموعة جوبيتر!”
“لا!”
رفضت توسله برد سريع
“يجب أن نحافظ على جدار اللهب كما هو! إن فقدنا منطقة القتل، فسيتضاعف عدد الهاربين!”
“لكن!”
“ركز على إعادة تثبيت جدار اللهب أولًا! الجنود يفقدون عقولهم!”
اندفعت نحو جندي كان واقفًا مذهولًا قرب المدفع على السور وصفعته على ظهره
“تماسك، أيها الأحمق! لا تنكمش خوفًا لمجرد أن ذلك الوحش أكبر قليلًا!”
وبذلك، انتفض الجندي وعاد إلى رشده
“هاه؟! آسف، سيدي!”
“إيه؟”
تجمدت قليلًا، متفاجئًا بعض الشيء. حقًا؟ هل كانت صفعتي مؤثرة إلى هذا الحد؟
نظرت إلى يدي، فاتضح لي السبب
مهارتي السلبية، [القائد الصامد]!
‘الجنود ضمن نطاق 10 أمتار مني يتعافون من حالات الاضطراب الذهني’
تطلعت إلى الجنود المرتجفين فوق الأسوار
هل يمكن أن يكون التعافي من حالات الاضطراب الذهني لا يواجه تعويذات الإضعاف فحسب، بل يقوي المعنويات المهزوزة أيضًا؟
‘إذًا، إن ركضت في أرجاء ساحة المعركة وسط حالة الذعر هذه، هل أستطيع استعادة روح الجنود؟’
ما إن خطرت الفكرة في ذهني، اتخذت قرارًا فوريًا. استدرت بسرعة نحو لوكاس
“لوكاس!”
“في انتظار أوامرك”
“سأتولى مهمة تهدئة الجنود وإعادة تثبيت منطقة القتل! أما أنت يا لوكاس!”
ترددت لحظة، ثم لفظتها أخيرًا
“ستقود فريق الإنقاذ”
“…!”
“افتح بوابات الحصن، واخرج، وأنقذ مجموعة جوبيتر”
لا يمكننا المخاطرة بخسارة ساحر من الرتبة إس آر في هذه الفوضى. مهما كان الثمن!
والوحيد القادر على اقتحام ساحة المعركة المليئة بالوحوش لإنقاذ جوبيتر كان، بلا مفر، بطلنا الرئيسي لوكاس
مسح لوكاس ساحة المعركة بعينيه بسرعة
حتى الآن، كانت الدروع الحية التي تحررت من منطقة القتل تندفع إلى الأمام بزخم هائل
كانت المخلوقات المدرعة تزأر بتهديد، مندفعة نحو مجموعة جوبيتر
كانت مهمته أن يغوص في هذا الهجوم ويستعيد رفاقنا
أمر يبدو متهورًا، بأقل تعبير
“نعم، سموك!”
لكن لوكاس نظر إليّ من جديد، ووجهه ثابت على العزم، وأومأ
“سأعود بسرعة”
“….أعتمد عليك، لوكاس”
كان هذا قرارًا قد يكلفني ساحرًا من الرتبة إس آر، بل حتى فارسًا من الرتبة إس إس آر
لكنني اخترت الوثوق بلوكاس. اخترت المراهنة على الحظ الفطري لهذا البطل الرئيسي
انطلق لوكاس نزولًا عبر سلالم سور الحصن، شبيهًا بظل خاطف. أنا أراهن عليك، أيها البطل الرئيسي!
ركضت مسرعًا فوق سور الحصن، أضرب ظهور الجنود
“استفيقوا، اصحوا، أيها الحمقى! هل أنتم مستعدون للموت هكذا!”
-زاب! زاب!
انتفض الجنود الذين أيقظتهم ضرباتي الصارمة، وعادوا كلهم إلى الانتباه
“آرخ؟!”
“هذا يؤلم!”
“سموك؟ ماذا….”
“استعيدوا تماسككم وأطلقوا المدافع! ألا تستطيعون الحفاظ على منطقة القتل؟!”
وأنا أركض فوق سور الحصن، صفعت ظهور الجنود وخدودهم وأكتافهم، أي شيء تصل إليه يدي، وصرخت بأعلى صوتي
“هل أنتم خائفون من تلك الوحوش؟ بجدية؟!”
كان الجنود كلهم يحدقون في الطيف الهائل المعلق في السماء، والخوف محفور على وجوههم
لذلك أخبرتهم بالحقيقة القاسية
“أنا خائف أيضًا، تبًا!”
“هاه؟”
“طبعًا الأمر مرعب، أليس كذلك؟ إن لم تكن خائفًا من ذلك المسخ، فأنت لست إنسانًا!”
الوحوش أكبر من البشر
الوحوش أقوى من البشر
الشعور بخوف خام أمر طبيعي. لا عار في الخوف
لكن!
“لكن فكروا في عامة الناس الذين سيكونون أكثر رعبًا منا نحن المدربين حين يواجهون هذه الوحوش!”
وأنا أركض على طول سور الحصن، ضربت ظهر كل جندي. عادوا جميعًا إلى رشدهم
لكنني، مع علمي بأنهم استعادوا وعيهم، ركضت في الاتجاه المعاكس مرة أخرى، وضربت ظهر كل واحد منهم من جديد
“فكروا في أمكم! زوجتكم! أخيكم أو أختكم! طفلكم! تخيلوا الرعب الذي سيشعرون به وهم يحدقون في تلك الوحوش!”
ظهرت موجة خوف جديدة، ممزوجة بالحيرة، على وجوه الجنود الذين تلقوا ضرباتي على الظهر
“تخيلوا المشهد عندما تخترق هذه الوحوش دفاعاتنا وتغزو المدينة!”
“…!”
“تخيلوا المدنيين العزل وهم يُذبحون على يد هذه الوحوش! تخيلوا عدد الأطفال الذين قد يضحى بهم لأنكم مشلولون بالخوف!”
وأنا أبتلع ريقي وألهث، شعرت أنني على وشك التقيؤ بعد أن أنهيت دورة كاملة حول الأسوار
“يجب أن نوقفهم هنا”
ورغم أنني كنت ألهث بشدة، واصلت الصراخ
“نحن! نحن من سيوقف الوحوش ويحمي الناس! هذا موقفنا الأخير!”
كان الجنود ما يزالون متجمدين من الرعب، لكنهم بأيد مرتجفة أمسكوا بالمدافع والمناجيق السهمية مرة أخرى
“إذا كنتم قد عدتم إلى رشدكم، فأطلقوا بسرعة! أفرغوا كل ذخيرة لديكم!”
“نعم، نعم يا سيدي!”
“أطلقوا! أطلقوا–!”
-بوم! بوم! بانغ-!
نفثت المدافع اللهب، واستأنفت المناجيق السهمية الإطلاق. وزأرت أنا أيضًا بشراسة
“أطلقوا، أطلقوا! أحرقوا كل تلك الوحوش حتى الأرض–!”
عادت منطقة القتل تقريبًا إلى العمل
غرق مركز الجدار الخشبي الخارجي مرة أخرى في النيران المتقاطعة، وبدأت الدروع الحية تتفكك بأعداد هائلة
ومع ذلك، كان عدد كبير من الوحوش قد اخترق الجدار الخارجي بالفعل أثناء التوقف المؤقت في عمل منطقة القتل
“افتحوا البوابة!”
ونحو ساحة المعركة المليئة بالوحوش، اندفع لوكاس خارجًا بسرعة خاطفة
“اندفع، اندفع–!”
اختفى لوكاس على ظهر حصانه مثل سهم أُطلق. شددت قبضتي بإحكام
‘أرجوك، لوكاس!’
كان مصير هذا المستوى، لا…
كان مصير هذه اللعبة كلها معلقًا بين يدي لوكاس
“هاه؟!”
اتسعت عينا جوبيتر
‘أين أنا؟’
مسحت جوبيتر محيطها بعجلة
كانت في السهل أمام الجدار الجنوبي لكروسرود. وجدت نفسها ممددة هناك
‘أتذكر أنني قُذفت عندما جنّ حصاني فجأة’
ماذا حدث بعد ذلك؟
ما الذي يجري؟
“السيدة جوبيتر! هل استعدت وعيك؟!”
جاءت صرخة يائسة. رفعت جوبيتر الجزء العلوي من جسدها بصعوبة
شعرت ببلل على جبينها. وعندما لمسته، لطخ الدم يدها. بدا أنها جرحت رأسها عندما سقطت عن حصانها
كان خصرها يؤلمها أيضًا وكأنه التوى، إذ كان كل تحرك يطلق ألمًا شديدًا
“آه، يا لها من محن في هذا العمر…”
“السيدة جوبيتر! لم يعد لدينا وقت! السيدة جوبيتر!”
عندما نظرت نحو مصدر الصوت، رأت أعضاء مجموعتها متحلقين حولها، يحمونها
-زئيررررر-!
وكانت الدروع الحية تندفع نحو أعضاء مجموعتها، عاوية
“…؟!”
صفا رأسها الدائر فجأة. استعادت جوبيتر وعيها وقيّمت المأزق الحالي
كانت مجموعة جوبيتر عالقة
أصيب الجميع عندما قُذفوا من خيولهم إلى السهل، وفقدت جوبيتر وعيها
وقبل أن يتمكنوا حتى من محاولة العودة إلى المدينة، تعرضوا لكمين من الدروع الحية
“سيصل الدعم قريبًا! علينا الصمود حتى ذلك الحين…!”
لوح المرتزق الذي كان يطلع جوبيتر على الوضع بمطرقته بيأس
-ثومب!
انبعجت خوذة درع حي مندفع من ضربته
-زئير، غرر-!
ومع ذلك، لم يتردد الدرع الحي إلا للحظة، ثم دفع رمحه بشراسة مرة أخرى
“جنون! كيف تتحمل تلك الضربة؟!”
لفظ المرتزق شتيمة
وشاركه أعضاء مجموعته الشعور نفسه
اصطدموا بالدروع الحية التي احتشدت حولهم كالسيل، لكن الهجمات العادية لم تهز الدروع
قد تصعقها الهجمات السحرية، لكن ما لم يتحطم الدرع كله بضربات جسدية، فستواصل هجومها
كانت هذه صعوبة مواجهة الدروع الحية
كانت مجموعة جوبيتر مكونة من أبطال من الرتبة إن
لقد قاتلوا عددًا لا بأس به من الوحوش من قبل، لكن العدد الهائل والقوة الشديدة للدروع الحية أثبتا أنهما خصم صعب
وبلا مفر…
“أغه؟!”
وقعت خسائر
كان هو المرتزق الذي ظل يطلع جوبيتر على الوضع
تمكن من سحق الدرع الحي الرابع بمطرقته الحربية، لكن ساقه اخترقها رمح لوّح به درع حي صار الآن نصف حجمه السابق فقط
ترنح من الألم، فحاصرته عدة دروع حية أخرى
لوح بمطرقته الحربية بضراوة وحطم الدرع الحي المتقدم، لكن…
-ثنك! ثنك-ثنك!
اخترقت الرماح صدره وبطنه من دروع حية أخرى
“أغه… تبًا…”
تلوى من الألم، محاولًا أن يلوح بمطرقته الحربية مرة أخرى، لكن الوحوش كانت أسرع
-ثنك! ثنك-!
سحبت رماحها آليًا ثم طعنت مجددًا
تحركت الوحوش بلا أي عاطفة، متبعة فقط أكثر المسارات كفاءة لإسقاط إنسان
راقبت جوبيتر أحد أعضاء مجموعتها وهو يُذبح بلا رحمة، وعيناها واسعتان من الرعب
“أيتها الوحوش اللعينة…!”
حاولت جوبيتر على عجل تسخير السحر لاجتياح الدروع الحية القريبة، لكن طاقتها السحرية لم تتجمع في يدها كما ينبغي
بسبب الضربة التي تلقتها على رأسها عندما قُذفت عن حصانها، كان تحكمها السحري مختلًا
أمسكت جوبيتر بجبهتها، وهي تكافح لتجميع طاقتها السحرية
“تبًا…! بسرعة…!”
ثنك! ثنك-ثنك!
“آه، آااه!”
في هذه الأثناء، سقط عضو ثان من المجموعة
كان مرتزقًا يصد الهجمات بدرعه
لكن تحت الهجوم المتواصل للدروع الحية، تحطم درعه، وأصيب جسده بجروح خطيرة
“أغه، أغه-أغه! تبًا، تبًا!”
استدار عضو المجموعة الثالث الذي كان يقاتل إلى جانبه وانطلق هاربًا. لا، حاول الهرب
لكن بمجرد أن أدار ظهره، أطلقت الدروع الحية رماحها نحوه
-سووش! سووش-!
-ثنك-ثنك!
انهار عضو المجموعة الثالث على الأرض فورًا بعدما اخترقه رمح، من دون حتى صرخة
تشنج في بركة من دمه، وسرعان ما لفظ أنفاسه الأخيرة
تحطم خط الدفاع الهش الذي أمسك به بضعة أفراد فقط في ومضة
وجدت جوبيتر نفسها قريبة بما يكفي من الدروع الحية لتشم رائحتها
رائحة الدروع الصدئة والماء الراكد
رائحة الهلاك الوشيك
“كان عليكم أن تبقوا غارقين في البحيرة…”
أخيرًا، تجمعت كمية متواضعة من الطاقة السحرية عند أطراف أصابعها. مدت جوبيتر يدها إلى الأمام، صارخة
“هل تظنون حقًا أن هذه العجوز ستتقاعد بهدوء؟!”
-كراك-!
شق برق أزرق حي السماء، منيرًا ساحة المعركة كلها
احترقت الدروع الحية الموجودة في الخط الأمامي فورًا، وانهارت على الأرض
كانت ضربة ناجحة، لكنها لم تكن إلا جزءًا من قوتها المعتادة. بدلًا من وابل البرق المعتاد، انطلق قوس برق واحد فقط
‘هذا ليس جيدًا…’
تأملت جوبيتر
وبينما كانت تراقب الدروع الحية التي اندفعت مرة أخرى من خلف رفاقها المحترقين، طقطقت جوبيتر لسانها
ثم نادت آخر عضو متبق في مجموعتها
“اركض للنجاة بحياتك، أنت آخر من بقي!”
“إيه، ماذا؟!”
كان آخر عضو في المجموعة مرتزقًا شابًا، لا يزال قليل الخبرة. صاحت جوبيتر مرة أخرى، وصوتها يتردد عبر الميدان
“أن ينجو واحد ليروي الحكاية خير من أن نهلك جميعًا! اهرب، يا فتى!”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل