الفصل 20

الفصل 20: الكرة الخائنة والتهديد الصغير

كان العالم دافئًا. وكانت الشمس تشرق بسخاء. وكان العشب ناعمًا تحت يديّ الممتلئتين، وكانت كرتي — كرتي المفضلة جدًا — أمامي مباشرة

كانت عليها نجوم ذهبية صغيرة، وهذا جعلها أجمل شيء أملكه. دفعتها دفعة خفيفة بأصابعي الملكية، فتدحرجت بعيدًا

أسرعت ماريلا لالتقاط كرتي وأعادتها إلى حجري بابتسامة. “تفضلي يا أميرة”

“تا-وو…”

حسنًا، كنت أريد أن أقول شكرًا. كانت تلك نيتي فعلًا. كان امتناني الملكي من المفترض أن يصل بأكثر طريقة أنيقة ممكنة. لكن، للأسف، كان لفمي الطفولي رأي آخر

أما ماريلا، فقد هزت رأسها وكأنني تحدثت بأرقى لغة في العالم

“نعم، نعم، يا أميرة، على الرحب والسعة جدًا”، قالت وهي تبدو سعيدة للغاية

آه، وصيفة حقيقية، تفهم عمق عبقريتي من دون أن أحتاج إلى قول الكثير

أمسكت الكرة بكلتا يديّ الجميلتين وواصلت نشاطي المهم جدًا:

الربت عليها بكسل بينما أجلس في موقعي العظيم والمهيب، فوق أنعم بقعة عشب استطعت العثور عليها

وفي الأثناء، كانت المربية تصنع لي إكليلًا من الزهور

راقبتها بعناية وهي تضيف أوراقًا صغيرة وزهورًا رقيقة، كل واحدة منها توضع بدقة. كان الأمر يستغرق وقتًا، لكنني طفلة صبورة. وسرعان ما سأصبح الأميرة الأجمل تزيينًا في الإمبراطورية

نظرت ماريلا في اتجاه قاعة العرش وقالت: “…هذا يستغرق وقتًا طويلًا جدًا”

أما المربية، التي كانت تضع زهرة أخرى في إكليلي بعناية، فلم ترفع رأسها حتى. “إنه مرسوم رسمي، ومن الطبيعي أن يستغرق وقتًا”

أنا أوافق

فبعد أن أعلن بابا عطلة وطنية بسبب كلمتي الأولى، اندفع النبلاء نحوه وكأن حياتهم متوقفة على ذلك. توسّلوا، وترجّوا، وبدوا حتى وكأنهم على وشك البكاء

لكن الأمر ليس وكأن بابا أعلن يومًا واحدًا فقط من العطلة الوطنية

لقد أعلن أسبوعًا كاملًا

أسبوعًا كاملًا

أعني… ليس أنني ألومه

بالطبع لا ألومه

فأنا، في النهاية، كنزه الماسي، لكن حتى أنا أرى أن هذا كثير قليلًا

أعني، لا يمكنه أن يعلن عطلة وطنية لمجرد أنني تكلمت. وما يزال هو الإمبراطور. أليس من المفترض أن يفعل، لا أعلم، أشياء الإمبراطور؟

مثل الحكم؟ أو خوض الحروب؟ أو إرعاب أعدائه بنظرة واحدة؟

لا أن يقضي وقته وهو يسحق توسلات أكبر مسؤوليه بنفسه فقط لكي تنال الإمبراطورية كلها أسبوعًا من الإجازة تكريمًا لمناغاتي الطفولية

تنهدت…

لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ على الأقل هو لا يلوح بسيفه ويدحرج رؤوس النبلاء كما لو كانت كرة

حقًا، بابا رجل يعرف التوازن

و… واصلت اللعب بكرتي، التي خانتني لاحقًا

وبسبب خطأ بسيط في تقدير القوة، وأود أن أذكركم أن ذلك ليس خطئي، فما زلت أتعامل هنا مع تنسيق طفولي، تدحرجت كرتي الجميلة ذات النجوم الذهبية بعيدًا. ليس كثيرًا. فقط بالقدر الذي جعل أصابعي الصغيرة ترتجف من انزعاج خفيف

استدرت نحو ماريلا والمربية طلبًا للمساعدة

كانت ماريلا مندمجة بحماس في الثرثرة مع خادمة أخرى. وكانت المربية تعدّل إكليل زهور رأسي بتركيز فنان يصنع تحفة

…حسنًا

إذًا كنت وحدي

لا بأس. الأميرة الحقيقية تتعامل مع مشاكلها بنفسها

وبأناقة ملكة، وبقدرات زحف طفلة في الثمانية من عمرها الشهري، ولنعترف، هذا ليس كثيرًا، سحبت نفسي الملكية إلى الأمام. كنت أتحرك ببطء. لا داعي للذعر. سأستعيد كرتي

مددت يدي نحو كرتي الحبيبة—

فتدحرجت مرة أخرى

…

خائنة

أطلقت تنهدًا عميقًا، تنهد امرأة مثقلة بكمية عبث القدر الهائلة. لكنني لست ممن يستسلمون. لا. لافينيا ديفيرو لا تستسلم

دفعت نفسي إلى الأمام، كمحاربة في مهمة

لكن الكرة؟

تدحرجت إلى داخل الشجيرات

…

خائنة كبيرة

زحفت إلى الأمام. لكنني لم أجد كرتي الخائنة

هاه؟! أين ذهبت؟!

نظرت حولي، ثم—

“هل تبحثين عن هذه؟”

رن صوت صغير

استدرت—

و—

ما الذي يفعله هذا الفلاح الصغير هنا؟!

كان يقف على بعد خطوات قليلة مني، ممسكًا بكرتي بيديه الصغيرتين المزعجتين، صبي في السادسة من عمره، بشعر داكن، وعينين بنيتين، وملامح شخص يبدو كأنه أكثر كائن بريء وُلد على الإطلاق

أوسريك فاليريوس إيفرهارت

البطل الذكر المستقبلي

فتى القدر الذهبي

الطفل المبارك من الحكام العظماء أو القدر أو أي قوة سخيفة أخرى قررت أن تجعله بطل هذه القصة

الطفل نفسه الذي سيكبر يومًا ما، ويصبح قويًا بشكل سخيف، ويهجر خطيبته، أي الشريرة، أي أنا

ومع ذلك، ها هو هنا، يقف أمامي، ممسكًا بكرتي الحبيبة وكأنه سيد خيّر يمنح رحمة سماوية لكائن بشري وضيع

…هذا غير مقبول

ضيقت عينيّ، بينما كان عقلي الطفولي يبحث بسرعة عن رد مناسب. هل أنتزع كرتي وأهرب؟ لا، هذا سيجعلني أبدو ضعيفة

هل أعلن الحرب؟ هذا مبكر جدًا

أمال أوسريك رأسه، وكانت ملامحه النبيلة الصغيرة مستحيلة القراءة. “هل تريدينها مجددًا؟”

طبعًا أريدها مجددًا، أيها الأحمق

لكن، للأسف، كل ما تمكنت من قوله كان—

“با”

…

رائع

مذهل

حقًا، يا لي من سيدة كلمات من أعلى مستوى

أمال أوسريك رأسه. “هاه؟”

آخ

كم هو محبط. كنت بحاجة إلى استعادة كرتي من دون أن أبدو ضعيفة. كنت بحاجة إلى فرض الهيمنة

ثم—

ابتسم ببراءة

أوه

يا لجرأته. كيف تجرؤ على الابتسام أمامي؟

أنا غاضبة جدًا

أنا

حدقت

وهو

تجرأ

لقد واجهت كثيرًا من المظالم خلال وجودي الذي دام ثمانية أشهر

إجباري على أكل الجزر المهروس؟

مرعب

اضطراري لتحمل إذلال تجشؤ غير مقصود أمام البلاط الملكي؟

مأساوي

لكن هذا؟

هذا حقًا حقير جدًا

ثم قرفص أمامي، وأخذ يدحرج كرتي بكسل بين يديه

كرتي أنا

ثم، وببراءة نقية إلى درجة يفترض أن تكون ممنوعة، امتلك الجرأة ليسأل—

“هل تريدين أن نلعب معًا؟”

…

في أحلامك، أيها الوغد

ضيقت عينيّ. وسرى برد في الهواء. وخفت ضوء الشمس. وفي مكان ما بعيد، لا بد أن غرابًا قد صاح وهو يشعر بمعركة الإرادات التي توشك أن تبدأ

كان وجه أوسريك الصغير، وجه أمير صغير، مستحيل القراءة، وعيناه البنيتان واسعتين بفضول طفولي

كذب

فهذا هو البطل الذكر المستقبلي نفسه الذي سيكبر يومًا ما ويحطم قلبي في خط زمني آخر

لكن ليس هذه المرة

ليس إذا حطمته أنا أولًا

شدّدت كتفيّ الصغيرتين، وجلست باستقامة قدر الإمكان، أو بالاستقامة التي تستطيعها طفلة في الثمانية من عمرها الشهري مع توازن مشكوك فيه

هبت الريح

بشكل درامي

وأشرت إليه بإحدى يديّ الممتلئتين، وهي الإشارة الطفولية العالمية التي تعني:

أعدها لي، أيها الفلاح

رمش أوسريك، بطل الإمبراطورية المستقبلي، وطفل القدر الذهبي، وأسطورة المستقبل التي ستحمل السيف وتهزم الأعداء، وهو ينظر إليّ

ثم—

امتلك الجرأة ليميل رأسه

“ما الخطب؟” سأل وهو يبدو مرتبكًا فعلًا

أوه. أوه، يا لقلة الاحترام هذه

“با”، طالبت

أعد ممتلكاتي الملكية، أيها الأحمق

ابتسم

ابتسم فعلًا

شهقت

ثم امتلك أوسريك الجرأة ليدحرج الكرة بين يديه مرة أخرى، بينما كانت أصابعه النبيلة الصغيرة تلوث ممتلكاتي الحبيبة بجراثيم البطل الرئيسي

“أوه”، قالها وكأنه أدرك أمرًا عميقًا جدًا. “هل تريدينني أن أدحرجها إليك؟”

…

ماذا تظنني، حيوانك الأليف، أيها الأحمق الصغير جدًا؟!

أطلقت زفيرًا حادًا

وثبّتُّ غضبي

لا، لن أنزل إلى مستواه. فأنا من عائلة ديفيرو، رشيقة، مهيبة، وأعلى من هذه السخافات

وبرقيّ جنرال حرب يأمر قواته، رفعت يدي الطفولية الممتلئة ومددت أصابعي بتعالٍ واضح

أعط

ها

لي

هو فقط…

رمش

ثم نظر إلى الكرة

ثم إليّ

ثم إلى الكرة مجددًا

ثم…

إليّ

…

آه

إنه يثير غضبي

وقبل أن أنفجر من الغضب، تقدم أخيرًا، وهو يمد الكرة نحوي كما لو كان يقدم لي أداة عظيمة مقدسة

“تفضلي”

انتزعتها

بكلتا يديّ الصغيرتين الجميلتين، أمسكت بممتلكاتي الحبيبة وضـممتها إلى صدري كما لو كانت أثمن كنز على الإطلاق

ثم—

حدقت به

بقوة

وبنار ألف شمس مشتعلة

ثم

ثم—

رأيت ذلك

خداه

بدأتا تحمران

…ما هذا بحق السمك

لماذا؟

لماذا يحمر وجهه؟

أي نوع من هذا الهراء، أي منعطف سخيف للأحداث، أي هراء بطولي عبثي هذا؟!

ثم—

تكلم

“هل تحبينني؟”

…

ماذااااااااااااااااااااااااا؟!

دار العالم من حولي

تجمدت

أظن أن حتى دمي تجمد

هل هو— هل قال للتو— هل هذا النبيل الصغير بحجم حبة البازلاء قد—؟!

أنا

حدقت

به، وكان وجودي كله

قد تحطم

إعجاب؟! إعجاب؟! إعجاب؟!؟!؟

…

لا أصدق ما قاله للتو. وفي اللحظة التي كنت على وشك أن أنفجر فيها من شدة جرأة هذا النبيل الصغير بحجم حبة البازلاء، رن صوت مألوف خلفي

“أرى أنك هنا”

بابا

وقبل أن أتمكن من الرد، رفعتني ذراعان قويتان من فوق الأرض. وخُطفت إلى حضن بابا، بينما كانت يداه تنظفان ثوبي بعناية شديدة

“آسف لأنني تأخرت”، تمتم بصوت لطيف، على النقيض تمامًا من الهالة الباردة القاتلة التي كانت تتصاعد منه كعاصفة تنتظر لحظة الانقضاض

ثم—

أظلمت عيناه القرمزيتان

بشكل خطير

وانحنت شفتاه في شبه ابتسامة. تلك الابتسامة التي تجعل الرجال يرتجفون داخل أحذيتهم

“كما ترين، كنت أتعامل مع بعض الحمقى”

كان صوته عاديًا، لكن التهديد الكامن تحته كان واضحًا. وعدًا بسفك دم

ثم

تحولت نظرته

إلى أوسريك

…

أوه، لا

وللمرة الثانية، رأيت أوسريك فاليريوس إيفرهارت، بطل المستقبل، وبطل القدر الذهبي، يتجمد في مكانه

أما المرة الأولى فكانت أثناء حفل تقديمي

أمال بابا رأسه قليلًا، وكانت الحركة بطيئة ومتعمدة كحركة مفترس يراقب فريسته

“وريث إيفرهارت؟”

قالها بابا ببطء، وصوته ناعم لكنه بارد كالجليد

“ما الذي تفعله هنا؟ ولماذا أنت وحدك مع ابنتي؟”

وكأن العالم كله حبس أنفاسه. حتى الريح لم تجرؤ على الحركة، وصمتت الطيور، وفي مكان ما في القصر، لا بد أن أحد الخدم قد أُغمي عليه من شدة الرعب الذي انتقل إليه من بعيد

وللإنصاف، لم يمت أوسريك فورًا في مكانه. بل رمش وهو ينظر إلى إمبراطور القارة بعيني ظبي صغير مذهول

“كنت… كنت أتمشى هنا ورأيت الأميرة. لقد… لقد بدت كأنها أضاعت طريقها”

…

أكاذيب. افتراء. تشويه كامل ومطلق لصورتي

أنا لم أضع طريقي يا بابا

هذا الأحمق كان يحتجز كرتي رهينة

لكن بالطبع، بابا لم يفهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.