الفصل 199

الفصل 199: شيطان الماء (1)

“الآن لن تكون هناك أي مشكلات كبيرة في مواصلة المهمة”

‘لا!’

في الحال، تصلب تعبير مونغ مو-ياك

كان قد تأثر في داخله لأن الإحساس عاد إلى ذراعه المقطوعة

لكن كان هناك شيء قد نسيه

الآن لم يعد أمامه خيار سوى الذهاب في المهمة السرية مع موك غيونغ-أون

‘تبًا!’

كان ينبغي له أن يستخدم إصابته عذرًا ليعود فورًا إلى جمعية السماء والأرض ويبلغ والده، نائب القائد، بخطورة هذا الرجل، لكن تلك الخطة انهارت تمامًا

قال موك غيونغ-أون لمونغ مو-ياك المرتبك كأنه تذكر شيئًا،

“آه! وهناك هدية أخرى لك”

‘هدية؟’

وسط حالته المضطربة، عندما قال موك غيونغ-أون إنه سيعطيه شيئًا، نظر إليه مونغ مو-ياك بوجه مليء بالشك

عندها أخرج موك غيونغ-أون شيئًا من صدر ثيابه

كان سوارًا مصنوعًا من السلاسل

‘هاه؟’

هل كان يعطيه هدية حقًا؟

قال موك غيونغ-أون لمونغ مو-ياك الحائر بابتسامة ساخرة،

“ليس شيئًا مميزًا، لكنني أريدك أن ترتدي هذا”

-حفيف!

في عصر متأخر تحت مطر غزير

كان جندي ذو شارب بارز يتقدم الطريق عبر غابة كثيفة، مرشدًا شخصًا ما

كان ذلك الشخص يرتدي قبعة خيزران ومعطف مطر من الخيزران، وفي إحدى يديه كان يمسك سيفًا أسود بدا كأنه محترق

نظر الجندي إلى هذا الرجل مجهول الهوية، ثم طقطق بلسانه

لأكثر من ساعة، لم يُظهر أي علامة على التعب وهو يشق طريقه في الممر الجبلي الموحل وسط المطر المنهمر

‘الفنانون القتاليون مختلفون’

“هاه…… هاه……”

أما هو، فرغم أنه من أهل هذه المنطقة، كان يلهث وقد أنهكه التعب

كان الطقس باردًا، وأنفاسه مرئية

عبور الجبال في هذا الطقس لم يكن يختلف عن فعل جنوني، لكن المال كان السبب

‘عملات فضية كثيرة جدًا’

كانت العملات الفضية في الكيس الذي أراه إياه الرجل كثيرة إلى حد لا يمكن عده

كان راتب الجندي بالكاد يكفي لتدبير المعيشة، لذلك لم يكن بوسع عينيه إلا أن تهتزا

ببساطة، كان مبلغًا كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن رفضه

وفوق ذلك،

‘لا عيب في أخذ هذا القدر من المال لمجرد إرشاد شخص إلى مكان’

بعد أن سار نحو ساعة أعمق في الغابة، رأى الجندي قطع قماش حمراء مربوطة بعدة أشجار وقال،

“لقد وصلنا، يا سيدي”

أشار الجندي إلى قطعة أرض بين الأشجار التي رُبطت بها قطع القماش الحمراء، حيث لم تنبت ولو شفرة عشب واحدة

كان مكانًا غريبًا حقًا

كان لون التراب يميل إلى حمرة داكنة، وكانت الأجواء المحيطة مخيفة

رغم أن الشمس لم تكن قد غربت بعد، فقد كانت هذه أول مرة يأتي فيها والظلام بهذا الشكل بسبب غزارة المطر

ربما لهذا شعر بقشعريرة لا تفسير لها تسري في عموده الفقري

حينها تكلم الرجل،

“احفر الأرض”

“عفوًا؟ تريدني أن أحفر الأرض؟”

“هذا صحيح”

“أوه، أنا وافقت فقط على إرشادك إلى المكان الذي دُفنت فيه جثث السجناء الموتى……”

“سأدفع لك أكثر”

عند كلمات الرجل، نظر الجندي إلى الأرض التي تحولت إلى طين بسبب مياه المطر

كان حفر التربة المبتلة أصعب من حفر التربة الجافة

وفوق ذلك، شعر ببعض الغثيان من فكرة نبش الأرض التي دُفنت فيها الجثث وحده

لكن،

‘آه، فليكن’

كان من الصعب مقاومة إغراء العملات الفضية

لذلك، حفر الجندي الأرض لنحو ساعة

بما أنه كان مكانًا خصصه المكتب الحكومي لدفن جثث السجناء، كانت هناك أدوات مثل المعاول في الجوار، لذلك لم يكن عليه فعل ذلك بيديه العاريتين

‘ابن العاهرة’

كان هذا كثيرًا حقًا

رغم أنه كان يفعل هذا من أجل العملات الفضية، فبما أنه كان يعمل وحده، كان الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، لذلك ظن الجندي أن الرجل سيساعده قليلًا على الأقل

لكنه لم يفعل سوى أن عقد ذراعيه وراقب

وفي النهاية، فعل الجندي كل شيء وحده

-ثاد!

‘آه!’

ابتلع الجندي ريقه الجاف بعد أن ضرب بالمعول

هذا الإحساس قبل قليل لم يكن ترابًا

وسرعان ما ظهرت عدة جثث

“أوغ”

شعر كأنه سيتقيأ

كانت رائحة الجثث المتعفنة أشد نفاذًا بسبب المطر

‘لكن كيف يمكنه التعرف على أي شيء والجثث متحللة إلى هذا الحد؟’

حينها اقترب الرجل ذو قبعة الخيزران، الذي كان يراقب عاقدًا ذراعيه، وفحص الجثث المتحللة

لو كانت في توابيت، لكان التحلل أقل شدة، لكن بما أنهم سجناء، فقد دُفنوا في التراب مباشرة، ووصلوا إلى حالة يصعب فيها تمييز وضعهم

“همم”

ومع ذلك، واصل الرجل فحص الجثث

ثم توقف عند جثة واحدة

على خلاف الجثث الأخرى، كانت الوحيدة التي لم يبق منها سوى رأس

وكما هو متوقع، كان الوجه متعفنًا إلى درجة لا يمكن التعرف عليه

نظر إليه الرجل ذو قبعة الخيزران وسأل،

“لماذا لا يوجد لهذه الجثة سوى رأس؟”

“آه……”

تردد الجندي في ما ينبغي فعله عندما رأى الجثة

كانت تلك جثة أُسكت أمرها بأوامر الحاكم المحلي

ما طُلب منه هو إرشادهم إلى هذا المكان وحفر التراب على أي حال، لذلك لم يكن ملزمًا بكشف السر الذي يجب أن يبقى محفوظًا

“أنا آسف، لكنني لا أعرف أيضًا”

“لا تعرف؟ لم تمر سنوات، بل شهر وبضعة أيام فقط منذ حدث الأمر. أن تقول إنك لا تتذكر ذلك……”

“أنا حقًا لا أعرف. أنا مجرد جندي وضيع……”

-شش!

“شهقة!”

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، لمس السيف الأسود عنقه

لو اخترق قليلًا فقط، لثُقب عنقه

ارتاع الجندي وقال بسرعة،

“مـ، ما معنى هذا؟”

“هل سبق أن ثُقب عنقك؟”

“الحـ…… الحاكم المحلي أمرني ألا أتحدث عن ذلك”

“فهمت. لكنني أحتاج إلى أن أعرف. لذلك تكلم”

“إذا هددت مسؤولًا حكوميًا هكذا……”

“لا أظن أنها ستكون مشكلة إذا اختلطت جثتك بجثث السجناء”

كانت نية القتل تتدفق مع تلك الكلمات

‘إيك!’

ارتعب الجندي، وكشف الحقيقة أخيرًا

“سـ، سأخبرك”

“تكلم”

“كان…… كان هناك سجين شرس يُدعى شيطان القتل بالمنجل بين المحكومين بالإعدام”

عند تلك الكلمات، ارتفعت زاويتا فم الرجل ذي قبعة الخيزران قليلًا

لقد وجده أخيرًا

آثار ذلك الوغد

بدا أنه أضاع وقتًا غير قليل في البحث عن جندي لا أقارب له ومستعد لأخذ المال

قال الرجل ذو قبعة الخيزران للجندي،

“ثم؟”

“لكن في اليوم السابق لإعدامه، وقع حادث في السجن”

“حادث؟”

“نعم”

“أي نوع من الحوادث؟”

“سواء كان الفاعل شخصًا يحمل ضغينة تجاه شيطان القتل بالمنجل أم لا، فقد وُجد ميتًا في الليل ورأسه مقطوع”

“…… وُجد ميتًا؟”

“نعم، لكن بعد ذلك اختفى جسده بلا أثر، ولم يبق إلا رأسه”

عند هذه الكلمات، ضاقت عينا الرجل ذي قبعة الخيزران

دخل شخص فجأة إلى سجن الحكومة وقتل سجينًا محكومًا بالإعدام

لكن جسد السجين، باستثناء رأسه، اختفى؟

لم يكن هذا أمرًا يمكن تجاهله

“لكن لماذا ترك المكتب الحكومي الأمر يمر هكذا؟”

“حـ، حسنًا، كان سيُعدم على أي حال، وإذا خرج هذا الأمر……”

“آه”

لوح الرجل ذو قبعة الخيزران بيده

لم تكن هناك حاجة لسماع المزيد

كان ذلك سيضع الحاكم المحلي المسؤول في موقف صعب

لذلك لا بد أنهم أخفوا حقيقة أن شخصًا تسلل إلى السجن وارتكب فعلًا كهذا

على أي حال، لم تكن هذه المعلومات ذات أهمية له

ما كان مهمًا هو،

‘لم يأخذوا الرأس، بل أخذوا الجسد. هذا يعني……’

كان هناك بالفعل مجال كاف للشك

الآن، إذا حقق في عزبة سيف يون موك، فسيظهر جواب لهذا الشك

حينها قال الجندي، الذي كان مرعوبًا، بحذر،

“يـ، يمكنك فقط أن تعطيني العملات الفضية التي وعدتني بها في الأصل، لذا أرجوك……”

“آه. تقصد الأجر؟”

“نعم”

“صحيح، ينبغي أن أعطيك إياه”

“آه!”

أشرق وجه الجندي

كان قلقًا من أن يأخذ الرجل المال ويرحل فحسب، لذلك شعر بالارتياح

لكن،

-طعن!

“آخ!”

اخترق السيف الأسود عنق الجندي

ومع صرخة أخيرة، وعندما سُحب السيف، ترنح الجندي وسقط في الحفرة التي حفرها، وعلى وجهه تعبير مليء بالألم

-رشاش!

كانت الحفرة ممتلئة بالماء الموحل من مياه المطر المتجمعة، وسرعان ما تحول لونها إلى الأحمر

“سأعطيك على الأقل ما يكفي لأجرة عبور العالم السفلي”

-رنين!

قذف الرجل ذو قبعة الخيزران عملة فضية إلى الحفرة

ثم غادر المكان على الفور

-حفيف!

كان المطر المنهمر غزيرًا إلى درجة تصعب معها الرؤية

كان حرفيًا مطرًا كالسيل

ومن خلال هذا المطر المنهمر، كان ثلاثة رجال يتحركون شمالًا

كانوا موك غيونغ-أون، وسيوب تشون قائد النقباء الثالث للطائفة الرئيسية في جمعية السماء والأرض، ومونغ مو-ياك ابن نائب القائد

كان المطر المنهمر الذي بدأ أول أمس قد استمر بالفعل لثلاثة أيام

حتى بالنسبة إلى سادة عالم الفنون القتالية، لم يكن السفر في هذا المطر الغزير سهلًا

نظر مونغ مو-ياك، الذي كان يستخدم مهارة الخفة في المؤخرة تمامًا، إلى ذراعه اليسرى المثبتة بجبيرة

تدريجيًا، كان الإحساس يعود، وكانت أصابعه تتحرك بشكل سليم

‘فيوه’

لكن الآن، لم يكن هذا مفرحًا بشكل خاص

بطريقة ما، كان الأمر أشبه بإعطائه مرضًا ثم علاجه، ومع شفاء ذراعه المقطوعة، لم يعد أمامه خيار سوى مواصلة المهمة

‘تبًا’

ربما كان أفضل لو بقيت ذراعه مقطوعة

حينها كان يستطيع العودة وإبلاغ والده، نائب القائد، بكل هذا

كان هذا الوغد أكثر رعبًا من أي شخص رآه في حياته

لم يكن لديه جانب غير إنساني فحسب، بل أتقن أيضًا كل أنواع المهارات العجيبة التي تتجاوز الفنون القتالية، مما جعله أكثر إخافة

وكان المثال الأوضح على ذلك،

-شش!

سوار السلسلة هذا الذي كان يرتديه في معصمه الأيمن

[بما أنك أقسمت الولاء بالفعل، أريدك أن ترتدي هذه السلسلة على ذراعك وتقسم لي يمينًا]

في ذلك الوقت، رغم أنه شعر بشيء مشؤوم، ظن أنه لن تكون هناك مشكلة في ارتداء سوار، لذلك اتبع تلك الكلمات في الوقت الحالي

لكن بعد أن أقسم ذلك اليمين، أدرك

أدرك أنه لم يعد يستطيع رفض أي شيء يقوله موك غيونغ-أون

في مرحلة ما، فكر في محاولة الهرب، لكن في اللحظة التي راودته فيها مثل هذه الأفكار، انغرست السلسلة في لحمه، وكادت تفقده ذراعه اليمنى

ونتيجة لذلك، لم يعد مونغ مو-ياك قادرًا على إضمار أي نية سيئة

الآن لم يكن مختلفًا عن عبد لهذا الوغد

‘تبًا’

لم يخرج منه سوى اللعن

وبينما كان يتذمر في داخله ويندب حاله،

توقف فجأة موك غيونغ-أون وسيوب تشون، اللذان كانا يتقدمان عبر المطر الغزير، في مكانهما

تساءل عن السبب، فنظر إلى الأمام،

“آه!”

خرجت من فم مونغ مو-ياك زفرة ممزوجة بالارتباك

كان ذلك لأن نهرًا فاض بسبب المطر الغزير ظهر أمامهم

-حفيف! اندفاع!

تكلم سيوب تشون بنبرة مضطربة،

“هذا…… سيكون من الصعب عبور النهر”

بالنظر إلى تيارات النهر، لم تكن في مستوى يمكن أن يسبح فيه المرء عبرها حتى لو أتقن الفنون القتالية

من الأساس، لم تكن مسافة يمكن قطعها بالسباحة

لم يكن حجم النهر واسعًا مثل نهر اليانغتسي، لذلك لو لم يفض بسبب المطر الغزير، لكان بإمكانهم استعارة قارب أو طوف لعبور المسافة

لكن الآن، قد تجرفهم التيارات ويخاطرون بحادث

“كنت قلقًا بسبب المطر الغزير، ويبدو أن عبور النهر فورًا صعب”

“أتفق معك”

أومأ موك غيونغ-أون برأسه، وكأنه يوافق على كلمات سيوب تشون

أمام قوانين الطبيعة، حتى سيد عالم الفنون القتالية ليس إلا إنسانًا

“في الوقت الحالي، سيدي، أظن أن علينا أن نستريح في تلك القرية القريبة وننتظر توقف المطر”

عند كلمات سيوب تشون، تدخل مونغ مو-ياك

“مهلًا. هل نسيت بالفعل؟”

“هاه؟”

“أهم شيء في هذه المهمة هو الوصول إلى نقطة اللقاء في الوقت المحدد. إذا تأخرنا ولو يومًا واحدًا، فسيصبح من الصعب الالتزام بالموعد النهائي”

عند هذه الكلمات، تنهد سيوب تشون وقال،

“قد يكون هذا صحيحًا، لكن كيف تقترح أن نعبر النهر الفائض؟”

كانت الفيضانات وامتلاء الأنهار كوارث طبيعية، لا أفعالًا بشرية

من الأساس، لم تكن مشكلة يمكن حلها بقوة البشر

ومع ذلك،

“…… علينا أن نجد طريقة للعبور”

كان عناد مونغ مو-ياك واضحًا

وذلك لأن المهلة المحددة للوصول إلى أوناك، مقاطعة خنان، كانت عشرة أيام

كان من المستحيل على الناس العاديين قطعها في عشرة أيام، لكنها بالنسبة إليهم، وهم سادة فوق عالم التسامي، كانت مسافة لا يمكن قطعها إلا بالكاد إذا استخدموا مهارة الخفة بجد مع أقل قدر من الراحة

“إذًا، بأي وسيلة؟”

“همم، ذلك……”

-شش!

عندها نظر مونغ مو-ياك إلى القرية القريبة، غير البعيدة عن ضفة النهر

كان العمل الرئيسي لمن يعيشون في قرية تقع بجانب النهر مرتبطًا عادة بالنهر

قال موك غيونغ-أون وهو يحدق في ذلك المكان،

“أستطيع رؤية قوارب راسية قرب مدخل القرية. وذلك القارب هناك……”

كان قارب كبير راسيًا عند ضفة النهر الفائضة

لم يكن بحجم قارب عادي

“يبدو كبيرًا جدًا. بقارب بهذا الحجم، ألا يمكننا عبور النهر؟”

“آه! قد يكون ذلك ممكنًا”

أومأ مونغ مو-ياك برأسه موافقًا

كانت التيارات قوية جدًا بسبب المطر الغزير إلى درجة بدا معها العبور بالقوارب الصغيرة أو الأطواف مستحيلًا، لكن بقارب بذلك الحجم، بدا من الممكن العبور بالانجراف مع التيارات نحو المصب

لكن كانت هناك مشكلة أخرى هنا

طرح سيوب تشون هذه المشكلة

“لكن، سيدي. بقارب بهذا الحجم، يبدو من المستحيل التحكم فيه من دون ملاحين وعمال”

لو كان طوفًا عاديًا، فرغم أنهم ليسوا بمهارة الملاحين، كان بإمكانهم التجديف والعبور

لكن ذلك القارب بدا صعبًا عليهم التحكم فيه بقوتهم وحدهم

في النهاية، كانوا بحاجة إلى مساعدة الملاح الذي يملك ذلك القارب

“لا أعرف إن كان مالك القارب سيطلق القارب في هذا الطقس”

“لا بد أنه يحتاج إلى ذلك القارب لكسب عيشه على أي حال، لذلك إذا دفعنا له ما يكفي، فسيطلقه”

“حسنًا……”

أجاب سيوب تشون ببرود على كلمات مونغ مو-ياك

كانوا قد جلبوا ما يكفي من نفقات السفر، وكان لديهم مال كاف لدفع أجرة القارب

لكن المطر كان غزيرًا جدًا، والنهر كان فائضًا، والتيارات كانت سريعة جدًا، بحيث قد ينقلب القارب ويتحطم إذا لم يحالفهم الحظ

“حتى لو كان المال جيدًا، هل سيقبلون بسهولة مقامرة تكون حياتهم فيها على المحك؟”

ردًا على سؤال سيوب تشون، ابتسم موك غيونغ-أون وقال،

“سيفعلون”

“ماذا؟”

لماذا كان السيد واثقًا إلى هذا الحد؟

بينما كان حائرًا،

“سيكون ذلك أفضل من أن تُشق أعناقهم ويموتوا لأنهم رفضوا”

“………”

كان موك غيونغ-أون يخطط بالفعل لإطلاق القارب على أساس التهديد