الفصل 1965

الفصل 1965

بدا كراوجيل متعبًا جدًا. لم تكن رحلة الأيام القليلة الماضية سهلة

“يبدو أن هذه الأشياء تمتلك نوعًا من وظيفة التتبع”

أخرج كراوجيل جسمًا خشبيًا، لوحة اسم عادية كُتب عليها اسم شخص ما

“منذ قتلت أول مزارع روحاني صادفته، وأنا أواصل الاصطدام بهؤلاء الرجال. كان لدى كل واحد منهم هذا الشيء”

انسكبت أكثر من 100 لوحة اسم على الطاولة

“بما أنني اضطررت للتعامل مع عدد كبير من الأعداء الذين بلغوا مستوى مرحلة روح الوليد أو مرحلة تحوّل الروح، أدركت أن هناك فرقًا كبيرًا في المهارة بين المزارعين الروحانيين الموجودين في المستوى نفسه من ناحية العالم. تمامًا كما تكون بعض المهارات أنسب للقتال ضد اللاعبين، تأثرت مهارات المزارعين الروحانيين كثيرًا بالتقنيات التي تعلموها. على سبيل المثال، قد يكون المزارعون الروحانيون في المرحلة المتأخرة من مرحلة روح الوليد أقوى من الموجودين في المرحلة المبكرة من مرحلة تحوّل الروح. الذين تعلموا تقنيات مناسبة للقتال ضد اللاعبين خاضوا عمومًا معارك أكثر بكثير. قد يكون الأمر ببساطة مسألة خبرة قتالية”

“إذًا، هم مثلنا. امتلاك رتبة أعلى لا يجعلك أقوى دائمًا”

التقط غريد لوحة اسم وتحقق من معلومات العنصر. لم يكن هناك سوى سطر واحد من المعلومات

[هذه لوحة اسم تثبت هوية صاحبها]

ومن باب الاحتياط، حاول أن يحقنها بالمانا، والطاقة الروحية، وطاقة الإبادة، وحتى العظمة السماوية، لكن لم ينجح شيء. ظن غريد أنه لا بد من وجود ‘حظر’ عليها

قال غريد، “تلقيت اتصالًا من لاويل. اتضح أن الكثير من لوحات الأسماء المأخوذة من الأسرى وُجدت بين متعلقات هؤلاء الغزاة، مما يعني أنهم ينتمون إلى المجموعة نفسها. هناك وظيفة تتبع مزروعة في لوحات الأسماء هذه، ولهذا السبب كانوا يتجهون إلى راينهاردت”

“هل تبدو كل لوحات الأسماء بالشكل نفسه؟”

“ليس على الإطلاق. يبدو أن شكلها يختلف تبعًا لانتماء المزارع الروحاني. الذين طاردوك والذين تعامل معهم زيك ينتمون إلى جهات مختلفة”

“كيف يسير التحقيق في الأداء العام لعالم مرحلة تحوّل الروح؟”

“الأشخاص الذين بلغوا ذلك العالم هم بلا شك متسامون. إذا كانوا في المرحلة المتأخرة من عالم مرحلة تحوّل الروح وبارعين في القتال، فهم أقوياء بقدر المبعوثين الأربعة. اتضح أن هناك أشخاصًا أقوى من المبعوثين في النهاية”

“بما أنك ذكرت ذلك… لنقل إن مزارعًا روحانيًا في المرحلة المتأخرة من عالم مرحلة روح الوليد. إذا عاش بما يكفي، هل يمكن أن يصبح أقوى من شخص بلغ المرحلة المبكرة من مرحلة تحوّل الروح؟”

“من يدري؟ تعلمت هذا من قتال أكثر من 100 مزارع روحاني، لكن من المستحيل هزيمتهم بالمهارات وحدها. يجب أن تكون محظوظًا أيضًا. وبخاصة، شخص تحدثت معه تعلم فن صقل الجسد وكان يواجه صعوبة أكبر في رفع عالمه. آه، صقل الجسد هو…”

كان كراوجيل يعرف بالفعل أشياء عن المزارعين الروحانيين أكثر بكثير من غريد. فهو المصنف الأول في النهاية. لقد قاتل الكثير من المزارعين الروحانيين الذين كانوا في مرحلة روح الوليد أو أعلى، لذلك أسر واستجوب الكثير منهم. وبمعرفة كراوجيل، لا بد أنه أتقن بالفعل تقنية الروح الذهبية وتقنية البحث في الذاكرة

استمع غريد إلى قصة كراوجيل بصمت، وانتشرت ابتسامة تدريجيًا على وجهه. عند النظر إلى الماضي، كان قضاء الوقت مع كراوجيل مفيدًا دائمًا، بما في ذلك حادثة الكاري مع السرخس. بسبب أحداث ذلك اليوم، اضطر إلى قضاء وقت جيد في الفيلا مع يورا وجيشوكا ليتعافى بشكل صحيح

أنهى كراوجيل التقرير ونهض. “…قد تعرف بالفعل معظم ما قلته لك للتو، لكن يمكنك مراجعته ومقارنته واستخدامه مرجعًا لتحديد ما إذا كان ما قلته صحيحًا”

“سآخذ استراحة الآن. أحتاج إلى تدريب التقنيات التي حصلت عليها حتى الآن. سألقي نظرة لاحقًا وأرسل لك أي معلومات يمكن أن تكون مفيدة”

“شكرًا لك”

لم يكلف غريد نفسه عناء اقتراح أن يأخذ قسطًا من الراحة. كيف يمكنه أن يوقف رجلًا يملك كل هذا الحماس؟

بعد أن غادر كراوجيل، التفت غريد لينظر إلى نافالدريا

“اعذري وقاحتي. كان لدي أمور أناقشها مع ضيفي. لم تأكلي جيدًا منذ عدة أيام. هل نتجه إلى غرفة الطعام؟”

“شكرًا على مراعاتك، لكن التنانين لا تحتاج إلى الأكل”

“حقًا؟ نيفيلينا تشتكي كل بضع ساعات من أنها جائعة…”

“تقصد ابنة التنين المجنون؟ سمعت عنها من كراوجيل. لا يحتاج التنين إلى التغذية إلا عندما يكون صغير تنين”

قيل إن رايدرز نفسه لا يستيقظ إلا مرة كل 100 عام ليأكل، لكن ذلك كان مجرد هواية له بوصفه متذوقًا للطعام

أومأ غريد وأخرج شايًا مصنوعًا من أوراق شاي قطفتها إيرين بنفسها. ملأت رائحة مهدئة الهواء، مما جعل نافالدريا تشعر بتوتر أقل

“هذا الشاي المفضل لدي. أرجو أن تجربيه. يشرفني أن أحظى بفرصة ضيافة ابنة محسنتي”

“هل تتحدث عني؟”

“هل يجب أن أقول التنين المحسن بدلًا من المحسنة فقط؟ قد لا تعرفين ذلك، لكن والدتك ساعدتني كثيرًا جدًا”

“لا حاجة لحفظ ماء الوجه. أعرف بطبيعتي الكثير من الأشياء لأنني تنين. أعرف أن الحقيقة في الواقع عكس ما تقوله”

“ماذا تقصدين بالعكس؟”

“أمي ليست محسنتك. أنت محسن أمي. لقد منحتها قرنًا”

أمال غريد رأسه

“لم أتمكن إلا من صنع ‘نموذج’ للقرن. في المقابل، حاكم الجنون…”

لقد حصل على لقب حاكم الجنون… بدت هذه الصياغة إشكالية إلى حد كبير، لذلك صحح غريد نفسه

“… أصبحت فارس التنين. وصلت إلى ذلك الحد بفضل تلك القوة. لذلك، أنا مدين لوالدتك بشدة”

“لا يمكن لأي مقدار من القوة أو الأهلية أن يضمن النجاح. الإنجازات التي راكمتها كانت بفضل حظك وجهدك الخالصين. ومع ذلك، استعادت أمي قوتها للحظة بفضل القرن وتمكنت من إصابة تراوكا بجراح خطيرة. لم يكن هذا الانتقام ممكنًا من دون مساعدتك”

“……”

لم يدحض غريد الأمر أكثر

النار المتبقية نافالدريا. امرأة جميلة ببشرة برونزية، وشعر أحمر، وشخصية حادة. من حيث المظهر، كانت تشبه جيشوكا كثيرًا لدرجة أنه يمكن اعتبارهما أختين. ومع ذلك، كانت شخصيتها النقيض التام لجيشوكا، التي كان لديها جانب مطيع

أومأ غريد وأغلق فمه. فكر في نفسه، ‘إذا واصلت الكلام، فسيسوء الجو فقط’

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مِـركْــز الرِّوايات للسلامة الفكرية.

تسبب هذا في عبوس نافالدريا. توقفت لحظة قبل أن تخفض رأسها

“أرجو أن تعذرني،” قالت. “قد يكون السبب أنني كنت بمفردي من دون والدي منذ أن كنت صغيرة تنين، أو قد يكون لأنني من سلالة تراوكا، لذلك أفتقر إلى المهارات الاجتماعية. أعتذر إن أسأت إليك بعنادي غير الضروري”

هبط قلب غريد. “حسنًا… لم تفعلي شيئًا خاطئًا. لا داعي لأن تعتذري لي”

تساءل عن نوع العقلية التي كان يملكها هوروي عندما كان يذكر آباء الآخرين بهذه السهولة

صفى غريد حلقه وغيّر الموضوع. “ربما أخبرك كراوجيل بهذا بالفعل، لكن تنين النار تراوكا مات على يدي. قال تراوكا إنه بما أنك قريبته الوحيدة من الدم، فهناك خطر أن تصبحي تنين النار التالي. استدعيتك لمنع حدوث ذلك”

تقلص بؤبؤا نافالدريا

“أنا؟ أصبح تنين النار؟ هل سأرث ذلك من التنين القديم؟ كون المرء تنينًا قديمًا لا يتعلق بالمكانة. إنهم كائنات وُجدت منذ البداية وراكمت القوة بثبات، أليس كذلك؟”

شرح غريد، “إذا كنتِ، وأنتِ تنين، لا تعرفين هذا، فأنا لا أعرف التفاصيل أيضًا. لكنني لا أظن أن تراوكا كان سيكذب. أظن أن الحاكم الأجنبي قد يمنحك الدور…”

سخرت نافالدريا. “…كون المرء تنينًا قديمًا يمنحه غريزة لا يستطيع مقاومتها؟ من المقزز أن وحشًا أكل العشرات من لحمه ودمه يبرر نفسه بهذه الطريقة. عندما حان وقت موته، أراد فجأة استعادة شرفه”. توقفت قليلًا. “إذا حصلت على فرصة أن أصبح تنينًا قديمًا، فلا أريد رفضها. في البداية، تعقبنا المزارعون الروحانيون لأنهم أرادوا الانتقام. الآن، يريدون عظامي وجلدي. أحتاج إلى القوة لحماية نفسي منهم”

كانت كلماتها معقولة، لكن عيني نافالدريا الحمراوين كانتا تقطران رغبة. كانت تريد أن تكون قوية. ربما كان هذا لأنها اختبأت من تراوكا طوال حياتها، لكنها بدت متعبة من كونها الطرف الأضعف

أومأ غريد

“أفهم شعورك. في الواقع، أنا أيضًا آمل أن تصبحي تنينًا قديمًا. حقيقة أنك قطعتِ كل هذه المسافة تعني أنك مستعدة للتعاون معي، صحيح؟ إذا كان لدي تنين قديم إلى جانبي، فسأرحب بذلك. ومع ذلك، لا أظن أنه من الضروري أن ترثي منصب تنين النار”

“إذا كنت قلقًا من أن أصبح تراوكا ثانية، فلا تقلق. لا أعرف ماذا سيحدث إذا أنجبت طفلًا، لكن الآن، لم يبقَ لدي أي قريب من الدم آكله على أي حال”

“كيف يمكنك ضمان ذلك؟ ربما سترغبين في أن تصبحي أمًا يومًا ما”

“أم…”

لحسن الحظ، لم تكن نافالدريا عنيدة للغاية. رغم أنها اتخذت قرارها بالفعل، فإنها حاولت مع ذلك الاستماع إلى ما يريد الطرف الآخر قوله

“من الصعب إنكار ذلك. كنت أحترم أمي وأحبها. ربما يومًا ما، سأرغب في أن أكون أمًا مثل إفريت تمامًا. سيكون الأمر فظيعًا إذا أعمتني الغريزة وافترست ذريتي في ذلك الوقت. لكن هل من الممكن أن أصبح تنينًا قديمًا من دون أن أصبح تنين النار؟ كما قلت من قبل، التنانين القديمة كائنات لا يمكنها تحقيق الكمال إلا بعد العيش لفترة طويلة ومراكمة القوة”

أعطى غريد جوابًا بسيطًا، “عليك فقط أن تعيشي لفترة طويلة وتصبحي أقوى. ابقي في الإمبراطورية واكتسبي الخبرة حتى تصبحي تنينًا قديمًا يومًا ما. ستحصلين على دعم الإمبراطورية”

لم تستطع نافالدريا إخفاء انفجارها أمام اقتراح غريد السخيف. “هذا هراء كثير. الدول البشرية تنهض وتسقط في أقل من 1,000 عام. قد تدوم 10,000 عام إذا كانت محظوظة. سأحتاج إلى أكثر من ذلك لأصبح تنينًا قديمًا”

كان البشر والتنانين ينظرون إلى الزمن بطريقة مختلفة تمامًا. لذلك، لم يكن افتراض أن يدعم أحدهما الآخر قابلًا للتنفيذ حقًا

أمال غريد رأسه. “هل يمكن اعتبار الإمبراطورية مجرد دولة بشرية بما أنني حاكم؟”

احمر وجه نافالدريا. “آه…”

نظرت إلى الرجل أمامها. من حيث المظهر والكلام والأفعال، لم يكن مختلفًا عن إنسان عادي، لكنه كان في الحقيقة الحاكم الوحيد

“أنت تقول إنك ستعتني بي شخصيًا لبقية حياتك. لم أتوقع أن تفعل ذلك وتكلمت بتهور. أنا آسفة”

لم يفهم غريد لماذا احمرت نافالدريا فجأة. “…حسنًا؟ ما دمتِ تفهمين نوايانا”

كان هناك الكثير من المطلقين والحكام في الإمبراطورية. وكان هناك أيضًا بعض المتسامين الذين يهدفون إلى أن يصبحوا مطلقين يومًا ما. بفضل هذا التحديث، كانت لديهم فرص كثيرة لبناء مكانتهم

لم يكن لدى غريد أي شك في أن إمبراطورية أوفرجيرد ستدوم إلى الأبد. كان يأمل أن تنضم إليهم نافالدريا في الدفاع عن هذا المثال الأعلى

‘سيكون من السهل اكتساب المكانة ما دام المرء يصطاد بعض المزارعين الروحانيين رفيعي المستوى’

قدّر غريد التحديث مرة أخرى ووقف

“لنذهب. لدي الكثير من الأشخاص الذين أحتاج إلى تعريفك بهم”

“بالطبع”

كان ذلك هو اليوم الذي انضم فيه آخر تنين أحمر إلى نقابة أوفرجيرد. ظهرت صورة كرانبل في ذهن غريد وهو ينظر بمرح إلى نافالدريا، التي كانت تنتبه إليه جيدًا على نحو مفاجئ

‘سيكون مطمئنًا أن يكون هو أيضًا حليفًا. سيكون بأمان، صحيح؟’

للأسف، كانت توقعات غريد غالبًا خاطئة

“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”

غرق العالم في الفوضى بينما كان الجميع يحاولون العثور على موقع طقس التآكل وإيقافه. كرانبل، الذي كان ينبغي أن يكون في مخبئه ليتعافى من الجروح التي ألحقها به كوبارتوس، كان يُطارَد من قبل مجموعة كبيرة من البشر على أطراف القارة. كان هؤلاء الأشخاص أقوياء بقدر مطلق، مما جعل من الصعب على كرانبل التعامل معهم في حالته الحالية

‘يبدو أنهم القادمون الجدد من عالم الحاكم الأجنبي’

هل كان الحاكم الأجنبي يعمل على القضاء على الخونة؟

تمامًا عندما لحق الأعداء بكرانبل

وميض!

سقطت خطوط من الذهب والأضواء من السماء. انتشرت موجة من السحر الهائل في طبقات، وألحقت أضرارًا مدمرة بالأعداء

[لماذا أنتم…]

تفاجأ كرانبل. كان من ساعده هما التنينان القديمان، رايدرز ونيفارتان

أجاب رايدرز ببساطة وأطلق زفيرًا ذهبيًا على العدو، [تم تلقي رسالة سماوية تخبرنا بأن نتصرف بحرية]

عندما هوجم في الماضي، لم يستطع الرد لأنه لم يكن قادرًا على التصرف بتهور. لكن الأمر سيكون مختلفًا الآن