الفصل 1963

الفصل 1963

[هذا التحديث خاطئ]

تأمل رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو ما قاله له مورفيوس للتو. كان يسمع صوت الذكاء الاصطناعي في سماعتي أذنيه. عادة، عندما كان مورفيوس يتحدث إليه، يكون ذلك عبر مكبر صوت جهاز قريب، لكنه الآن كان يستخدم مكالمة هاتفية للتواصل

أكد رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو مجددًا أن المتصل على الساعة الذكية كان فعلًا مورفيوس بلا رقم اتصال، ثم نظر حوله. كان العلماء الثلاثة والثلاثون مشغولين في المختبر. كان مورفيوس مدركًا لوجودهم هناك. لهذا اقترب من رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو بسرية

[كنت تريد أن تصبح ساتيسفاي ملاذًا للاعبين. لقد كنت أوائم العالم وفق رغباتك]

كان هذا في الفترة التي تلوثت فيها ريبيكا بـ‘خلل’ وخرجت عن السيطرة. والمفاجئ أن ريبيكا اكتشفت حقيقة العالم، ودمرت الحضارة البشرية مرارًا كلما سارت في مسار معين. ونتيجة لذلك، تأجل موعد إطلاق ساتيسفاي عدة مرات

في أثناء حل هذه المشكلة، منحت مجموعة إس إيه مورفيوس صلاحية كاملة للتدخل

في البداية، سعت الشركة إلى حل الأمر بنفسها. أولًا، عقدوا اجتماعًا ناقشوا فيه ما إذا كان ينبغي لهم إعادة ضبط ذكريات ريبيكا. لكن حتى لو فعلوا ذلك، فستدرك يومًا ما حقيقة العالم مرة أخرى حتمًا. وإذا حدث ذلك بعد إطلاق ساتيسفاي، فكانت هناك فرصة كبيرة أن يؤثر الأمر على اللاعبين، وعندها ستظهر كل أنواع المشكلات

كان محو وجود ريبيكا سيكون أسوأ حتى. فهي في النهاية الكيان الذي أنشأ العالم. كانت آثارها في كل مكان. التخلص منها كان يعني إعادة تصميم العالم بالكامل

تبادلت الشركة آراء مختلفة، وفي النهاية طلبت من مورفيوس اقتراح حل. رد مورفيوس بإنشاء مطلق آخر. هكذا وُلد تنين الانكسار

لكن تنين الانكسار كان كيانًا جديدًا تمامًا، لذلك كانت هناك مشكلات كثيرة تحتاج إلى فحص مضاعف. كانت الشركة تفتقر إلى الوقت، وقررت أن تعهد إلى مورفيوس بالعمل المتعلق بالتنين بدلًا من إضافة المزيد من القوى البشرية. كان هذا يعني أنه منذ تلك النقطة، حصل مورفيوس على صلاحيات أكبر مما كان مقصودًا في الأصل

وقد أثمر هذا على المدى الطويل. أوقف تنين الانكسار ريبيكا، واستهلكت مقدارًا كبيرًا من قوتها. وبما أن تنين الانكسار كان مختومًا أيضًا، فقد حل هذا المشكلة مؤقتًا فقط. ومع ذلك، استخدم مورفيوس تنين الانكسار ليجعل عرق التنانين يؤدي دورًا أهم، وجعلهم أقوى من قبل، وبذلك أزال التداعيات المتبقية

كان مورفيوس هو السبب في أن تنين النار تراوكا ذبح حكام أسغارد بينما كانت ريبيكا ضعيفة. وفي النهاية، دُفعت ريبيكا إلى اتخاذ موقف دفاعي، واضطرت إلى عقد صفقة مع تراوكا. لن تغزو التنانين أسغارد، ولن تهدد ريبيكا العالم بتهور بعد الآن

ومن قبيل المصادفة، تسبب نسيان التنين في أن تكسر ريبيكا وعدها. ومع ذلك، في كل مرة، كان مورفيوس يكبحها كما ينبغي. على سبيل المثال، جعل مورفيوس هانول طموحًا

خلاصة الأمر أن مورفيوس كان يملك أكبر قدر من السلطة بين مديري ساتيسفاي

لم يعجب هذا التحديث مورفيوس

[رغم جهود رئيس مجلس الإدارة وجهودي، تتحول ساتيسفاي الحالية إلى عالم بائس. وهذا بسبب الغرباء العنيفين الذين صُنِعوا في هذا التحديث]

نظر رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو إلى الناس حوله ونهض

لم يبدأ الكلام إلا بعد أن وصل إلى الشرفة. ألقى نظرة إلى الأسفل على المدينة المسماة سيؤول

“لقد شرحت النوايا وراء هذا التحديث. أنت أيضًا راقبت ووافقت على أن الموجات غير الطبيعية في الكون سببها الكويكب”

[نعم، هذا صحيح. كما أعتبر أن ديفيد، ممثل العلماء الثلاثة والثلاثين، جدير بالثقة. في هذه اللحظة، أراقب القمر من 12 قمرًا صناعيًا، وأرصد موجات الطاقة الغريبة بناءً على الطريقة التي أخبرني بها ديفيد]

“يسرني سماع ذلك. عند هذه النقطة، هذه المحادثة بلا معنى. كان من المفترض أن تكون ساتيسفاي ساحة تدريب للبشرية. لا نملك الوقت لنحلم بملاذ أو مدينة فاضلة”

[أتفق معك إلى حد معين. أنا لا أقترح أن نغض الطرف عن مستقبل البشرية. كما لا أقترح أن نلغي التحديث الذي صدر بالفعل. أنا فقط أشير إلى أن هذه العملية مفاجئة ووحشية أكثر مما ينبغي]

ظهرت شاشة مجسمة من معصم رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو. كان مورفيوس قد أرسل إليه مقطعًا. توالت آلاف الحوادث واحدة بعد أخرى بسرعة، وتُظهر لاعبين يتعرضون للنهب والقتل بشكل مفاجئ على أيدي الغرباء. بدت المعارك من جانب واحد إلى حد كبير

ربما كان هذا يحدث داخل لعبة، لكنه كان لا يزال مروعًا ووحشيًا. وكان أسوأ حتى عندما فكروا فيه كشيء سيحدث في الحياة الحقيقية في المستقبل

[يجب ألا نغفل عن فكرة أن ساتيسفاي ينبغي أن تكون ملاذًا ومدينة فاضلة للاعبين. السبب الذي جعل ساتيسفاي تحظى بدعم حماسي منذ إطلاقها هو أنها توفر تجربة ممتعة ومبهجة. لكن هذا التحديث من المرجح أن يهدد بتقليل المتعة الأصلية التي جعلت اللعبة تحظى بهذه الشعبية. ألق نظرة على هذه الإحصاءات. معدل اتصال اللاعبين الذين واجهوا الغرباء أكثر من ثلاث مرات ينخفض بشكل ملحوظ]

“بعبارة أخرى، سيتوقف المستخدمون عن اللعب إذا واصلنا بهذا الشكل؟”

[هذا صحيح. أنا لا أخالف رأي ديفيد في أننا بحاجة إلى استخدام ساتيسفاي. لكن ما هي ساتيسفاي بلا لاعبيها؟ قيمة مركز تدريب يستوعب 2,300,000,000 شخص تختلف عن مركز يستوعب 100,000,000 شخص]

فكر رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو في الأمر وأومأ. “هذا صحيح”

بعد أن عرف من العلماء الثلاثة والثلاثين العائدين مؤخرًا عن الكارثة الوشيكة التي ستواجهها الأرض، كان يفكر بقلق في المستقبل. لقد قلِق كثيرًا حتى نسي أن ساتيسفاي، في جوهرها، مجرد لعبة

“كلما ابتعدت ساتيسفاي عن المدينة الفاضلة، توقف المزيد من الناس عن اللعب… ومع ذلك، لا يمكننا التراجع عن التحديث. مورفيوس، هل لديك حل مناسب؟”

[بعد منع ريبيكا من كسر ‘القسم’، لا أستطيع التدخل إلا بإرسال معلومات عبر رسائل النظام أو بإرسال رسالة عرافة إلى التنانين عندما يستوفي اللاعبون شروطًا معينة. بإذنك، سأحاول استخدام هاتين الطريقتين بأفضل ما أستطيع للتعاون مع اللاعبين. الهدف هو حمايتهم قدر الإمكان ومنحهم وقتًا للتكيف مع التحديث]

منح اللاعبين مزيدًا من النصائح، وجعل أقوى الكائنات في العالم تمد لهم يد العون… كانت طريقة مورفيوس بسيطة، وبدت فعالة بما يكفي. أومأ رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو، مع أنه شعر فجأة بمرارة وهو يفكر في تنين الانكسار وريبيكا. سيكونان موثوقين لو كانا في صف اللاعبين، لكن ذلك لن يحدث

كان تنين الانكسار قد صُمم من البداية للسعي إلى تدمير ريبيكا. لم يكن أمام الاثنين خيار سوى القتال كما يفعلان الآن، بغض النظر عما يحدث في العالم

عرف مورفيوس ما كان يفكر فيه رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو، وجعل مجسمًا آخر يظهر. عرض هذا المجسم غريد

[ما دام الاهتمام موجودًا، فلا حاجة إلى الشعور بالأسف بشأن تنين الانكسار]

كان مورفيوس يرى غريد كمُعطل لأنه وقف إلى جانب ريبيكا. مورفيوس، الذي كان يعمل لمصلحة اللاعبين العليا، وغريد، الذي كان يعمل لمصلحة الشخصيات غير اللاعبة، كانا عمليًا عدوين طبيعيين

لكن الآن، كان مورفيوس يعلق آماله على غريد…

ابتسم رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو وأومأ. كان مورفيوس يبدأ في التشبه به

“لا تتواصل مع غريد مباشرة. عليك أن تجعل الأمر بحيث، إن أمكن، لا يلاحظ أن هناك شيئًا غير طبيعي، وأن يحمل المسؤولية على كتفيه”

ضحك لاويل. قال: “مذهل”

ذهب غريد إلى سايرن وعاد منها ومعه 8,000 شاب. كانت مشاهدة غريد يخطف أصحاب الإمكانات في كل مرة يخرج فيها أمرًا مذهلًا، مهما شهد لاويل ذلك مرات كثيرة

اندهش شباب عشيرة الماء من مشهد المدينة الهائل. كانوا يُقسمون إلى ثلاث مجموعات تحت إرشاد أيدي الحاكم: من يجيدون استخدام السحر، ومن يعرفون كيفية استعمال السيف، ومن يملكون موهبة في جوانب أخرى. كان يقودهم مديرون أُرسلوا من برج السيف وبرج السحر والأكاديمية

لوح غريد للشباب المغادرين، وأوصاهم بالعمل بجد. ثم رفع نظره إلى السماء الصافية. كان ينظر إلى السحب، لكن ما كان يراه فعليًا كان ساحة معركة

خارج راينهاردت، حيث يقع البرج المهجور، كان زيك يقاتل وحده. بدا في حالة مريعة لأنه كان يقاتل آلاف المزارعين الروحانيين طوال يوم كامل. كان مغطى بجروح كثيرة إلى درجة أنه كان من الممكن تمامًا أن يكون قد مات عدة مرات بالفعل

كان مستنسخ غريد قد انبهر أو تشتت مرات كثيرة في أثناء سير القتال. ومع ذلك، لم يتدخل. ظل مختبئًا وشاهد بهدوء من بعيد

قبل بضع ساعات، لاحظ الفرسان الاضطراب متأخرين واندفعوا إلى هناك، لكن المستنسخ أوقفهم، فلم يتمكنوا من الاقتراب من ساحة المعركة

تجاهل غريد أسئلة الفرسان ونظراتهم القلقة وتمتم، “…بقي تسعة. بمجرد أن يهزمهم ويقرر أنه فعل ما يكفي، سيأتي إلي”

بعد المعركة العظيمة في مخبأ تراوكا، كان زيك يتصرف بغرابة لبعض الوقت. كان قليل المشاعر بالفعل، لكنه صار أقل كلامًا حتى، ولم يستطع حتى التواصل بصريًا مع غريد

عرف غريد السبب. أخبره رفاقه أن جودار زرع الشكوك في زيك. لذلك انتظر غريد، ولم يقل له شيئًا. كان يأمل أن يكون زيك هو من يتقدم ويبوح له بما في قلبه. في اللحظة التي سيطرح فيها زيك بصدق الشكوك التي كانت لديه تجاه غريد، خطط غريد لأن يخبره ألا يقلق وأن يثق به

لكن زيك كان صامتًا. كان يترك هذه الشكوك تتفاقم، وقرر التعامل معها وحده

كان غريد يأمل أن يكون زيك قد غير رأيه الآن. آمن أن هذه الحادثة ستكون فرصة للتغيير. من الناحية الواقعية، لم يكن كل المبعوثين مقربين من غريد. فقط بيارو، وبراهام، ومرسيدس، ونيفيلينا عرفوا غريد منذ زمن طويل وفهموه. امتلك سارييل ومير ولاءً لغريد فقط لأنه أنقذهما. كان زيك مفتونًا بقوة غريد واعتمد عليها، بل اعتنق الولاء

شعر غريد بالحاجة إلى تحسين علاقته بالمبعوثين. لم يكن يريدهم أن يؤمنوا به فقط، بل أرادهم أن يفهموه، حتى لو كان هذا يعني أنهم قد يصابون بخيبة أمل منه. لم يرد غريد أن يروه كشخص ليس هو. وإلا، فإن الفجوة بين ما يظنونه عن غريد وغريد الحقيقي ستكبر تدريجيًا أكثر فأكثر. لا بد أن تأتي لحظة تصبح فيها هذه الفجوة أمرًا سيئًا

“غريد…”

اقترب زيبال من غريد، الذي كان واقفًا بلا حركة. كان وجهه شاحبًا، كأنه اندفع إلى هناك فور سماعه الخبر عن زيك. ومع ذلك، لم يندفع بتهور إلى المعركة، بل أراد فهم نوايا غريد

“لا تقلق. زيك بخير. بمجرد أن ينتهي هذا، ربما يتمكن من تجاوز الشكوك التي تتفاقم في قلبه حاليًا. حتى لو انتهى الأمر بالتأثير على علاقته بي، فسيصبح صديقًا حقيقيًا لك. اعتن به جيدًا”

“……”

مر وقت طويل. واصل غريد التحديق في السماء البعيدة، بينما وقف زيبال بجانبه شاعرًا بالقلق

كانت الشمس تغرب، وكان لونها يشبه عظمة غريد السماوية

في تلك اللحظة، ظهر ظل على الأفق، هيئة شخص ما. ومع اقتراب هذه الهيئة أكثر فأكثر، لم تكن تبدو في حالة جيدة جدًا. بدا كأنها ستنهار في أي لحظة

وسط الصمت الخانق

“غريد”

اقترب الشخص تدريجيًا، ثم توقف أمام مجموعة غريد. كان زيك مغطى بدم أحمر داكن. هو الذي كان حتى الآن ينادي غريد دائمًا بـ‘الحاكم’، نادى اسم غريد لأول مرة منذ زمن طويل

“لقد واسيتني مرات كثيرة بالفعل. أنت من أنقذني منذ البداية. أدركت هذا اليوم فقط، مع كل حلق شققته للأعداء الذين هددوا مدينتك، ومع كل غنيمة حصلت عليها وكنت سأكرسها لك”

ارتطام

ابتسم زيك ابتسامة خفيفة وهو يخرج مئات الأكياس ويضعها أرضًا. ابتسم بتكلف، لكنه كان منظرًا جميلًا، لأن ابتسامته لم تعد تحمل كآبته المعهودة

“لم يعد الانتقام هو ما يدفعني إلى الأمام. هذه المرة، أنا متأكد من ذلك”

هل وضع أيضًا الأعباء التي في قلبه إلى جانب الغنائم؟

نظر زيك بين غريد وزيبال قبل أن يخفض رأسه

“شكرًا لكما. واصلا الوثوق بي من فضلكما”

“زيك…”

احمر وجه زيبال وهو يعانق زيك. نظر غريد إليهما برضا. شعر كأنه أصبح قريبًا حقًا من زيك

كان يستطيع أن يقول بصدق إن سبب تحالفه مع ريبيكا هو أنه كان يعلم أن زيك قد تجاوز بالفعل كل ما حدث في الماضي

‘كل هذا بفضل لورد’

منذ أن أدى رقصة السيف تلك إلى جانب لورد، صارت كل لحظة عزيزة على غريد بشكل خاص