الفصل 1953

الفصل 1953

‘تحديثات لم تُحسم بعد’ و‘تحديث مقرر’

من المدهش أن هذين كانا اسمي البعد الذي تركه جودار وراءه. في الأصل، كان التحديث غير محسوم. ثم تغير إلى مقرر

بدا لاويل مصدومًا. حتى الآن، لم يكن مفهوم التحديثات موجودًا في ساتيسفاي لأنه كان يُعد يوتوبيا. كانت مجموعة إس إيه تروّج لساتيسفاي على أنه عالم كامل، لا لعبة. لم تُحدَّث اللعبة قط لأن ذلك لم يكن منطقيًا بالنظر إلى طريقة الإعلان عنها

ومع ذلك، كانت الحقيقة أنهم أنشأوا بالفعل منطقة مخصصة لتحديث

فكر لاويل في الأمر لفترة قبل أن يتنهد

“لا أجده غريبًا إلى هذا الحد. هل تعرف ما الذي سيحدث إذا تركت لعبة التقدم فيها لمستخدميها وحدهم لعقود؟ من المنطقي أن يكون هناك تحديث جاهز في حال حدوث طارئ

لا بد أن توقيت اكتشاف هذا مجرد مصادفة. في اللحظة التي قتل فيها سموك حاكمًا وتنينًا وتلقى طاقة الإبادة، تغيرت ‘المنطقة غير المحسومة’ إلى ‘المنطقة المقررة…’ أنا قلق من أن يكون تصحيحًا يستهدف جلالتك. حتى إن لم يكن الأمر كذلك، فسيكون التعامل معه صعبًا للغاية”

كانت مجموعة إس إيه قد استهدفت غريد بالفعل عندما غيرت قواعد بعض المسابقات الوطنية. لكن في النهاية، كان غريد قد فاز رغم ذلك. لقد حصد كل الميداليات رغم جهود مجموعة إس إيه. وبعد ذلك لم يكلف نفسه حتى عناء المشاركة في المسابقة. وبسبب هذه الحيل، تهاوت مكانة المسابقة الوطنية

زفر غريد بسخرية وهز رأسه

“لا يهم إن كان هذا التحديث يستهدفني تحديدًا. كان جودار مثيرًا للشفقة حقًا. كان سيواصل إنشاء الأبعاد وهو لا يملك سوى بصيص أمل في أن يصل يومًا ما إلى ‘الواقع’. لكن ما حدث في النهاية أنه كان يستدعي مساحة موجودة بالفعل…”

كان قلق غريد غريبًا. بغض النظر عن حالة التحديث، تعاطف مع جودار، الذي كان عدوه. كانت هذه نقطة قوة غريد. لقد كوّن علاقات مع كائنات لا تُحصى ولوى مسار رؤية العالم

“إذا كان سموك لا يمانع، فينبغي أن يكون الأمر جيدًا. في الحقيقة، سيرحب معظم الناس بالتحديث. سيولد ذلك الكثير من الفرص الجديدة لنا”

قد يكون ساتيسفاي أكبر من الأرض، لكنه تعرض لانتقادات طويلة باعتباره لعبة راكدة مع ازدياد قوة نقابة أوفرجيرد. وبما أن النقابة سيطرت على معظم القدرة الصناعية والأراضي القيمة، شعر كثير من الناس بالحرمان من الموارد. لم يعترف كثيرون بالإخفاقات والجهود التي بذلها أعضاء أوفرجيرد للوصول إلى مكانتهم اليوم

مهما كان السبب، كان اللاعبون العاديون متأخرين نسبيًا. كانوا عالقين في عقلية الضحية، معتقدين أنهم الوحيدون الخاسرون. بدوا كالشيوعيين وهم يرددون كالببغاوات شعارات المساواة، قائلين إن اللعبة يجب أن تكون عادلة للجميع. لو لم تحل نقابة أوفرجيرد الأزمة، لكانت عشرات الشاحنات قد حاصرت مباني فروع مجموعة إس إيه حول العالم كل يوم

كان التحديث الجديد فرصة لنقابة أوفرجيرد كي تلتقط أنفاسها أخيرًا. سيرحب غريد بالتحديث بذراعين مفتوحتين ما دام يحتوي على أعداء أقوياء

فكر لاويل لحظة قبل أن يسأل، “كيف يبدو هذا التحديث القادم؟”

تحدث غريد ببطء وهو يستعيد الذكرى التي نقلها جودار. “كصحراء لا نهاية لها. ومع ذلك، فهي رطبة على نحو غير عادي. يتغير الطقس من بارد إلى حار بشكل متكرر. في السماء أربعة أقمار. أظن أن القمر الذي يتحول ببطء إلى الأحمر قد يصبح الشمس قريبًا. لاحظت أيضًا بقايا عدة مبان تطل من الرمل. يبدو الطراز المعماري مألوفًا. لا يختلف عن مباني راينهاردت أو تيتان”

لم يكن قد رأى سوى لمحة من هذا العالم للحظة، لكنه شعر وكأنه كان محبوسًا هناك ساعة على الأقل. تذكر الكثير مما رآه

عبس لاويل

“هل التحديث على كوكب مختلف؟ لكن الحضارة مماثلة لما هي عليه اليوم… هل هذا تلميح لشيء ما؟”

“لماذا نفكر في الأمر مسبقًا؟ عندما يصدر التحديث لاحقًا، سنعرف التفاصيل”

استرخى غريد. كان متحمسًا جدًا بشأن التحديث، ولم يكن لديه سبب يدعو للقلق منه. مهما ظهرت محن جديدة، كانت هذه فرصة له كي يزيد ما يملكه بالفعل. كان واثقًا من أنه يستطيع تجاوز أي محنة دون صعوبة ما دام يملك طاقة الإبادة

‘أنا قلق قليلًا بشأن الحاجز، لكن…’

كانت قوة حواجز الإضعاف المتعددة قوية جدًا لدرجة أنه يستطيع وصفها بأنها مبالغ فيها. ومع ذلك، مات جودار رغم امتلاكه مثل هذا الحاجز. يبدو أن هناك عيبًا خطيرًا لم يحدده بعد

بالطبع، سيجد براهام ذلك العيب يومًا ما ويجعل التعويذة مثالية، لذلك لم يكن هذا مشكلة يحتاج غريد إلى القلق بشأنها

قد يمنحه العثور على روح جودار في الجحيم فرصة لطرح الأسئلة

“أنت تحقق في ادعاءات ناثانييل، صحيح؟”

“نعم، أحقق بمساعدة عائلتي. حاولت الاتصال بالعلماء الثلاثة والثلاثين الذين قيل إنهم طوروا الواقع الافتراضي مع رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو، لكن يبدو أنهم اختفوا بلا أثر. هذا معروف منذ مدة طويلة في المجال. لدي حدس بأن العثور عليهم هو أهم شيء. لهذا أركز على هذا كثيرًا”

“لماذا؟”

“سمّه حدس العبقري. هوهوت”

“واو… يا لتواضعك. يجب أن تكون على الأقل بنصف كفاءة كراوجيل كي تسمي نفسك عبقريًا. هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة؟”

“لا يمكن أن تكون دول قوية مثل الولايات المتحدة أو الصين لم تكتشف ما يعرفه روتشيلد بالفعل. سأضعك على اتصال بمسؤول رفيع في الولايات المتحدة. هل تستطيع مقابلته شخصيًا؟ إذا تقدم جلالتك بنفسه، فسنتمكن من مقابلة أشخاص أعلى رتبة”

“يمكنني فعل ذلك”

“إذن سأمضي قدمًا وأرتب الأمر…”

تحدث غريد مع لاويل قرابة ساعتين إضافيتين. ثم التقى بإيرين ومرسيدس وقضى معهما وقتًا ثمينًا. ظل يركز على التعليم قبل الولادة. كانت لديه آمال كبيرة تجاه أطفاله الذين سيولدون قريبًا

‘حاولت استخدام رقصات السيف التعاونية مع لورد مرات كثيرة، لكن لم تحدث أي تغييرات في أي من رقصات السيف باستثناء الرابط’

من بين رقصات السيف التي طورها لورد بشكل مستقل، كان الرابط بالتأكيد أكثرها تغيرًا بشكل واضح. كان التغير في الرابط مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بشخصية لورد

‘إذا طور أطفالي الآخرون رقصة سيف معينة وفقًا لشخصياتهم… فربما أستطيع تطوير بقية رقصات السيف من خلالهم؟’

كان مجرد تخمين، لكنه يستحق التطلع إليه. بالطبع، لم يكن مهمًا إن لم يحدث ما توقعه. كانت أعظم أمنيات غريد أن يكبر أطفاله بصحة واستقامة، تمامًا مثل لورد. ارتسمت ابتسامة خافتة على وجهه وهو يسجل الخروج

بعد ذلك مباشرة، صعد إلى طائرة خاصة مع تون وسافر إلى الولايات المتحدة. استقبلهما شخصيًا عضو مجلس شيوخ قريب من والد لاويل. منذ ذلك الحين، التقى بعدة شخصيات مهمة من منظمات مختلفة لمناقشة الأمور. وفي مرحلة ما، التقى حتى بالرئيس

تعلم غريد شيئًا واحدًا من ذلك. السبب الذي جعل رئيس الولايات المتحدة السابق يفضله علنًا ويطلب لقاءه… لم يكن فقط لأنه من معجبيه. بعد ظهور غاميد بوقت قصير، رصدت الولايات المتحدة عددًا من الظواهر غير المعتادة، وانتهت إلى فرضية مشابهة لفرضية ناثانييل. إذا كان الواقع سيتغير جذريًا، فإن مصنفي ساتيسفاي سيولدون من جديد كشخصيات مهمة

بالطبع، كان احتمال تحقق حبكة تشبه أفلام أو روايات الدرجة الثالثة منخفضًا للغاية. ومع ذلك، كانت طريقة عمل الكون تتجاوز أي شيء يستطيع البشر فهمه

لم يكن بوسع الخبراء وأصحاب السلطة في كل مجال تجاهل هذا الاحتمال الصغير. خططوا للتعرف إلى المصنفين مسبقًا والتحقق من تغيراتهم الجسدية. امتدت المحادثات فترة طويلة. جمع غريد الكثير من المعلومات

لاحقًا، طلب منه مسؤولو الولايات المتحدة إجراء عدد من الاختبارات، لكنه رفض. لماذا يسمح لأي شخص طوعًا بإجراء اختبارات على جسده؟ في النهاية، حتى الرئيس انحنى برأسه وحاول إقناعه، لكن غريد اكتفى بالسخرية وغادر الولايات المتحدة مع تون

إن وجدت هذا الفصل خارج مِــركْـز الروايات فهو مسروق بالكامل.

كان يريد في الأصل لقاء كراوجيل وزيبال عندما جاء إلى الولايات المتحدة، لكنه في النهاية لم يفعل ذلك لأن عيونًا كثيرة كانت تراقب كل حركة منه

“من هنا”

عند عودته، نقل غريد المعلومات التي جمعها من الولايات المتحدة إلى لاويل. ربما كان حجم المعلومات أكبر بكثير مما كان متوقعًا. أشرق تعبير لاويل لأول مرة منذ مدة طويلة. ثم أصبحت الهالات السوداء تحت عينيه أوضح. جعل هذا غريد يشعر بالحزن

شعر ببعض الذنب وأطعم لاويل بعض الجنسنغ الأحمر. كره لاويل ذلك لأنه ‘رائحته تشبه بيك سورد’، لكنه لم يستطع مقاومة غريد في هذا

اتصل غريد بساتيسفاي وتحقق من لورد عبر يد الحاكم بوعيه. بدا أنه يقترب من العثور على كنز تراوكا. لم يبد أنه في خطر فوري

‘إنه يقوم بعمل جيد’

بعد قليل، اتصل بيورا. أراد أن يطلب من الفارس الأسود إليغوس البحث عن روح جودار

في هذه الأثناء، ركزت نقابة أوفرجيرد جهودها على العثور على النار المتبقية نافالدريا

بعد أسبوع…

“ما هذا…؟”

بينما كانت نقابة أوفرجيرد تجوب المناطق الجبلية النائية في القارة، انقلبت مجموعة إس إيه رأسًا على عقب

“سيكون هناك تحديث الأسبوع المقبل؟”

كانت الشركة على وشك كسر وعدها للجمهور بأنها لن تتدخل في ساتيسفاي. بالطبع، لم يكن كسر الوعد أمرًا كبيرًا. لقد صيغت الشروط والأحكام المتعلقة بساتيسفاي لصالح الشركة، بحيث إذا كسرت وعدها فجأة يومًا ما ومضت في تحديث، سينتهي الأمر ببضع كلمات ساخرة فقط من وسائل الإعلام

كان من المرجح أن يرحب اللاعبون بالتحديث. كانوا يبحثون دائمًا عن فرص جديدة. ألم يكن هناك كثير من الناس ينتقدون نقابة أوفرجيرد بينما يريدون أن يكونوا مثلهم؟

كانت المشكلة أن الشركة لم تكلف نفسها حتى عناء التواصل مع موظفيها بشأن التحديث المقرر

“متى أنشأوا كل هذه البيانات؟ لا أظن أن هذا كان ممكنًا حتى لو عمل فريق التطوير ثماني سنوات على هذا”

“فريق التطوير لم يكن يعرف شيئًا عنه أصلًا”

“اللعبة لديها تحديث جاهز لكن فريق التطوير لا يعرف عنه؟”

خرج الارتباك داخل مجموعة إس إيه عن السيطرة. بدأ الموظفون يشكون في رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو

في هذه الأثناء، ركز فريق العلاقات العامة على مورفيوس

“لا أعرف… إذا كنت ستطرح تحديثًا، فيجب أن تخبر فريقنا قبل نصف عام على الأقل. ألا نحتاج إلى تولي الدعاية؟ قد نحتكر السوق، لكن هل من المنطقي إرسال أول تحديث للعبة دون إعلان مسبق؟ ألم تر أن حتى كوكا كولا تقوم بالحملات الترويجية؟”

[اكتشفت التحديث اليوم فقط]

“…هاه؟”

كان نظام ساتيسفاي خاضعًا لمورفيوس إلى حد كبير. كان من المستحيل أن يُطرح التحديث دون علم مورفيوس

شعر الموظفون بالقشعريرة. ذكاء اصطناعي، وكان قد تطور بالفعل إلى هذا الحد، أصبح الآن قادرًا حتى على الكذب! شحب وجه أحد الموظفين عند فكرة أن مستقبل البشرية ستهيمن عليه هذه الأشياء

استشعر مورفيوس أن معدل ضربات قلب بعض الموظفين تجاوز المستويات الطبيعية، واعتبر الموقف غير عادل

[أنا حقًا لم أكن أعرف، صورة قطة بعينين متوسلتين]

“…هل من الممكن أن يحدث رئيس مجلس الإدارة اللعبة دون استخدامك؟”

[إنه تحديث يستخدم بيانات مزروعة مسبقًا حتى أنا لم أكن أعرف عنها. لم تكن هناك حاجة إلا إلى إدخال أمر واحد، لذلك لم تكن مساعدتي مطلوبة. الأمر المهم أن حتى رئيس مجلس الإدارة لم يكن يعرف بهذا التحديث]

“إيه…؟”

كانت هناك فكرة واحدة داخل رؤوس جميع الموظفين: اختراق ساتيسفاي، خراب مستقبلها، وعيشهم في الشوارع

‘هذه أفضل وظيفة في العالم…’

مكتب رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو

“……”

كان على وجه رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو تعبير قاتم وهو يحدق في تفاصيل التحديث التي ظهرت على الخادم. كان متفاجئًا وغاضبًا جدًا لدرجة أنه أراد إخراج زجاجة سوجو. ومع ذلك، شعر أنه لن يستطيع السيطرة على مشاعره إذا شرب الكحول في هذه الحالة

كان الخبر الجيد أنه يستطيع تخمين من يقف وراء هذه الحادثة. كان فقط لا يعرف كيف يتواصل معهم

بينما كان ينتظر بقلق أن يتصل به المقربون منه، انطفأت الشاشات التي ملأت جدران مكتبه فجأة ثم عادت للعمل، كاشفة وجوه عدة أشخاص

تراوحت ملامحهم بين صغار جدًا وكبار جدًا. كان هناك فتيان وفتيات، وشبان، وحتى مسنون

صُدم رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو. تفقد وجوه الأشخاص على الشاشة فتصلب تعبيره. تعرف على كثيرين منهم

كانوا العلماء الثلاثة والثلاثين الذين عملوا معه على تطوير وبناء واقع افتراضي

حدق رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو بهم. لاحظ سبعة فتيان وفتيات وضحك بمرارة

“ظننت أنكم أحفادهم… هل طورتم دواءً يعيد الشباب؟”

لم يكن هناك جواب. لم يكن هذا موقفًا يمكنهم فيه تبادل التحيات ببساطة

دخل رئيس مجلس الإدارة ليم تشولهو صلب الموضوع مباشرة، مركزًا نظره على الرجل العجوز النحيل الذي كان قائد الأشخاص الثلاثة والثلاثين

“كيف زرعتم ملف التحديث دون علمي؟ لماذا اختفيتم عن وجه الأرض ثم عدتم فجأة للتدخل في ساتيسفاي؟ إذا لم تستطيعوا تقديم سبب مقنع، فعليكم أن تكونوا مستعدين للعواقب”