الفصل 1941

الفصل 1941

“ماذا، هذا…؟”

لم يستطع كوبارتوس أن يبعد عينيه عن سيف كراوجل

هالة حمراء تشبه لهيب تنين النار، حارة بصدق، تنهض من سيف إنسان عادي. كانت لهبًا قادرًا على تحويل معظم الأشياء إلى رماد

استعاد كوبارتوس ذكرى مخزية. تذكر التنين الأحمر الذي تجرأ على النظر إليه بعيني مفترس. كان ألم احتراق حراشفه بالنار التي أطلقها ما يزال واضحًا. حتى الآن، كان يشعر أحيانًا بجزء من روحه يحترق. وفي كل مرة يحدث فيها ذلك، كان مفهوم الموت يتضح له أكثر، ويختبر شعور التحول إلى شيء صغير تافه

طرح كوبارتوس سؤالًا وجده هو نفسه عبثيًا. “هل أنت ابن تراوكا غير الشرعي؟”

كان هذا خطأ بونهيلير. حين فقد عقله في الماضي، وضع سابقة التزاوج مع إنسانة وإنجاب طفل. وقد جعل هذا كوبارتوس مذهولًا لفترة

أمال كراوجل رأسه. شعر بالارتياح حين علم أن هروب بيبان صار أسهل بفضل اهتمام كوبارتوس به

‘تنين يمزح؟’

استعاد كوبارتوس شيئًا من هدوئه وصحح سؤاله. “كيف تملك تلك النيران؟”

لم يرغب كراوجل في تسليمه الإجابة بسهولة. حدق في وجه الرجل الأشقر، الوسيم إلى درجة كأنه وُلد ليحبه الجميع، وقرر أن فضول كوبارتوس حقيقي

“من يدري…”

وُلد التنين ليحكم ويسيطر. حتى إنهم قالوا إنه لا يوجد شيء لا يعرفه. والآن، كان أحدهم يظهر علامات ارتباك على وجهه، وهذا أمر نادر. إذا أحسن كراوجل إدارة هذا الموقف، فقد يتمكن من كسب وقت أكثر مما توقع

“هل إنجاز هزيمة تراوكا هو ما جلب لك التنوير؟ لا، إنه أعظم من أن يُفسر بهذه الطريقة”

انخفضت توقعات كراوجل

“هل هي وظيفة في السيف نفسه؟ هل السبب عظام تراوكا وحراشفه؟ قد يكون هذا ممكنًا لو استُخدم القلب مادةً… لكن من المستحيل إعادة صنع طاقة تنين قديم إلى هذا الحد، حتى بمهارات غريد”

لم ينتظر كوبارتوس إجابة كراوجل. سأل سؤالًا وأجاب عنه بنفسه بتفكير سريع جدًا

“إنه سيف نما معك”

أخيرًا، حصل على الإجابة بنفسه

“بعد أن شق زفير تراوكا عدة مرات، شُحن السيف بتأثير سحري… كان إنقاذ عالم العناصر خطوة رائعة بالنسبة إليك. من أرشدك إلى دخول عالم العناصر؟ له صلة عميقة بشجرة العالم وينبوع أزهار الخوخ. لا بد أن الإلف كانوا الروحانيين الطاويين ذوي العمر الطويل الذين تدهوروا عبر الأجيال…”

أطلق كراوجل تنهيدة

الطريق الوحيد المؤدي إلى غريد. تذكر مشهد جبل الجثث المتراكمة عند مدخل عرين تراوكا

تنين القمة كوبارتوس، الذي لم يُكشف لقبه بعد، كان شخصًا يعرف كيف يستفيد من التنانين الأخرى. لا بد أنه بحث في الكم الهائل من المعرفة التي يسمح بها النظام عند الحاجة، وحصل على النتائج بسهولة

كان من غير المرجح أن يرتكب خطأ. كان عدوًا صعبًا يستخدم قوته ومهاراته في الوقت والمكان المناسبين

همس كراوجل إلى يورا وجيشوكا

[همس من كراوجل: هل غيرتما موقع القنص؟]

كانت المرأتان على بعد أكثر من 15 كيلومترًا، وخلصتا إلى أن سلامتهما مضمونة

[همس من كراوجل: لا تخفضا حذركما. زفير هذا الرجل سيصل إليكما بالتأكيد]

ربما لأنهم كانوا دائمًا معًا في الخطوط الأمامية، لم يعد كراوجل خجولًا. كشف شخصيته الحقيقية دون تردد لزميلتيه اللتين تشاركانه الفكر نفسه. لقد أصبح أكثر لطفًا وهدوءًا بلا حدود، تمامًا كما كان مع أمه

[همس إلى كراوجل: نعم، سأكون رشيقة قدر استطاعتي]

[همس إلى كراوجل: نعم، يا أوبا]

شعر كراوجل بشيء من الارتياح بعد التحقق من إجابتي زميلتيه، لكن تعبيره ظل قاتمًا

‘أنا قلق على غريد’

كان الجو في وسائل الإعلام اليوم غير عادي. الإشاعة التي تقول إن غريد هو السبب في أن التنانين شكلت تنظيمًا وصارت معادية للبشرية كانت تنتشر بسرعة. وبما أن نقابة أوفرجيرد والقوات المتعاونة معها كانتا كبيرتين جدًا، لم يُنفذ ضبط المعلومات كما ينبغي. ربما سربت مجموعة إس إيه المعلومات عمدًا

لا بد أن هناك عددًا لا بأس به من الناس غير راضين عن اختيار غريد

إذا تعرضت نقابة أوفرجيرد اليوم لضرر مدمر كما حدث بالأمس، وبقيت جميع التنانين بلا أذى… فلن تفوت وسائل الإعلام هذا الطعم أبدًا. ستثير قلق الناس وتلقي كل اللوم على غريد

لفت صوت عذب انتباه كراوجل فورًا. سأله الصوت، “هل أمك تناديك؟”

بفضل ذلك، عاد كراوجل إلى رشده، وتجنب هجوم كوبارتوس بفارق ضئيل

تكلم هوروي مرة أخرى. “لا يبدو أنك قادر على التركيز”. كان قد وصل للتو إلى المكان بعد تسلق الجبل، وجسده كله غارق في العرق

كانت سلسلة الجبال الضخمة قاسية ووعرة جدًا، إذ لم يأتِ أي إنسان إلى هنا منذ سنوات. كثير من الزملاء الذين جاءوا عبر بوابة الالتواء كانوا يجدون صعوبة في تسلق الجبل نفسه. كان الارتفاع عاليًا جدًا لدرجة أن الاعتماد على زوج من الأحذية المشبعة بسحر الطيران كان صعبًا. قلة قليلة من الناس وصلت إلى المستوى الأقصى في مهارة التسلق، التي كانت تُعد مهارة ثانوية بين المهارات الشائعة

في الوقت نفسه، ظهر إعلان في نافذة النقابة، ليخبر الجميع أن عليهم التدرب على التسلق يوميًا لمدة ساعتين على الأقل. كانت نبرة لاويل أبرد مما ينبغي، لكنها منطقية تمامًا. معظم أعشاش التنانين كانت في الجبال

قال كراوجل، “أفضل ألا تذكر أمي…”

“سألت فقط لأنني كنت قلقًا…”

بدا هوروي كأنه يظن أن كراوجل ظلمه. لم تكن هناك أي صدق في كلماته. كان يضع التعبير نفسه على وجهه حين سأل كوبارتوس عن حال والديه

لم ينزعج كوبارتوس من تلك الكلمات إطلاقًا. أطلق هوروي المحرج سيلًا من الشتائم، لكن النتيجة كانت نفسها

“يبدو أنه يملك عقلية قوية بين التنانين. تخلَّ عن مؤثرات الإضعاف وركز على مؤثرات التقوية”

“نعم”

نفذ هوروي أمر كراوجل بإخلاص

كراوجل، الرجل الذي اعترف به سيد هوروي. كان هوروي قد شهد قدرته على أداء دور رئيسي في معارك كبيرة عدة مرات. كما حث غريد ولاويل أعضاء النقابة على دعم كراوجل جيدًا. كان من الطبيعي أن يثق به ويتبعه

بالطبع، لم يكن هناك ضمان أن تتحقق توقعاته حتى لو كانوا متحمسين

“سعال!”

كما أثبت صعوده السريع إلى الجبل، كان هوروي لاعبًا بارعًا. ومع ذلك، كان خصمه المطلق. لقد أبطل مؤثرات الإضعاف التي كان هوروي أكثر ثقة بها. بعد أن جذب العدوانية بمنح كراوجل مؤثر تقوية، تلقى قطعًا كبيرًا في صدره. سمح هذا لسيف النيزك الخاص بكراوجل بقصف كوبارتوس. أمطرت طاقة سيف ثقيلة من الأعلى، تشبه نيازك مشتعلة

بدا كوبارتوس غير مستعد للسماح لكراوجل بالهجوم. وبدلًا من توجيه هجوم لاحق إلى هوروي، طار بلا تردد وهرب من مدى الانفجار. وبسبب هذا، أصابه قنص يورا وجيشوكا

بعد تطهير الجحيم وتطويره، أصبحت رصاصات قاتلة الشياطين قادرة الآن على إحداث ضرر إضافي بالمتسامين والمطلق. وبدلًا من الارتداد عن جلد كوبارتوس، غاصت فيه قليلًا، محدثة انفجارًا قويًا كشف نقاط ضعفه

ضربت سهام جيشوكا تلك النقاط الضعيفة مرارًا وتكرارًا، فتسبب ذلك في نزف كوبارتوس، رغم أنها لم تسبب ضررًا كبيرًا. كان مقياس صحة كوبارتوس ما يزال صلبًا. ومع ذلك، صنع هذا فرصة لكراوجل

“سيف العاصفة”

طاقة سيف تشبه إعصار نار ابتلعت كوبارتوس، الذي ألغى التحول الشكلي، فاحترقت حراشفه الذهبية فورًا في مواضع عدة

تكلم كوبارتوس بلا مبالاة وأطلق زفيرًا على هوروي

[سأحرق كل مدنكم. إذا انهارت الحضارة، فسيتوقف نموكم لفترة]

لكن كراوجل كان قد فعّل حذاء التنين الأزرق في اللحظة التي انتفخ فيها عنق كوبارتوس، ودخل حالة صار فيها عقله وجسده يعملان بسرعات عالية جدًا. حسب مسار الزفير ووقف أمام هوروي، ملوحًا بسيفه المحاط بالنيران والبرق معًا، مستهدفًا الزفير الذي كان أمامه مباشرة

لكنه شق الهواء فقط

كان الانفجار عاليًا جدًا، كأن الجو نفسه يصرخ

كان مسار الزفير يتغير مرارًا، يرتد ذهابًا وإيابًا مثل كرة تنس الطاولة، ويضرب قمة الجبل وراء الغيوم، مستهدفًا مباشرة موقع قنص يورا وجيشوكا

زفير واحد تمكن من سحق الجبل الذي صمد لسنوات لا تُحصى

توقف أعضاء أوفرجيرد الصاعدون في أماكنهم للحظة. لم يستطيعوا إغلاق أفواههم، وحزنوا على زملائهم الذين لا بد أنهم ماتوا فورًا

لم يعرفوا أن أحد الشخصين على الجبل كان يورا

مـركـز الـروايات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

كانت يورا حاليًا في الجحيم بعد استخدام مهارة قفزة الجحيم. وحين عادت إلى السطح، وجدت نفسها على قمة جبل شمال كوبارتوس. كان موقعها معاكسًا تمامًا لمكانها السابق

تاتانغ!

[عشرة آلاف شخص آخر مثل هذا…؟]

تمتم كوبارتوس بينما أصابته طلقة قناص أخرى. للوهلة الأولى، بدا كأنه فوجئ، لكن لا بد أن من كانوا يشاهدون قد أخطؤوا

لم يكن هناك وقت لإضاعته. كان الوضع يتغير بسرعة

بدأ كوبارتوس في إطلاق زفيره مرارًا. حاول كراوجل قطع الهجمات، لكن زفير كوبارتوس ظل يغير مساره. دفع كراوجل إلى الخلف وقصف سلسلة الجبال بأكملها

حدثت انزلاقات أرضية في كل مكان. انتهى أمر بعض الناس بمجرد إصابتهم بالزفير، وسُحق بعضهم تحت الصخور المتساقطة وتحولوا إلى رماد، بينما سقط آخرون إلى الأرض البعيدة ثم تحولوا إلى رماد

“مهلًا! اختبئوا خلفي!”

بالطبع، تمكن المدافعون المهرة مثل فانتنر وتوبان من صد الحطام المتساقط. قفز الرشيقون فوق الصخور بأنفسهم، بينما قطع سيافون بارزون مثل بيك سورد وكريس طريقهم عبر الانزلاقات الأرضية

أما الذين أصابهم الزفير مباشرة، فكانوا من تعرضوا لأخطر ضرر. ماتوا بأعداد كبيرة، بغض النظر عن مهارتهم

حاول سحرة مثل لايلا تقديم الدعم من الأعلى، لكن لم تكن هناك طريقة تجعل درعًا واسع النطاق يتعامل بالكامل مع زفير تنين قمة

وحدها يوفيمينا سريعة البديهة نجحت في حماية أهم الأشخاص عبر تكديس دروع فردية عليهم

كان لدى كوبارتوس نظرة شاملة على ساحة المعركة. أعاد شحن الزفير، مستهدفًا البشر الذين نجوا من الانزلاقات الأرضية. كان القصف السابق مجرد اختبار لتمييز الموهوبين

احتوى كتاب هوروي صرخاته الصادقة. مُزقت الصفحة التي تحمل دعمًا وأُلصقت بسيف كراوجل كتميمة

طار كراوجل فورًا باستخدام سيفه. حلق عاليًا، وتوقف حين صار على مستوى عيني كوبارتوس. أمسك سيفه بيده واتخذ وضعية. لم تكن لديه نية لاستخدام سيف الفضاء بعد

كان مختلفًا عن غريد. لم يكن من السهل عليه إثبات قدرته على قتل خصم أقوى منه. وعلى عكس غريد، الذي يستخدم مهاراته المطلقة بلا تردد، كان كراوجل غالبًا يحتفظ بها حتى اللحظة الأكثر حسمًا

كان عازمًا على تقطيع الزفير

بالنسبة إلى كوبارتوس، بدا ذلك غطرسة فظيعة

[نعم، لنرَ كم يمكنك أن تتحمل]

كان من السهل تجنب كراوجل وإطلاق الزفير. لم يكن بحاجة حتى إلى استخدام شونبو. كان يستطيع فقط ربط الوميض ببعضه

لكن في عيني كوبارتوس، كان سامي السيف الحالي يملك قدرًا كبيرًا من القوة. لم يكن لديه ما يخسره بقتله أولًا. لذلك تظاهر كوبارتوس بأنه وقع في الاستفزاز، وأطلق دفعة من الزفيرات

قطع كراوجل الزفير الأول والثاني بسهولة نسبية. أما الزفير الثالث فقُطع أيضًا بنظافة، رغم أنه جعل كراوجل يضغط على أسنانه

في تلك اللحظة، شعر بجلد يديه يتمزق

لولا الزيادة في المكانة والقدرة البدنية كمكافأة على هزيمة تراوكا، لكان قد تأذى منذ الزفير الأول. بالطبع، كان قطع الزفير ممكنًا، لكنه لم يكن سهلًا أبدًا. كان الارتداد أشد بكثير من ضرب صخرة صلبة بمضرب حديدي، وأرسل الصدمة حتى أطراف أصابعه

بعد قطع الزفير الرابع، شعر كراوجل بتمزق عدة عضلات في ساعديه وكتفيه. حدثت اضطرابات جسدية، وانخفضت قوة عضلاته

بعد قطع الزفير السادس، انكسر معصمه الأيسر أخيرًا. لم يكن لديه خيار سوى قطع الزفير السابع بيد واحدة فقط. لكن بعد قطع الزفير الثامن، خذله معصمه الأيمن أيضًا. تمزقت عضلات ذراعيه الاثنتين، فارتختا بلا قوة

لم تحدث معجزة “تسامي” سيفه كما حدث حين شق زفير تراوكا. لو حدثت مثل هذه الأمور الخارقة واحدًا تلو الآخر، لاحتوى سيف كراوجل في النهاية طاقة كل التنانين. لم يكن هذا منطقيًا. كان هذا حكم كوبارتوس، ولم يكن هذا الحكم خاطئًا

في النهاية، لم يستطع كراوجل انتظار الزفير التاسع. اعتمد على “مهارة” لا تنتج نتائج إلا عند إتمام العملية بموارد كافية

“سيف الفضاء”

بيدين ترتجفان، رفع السيف بالكاد ولوح به بلا حول. فقط لأن هذه مهارة، اكتملت بالكاد. كان ذلك امتياز اللاعب

السيف الذي قطع العالم وصل إلى عنق كوبارتوس المنتفخ. وجده كراوجل جميلًا، طاقة سيف تحولت إلى ذهبية بمجرد أن لمست حراشف كوبارتوس

شعر كأنه يشهد ولادة أجمل معدن في العالم

‘…ماذا؟’

حتى لو كان سيف الفضاء تقنية سيف محمية بإعدادات اللعبة، لم يجرؤ على توقع أن تقطع رأس تنين. ومع ذلك، ظن كراوجل أنها ستشكل تهديدًا كافيًا. لهذا كان قد ادخر هذه المهارة المطلقة. على الأقل، ظن أنها ستغوص في حراشف كوبارتوس وجلده وتوقف الزفير

لكن لم يكن لها أي تأثير

اسود عنق كوبارتوس فقط كما لو أنه احترق. كان عنقه المنتفخ ما يزال سليمًا، وامتلأ فمه في النهاية بكرة ذهبية

[بعد أن أدمر كل المدن، سأطاردك بإصرار شديد]

مع هذه الكلمات الثقيلة، أُطلق الزفير التاسع

قبل أن يصل إلى كراوجل مباشرة، تغير مساره وطار نحو الحافة حيث كان أكثر الناس مهارة مجتمعين

سيكون الهجوم قاتلًا

شحب وجه كراوجل. وتردد اسم رقصة السيف، الذي ما كان ينبغي أن يُسمع هنا

“الدوران”

“غريد؟”

هل مات أخيرًا وعاد إلى الحياة؟

اتضح أن دعمهم تأخر، هذا ما ظنه أعضاء أوفرجيرد. في تلك اللحظة، اصطدم سيف بالزفير

لم يكن هناك أثر لعظمة الغروب السماوية

كما أن الزفير لم يعد إلى كوبارتوس. انحرف مساره قليلًا فقط

“إنه داميان!”

بدأ الناس يشعرون بالارتياح. بفضل تضحية داميان، كانت هناك طريقة واحدة لهؤلاء الأقوياء كي ينجوا. كانوا قد تفرقوا بالفعل في كل الاتجاهات، ونجوا بالكاد من مدى انفجار الزفير. كان بعضهم مصابين إصابات خطيرة، لكنهم على الأقل ما زالوا أحياء

سُمِع صوت داميان المذهول من القمة. “أنا هنا؟”

شحبت وجوه الجميع، وقد غمرتهم الصدمة

إذن من فعلها؟

كانت الحافة تنهار

كُشف الرجل الذي وقف في وجه الزفير ووقع وحده في الانفجار وهو يسقط

كان الأمير لورد

ذهل الحاضرون. كان هناك كثيرون انتقلوا لإنقاذ ابن غريد. أُلقيت كل أنواع السحر والمهارات في الوقت نفسه، فملأت المنطقة بأضواء ملونة تشبه نجوم سماء الليل

فتح لورد فمه بينما توقف في الهواء مستفيدًا تمامًا من الحذاء الذي كان والده يرتديه في الماضي

“اهدؤوا”

صوته الصافي والمستقيم، الذي يشبه صوت أمه، أوصل معنى واضحًا إلى آلاف الناس

“تقدموا فقط”

نهض قاسم من ظل الصخرة وسحب لورد معه. أقوى فرسان الإمبراطورية، بمن فيهم أسموفيل وسينغوليد، ركضوا متجاوزين إياهما وصعدوا الجبل

كانت عيناه الحادتان اللتان تشبهان عيني غريد مثبتتين على كراوجل، الذي بدا كأن لديه الكثير ليقوله. ابتسم، وتجعد طرفا عينيه

وصل لورد إلى القمة مستفيدًا من ظل داميان

“لننقذ جلالته”

للمرة الأولى منذ سنوات كثيرة، وقف الأمير، الذي كان يتبع خطوات والده بصمت، في ساحة المعركة نفسها مع أبيه