الفصل 1937

الفصل 1937

وُلد أعضاء البرج كبشر عاديين نالوا حياة أبدية وواجهوا التنانين

كانت قصصهم قادرة على ملء أكثر من مئة كتاب. كانت حياتهم تُعد أمورًا خارقة منذ البداية. لذلك، كان العثور على إلهام في مفهوم الأمور الخارقة تحديًا لهم منذ زمن طويل، بالنظر إلى خلفيتهم

“لقد عدت”

لكن عودة هاياتي إلى الحياة…

“هاياتي!”

“السيد هاياتي!”

ذكّرت أعضاء البرج بقيمة الأمور الخارقة

مشهدهم وهم يبكون ويضحكون ويعانقون بعضهم جعل أنوفهم تسيل من شدة كبح الدموع

وجد سيورون لاويل، واقترب منه وهمس، “قل لكاتز أن يفي بوعده”. كان حريصًا على ألا يفسد الأجواء الودية بموقفه الجاد

ضحك لاويل؟ “هل تغيرت كثيرًا ربما؟”

“لا؟ كنت دائمًا هكذا. أنا قاسٍ فقط تجاه أعدائي”

تدخلت الأختان السوداء والبيضاء؟ “ألست أنت من أعماه السعي وراء الشهرة حتى صار لا يهتم بأي شيء آخر؟”

“تحدثا عن نفسيكما”

كان سيورون والأختان يتجادلون مع بعضهم

قال لاويل للثلاثة بأدب، “أنا مدين لكم جميعًا حقًا. لن أنسى أبدًا أداءكم المتألق”

بدا أن فارس قد أخبره بالكامل بما حدث

شعرت الأختان السوداء والبيضاء، اللتان لا تنسجمان جيدًا مع الآخرين، بالإحراج وغادرتا المكان

“نحن نخطط لتوسيع فرع مصاصي الدماء في أوفرجيرد… هل تهتم بالانضمام إلى نقابة أوفرجيرد؟ سيسعدني أن تتولى مسؤولية الفرع”. اقترح لاويل ذلك على سيورون

كان هذا أحد الأسباب التي جعلت لاويل يُعد من المساهمين المهمين في بناء الإمبراطورية. باختصار، كان مهووسًا بالمواهب. إذا رأى شخصًا موهوبًا في مجال معين، كان يمد يده إليه

كان التحقق مما إذا كان يمكن الوثوق بشخص ما أو لا يستغرق سنوات أحيانًا. لهذا كان يحتاج إلى مفتش كفء اسمه فارس، لكن على أي حال… كان تجمع المواهب في الإمبراطورية نتيجة مزيج من علاقات غريد ومبادرة لاويل

أجاب سيورون دون أن يفكر كثيرًا، “لست مهتمًا”

كان جوابًا مفاجئًا. كان لدى سيورون مئات الأعضاء في النقابة. إذا استطاع الانضمام إلى نقابة أوفرجيرد والحصول على الدعم، فسيستفيد استفادة هائلة. لم يكن لاويل يتوقع أن يرفض

“إذا أصبحت جزءًا من نقابة أوفرجيرد، فمن سأقاتل لاحقًا؟”

“هذا… هذا جواب سمعته من شخص آخر…”

“هل هناك أناس أكثر مثلي؟ هذا يسرني”

ضحك سيورون ببهجة

“لكل شخص أسباب مختلفة للعب اللعبة، لكن على أقل تقدير، أنا وزملائي نجد أكبر متعة في الحرب. يوجد عدد لا بأس به من عمال الإنتاج الماهرين في النقابة. في يوم ما، سأحصل على تشكيلة جيدة من الموارد وأنافس الإمبراطورية كما ينبغي. ستكون هناك حرب. عندها، يمكنني الجلوس على وسادة من المال إذا حصلت على بضعة مناجم أو شيء من هذا القبيل”

“لقد سمعت شيئًا مشابهًا من شخص آخر…”

لوح سيورون بخفة وغادر

“لم أتوقع أن يُرفض عرضي… همم…”

كان تعبير لاويل وهو يشاهده هادئًا على نحو مفاجئ. هذا كان الرجل الذي أعلن بفخر أنه سيبقى عدوًا لنقابة أوفرجيرد. على أقل تقدير، عبّر عن نيته في تحديهم بصدق، دون الاعتماد على استخدام أساليب قذرة. لم يكن ذلك شيئًا يدعو إلى القلق

أضاف فارس بدافع القلق، “مع ذلك، لا ينبغي له أن يتجاوز الحد حتى لا يستدعي غضب غريد”

“بما أنك تدافع عنه، أفترض أن أداء سيورون قد أثار إعجابك كثيرًا. كلما فكرت في الأمر، شعرت أكثر أنها خسارة أن يرفض اقتراحي”

“كان مذهلًا حقًا. بالطبع، كانت بعض جوانب بيئة الجحيم مفيدة له”

“هذا مؤسف، لكن لا يمكن فعل شيء. أحترمه لأنه يملك إرادة ثابتة”

الأهم من أي شيء، كان سيورون لاعبًا. إذا وقعت أزمة كبيرة، شيء يشبه الحرب الكبرى بين البشر والشياطين، فسيتعاون في النهاية مع نقابة أوفرجيرد

سواء كان الأمر في ساتيسفاي أو في الواقع

[…رجل عنيد]

ازدادت قوة التنانين الثلاثة التي تمردت على تنين الجليد ريفولا أكثر بعد أن افترست أقاربها الجرحى. والآن كانت تستهدف مرتبة التنين المتوسط

لكن الأمر لم يكن سهلًا. بدا ريفولا ببساطة عديم الكفاءة عندما كانت التنانين تراقب من الجانب في السابق

بدا أن مجال الهجوم يصبح ضيقًا عندما يواجهه المرء فعلًا كعدو. رغم معاناته من آثار خسارته أمام غريد، ازداد حجم هذا الرجل بمقدار 1.5 مرة عن المعتاد عندما غطى حراشفه الزرقاء بجليد صلب. جسديًا وذهنيًا، كان مثل تمثال لا يمكن كسره أبدًا. لذلك، تحمّل معظم الهجمات بثبات

[ليس من الجيد أن نضيع الوقت هكذا]

استمرت العواصف الثلجية الدائمة في خفض درجة الحرارة. بدا أن المنطقة كلها ستدخل قريبًا عالم الصفر المطلق، لذلك أصبحت التنانين الثلاثة متوترة. في الواقع، كلما تحركت، أطلقت حراشفها المتجمدة صوتًا مشؤومًا، وتلقت ضررًا كلما احتكت ببعضها

كان ريفولا في هيئته الحقيقية قويًا، خصوصًا عندما لا يكون حوله أي حلفاء. لو قاتل غريد ريفولا الآن، لاختبر ظاهرة تتجمد فيها كل العناصر التي يرتديها وتفقد عملها تدريجيًا

غيرت التنانين الثلاثة استراتيجيتها. ابتعدت قدر الإمكان عن ريفولا وأطلقت زفير التنين بمجرد خروجها من مدى العاصفة الثلجية. كانت طاقة تنين قديم قادرة على تغطية العالم كله. لكن ريفولا كان تنينًا متوسطًا فقط

قد تكون قوة طاقته نفسها عظيمة، لكن نطاق تأثيرها كان صغيرًا. إذا استطاعوا إطلاق هجوم قوي دون دخول مداه، فسيكون لديهم مجال كاف للهجوم

[……]

داخل الجليد، بدا ريفولا هادئًا. كان يراقب حركات الخونة بعينيه الزرقاوين. لم يكن ليتصرف بتسرع

كان يفكر. خلال عصر النسيان، كم قلبًا من أقاربه أكل؟ كان متأكدًا أن العدد لم يكن صغيرًا. اعتبر أنه حتى لو لم يأكل قلوب هؤلاء الخونة، فسيصل إلى مرتبة تنين القمة بمجرد قتلهم

‘لا أستطيع تحمل ذلك’

في أعقاب عصر النسيان، لم يبق سوى تنيني قمة. كانت هذه أعلى مرتبة يمكن لريڤولا بلوغها بشكل واقعي

على عكس التنانين القديمة، لن يمتلك قوة مطلقة، لكن قدرته الجسدية وقوته السحرية ستصبحان مهددتين بما يكفي للتنانين القديمة. كان تحمل هذا القدر من المسؤولية عبئًا كبيرًا، خاصة أن هناك تنيني قمة فقط يندفعان بجنون حاليًا

ومع ذلك، كان ريفولا قد قطع وعدًا لغريد بالفعل

“سأدير ظهري لإرادة الحاكم الأجنبي”

هل سيتمكن من الوفاء بوعده إذا أصبح تنين قمة وتحمل مسؤوليات أكبر؟ لم يستطع ريفولا أن يضمن ذلك

‘أنا لست كرانبل ولا كوبارتوس’

كان أقل شرفًا من كرانبل، وأقل طموحًا من كوبارتوس. كان متردد القلب. لم يستطع استبعاد احتمال أن يكسر وعده لغريد ويعيش مرة أخرى خادمًا للحاكم الأجنبي

[……]

بهذه الأفكار، تحمّل ريفولا قوة زفيرات التنين، التي ضعفت بعد اختراقها العاصفة الثلجية ودرعه الجليدي. حاول استغلال الفجوات في هجمات أعدائه عندما كانوا يعيدون شحن زفيرات التنين، لكنه توقف عدة مرات

كفى

كانت التنانين الثلاثة تدرك بالفعل بحدة فرق القوة بينها وبين ريفولا. أدركت لماذا هُزم ريفولا على يد مجرد حاكم. لم يكن ذلك لأنه ضعيف أو عاجز. كان غريد قويًا فحسب…

[ماذا ينبغي أن أفعل بكم؟]

[…هل يوجد جواب غير قتلنا؟ بالطبع، سنلتهم واحدة من عينيك على الأقل يا ريفولا]

حتى التنين الأدنى رتبة كان تنينًا. قد ينكسرون، لكنهم لا ينحنون

‘سأحاول ألا أقتلهم’

بعد أن اتضحت نيات التنانين وروحها القتالية التي لا تنكسر أمام ريفولا، استعد لهجوم مضاد

في تلك اللحظة، دوى صوت كالرعد في أرجاء الجبال

[أنت تتردد حتى النهاية]

تبع ذلك فورًا ضربة برق سريعة

فجأة، تمزقت أجنحة التنانين الثلاثة. وقف تنين في وسط الثلاثة الآخرين، وكان أكبر من ريفولا رغم أن ريفولا قد ضخم جسده بالجليد

كائن يُظهر جلاله رغم أن جسده كله مغطى بالجليد. لم يكن سوى تنين القمة، كوبارتوس

كلما أطلق كوبارتوس زفير التنين ولوح بذيله، كانت حراشف التنانين الأدنى رتبة تتمزق مرارًا. ثم سقطت ثلاثة قلوب ما تزال تنبض فجأة في يدي كوبارتوس

[شكرًا يا ريفولا. لقد استفدت بفضل ترددك الأحمق]

بلع

اقتل وكل. لم يكن هناك أي تردد في أفعال كوبارتوس

كان ريفولا يشاهد المشهد مذهولًا. التوى وجهه بعبوس

[كيف تستطيع أخذ قلوب قومك؟]

[رجل متردد مثلك ما كان ليخون قومه… بالطبع، هؤلاء كانوا خونة]

[……]

[إذا كنت ستلوم أحدًا، فلم كرانبل. لو لم يجرحني جرحًا خطيرًا، لفكرت مرتين قبل أن آكلهم]

كان هذا يعني أنه فشل في قتل كرانبل. لو نجح كوبارتوس في قتل كرانبل، لأكل قلب كرانبل وعاد إلى حالة متعافية. لم يستطع ريفولا إلا أن يشعر بالارتياح

دخل كوبارتوس مجال ريفولا على الفور وأعلن ببرود، [ابتعد]

كانت العاصفة الثلجية تتناثر إلى رماد كلما لمست حراشفه الذهبية

[ماذا تفعل؟]

انخفضت عينا كوبارتوس. كان ريفولا يقف وظهره إلى مدخل وكر تراوكا

أخذ ريفولا نفسًا عميقًا وتكلم بحذر

[حالة تراوكا أسوأ مما تظن]

[هوه… أتساءل لماذا تكشف لي هذه المعلومة]

حاليًا، كان غريد يعيث فوضى داخل الوكر، وكان كوبارتوس الوحيد القادر على التعامل بسرعة مع مثل هذا الوضع. رغم ذلك، وقف ريفولا في الطريق، مثبتًا نظره على كوبارتوس دون تردد، بينما بدأ كوبارتوس يشعر بالانزعاج

[أتساءل إن كنت تسعى وراء حياة تراوكا]

في النهاية، كان ريفولا صريحًا بشأن مخاوفه. ودفع ثمنًا قاسيًا فورًا. أمسك كوبارتوس ريفولا من عنقه، وبدأت مخالبه تضغط ببطء على الدرع الجليدي، محطمة حتى الحراشف الزرقاء

[لا بأس أن تشك بي. لكن عليك أن تدرك خطورة اتهامك]

[كويك…!]

[هذا تنين قديم. من العدل فقط أن أكون أنا من يأخذ حياته، لا غريد. هل يمكن أن تكون لديك فكرة مختلفة؟]

[مستحيل… لا يمكن. الأمر فقط… آمل ألا يموت تنين قديم… هذا أملي الوحيد]

[أنا من الرأي نفسه. ألا تستطيع تمييز هذا القدر حتى؟]

ابتسامة ساخرة

انفتح خطم كوبارتوس الطويل، وغرست مخالبه عميقًا في عنق ريفولا حتى اندفع الدم الأحمر كأنه من صنبور. تجمد في الهواء البارد، وبدا كزهرة شفافة متفتحة. وبحلول الوقت الذي يذوب فيه ويتسرب إلى الأرض، كان ريفولا سيكون قد مات منذ زمن

بدأت عينا كوبارتوس الشبيهتان بالمعدن، اللتان كانتا أكثر برودة ولمعانًا بسبب البرد، تمتلئان تدريجيًا بنية قتل مظلمة…

[لا أعرف ما الوضع]

وسط هذا الصمت القصير، هبط رجل بشعر رمادي وعضلات مدربة جيدًا، وشعره يتمايل في الهواء

كان هذا الرجل الذي سقط بين جسدي التنينين الشبيهين بالجبلين بطول مترين فقط، لكنه امتلك حضورًا قادرًا على جذب انتباه الآخرين بسهولة

[ابتعدا]

دفعت طاقة الكفين المزدوجة التنينين إلى اليسار واليمين

كان ريفولا ما يزال في حالة مروعة وتأوه لأنه لم يستطع تحمل الهجوم، لكن كوبارتوس بدا بخير

ومع ذلك، كان هناك هجوم تالٍ

سقط سيف عملاق من السماء واستهدف رأس كوبارتوس. حتى ذلك تم صده

“زيراتول، أليس من المقلق قليلًا أن يفشل هجومك المباغت؟”

[أنا لا أنفذ هجمات مباغتة. هاجمت بعد أن أعطيت إخطارًا عادلًا]

‘هل يتفاخر؟’

الحاكم القتالي زيراتول وحاكم السيف بيبان

وصلت أقوى قوة في عالم أوفرجيرد إلى ساحة معركة جديدة