الفصل 1926

الفصل 1926

“أظن أن جنونه ازداد سوءًا، أليس كذلك؟”

طقطق زيراتول بلسانه وهو يراقب بصمت غريد يختفي ويظهر عدة مرات باستخدام شونبو، قبل أن يختفي أخيرًا تحت الأرض

كان زيراتول عدوًا لغريد لسنوات طويلة، ولم يصبح حليفًا إلا مؤخرًا. كان قادرًا على تقييم غريد بموضوعية أكثر من أي شخص آخر. ظن زيراتول أن غريد، الذي بدا كأنه لا يعرف خصمه، كان مجنونًا منذ أن كان إنسانًا. والآن، بالنظر إليه، بدا غريد أكثر جنونًا

اقتحام عرين تروكا؟ كان صحيحًا أنه أفضل خطة

كان من المستحيل استخدام استراتيجية دفاعية عند القتال ضد التنانين. تستطيع التنانين تدمير الحصون التي بنتها البشرية في أنحاء القارة برفرفة واحدة من أجنحتها. وما لم تُغط كل مدينة بغطاء، فستختفي الحضارة البشرية كلها وتتحول إلى رماد بزفير واحد من تنين

كانت أفضل استراتيجية هي مهاجمة تروكا وإجبار التنانين على اتخاذ موقف دفاعي. كانت المشكلة أن غريد ذاهب وحده. هذا تجاوز الغرور، وكان انتحارًا

“جلالته بعيد قليلًا عن الطبيعي، لكنه ليس عاجزًا عن تمييز الأمور. لن يبالغ. أظن أنه سيركز غالبًا على كسب الوقت بينما نتعافى، بجذب انتباه العدو. لا أعرف إن كانت خطة مدروسة جيدًا أم أنه يفعلها بالفطرة، لكن…”

تلاشى صوت لاويل وهو يقدم الشرح. حتى هو كان يجد صعوبة في رؤية نوايا غريد الحقيقية. كما كان مشتتًا أيضًا. كان ذلك لأنه سمع أن ناثانييل، التي زارت غريد في الواقع، تحدثت بكلام له معنى لكنه غريب. لم يظن أن هناك أي أساس ثابت لتنبؤها، لكنه تردد في تجاهله ببساطة. أدرك أن تساقط شعره سيزداد سوءًا مرة أخرى لبعض الوقت

“لنأخذ استراحة الآن. علي أن أتحقق من المكافآت التي حصلت عليها”

بينما كان لاويل يقلق بشأن تساقط الشعر، تدخل صاحب الرأس الأصلع. ازداد قلق لاويل أكثر، لكنه وضع مشاعره الشخصية جانبًا في الوقت الحالي

“نعم، افعل ذلك. لقد فتحت حتى إحصاءات خاصة وخصائص جديدة رغم أنني كنت في المرتبة 173 فقط في الغارة. ومع ذلك، لم أتكيف معها، لذلك لم أستطع استخدامها بشكل صحيح ضد الكائنات المجنحة. من كان أداؤهم أعظم مني ربما حصلوا على مهارات، لذا أظن أن عليكم جميعًا العمل بجد لبعض الوقت من أجل التكيف”

“المرتبة 173؟ لماذا أنت رقم 173؟ لماذا أنت أعلى مني؟”

ذكرت رسالة العالم فقط أفضل 20 شخصًا ساهموا في هزيمة تروكا. لم تكن هناك طريقة لمعرفة من كان في المرتبة 21 أو أدنى إلا إذا كان مشاركًا. كان ترتيب فانتنر هو 200. كان أدنى بكثير من لاويل، الذي تقاعد من الخدمة الفعلية منذ زمن طويل. لم يستطع فانتنر فهم الأمر على الإطلاق

هز لاويل رأسه. “أنت لم تصد زفيرًا قط، أليس كذلك؟ هل تظن أن مدافعًا فشل في أداء دور المدافع يستحق أن يغار من زملائه؟”

“كراوجيل قطع زفير تنين النار. ماذا تتوقع مني أن أفعل؟ بدلًا من ذلك، صددت السحر والعواصف عدة مرات”

قال لاويل، “لقد غيرت المناخ وأضعفت تروكا قليلًا”

“ألم تضعفه بنسبة 0.01 بالمئة فقط؟”

“كان تروكا قويًا جدًا لدرجة أن هذا كان كافيًا للاعتراف به كمساهمة في المرتبة 173. حتى لو تمكنت من صد بعض السحر في أفضل الأحوال، فمساهمة المدافع الذي لم يستطع إنقاذ حلفائه ونجا وحده ستكون بالتأكيد أقل مني”

“ماذا كان سيفعل الناس لو انفجر السحر وسبب ضررًا متناثرًا…؟ هذا غير عادل”

“أنتم تغرقون في ترتيبات تافهة. على أي حال، البشر جشعون وضيّقو الأفق. لهذا يوجد الكثير من الناس المهووسين بتقنياتي السرية. تبا” حدق زيراتول بشفقة إلى لاويل وفانتنر، اللذين كانا يتجادلان حول شيء تافه. ثم جلس على الرمل

كان الوضع أن المكرمة روبي تعتني ببراهام. كان على زيراتول أن يتعافى بمفرده، وكان قادرًا على ذلك. غير دورة العظمة السماوية وركز على التعافي، مما جعل جراحه تلتئم بسرعة. ومع ذلك، كانت أنواع الموارد المختلفة التي استُهلكت حين استخدم كل أنواع الفنون القتالية ما تزال مستنزفة. كان عليه أن يستريح نصف يوم على الأقل لضمان اكتمال التعافي

“المرتبة 4”

“……؟”

كان زيراتول يحاول التركيز على التعافي عندما شك في أذنيه. فتح عينيه ببطء ورأى الشخص شبه الميت مستلقيًا مقابله

“أظن أن المرتبة 4 محرجة. لهذا تتجاهل وتشيح بوجهك، وتقلل من شأن الترتيبات التي ساهمت في هزيمة تنين النار بوصفها بلا أهمية”

كان ذلك الشخص شبه الميت هو بيبان. كان ما يزال منزعجًا من موقف زيراتول المتعالي على البشر

ارتعش صدغا زيراتول. “الرجل الذي كان سيتجول في الجحيم الآن لولاي يتكلم بلا خجل. طريقة نباحك بلا انضباط تشبه رؤية كلب”

“أنا في المرتبة 2. ألا يعني هذا أنك أسوأ من كلب؟”

“لو وصلت إلى ساحة المعركة قبلك، لكنت في المرتبة 2”

لم يسمح ضمير زيراتول له بأن يقول إنه كان سيكون في المرتبة 1. كان أداء هاياتي فريدًا إلى ذلك الحد

شخر بيبان. “كانت مكافأة المرتبة 2 الخاصة بك ستدفع في الجحيم”

“لماذا يظل هذا الرجل ينبح؟ أنا الحاكم القتالي. هل لا يوجد هنا إلا المجانين؟”

احمر وجه زيراتول، الذي كان أحمر دائمًا، كأنه على وشك الانفجار. ارتجف طرف حاجبيه المرفوعين اللذين يشبهان منجلًا مقلوبًا

عندما صار الجو غير عادي، اقترب بيارو. كان ينوي التوسط بينهما

وقبل أن يقول بيارو شيئًا، فتح زيراتول فمه، “أيها المزارع”

مزارع يكون مبعوث حاكم؟ ربما كان بعض الناس سيظهرون انزعاجًا، لكن تعبير بيارو كان مشرقًا. بالنسبة إليه، لم يكن أن يُدعى مزارعًا أمرًا مخجلًا. كان لقبًا أعلى وأثمن من أي شيء آخر. كان عملًا وسع حياته

فهم زيراتول ذلك أيضًا. كانت تجربة القدرة على التنفس بسهولة أكبر حين جعل بيارو كل أنواع النباتات تنمو في الصحراء التي سخنها تروكا مثيرة للإعجاب جدًا

“أليس هناك مشروب؟ أحيانًا يصنع المشروب بعد الحصاد”

أي نوع من المشروب كان يطلبه من مبعوث حاكم؟ كان ينبغي لأحدهم أن يوبخه، لكن الجميع أغلقوا أفواههم بدلًا من ذلك. كان السبب أن بيارو أخرج جرة وكان يقدمها بسرور إلى زيراتول

“أنت بارع في معرفة الناس. زوجتي إلف” رفع بيارو رأسه. كان التواصل الصحيح هو الطريق لفتح قلوب الناس

أخذ زيراتول جرعة من المشروب في الزجاجة، واحمر وجهه مرة أخرى. “غضبي يبرد قليلًا. ربما لأن زوجتك من عرق يصنع المشروب من الندى. أنت صانع مشروب”

“هذا إطراء لي”

“أليس لديك مشروبك؟ لنشرب معًا”

“حسنًا”

كان الحكام السماويون يستمتعون بالشرب بطبيعة الحال. عاشوا لعصور طويلة ولم يكن لديهم ما يفعلونه، لذلك كان الاستلقاء وشرب نبيذ الفاكهة أمرًا شائعًا. وبالنظر إلى الأمر الآن، فإن أولئك الذين شربوا فقط وأضاعوا وقتهم كانوا جيدين. والغريب أن الذين لم يشربوا هم من تسببوا بالحوادث. كان الأمر تمامًا مثل جودار

‘ليس الأمر كذلك بالضرورة’

ما يزال يسبب المتاعب حتى بعد الشرب. كانت حياته قصيرة للغاية مقارنة بالحكام الآخرين

صارت عينا زيراتول أعمق تدريجيًا وهو يفكر في الأمر. كل السنوات التي قضاها في فعل الحماقات لإثبات أنه الحاكم القتالي بدت عابرة. لقد أحب هذه اللحظة فقط. القتال مع أشخاص يمكن الاعتماد عليهم ضد خصوم أقوياء بشكل لا يصدق محا أفكاره المعقدة وجعله يشعر بالراحة. استطاع أن يمد زجاجة المشروب بسرور حتى لذلك الرجل الوقح

“اشرب أنت أيضًا”

“… سأفعل”

أمسك بيبان بالزجاجة التي رماها إليه زيراتول وابتلع المشروب. لم يعجبه هذا المجنون الذي كان يجول هائجًا منذ زمن طويل وهو يعتقد أنه الحاكم القتالي، لكن من الواضح أنه تلقى مساعدة هذا الشخص. كان متأكدًا أنه ما كان أحد هنا لينجو اليوم لولا زيراتول

“إنه جيد”

نبيذ الحبوب النقي الذي يحتوي على معتقدات مزارع كان يومًا معلم غريد. أدرك بيبان أن عالمه صار واسعًا. كان جيدًا من نواح كثيرة مقارنة بعالم البرج الضيق

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مـركـز الـروايـات، فأنت في موقع \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”لصوص المحتوى\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”. markazriwayat.com

بدأ أعضاء البرج والمبعوثون الآخرون بالتجمع حولهما

“كنت ستموت لو هاجمك كائن مجنح ولو مرة واحدة. كان ذلك حظًا. كان حظًا جيدًا حقًا”

شعرت روبي بالارتياح وهي تعالج براهام. كان الوضع أن النزيف من الجروح التي لم تلتئم طبيعيًا تجاوز قدرة التجدد. كانت حياة براهام على وشك الانطفاء

“لم أكن محظوظًا”

هز براهام رأسه وهو يتذكر مشهد غريد مغطى بالدماء وهو يقاتل الكائنات المجنحة

“أخوك حماني”

لان وجه روبي، الذي كان مرهقًا من استخدام الشفاء طوال اليوم بلا توقف، أكثر

الأشخاص الذين واجهوا خطر الموت لأن أخاها وقف إلى جانب ريبيكا. كانت تعرف بوضوح أن أخاها مسؤول عن الحرب الرهيبة التي حدثت اليوم، لكنها لم تلُمه. كانت ممتنة جدًا. كانت فخورة وسعيدة لأن أخاها، الذي لم يكن لديه أصدقاء في الماضي، صار صديقًا لأشخاص طيبين إلى هذا الحد

هل قرأ عقلها بوضوح؟

شخر براهام وهو يحدق في تعبير روبي المتغير باستمرار

“السبب الذي يجعلنا نحترم اختيار أخيك ونخاطر بحياتنا ليس فقط لأننا نحبه. نحن نؤمن فحسب أنه اتخذ أفضل خيار”

“أليس هذا هو الشيء نفسه؟”

“هذا صحيح”

نظر براهام إلى السماء. كانت السماء الصافية شديدة الصفاء بعد اختفاء الغيوم الذهبية. صار قلبه أخف تدريجيًا وهو يفكر في أن مومود يعيش حياة خالية من المرض في مكان ما هناك

ثم غضب فجأة. أزعجه أن موضوع حديث الناس الذين بدأوا فجأة يشربون هناك كان «المكافآت»

“كان يجب أن أقاتل تروكا أيضًا”

طارد غريد إلى القارة الشرقية بلا فائدة، وتورط في القتال بين التنانين القديمة وتشيو بلا فائدة، وهُزم هكذا… كان الوحيد الذي لم يشارك في هزيمة تروكا ولم يحصل على أي مكافآت، لذلك تكبد خسارة هائلة

ربما كان الأمر مختلفًا لو صار مطلقًا، لكنه كاد يموت وخسر مكانته

“براهام؟ اهدأ. جروحك تنفتح”

“…أنا أغضب كثيرًا”

لم يكن براهام يعرف بعد أنه هو من أنقذ قوة الإخضاع من الإبادة على يد نيفارتان. وكان من الأفضل ألا يعرف ذلك طوال حياته. لم تكن هناك مكافأة على أي حال

“هل خاب أملك بي؟”

المنطقة تحت الأرض في صحراء ريدان. أدرك غريد خطأه متأخرًا، فركض إلى قلعة ماري روز ولوّح

“مستحيل؟ لماذا تظن ذلك؟”

“لم أبذل أفضل ما لدي، ومات كثير من أتباع الزوج العزيز”

كان تعبير ماري روز متحفظًا كالمعتاد. كانت على وجهها ابتسامة ضجرة، وكانت تثرثر كأنها تتحدث عن شيء بلا أهمية

ومع ذلك، كان غريد يعرف. إن مجرد حديث مطلقة منذ الولادة عن حياة البشر أو موتهم أمر غير عادي بحد ذاته. كانت تحاول ألا تظهر ذلك، لكن ماري روز كانت قلقة بوضوح في داخلها. كانت تشعر بالندم وتقلق من أن اختيارها كان خاطئًا

صار صوت غريد ألين

“ألم يكن ذلك لحماية طفلنا؟ لقد بذلت أفضل ما لديك وتشعرين بالذنب لأن الناس ماتوا. هذا يكفيني. بصراحة، أنا مسرور جدًا”

“…ظننت أنك خائب الأمل لأنك غادرت دون أن تحييني”

“هاها، هذا غير ممكن. لقد نسيت فقط للحظة…”

توقفت كلمات غريد في منتصفها. كان ذلك لأن تعبير ماري روز كان باردًا بشكل غير مألوف. كان كأن شعاعًا من الضوء ينسكب من عينيها، وكان أكثر تهديدًا بكثير من أشعة الكائنات المجنحة

“نعم… كان الزوج العزيز مشغولًا بأعمال التعافي، لذلك ربما نسيتني لبعض الوقت. الأمر صادم قليلًا فقط أنك نسيت حتى طفلنا”

كانت ماري روز دائمًا لطيفة مع غريد. مهما كان من تتعامل معه أو الوضع، كان صوتها دائمًا مهيبًا. ومع ذلك، كان الآن باردًا قليلًا. كان صوتها قاسيًا بشكل غريب وأرسل قشعريرة في عمود غريد الفقري. شعر كأن آلاف الأسلحة غير المرئية والملطخة بالدماء مصوبة نحوه

“لقد ارتكبت خطيئة تستحق الموت…”

لم يستطع غريد قول أي شيء واعتذر ببساطة. كان الإمبراطور يعرف أن خطأ لا يمكن إصلاحه قد وقع، لذلك كان الاعتذار هو الأساس

قبل أن يدرك ذلك، اقتربت ماري روز وعانقته حول عنقه. دفنت شعره الأسود وخديها الأبيضين كالبورسلين في صدره وهمست، “إذا أردت أن تُغفر لك، فعد حيًا وبخير”

كان ذلك تشجيعًا لنفض كل مخاوف غريد، وتعهدًا بكبح اندفاعات ماري روز نفسها. كانت بالكاد تكبح رغبتها في اتباع غريد. كانت هذه اللحظة أصعب وأكثر إيلامًا بكثير من وقت اكتشافها حقيقة أمها التي حاولت التهامها. ومع ذلك، كان عليها أن تتحمل من أجل طفلها الذي لم يولد بعد

“سأضع ذلك في ذهني”

صار تعبير غريد هادئًا أخيرًا وهو يلف يديه، اللتين كانتا كغطاء قدر، حول رأس ماري روز

……

…

عاد غريد إلى أعلى الصحراء

“لنذهب”

كانت نيفيلينا تنتظره. كانت شبه ميتة قبل لحظة، لكنها بما أنها سليلة مباشرة لتنين قديم، بدا أنها تعافت جيدًا جدًا

قال غريد، “الفارق بين السيارة الخارقة والسيارة الصغيرة رقيق كورقة”

“عم تتحدث؟”

“هذا يعني أن قيمة السيارة تعتمد على السائق”

تساءل إن كان السبب أنه نما بشكل صحيح للمرة الأولى منذ زمن طويل. كان يشعر كأنه يحصل على إدراك جديد في كل لحظة. كانت نيفيلينا تميل رأسها في حيرة. لف غريد ذراعيه حول عنقها النحيل ونظر خلفها

كان الدم الذي شكل نهرًا مغطى بالرمل والغبار الأصفر، يختفي بلا أثر. فوقه، كان أعضاء البرج والمبعوثون وأعضاء نقابة أوفرجيرد يشربون

لاحظ بعضهم نظرة غريد وغمزوا له. بدا أنهم يخبرونه أن يتصرف باعتدال لأنهم سيتبعونه قريبًا

‘لقد هدأت الرمال الصفراء…’

تحرك غريد وقلبه أخف، ونيفيلينا بين ذراعيه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.