الفصل 19

الفصل التاسع عشر : هدف الإخضاع — سحلية النار!

________________________________________

________________________________________

اتسعت عينا لو يوان ذهولًا، وبعد لحظة مديدة أدرك أخيرًا السبب الذي جعل “عين الرائد” تزعم أن قتله “لعنكبوت الجحيم الشيطاني” كان فعلًا “منتهى الهدر”. فذلك العنكبوت لم يكن قد أنمى شرارة خارقة قبل أن يقتله ضربًا!

لو قدر لي أن أحظى بفرصة أخرى… لكنت… لكنت مضطرًا لقتله أيضًا، أجل! عوى لو يوان نحو السماء، يرتجف جسده بأكمله كالغربال. تأسف في أعماقه على تقلبات القدر… حتى أنه استذكر أيام المدرسة الثانوية، وفتاة كان يكن لها مشاعر سرية، وكيف أنه لم يجرؤ قط على ملاحقتها لافتقاره للشجاعة.

وبحلول وقت تخرجهما من الكلية، وعندما تصادف أن تواصلا، قالت له: “في الحقيقة… في الحقيقة، أنا أيضًا كنت معجبة بك في ذلك الوقت.” ما فات قد فات. وبطبيعة الحال، كل ما سبق كان مجرد خيال خالص من لو يوان — فالمشاعر السرية كانت حقيقية، لكن التواصل العفوي لم يكن له وجود، وقولها “أنا أيضًا كنت معجبة بك” كان وهماً لشخص عليل الذهن.

العيش وحيدًا في هذا المكان المقفر، والتخيّل قليلًا لتعويض ندم الحياة، ليس بجريمة! غير أن قراءته للنصف الأخير من الوثيقة كشفت له عن أمل حقيقي في الشروع بمسلك التجاوز من جديد. ذلك أن الوثيقة نصت على أنه لو تمكن المرء من اصطياد وحش يمتلك “الشرارة الخارقة”، لأمكنه استخدام شرارته لإحياء مسلكه الخاص نحو التجاوز! إنه لم يكن بلا أمل!

“زهرة آكلة اللحوم العملاقة ليست خيارًا على الإطلاق؛ فذلك المخلوق بالغ القوة، وتمتد عساليه كيلومترات عدة، وسأُسحب إليها قبل أن أتمكن حتى من الاقتراب، بلا أي وسيلة للقتال.” لم يكن لديه خيار سوى الانتقاء من بين عدة زعماء أصغر حجمًا. أخرج لو يوان خريطة بسيطة مرسومة باليد، كان قد صور عليها التضاريس التي استكشفها خلال هذه الفترة.

فأي كائن خارق هو الأسهل للقتل…؟ وأي وحش هو الأكثر احتمالًا لامتلاك شرارة خارقة؟ بعد تفكير طويل ومتكرر، استقر بصر لو يوان على “سحلية النار”! إنه مخلوق أحمر قرمزي، شبيه بالسحلية يمشي على أربع. يبلغ ارتفاعها حوالي ثلاثة أمتار وطولها ثمانية أمتار، وتزن أكثر من عشرة أطنان، وقد كان مظهرها مهيبًا للغاية. كل بيانات الاستكشاف كانت “؟؟؟”.

كان السبب الأول لاختيار سحلية النار أن هذا المخلوق انفرادي، يعيش وحيدًا في وادٍ جاف. أما الكائنات الخارقة الأخرى فكانت تعيش في مجموعات، يتبعها حشد كامل من التوابع. فلقاء ملك الجحيم أيسر من التعامل مع الشياطين الصغار. لم يستطع لو يوان حقًا استفزاز عدد كبير من الوحوش البرية. التعامل مع مخلوق انفرادي سيكون أيسر بعض الشيء.

ثانيًا، كانت بيئة الوادي معقدة نسبيًا، مليئة بالصخور الوعرة، مما سيسهل الهروب إن لم يتمكن من التغلب على المخلوق. كان الوادي الأقرب إلى موقعه الحالي، وكان الوصول إليه أسهل قليلًا. ثالثًا، كان هذا المخلوق قادرًا على نفث النار! بما أنه يستطيع نفث النار، ألم يكن احتمال امتلاكه “شرارة خارقة” أعلى؟

وإذ فكر في هذا، لم يتمالك لو يوان نفسه من الحماسة، وصفع الداولة بحسم قائلًا: “إذًا لقد تقرر، إنها أنتِ! خطة إخضاع سحلية النار، اعتبارًا من اليوم، تبدأ رسميًا!”

[ ترجمة زيوس]

“عووو!!!” عوت عدة ذئاب بجواره في انسجام، لم تفهم سبب حماس سيدها، بدت وكأنها أتباع متحمسون لتاجر خيول متباهٍ.

كان لو يوان يرغب في اصطياد “سحلية النار” بأسرع ما يمكن ليشق لنفسه مسلك التجاوز. لكن مواجهة وحش خارق بجسد بشري عادي كانت تحديًا حقيقيًا. كان وحيدًا، ورغم وجود آثار حضارة تحت قدميه، لم يتمكن من العثور على أي أسلحة نارية أو ذخيرة لاستخدامها. حتى لو عثر على دبابة أو مدفع، فلن تكون قابلة للاستخدام بعد مرور كل هذه السنوات. فالحياة تأتي مرة واحدة؛ وعليه أن يكون مستعدًا تمامًا.

بعد تفكير عميق، بدا أن أفضل طريقة هي حفر فخ. يجب أن يكون هذا الفخ كبيرًا بما يكفي ليستوعب فيلًا، وعميقًا ثلاثة أو أربعة أمتار على الأقل. كان حجم أعمال الحفر لهذه الحفرة وحدها كبيرًا. علاوة على ذلك، كان يجب ترتيب أشياء مثل الرماح الطويلة والشبكات وغيرها في قاع الفخ. يمكن العثور على هذه المواد في أنقاض المدينة، لكن شحذ قضبان التسليح الفولاذية سيتطلب جهدًا كبيرًا.

حتى عندئذٍ، لم يكن فخ واحد كافيًا، فخصمه كان كائنًا خارقًا حقيقيًا. لذلك، أخرج “غدته السامة” التي طالما احتفظ بها. كانت هذه السموم العصبية التي خلفها “حارس الأطلال رفيع المستوى – عنكبوت الجحيم الشيطاني”! ورغم أن العمر الفسيولوجي للعنكبوت كان يومًا واحدًا فقط، فإن القيمة التي تحملها عبارة “حارس أطلال رفيع المستوى” لا يمكن الاستهانة بها.

“آمل أن يتم تسميمها حتى الموت…” تمتم لو يوان في نفسه. وكانت هناك النقطة الأكثر إزعاجًا — ماذا لو لم تكن سحلية النار تمتلك القدرة على “الشرارة الخارقة”؟ فبدون “الشرارة الخارقة”، حتى لو قُتلت سحلية النار، فلن يختلف الأمر عن القيام بشيء لا طائل منه. المجازفة الكبيرة للقيام بشيء قد لا يحقق أي فائدة، شعرت المرء بضغط هائل حقًا.

لكن لم يكن لديه خيار آخر! لقد أكل العمل الممل والرتيب إرادته وأرهق أعصابه، ولم يُتحدث أبدًا عن الإحباط الناتج عن عدم وجود أحد يتحدث إليه أو يشاركه أفكاره. أحيانًا، كان لو يوان يرغب فقط في الاستلقاء والبقاء هكذا إلى الأبد. لكن تذكره أنه لا يزال لديه أمل في العودة إلى وطنه، جعله يصفع مؤخرته، ويجبر نفسه على الوقوف، والعودة إلى العمل. وهكذا كان الأمر…

مرّ شهران من التحضير بهدوء، واليوم هو يومه المئة هنا. تسلل الشعور بالوحدة، مثل البراغيث على جسد ذئب، إلى رأسه دون أن يلاحظ؛ اقضِ على واحدة، وستظهر أخرى. كان يائسًا من الهروب، ومع ذلك وجد أن العالم كله موبوء بالبراغيث، فلا مهرب له. لحسن الحظ، كان هناك رفاق من قطيع الذئاب، مما مكنه من رسم ابتسامة قسرية والتظاهر بالاعتيادية.

وفي هذا اليوم، حالف الحظ لو يوان بشدة ليصطاد سمكة سوداء برية بوزن خمسين رطلًا بشبكة صيد! كان ذلك يعني أن آخر قطعة من الطُعم قد أُعدت كذلك. أما أيامه المئة، المحولة إلى وقت المنطقة الآمنة، فلم تكن في الواقع سوى يوم قصير واحد.

“مئة يوم، هاه… أشعر أنني أعتاد ببطء على الحياة هنا، ومع ذلك أشعر أن كل هذا مجرد حلم.” “لقد تشكلت فكرة في ذهني أنه إذا مت، سأستيقظ من هذا الحلم.” “أيها البشر، ماذا حدث في يومكم؟” “هل تقبلتم هذا الواقع القاسي…”

كان لو يوان مستلقيًا بكسل على الأرض بين الذئاب، يسترجع ذكريات الماضي. لم يحلق ذقنه منذ فترة طويلة، ولا قص شعره، فبدا وكأنه وحشي. “أنا يا عمي، لو خسرت اليوم، فسأصبح حجة دفاع لسحلية.” “ليس عليّ الفوز فحسب، بل عليّ أن أدعو أيضًا أن سحلية النار تمتلك حقًا ‘الشرارة الخارقة’.” “عندها فقط يمكنني الشروع في مسلك التجاوز، والتوجه نحو المجهول البعيد…”

“أحيانًا أتساءل، ما الفائدة من التوجه نحو المجهول؟ هل يمكنني حقًا العثور على إخوتي من البشر؟ لا أعرف حتى في أي اتجاه هم، فكيف يفترض بي أن أجدهم؟” لم يستطع قطيع الذئاب فهم ما كان يتمتم به، وراحوا يلعبون مع بعضهم البعض. كان الذئب العجوز يقضم بعض الأعشاب المجهولة على الأرض. كانت بضع إناث الذئاب حاملات، وبطونهن منتفخة بوضوح، وسرعان ما ستلدن جراء الذئاب. كانت هذه قبيلة مفعمة بالأمل.