الفصل 19

الفصل التاسع عشر – المعركة الأولى (1)

اختار ألدريان وإيلين مائدتهما وطلبا طعامهما بينما كانا يراقبان تحركات المجموعة. حافظ ألدريان على مظهر هادئ، لكنه من الداخل كان يفكر ويحسب بدقة.

“اثنان في رتبة الإيرل العالية، وثلاثة في رتبة الماركيز المنخفضة، وواحد في رتبة الماركيز المتوسطة. إنها مجموعة مهيبة حقاً”. أقلقه تشكيل هذه المجموعة؛ ليس خوفاً من مواجهتهم، بل بسبب نيتهم الحقيقية من التسلل إلى إمبراطورية العاج بهذه القوة.

أرسلت له إيلين عبر الإرسال الصوتي: “إنهم أقوياء جداً بالنسبة لنا يا سيدي الشاب! أعتقد أنه يجب علينا إبلاغ حرس المدينة في النهاية”.

أجاب ألدريان: “سيكون من الصعب إقناعهم الآن. لا يمكننا مجرد الإشارة إلى بعض الأشخاص دون دليل واضح. دليلنا الأكبر الآن هو أداة الانتقال الآني، أما الأبالسة فقد غطوا أنفسهم جيداً؛ حتى نحن لا نستطيع الشعور بطاقتهم الإبليسية من هنا”.

فكر ألدريان في نفسه: “إذا كان الآخرون الذين يتسللون إلى بالين بهذه القوة، فهم يخططون لشيء ضخم! وهذا فقط من أداة واحدة استطعت فحص قدرها. طاقة تلك الأداة يمكنها نقل صاقل في رتبة الدوق”.

عقد حاجبيه مفكراً: “إذا نجح صاقل في رتبة الدوق في التسلل، فإن الوضع أكثر خطورة مما يمكننا تخيله”.

ثم نظر إلى إيلين وقال: “حسناً، لنتحرك خطوة بخطوة. هل تثقين بي يا إيلين؟”. نظرت إليه إيلين وأجابت: “بالطبع أثق بك يا سيدي الشاب”.

“دعيني أهتم بكل من هم في رتبة الماركيز، ويمكنكِ التعامل مع رتبة الإيرل. هل يمكنكِ فعل ذلك؟”. اتسعت عينا إيلين بذهول.

“سيدي الشاب، أرجوك أعد النظر في قرارك—” توقفت إيلين عن الكلام عندما رأت تعبيره الجاد وعينيه المصممتين.

فكرت إيلين وهي ترى تلك العينين المليئتين بالسلطة والتي جعلتها عاجزة عن رفض قراره: “تلك العينان..”. نبع ذلك من غريزتها وروحها التي شعرت بضرورة اتباع خطته. خفضت رأسها وتنهدت، ثم نظرت إليه مجدداً.

أجابت: “الأمر صعب حقاً، لكني أؤمن أنني أستطيع كبحهم يا سيدي الشاب”.

ابتسم ألدريان واستشعر الكيلومتر المحيط به بالكامل، محاولاً التخطيط لخطوته التالية.

“هناك الكثير من الناس في هذه المنطقة، مما يترك لنا خيارات قليلة. أولاً، ننتظر اللحظة المناسبة. ثانياً، نصنع نحن اللحظة المناسبة”.

سألت إيلين: “وكيف نصنع اللحظة المناسبة؟”.

“أحتاج فقط لنقلهم إلى مكان يمكننا قتالهم فيه وهم على حين غرة”.

“كيف؟! لا تخبرني أنك تريد نقلنا جميعاً آنياً!”.

ابتسم ألدريان وقال: “استعدي. هناك حقل مفتوح خارج المدينة. بمجرد وصولنا إلى هناك، عليكِ مهاجمة صاقلي الإيرل فوراً. لا تترددي”. كان نطاق مجاله الثاني يمتد لأكثر من كيلومتر خارج أسوار المدينة ويتوسع كل ساعة. أرادت إيلين أن تنتف شعرها بسبب عناده وعدم فهمها لتصرفاته.

“عند إشارتي…”

دور طاقته وحاول تطبيق نظريته بعد استيعابه لقوانين المكان من الأداة الأثرية. ومع ذلك، كانت تقنيته أكثر تقدماً وتعقيداً من تشكيل الأداة. ثبت طاقته على الأشخاص الستة وإيلين، وربط أجسادهم بجسده، ثم حدد طاقته على الحقل وصنع “مخرجاً” لهم.

“الآن!”

سحبهم على الفور إلى المكان المطوي الذي صنعه ووضعهم في الحقل خارج سور المدينة الغربي. حدث كل هذا بسرعة فائقة، في أقل من جزء من الثانية، وقبل أن يدركوا الأمر، كانوا بالفعل في الحقل خارج أسوار المدينة. ذُهلت المجموعة وإيلين، لكن ليس لفترة طويلة؛ إذ أطلقت إيلين تقنيتها فوراً واندفعت نحو المجموعة.

“إبر الجليد”. انطلقت آلاف الإبر المصنوعة من الجليد بسرعة عالية جداً نحو صاقلي الإيرل الاثنين.

“ما هذا الـ—” صُعقت المجموعة التي أُخذت على حين غرة حين نُقلوا فجأة إلى الخارج. وقبل أن يدركوا، كان اثنان منهم قد أُصيبا بالفعل قبل أن تهاجمهما إيلين بخناجرها. فصلت رأس أحدهم عن جسده، ولكن قبل أن يصل خنجرها إلى الشخص الثاني، ارتفع حاجز فجأة أمامه.

طق

لم يستطع الخنجر اختراق الحاجز وارتد قليلاً.

فكرت: “تعويذة دفاعية!”. واصلت هجومها مركزة عليه، بينما كان الماركيز الأربعة يقفون على بُعد 500 متر.

كان الماركيز الأربعة في وضعية حذرة بالفعل، لكن عندما نظروا إلى الشخص الذي أمامهم، ذُهلوا.

“رتبة فيكونت عالية؟”

“ظننت أن بعض الشخصيات الكبيرة هاجمتنا”.

“ما الذي يفعله مجرد صاقل في رتبة الفيكونت هنا؟”.

نظر ألدريان إليهم وفكر في نفسه: “لا يزال غير كافٍ”. أراد اختبار قدرته الكاملة داخل مجاله، لكنه لم يشعر بالضغط المطلوب.

“ربما أحتاج لصاقل في رتبة الدوق؟” استمر في التفكير وهو يحدق في أحدهم، صاحب أعلى مستوى صقل بينهم. بدا هذا الشخص مختلفاً عن الآخرين الذين استهانوا به؛ فقد ظل في وضعيته وراقب ألدريان بحذر.

سأل: “من أنت؟”. نظر ألدريان إلى معلوماته مجدداً:

آريون لارف

العمر: 10,450 عاماً

العرق: بشري

الصقل: رتبة ماركيز متوسطة

تقنية الصقل: لعنة حاكم الأبالسة

تقنيات الهجوم: غضب حاكم الأبالسة، الظل الأخير، هاوية الأبالسة، ظل الجحيم

تقنية الدفاع: الهيئة الإبليسية

تقنية الحركة: الخطوة الظلية

التقنية المساندة: الهيئة الإبليسية

نظر ألدريان إلى الرجل الذي يتناقض وجهه الشاب تماماً مع عمره. لم تكن هناك أي علامات تدل على أنه صاقل إبليسي؛ بدا وكأنه صاقل عادي. ظل ألدريان هادئاً عندما هاجمه أحد الماركيز فجأة دون سابق إنذار بنيران زرقاء. النيران كانت مشبعة بطاقة إبليسية وقوية بما يكفي لمحو صاقل في ذروة رتبة الإيرل، لكن ألدريان حدق فيها للحظة قبل أن يحرك طاقته ليصنع صدعاً مكانياً أمام الهجوم. سقطت النار في الصدع، وظهر صدع مكاني آخر أمام الماركيز الأربعة.

صرخ الأبليسي المسمى آريون: “احذروا!”. لم يتوقعوا أن يتم تحويل الهجوم نحوهم بهذا الشكل من قبل صاقل في رتبة الفيكونت! ومع ذلك، كانوا خبراء في رتبة الماركيز، فصنعوا بسرعة حاجزاً دفاعياً. ولكن عندما لمس الهجوم حاجزهم—

بووم

تحطم الحاجز، وانزلق صدع مكاني كالأفعى بسرعة خاطفة نحوهم. لم يتوقعوا تحطم الحاجز وأن يكون الهجوم المحول أقوى من الأصلي! لقد كان هجوماً قوياً بما يكفي لقتل ماركيز منخفض وإصابة ماركيز متوسط مثل آريون بجروح خطيرة. قطع الصدع ساقي أحد الماركيز المنخفضين وشل حركته، بينما قُطعت رأس ماركيز منخفض آخر، منهياً حياته.

قال آريون: “إنه يستطيع استخدام الطاقة المكانية وقوانين المكان!”.

هتف الماركيز المنخفض الأخير: “تباً! ما هذا الشيء؟! مستحيل أن يكون مجرد فيكونت! أخشى أنه في رتبة الدوق بالفعل!”.

أمر آريون: “سأستخدم الهيئة الإبليسية! نحتاج لإخبار الآخرين بأن أمرنا قد كُشف! عُد أنت إلى المدينة لطلب التعزيزات!”. غلت الطاقة الإبليسية داخل جسده وتوسعت، مما منشئ هالة خانقة حوله. تحول جسده فجأة، وأصبح أكبر وأضخم. تحولت عيناه إلى اللون الأسود، وجلده إلى الأحمر، وظهر قرنان بارزان على جبهته. كما ارتفع مستوى صقله درجة واحدة.

كانت هذه “الهيئة الإبليسية”، الورقة الرابحة الأخيرة لصاقلي الأبالسة، لكن كان لها آثار جانبية؛ فأجسادهم التي تُجبر على احتواء هذه الزيادة المفاجئة في القوة كانت تتضرر، ليس جسدياً فحسب، بل وأيضاً في مراكز طاقتم. وكان السيناريو الأسوأ هو أن يصبح الصاقل مشلولاً وعاجزاً عن الصقل للأبد، بينما كان السيناريو الأخف هو تأثر إمكانات صقله في المستقبل.

راقب ألدريان التغيير، ملاحظاً أن طول آريون أصبح الآن ضعفي ونصف طوله هو.

فكر في نفسه: “إذن هذه هي الهيئة الإبليسية. يا لها من هالة وطاقة مشؤومة”. رأى أن الأبليسي الآخر يحاول الهرب نحو المدينة بينما بقي آريون في الخلف ليعطله.

“يا له من تضحية مشرفة”.

لكن بينما كان الأبليسي الآخر يندفع عائداً إلى المدينة، لاحظ الأبالسة شيئاً غريباً.

“طلب تعزيزات؟ أخشى أنك لا تستطيع فعل ذلك”. ذُهل الأبالسة ونظروا حولهم قبل أن يدركوا ما حدث.

“حاجز!”.

قبل وصولهم، كان ألدريان قد نصب بالفعل حاجزاً شفافاً بقطر كيلومتر واحد حول موقعهم.

شعر آريون بقشعريرة من القوة التي استشعرها من الحاجز: “قوة الحاجز كافية لتحمل هجوم كامل من صاقل في رتبة الدوق المتوسطة! ويمكنه أيضاً حجب الهالة والطاقة من الداخل”. لكنه لم يكن يعرف مدى التعقيد الحقيقي للحاجز وكيف صنعه ألدريان.

فكر ألدريان: “متانة الحاجز جيدة، رغم أنني صنعته على عجل عندما استشعرت هذا المكان. ومع تشكيل الوهم الممزوج بالحاجز، لن يرى أي ناظر سوى المشهد الطبيعي المعتاد للحقل”. بعبارة أخرى، كان ألدريان قد بنى هذا الحاجز وهو لا يزال جالساً في الحانة! بفضل قوة مجاله، يمكنه وضع طاقته في أي مكان وصنع تقنيات أو تشكيلات أينما أراد داخل مجاله. فجأة، خطرت جملة في باله:

“‘لا شيء يمكنه الهروب من إرادتي’.. هل هذا جزء منها أيضاً؟”. استطاع تخيل إمكانات هذه القوة؛ فمثلاً، لو كان يملك تقنية وهم، يمكنه إلقاؤها أينما أراد، على من يريد، داخل مجاله، حتى وهو في سريره. أو يمكنه حبس شخص بتقنيته وهو يستحم، أو قتل شخص وهو جالس يأكل. رأى تطبيقات كثيرة لهذه القوة في المستقبل، وبدأ خياله يشكل سيناريوهات عديدة، لكنه توقف عندما نظر إلى وجوه الأبالسة القبيحة.

قال ألدريان بابتسامة: “أعتذر عن الانتظار. لنكمل، هل نبدأ؟”.