الفصل 19

الفصل 19: لحم الغراب الأسود (سنة جديدة سعيدة)

انطلق الحصان مسرعًا مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كان هناك شخص يُسحب خلفه.

صرخ كوتشي المسحوب لبعض الوقت، وسرعان ما خبا صوته. ففي نهاية المطاف، لا توجد طرق معبدة هنا. فالطرق المزعومة ما هي إلا مسارات ترابية وعرة، وسحب إنسان خلف حصان لفترة قصيرة يعني أنه يقترب من الموت.

واقتربت مجموعة الحراس بهدوء وهم يمسكون بما يسمى “الجرار الملعونة”.

يوجد ثمانية وعشرون لصًا من كينت، يتمتع كل واحد منهم بفعالية قتالية قوية. فبعد كل شيء، تعلموا منذ الصغر كيفية سلب الممتلكات من الآخرين، ومن بينهم، كانت القوة هي العامل الأهم.

لم يتبق منهم سوى ثمانية الآن. ولو اندفعوا للأمام في حالة ذهول، فإنهم سيموتون، حتى لو كانوا يمسكون بلعنة نيغري الآن، فلن يجرؤوا على الظهور أمام الكينت.

ففي نهاية المطاف، يتم التحقق من قوة شعب كينت سنويًا، وقوة نيغري كانت مجرد قتل بضعة فئران مصابة لرئيس القرية العجوز في البداية. والآن، فإن وقوف هؤلاء الأشخاص هو نتيجة لعمل كوموروس على التوعية الأيديولوجية خلال هذه الفترة.

“هل هذا الشيء يعمل حقًا؟” تساءل سين وهو يختبئ بين الشجيرات على مقربة، ونظر إلى الجرة العادية المحكمة الإغلاق، وشك في قدرتها على قتل عدد كبير من الكينت، ولكنه، كونه الابن الوحيد لعائلة إيرل، لم يكن يرغب هو وكوموروس في الانضمام إلى فريق صيد على الإطلاق.

ولكن هذه المرة بسبب ظهور نيغري، لم يظهر فريق الصيد السابق ليحضر أي فرائس. وكان حصاد القرية من الحبوب ضعيفًا بعض الشيء هذا العام بسبب الطقس. وإذا لم ينضم إلى فريق الصيد، فلن يحصل إلا على الجوع.

لذلك، اختار سين الانضمام إلى فريق صيد جديد للعثور على رسول جديد للحاكم العظيم نيغري. ففي كل مرة يعثر فيها على غراب، يحصل على مكافآت كبيرة، وهو ما يمثل تهديدًا أقل من صيد تلك الوحوش الكبيرة في البرية.

ولكن بسبب قلة خبرته، كانت أساليب سين في الإمساك وحشية بعض الشيء، لذلك جرح جناح أحد الغربان. لم يفكر كثيرًا في الأمر في ذلك الوقت. ولم يكن يتوقع أن يرتكب خطأً فادحًا. وعندما رأى عيني كوموروس الباردتين، شعر بأنه كاد أن يخرج منه.

ففي نهاية المطاف، كان كوموروس في تلك اللحظة قد قدم جبهته لنيغري، وكل ما يملكه كان ملكًا لنيغري. ونظرته الباردة إليه كانت تعني أن نيغري يراقبه.

من أجل البقاء، لم يكن أمامه خيار سوى المجيء إلى حراس الهجوم هؤلاء مرة أخرى، واختار التضحية بكينتي لنيغري للتكفير عن ذنوبه. وفي الواقع، لم يكن لديه ثقة كبيرة في هذا الإجراء.

كان سين وحده من فكر في الأمر. فبعد أن عُرض كقربان لنيغري ومات في الصراع بين اليو كينت، اختار الخيار الثاني، لأنه بدا أكثر مجدًا.

“هل هم قادمون؟” سمع سين صوت حوافر الخيول وشَدَّ الجرة التي في ذراعه. وعندما اقترب صوت الحوافر، ارتجف جسده قليلاً. تبادل النظرات مع رفيق الحارس وألقى الجرة التي في ذراعهما معًا.

“فئران كوتشي الصغيرة، هل أتيتم لنصب كمين لنا؟” ضحك هؤلاء الكينت بجنون، ولم يولوا اهتمامًا كبيرًا للجرار التي أُلقيت عليهم. ففي نهاية المطاف، لم يجرؤ هؤلاء الفئران الكوتشي على إغضاب الكينت على الإطلاق. والمئات من الكينت خلفهم كانوا مصدر ثقتهم.

لكن هذه المرة تجاوز الأمر توقعات هؤلاء الكينت. حيث تحطمت الجرار حولهم، وتناثر كمية كبيرة من السائل الأسود منها، واملأ رائحة كريهة الأجواء المحيطة على الفور.

جاءت الرائحة الكريهة فجأة. وتأثر أولئك الذين كانوا يخططون لإطلاق النار على الكينت وأخطأوا أهدافهم، بينما الكوتشي الذي كان يُسحب خلف الحصان قد غُطِّي بالوحل الأسود.

لم يكن مجال إدراك وانغ يوان حساسًا للروائح. ووقف على مقربة، وشاهد السائل الأسود المتدفق، وبدأ يسجل بهدوء: “بدأت أول تجربة بشرية واسعة النطاق على الكينت بمرض الغراب الأسود.”

“بالمناسبة، يمكننا أيضًا بدء تجربة عدوى على الخيول.” تولى وانغ يوان زمام المبادرة للتحكم في الانتشار السريع للجراثيم أمامه.

كان هذا المخاط الأسود هو ناقل بكتيريا “الغراب الأسود”. ودخلت بكتيريا الغراب الأسود الموجودة في الداخل إلى أجساد مجموعة الكينت مع الرائحة. وقبل أن يتمكن الكينت الذين اشمأزوا من هذه الروائح من الغضب، صرخ أحدهم بألم.

رأى أن الكوتشي السابق الذي كان خلف ماتو قد تلوث بالوحل الأسود وكان أول من أكمل الطفرة. وتحرر جسده، الذي كان بالفعل على وشك الموت، من الحبل، وأصبح جلده أسود بشكل غير طبيعي وكان يتحلل بسرعة، واندفع بحساسية غير معقولة نحو كينتي كان لا يزال يتقيأ على حصان، وفتح أسنانه البيضاء مباشرة على قدم الكينتي.

تم تحفيز الشخص المصاب باستمرار بفيروس الغراب الأسود، وتم تعزيز قوة عضه. فقام بعض قطعة كبيرة من اللحم من قدم الكينتي، ثم ابتلع تلك القطعة من اللحم النيء مباشرة في معدته.

بعد ابتلاع قطعة اللحم تلك، تباطأ تحلل المتحول ببطء، ولكن في اللحظة التالية، قطع الكينتي رأسه، وتدفق الدم كالحبر.

ولكن حتى بدون الرأس، كان هذا المتحول لا يزال يكافح، بل ونمت بعض الأنسجة الحبيبية في الجزء المكسور من الرأس، كما لو كان سينمو رأسًا آخر.

لكن للأسف، لم يتمكن المتحول من الصمود. وتحلل جسده بسرعة وتحول إلى بركة من السائل الأسود. وقبل أن يتمكن الكينتي الذي تعرض للعض من التقاط أنفاسه، ألقاه الحصان الذي تحته أرضًا، وركله بحوافره الشرسة.

كان الكينتي مصدومًا تمامًا، ولم يفهم لماذا أصبحت الأمور فجأة على هذا النحو، ولكنه فجأة شعر بأن رائحة الخيول في الرائحة الكريهة كانت لذيذة لدرجة أنه لم يستطع مقاومة الرغبة في أخذ قضمة.

بمصاحبة غريزة الافتراس المشتقة من دم الكينتي، عض الكينتي الذي رُكل بطن الحصان بقضمة، وتدفق الدم الأسود الكريه من الحصان، وغطى الكينتي بالكامل، لكنه لم يكره ذلك. بل لعق الدم بجنون وعض لحم الحصان.

انتشر الجنون بشكل أكبر بين هؤلاء الكينت وخيولهم. وبعد إصابتهم بالبكتيريا، بدأ جلدها يتحول إلى اللون الأسود وبدأ في التحلل. وفي الوقت الحالي، يبدو أن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يمنع هذا التحلل هو لحم ودم الكائنات الحية الأخرى.

وقف وانغ يوان بعيدًا يراقب طفرات تلك العوامل المسببة للأمراض. وبينما كانوا يأكلون بعضهم البعض بجنون، تحور مسبب المرض نفسه للغراب الأسود إلى العديد من السلالات الجديدة، وتطورت عدة سلالات وأصابت بعضها البعض، لتصبح أكثر غرابة.

في النهاية، اختلط عدد كبير من قطع اللحم المغطاة بالوحل الأسود معًا، وكانت لا تزال تلتوي. وكان هناك لحم ودم الخيول، ولحم ودم الكينت، ولحم ودم الكوتشي في البداية.

اختلط هذا اللحم والدم معًا، وكان يلتوي باستمرار، كما لو كان سيشكل شكل حياة جديد. وتبعًا لتحريض الجراثيم، شعر وانغ يوان بالفعل بالحيوية الهائلة لشكل الحياة الجديد هذا الذي يتشكل.

أصبح وانغ يوان مهتمًا حقًا بشكل الحياة الذي ستشكله هذه اللحوم والدموم في النهاية.