الفصل 189

“`

عند رؤية هذا المشهد، ذُهل لي هاو والآخرون جميعاً، بما في ذلك فينغ بوبينغ الذي ظهرت عليه علامات الدهشة أيضاً.

بعد رؤية وجه المرأة، تجمد لي هاو للحظة، تبعتها حيرة شديدة؛ فالمارّة لم تكن سوى “أكولة الطعام” من البركة الباردة، “كيلين” الماء، سونغ تشيومو. كيف أتت إلى هنا؟ تذكر لي هاو أنها وعدت مؤسس أكاديمية قصر تان، وهو أحد أسلاف عائلة سونغ، بحراسة القصر وعدم المغادرة بسهولة. لكنها الآن هنا، في مكان يبعد آلاف الأميال في ليانغتشو.

في هذه اللحظة، وتحت أنظار الجميع المتفحصة، اقتربت سونغ تشيومو ببطء من ممر الجبل، وهي تجر خلفها شيطانين، كل منهما بحجم تلة صغيرة. وعندما رأت تعبير لي هاو المذهول داخل المخيم، ابتسمت، وبدا أن الرياح الباردة من حولها أصبحت أكثر دفئاً وإشراقاً.

قالت سونغ تشيومو بضحكة خفيفة: “ماذا، أأتى صديق قديم لزيارتك ولا ترحب به؟”

أعاد صوتها، الذي يشبه مياه الينابيع الصافية، الجميع إلى الواقع. نظر لي هونغ تشوانغ ولي هي إلى لي هاو بصدمة؛ فباعتبارهم من أفراد عائلة لي الذين نشأوا في مدينة تشينغتشو، كيف لا يعرفون “ملك الشياطين العظيم” لأكاديمية قصر تان! ولكن، هل جاء ملك الكيلين هذا حقاً من أجل لي هاو؟ على حد علمهم، فإن ملك الكيلين هذا نادراً ما يغادر الجبل.

استعاد لي هاو رشده وابتسم على الفور قائلاً: “انتظري حتى أنتهي من هذا، ثم سآتي لتحيتكِ.” كان لا يزال متمسكاً بذلك الضفدع الشيطاني العملاق بعد كل شيء.

ومع ذلك، فإن وصول سونغ تشيومو قد قطع طريق هروب الضفدع العملاق بينما كان يحاول يائساً الزحف خارج المخيم. ومع ارتجاف جسده السمين والضخم على الأرض، لم يجرؤ على المقاومة أكثر من ذلك؛ فمع وجود خبيرين من رتبة الدعامات الأربع في الجوار، حتى لو تمكن من الإفلات من قبضة الطفل الصغير، فلن ينجو من هجوم رتبة الدعامات الأربع. امتلأ قلب الضفدع باليأس والكراهية تجاه لي هاو، وكان أمله الوحيد في تلك اللحظة هو أن خدمته للجنس البشري قد تمنحه فرصة للنجاة بطريقة ما…

“أتحتاج لمساعدة؟”

ألقت سونغ تشيومو نظرة على الضفدع العملاق. جعل سؤالها العفوي الشحوم على جسد الضفدع ترتجف، وتصبب منه العرق، وتلعثم قائلاً: “أيها الشيخ، لقد أخطأت، أرجو أن ترحم حياتي. أنا مستعد لأن أكون دابة للركوب؛ يمكنك أن تأمرني بفعل أي شيء، أنا…”

قبل أن يكمل كلامه، كان لي هاو قد بدأ بالفعل في سحبه، جارّاً جسده للخلف. كانت ذراعاه تمتلكان قوة هائلة تبلغ عشرات الآلاف من الأرطال، كافية لجر جسد الضفدع العملاق. كانت مشاعر الضفدع في هذه اللحظة معقدة ومتضاربة؛ أيكافح أم لا؟ إذا كافح، فهذا يعني أنه لا يزال يملك إرادة للمقاومة. وإذا لم يكافح… فإنه يشعر بأنه سيموت! في النهاية، وبعد صراع داخلي عنيف، ظل جسده منبطحاً وبلا حراك، تاركاً لي هاو يجره للخلف، مخلفاً أثراً طويلاً من علامات الاحتكاك على الأرض.

“أيها الشاب، لم أقصد أي إساءة؛ لقد كان كل ذلك من فعل ذلك التنين العجوز. لقد تدربت لآلاف السنين، وفعلت الخير، وكنت لطيفاً ومساعداً، أنا…”

سُحب الضفدع أمام لي هاو وأدرك ببهاتة أن حياته مرهونة برغبة الشاب الذي أمامه، فبدأ يتوسل بيأس.

ابتسم لي هاو وقال: “هل تملك تقنية تدريب؟”

“؟”

ذُهل الضفدع العملاق ثم قال: “أملك واحدة، لكن تقنيات تدريبنا نحن الشياطين تناسبنا فقط، وتقنيات كل جنس تختلف نوعاً ما. على سبيل المثال، لقد أصبحت مصقولاً بابتلاع جوهر الشمس والقمر وامتصاص القوة من أراضي المستنقعات…”

قاطعه لي هاو: “إذا كنت تملك واحدة، فدعني ألقِ نظرة.”

نظر الضفدع إلى لي هاو بارتياب وتردد قليلاً: “التقنية ليست معي، يمكنك مرافقتي إلى منزلي…”

قال لي هاو بهدوء: “أعطني إياها الآن.”

ارتجف الضفدع بالكامل، مستشعراً نية القتل لدى الشاب. امتلأ بالاستياء داخلياً، لكنه تردد قليلاً فقط في الظاهر قبل أن يبتسم بتكلف: “لقد تذكرت للتو، يبدو أن لدي لفافة معي.” وبينما كان يتحدث، فتح فمه، ودحرج لسانه لفافة كبيرة من تقنية التدريب مغطاة بالمخاط.

لوح لي هاو بيده وبقوة “التحكم في الأشياء”، نزع المخاط عنها ثم سحب التقنية جانباً. بعد فعل كل هذا، ابتسم لفترة وجيزة ثم التقط فجأة سيف ناب الخنزير واندفع بضراوة نحو الطرف الآخر.

لقد حصد خبرة الصيد بالكامل للتو، وحتى لو ترك المخلوق يذهب الآن، فإن الصيد لنفس الفريسة مرة أخرى سيكون بلا جدوى؛ فالخبرة المكتسبة من تكرار صيد نفس الفريسة ضئيلة جداً.

رأى الضفدع العملاق انفجار نية القتل المفاجئة لدى لي هاو، فكشفت عيناه عن شراسة وغضب وهو يزأر: “كل هذا خطؤك، حتى لو مت، سآكلك!” كان يعلم أنه لا أمل في الهروب وكان يضمر فكرة قتل لي هاو منذ أن كان يُجر.

في تلك اللحظة فتح فمه واسعاً، ورش سحابة واسعة من الضباب السام، لكن الضباب حُجب بوميض من الماء — لقد كانت سونغ تشيومو هي من تحركت. مباشرة بعد ذلك، اندفع جزء من الماء إلى فمه، وفي لحظة، تضخم جسد الضفدع فجأة وبدأ في الانتفاخ. ثم أطلق صرخة بينما انطلقت سهام من الدماء من مقلتي عينيه، وتفجر الدم من أجزاء أخرى من جسده أيضاً. وتلاشى لحمه المنتفخ بسرعة وسط الرذاذ.

توقف لي هاو في الوقت المناسب، حتى لا تتلطخ ثيابه. ولم يمضِ وقت طويل حتى ذبل جسد الضفدع العملاق تماماً، وانكمشت مقلتا عينيه وتجعدتا، وكأنه نُقع في الماء لشهور.

التفت لي هاو إلى سونغ تشيومو، شاعراً بالإعجاب والعجز في آن واحد: “كان بإمكاني التعامل معه بنفسي.”

لم تستطع سونغ تشيومو منع نفسها من الضحك: “انظر إليك وأنت تلومني.”

حك لي هاو رأسه، مدركاً أن كلماته كانت في غير محلها: “اعتذاري، أنا مدين لكِ بالشكر على ما فعلتِه اليوم.”

“لا داعي للاعتذار. حتى لو لم آتِ اليوم، كنت ستظل سالماً.” نظرت سونغ تشيومو إلى فينغ بوبينغ فوق السحاب وقالت: “ظننت أنك تمر بوقت عصيب، لكنني لم أتوقع أن الآخرين كانوا يعتنون بك. يبدو أن وصولي لم يكن في وقته المناسب تماماً.”

اعتقد كل من لي هونغ تشوانغ ولي هي سراً كما كان متوقعاً، أن ملك الشياطين العظيم هذا جاء بالفعل من أجل لي هاو.

سارع لي هاو بالقول مع ابتسامة: “هذا ليس صحيحاً على الإطلاق. لولاكِ، لهربت تلك الشياطين العظيمة. وبالحديث عن ذلك، كيف وصلتِ إلى هنا؟ وهل كنتِ في قتال مع سيد التنين هذا للتو؟”

مَركز الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

قالت سونغ تشيومو وتعبيرها يحمل شيئاً من الندم: “كان ذلك التنين العجوز يراقب من الجانب. أردت شن هجوم مفاجئ لكنه كان يقظاً جداً. ومع ذلك، فإن ذلك التنين العجوز قوي مثلي، وسيكون من الصعب القبض عليه. لولا وجود شخص آخر هنا، لربما اشتبك معي بشكل جدي.”

ابتسم فينغ بوبينغ بخفة وقال: “أنتِ متواضعة جداً.”

ألقت سونغ تشيومو نظرة عليه وتعرفت فجأة على هويته، فومضت المفاجأة في عينيها. نظرت إلى لي هاو ولم تستطع منع نفسها من الابتسام؛ فهذا الفتى يجرؤ حقاً على تكوين صداقات مع أي شخص.

قالت سونغ تشيومو: “أنا هنا لأسلمك دليل فنون السيف.”

اندهش لي هاو: “تسليم دليل فنون السيف؟”

“هل نسيت؟ أنت مدرس فخري في أكاديمية قصر تان. وبحسب اتفاقنا السابق، بمجرد الانتهاء من تدريسك، يمكنك الحصول على التقنية منقطعة النظير لقصر تان.” اقتربت سونغ تشيومو وحطت أمام لي هاو، فامتلأ الهواء برائحة أوركيد رقيقة، وكأن عبير الفواكه الطازجة يفوح في كل مكان.

شعر لي هونغ تشوانغ ولي هي بصدمة طفيفة وشعور بالضغط جعل أجسادهما تتوتر لا إرادياً، ولكن لمعرفتهما بأن الطرف الآخر لا يضمر سوءاً، استرخيا على الفور.

قال لي هاو: “لكني درست حصتين فقط…” وقبل أن يكمل كلامه، قلبت سونغ تشيومو كفها وأخرجت دليل سيف من حيث لا يعلم. نظر لي هاو إلى الاسم؛ لقد كان بالفعل التقنية الفذة لقصر تان، “سيف تايجي تشيانكون”.

قالت سونغ تشيومو بابتسامة: “قال سيد القصر أن نحسب الحصص المتبقية الآن. عندما يتوفر لديك الوقت، يمكنك العودة والتدريس.”

نظر لي هاو إلى دليل السيف وصمت للحظة. عندما كان يدرس في قصر تان، كان معروفاً في جميع أنحاء مدينة تشينغتشو كعبقري لا يضاهى، ومع ذلك وضع قصر تان شروطاً عديدة. والآن بعد أن وقع في محنة خلف بوابة السماء، قطعوا آلاف الأميال لإهدائه إياها.

أخذ لي هاو دليل السيف وقال: “شكراً لكِ.”

ضاقت عينا لي هونغ تشوانغ ولي هي قليلاً. لقد استطاعوا أن يفهموا من كلمات سونغ تشيومو أنها تعمدت سماعهم بأن تقديم دليل السيف لا يمثل أي روابط شخصية بين أكاديمية قصر تان ولي هاو، بل كان بسبب وضعه كمدرس فخري فقط. في الوقت الحالي، كانت علاقة لي هاو مع عائلة لي سيئة للغاية؛ ومساعدة لي هاو لم تكن شيئاً يكسب رضا عائلة لي، بل قد تأتي بنتائج عكسية بسهولة. ومع ذلك، وبالرغم من خطر إغضاب عائلة لي، فقد أهدوه تقنية منقطعة النظير. كانت نوايا قصر تان وموقفهم تجاه لي هاو واضحين تماماً.

نظرت لي هونغ تشوانغ إلى لي هاو؛ فقد كانت تحافظ على دفاع البلدة عند ممر بوابة السماء لسنوات عديدة دون تعزيزات قوية، ومع ذلك في اليوم الثاني من وصول ابن أخيها، ظهرت شخصيتان من رتبة الدعامات الأربع لحمايته. لم تتعرف على فينغ بوبينغ في السحاب، مخمنة أنه لا بد قد أخفى هويته الحقيقية. ولكن بالنسبة لكيلين الماء في قصر تان، التي لا تنزل من الجبل لأمور تافهة، فإن سفرها آلاف الأميال للمجيء إلى هنا كان أمراً لا يصدق ببساطة. أي سحر يملكه هذا الطفل ليجعل هاتين الشخصيتين تقدرانه بهذا القدر؟ أكان بسبب عائلة لي؟ كان لديها شعور بأن الأمر ليس كذلك.

وقف لي هي جانباً، وتعبيره مهيب، مسجلاً بصمت هذه الأحداث لإبلاغ الدوق بها. فمنذ نهاية المعركة في شمال يان، تمت ترقية لي تيان غان من ماركيز من الدرجة الثانية إلى دوق من الدرجة الثالثة في ضربة واحدة، مما رفع مكانته إلى مستوى أعلى. في عائلة لي، تمكن الجيل الأكبر سناً فقط من تجميع مكانة الدوق. وبشكل أساسي، كان الحصول على لقب دوق من الدرجة الأولى يُعتبر الوصول إلى القمة، وأي ترقية أخرى كانت نادرة للغاية. أما الارتقاء إلى رتبة “الماركيز السامي” الأعلى فكان أمراً غير مرجح، وباستثناء الجنرالات الإلهيين الوطنيين، فإنه لا يُمنح عملياً أبداً. لي جوني، قبل أكثر من عقد من الزمان، أنقذ تشانغتشو من الاجتياح، منقذاً مئات المدن وشعبها، وتمت ترقيته فقط من قبطان إلى ماركيز دفعة واحدة، وهو ما كان يُعتبر بالفعل ترقية غير مسبوقة في التاريخ. لو كان لي جوني ماركيزاً في ذلك الوقت، لربما رُقي إلى رتبة دوق، لكنه بدأ من نقطة متدنية للغاية، مما جعل صعوده نيزكياً.

بمراقبة شخصيتي رتبة الدعامات الأربع أمامه، شعر لي هي فجأة بأنه غريب نوعاً ما، وكأنه زائد عن الحاجة. وعلاوة على ذلك، وبعد أن شهد قوة لي هاو القتالية، شعر أن دوره الحمائي لم يكن كبيراً حقاً.

سألت سونغ تشيومو وهي تشبك يديها خلف ظهرها وتتفحص المحيط بفضول: “أليس من المفترض أن تكون هناك مدينة هنا؟”

وضع لي هاو دليل السيف جانباً وابتسم بتكلف: “لقد دُمرت المدينة.” وبينما كان يتحدث، لاحظ الطاووس الذي كان بالكاد يتنفس، فكثف قوته الحقيقية بسرعة في خطاف صيد، وألقى به ليعلق برأس المخلوق، وسحبه نحوه بعنف.

[خبرة صيد +2820]

“واو، هذا كثير حقاً.” لم يستطع لي هاو إلا أن يشعر بالإعجاب في نفسه. لقد انتهى للتو من سحب الضفدع العملاق إلى الشاطئ، وهو ما يعني صيده عملياً، وحصل على حوالي ثمانية آلاف نقطة خبرة. الآن، كان من السهل جداً “صيد” شيطان الطاووس هذا الذي ضربته سونغ تشيومو، ومع ذلك احتفظ بثلث الخبرة، وهو أمر معتبر بالفعل. لو اصطاد بنفسه شيطاناً عظيماً خالداً، لتمكن من كسب ما يقرب من عشرة آلاف نقطة خبرة في المجموع. خبرة الصيد لديه، والتي كانت في البداية تزيد قليلاً عن عشرين ألفاً، وصلت الآن إلى حوالي خمسة وثلاثين ألفاً. إذا اصطاد شيطاناً عظيماً خالداً آخر، فإنه سيرتقي تقريباً إلى المرحلة السادسة.

رأى فينغ بوبينغ أن لي هاو كان يصطاد حتى المشرف على الموت ولم يستطع إلا أن يشعر بالعجز عن الكلام: “أيها الفتى…”

ابتسم لي هاو ابتسامة خجولة. لولا مسألة الخبرة، فإنه كصياد، يجد هذا الفعل مخزياً نوعاً ما. فكر لي هاو في نفسه: “سأجد بعض الورق لاحقاً للتدبر. لا يجوز إضاعة جثة هذا الشيطان العظيم؛ يجب رسمها.” كانت الظروف هنا قاسية وغير مناسبة للرسم، لكن جثة شيطان عظيم خالد كانت ذات قيمة لتجميع خبرة الرسم وكانت ثمينة جداً بحيث لا يمكن إهدارها.

هتفت سونغ تشيومو عند سماع كلمات لي هاو: “هذا مأساوي للغاية”، ورفعت حاجبيها قليلاً لكنها لم تقل شيئاً آخر.

سأل لي هاو: “هل أنتِ جائعة بعد سفر هذه المسافة الطويلة؟”

أجابت سونغ تشيومو بابتسامة: “لا توجد معجنات صغيرة هنا.”

قال لي هاو بابتسامة: “يمكنني صنع بعضها لكِ”، لكنه تذكر شيئاً وأضاف: “ومع ذلك، لا توجد مواد هنا، لذا سيتعين عليكِ المساعدة في جمع بعضها أولاً.”

رأت سونغ تشيومو بالفعل الظروف الأساسية للمكان، حيث يعتمد الطعام والشراب فقط على جثث الشياطين، فقالت: “أعتقد أنك تريد استغلال الفرصة لتجعلني أجمع لكِ دفعة منها، حتى تستفيد أنت أيضاً.”

احمر وجه لي هاو قليلاً بعد كشف أمره: “نتشارك النعم، أليس كذلك؟”

“وماذا عن النقم؟”

ابتسم لي هاو قائلاً: “سأتولى أمرها.”

نظرت إليه سونغ تشيومو للحظة، ثم انفجرت ضاحكة، وكانت ضحكتها رقيقة كصوت الأجراس.“`

“`

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.