الفصل 175

الفصل 175: كلتا الجهتين تستأجرانه

أخذ فانغ جي الرسالة، وكانت توجيهًا صدر مباشرة إلى موبز من مملكة القمر الجديد

كان هناك طرفان أرسلا إليه توجيهات، أحدهما العائلة الملكية، والآخر، على نحو مفاجئ، قيادة الخط الأمامي

قرأ فانغ جي أولًا طلب، أو بالأحرى أمر، قيادة الخط الأمامي، وقد جاء فيه أنه جزء من مملكة القمر الجديد، وبما أن هناك حربًا على الحدود، فقد طالبوه بالمشاركة فيها أيضًا

“كم هو مثير للاهتمام”، تمتم، “إنهم يطلقون مطالب مباشرة، يبدو أن كثيرًا من الأقاليم داخل المملكة لا تنوي الانضمام”

على الرغم من أن عدة أقاليم شاركت فعلًا بشكل شكلي، فإن ذلك كان في الغالب لمنح ورثتهم فرصة تذوق بعض المجد، ولم يكن أحد تقريبًا يأخذ هذا الصراع السنوي على محمل الجد، أما تلك العائلات التي لم يكن لديها ورثة يحتاجون إلى مثل هذه الخبرة، فلم ترسل قوات

وبالطبع، بالنسبة إلى شخص مثل الماركيز كولان، أحد كبار النبلاء، فقد كان من الضروري أن يقدم استعراضًا واضحًا

لكن هذا العام كان مختلفًا عن الأعوام السابقة، فقد شنت إمبراطورية الرمل الأزرق هجومًا عنيفًا إلى هذا الحد، حتى إنها لفتت انتباه النبلاء أخيرًا، ولولا ذلك، لما وُجدت قيادة موحدة أصلًا، ولكانت كل منطقة دفاع تدير نفسها بنفسها

“قالوا إنهم يريدون استئجار قوات الموتى الأحياء لدينا، تمامًا مثلما فعلت إمبراطورية الرمل الأزرق”

في النهاية، للحيطان آذان، وقد علمت مملكة القمر الجديد أن قوة كبيرة من الموتى الأحياء ظهرت داخل إمبراطورية الرمل الأزرق، وأنها استأجرت عددًا كبيرًا من الموتى الأحياء

وبهذه الطريقة، كان بإمكانهم جني فوائد كبيرة بسهولة من دون أن يرسلوا أيًا من قواتهم الخاصة

والآن، بعدما لاحظت مملكة القمر الجديد أن المعارك هنا قد انتهت، ورأت أنه يملك قوة كبيرة تحت تصرفه، بدأت تفكر في اتباع هذا الأسلوب

“هذه فرصة جيدة”، قالت تشين لان بسرعة، “سيجعلهم ذلك يظنون أننا غير مؤذين نسبيًا، وستتاح لنا فرصة لفعل أشياء أخرى”

“ليس هذا فقط، بل إذا كان الطرفان قد استأجرانا، فسيكون لدينا مجال أكبر بكثير للمناورة”

أومأ فانغ جي برأسه، فقد كان يفكر في هذا أيضًا، وعلى الرغم من أن طيور الهياكل العظمية لم يعد ممكنًا استخدامها على الخط الأمامي، فإن وسائل الاتصال الأخرى ما زالت موجودة

أما مسألة أن القوات على الجانبين تبدو متشابهة، فلم يكن فانغ جي قلقًا منها على الإطلاق، ففي النهاية، هناك تشابهات كثيرة جدًا بين قوات الموتى الأحياء منخفضة المستوى، وحتى الوحدات المتطابقة تمامًا أمر شائع

فجندي هيكل عظمي، ورامي هيكل عظمي، وما شابه ذلك، كانت منتشرة أكثر من اللازم

كل ما كان عليه فعله هو إدخال بعض الوحدات التي تبدو وكأنها حصرية له، وعندها لن يشك أحد في شيء

ثم حول فانغ جي نظره إلى طلب العائلة الملكية، وكان هو أيضًا متعلقًا بإرسال قوات إلى الحدود، كما تضمن بعض المطالب الأكثر خفاءً، مثل أملهم في الحصول على بعض حصص العناق الأولي لمصاصي الدماء

وقد قرروا أنهم إذا حصلوا على ما يريدون، فسيمنحونه مكانة أعلى

“يبدو أن ليس كل أفراد العائلة الملكية يخشون الموت”، قال فانغ جي رافعًا زاوية فمه

“بما أن الأمر كذلك، فنحن نوافق على استئجار قوات مرتزقة على الحدود، ويمكن التفاوض بشأن التفاصيل”

وبعد أن فكر أكثر، أضاف فانغ جي، “علينا أن نسرع في التواصل مع النبلاء المحيطين، وأن نوزع بعض الحصص عليهم، وفي الوقت نفسه، نجعلهم يتحدثون عنا بشكل جيد حتى نرفع مكانتنا قدر الإمكان”

كانت شرعية مطالبته بهذا المكان مسألة شديدة الأهمية، فإذا اعتُبر احتلاله لهذا الإقليم غير شرعي، فسيستمر الآخرون في التآمر عليه بلا نهاية

وعندها، كيف يمكن لإقليمه أن يتطور بأمان، وكيف يمكنه أن يتوسع

وإلا، فلن يصبح هذا المكان سوى عبء، وفي أفضل الأحوال، لن يجني منه إلا بعض صناديق الكنز من الحروب

فهم موبز أوامر فانغ جي بوضوح شديد، وأرسل مبعوثين على الفور لإجراء الاتصالات

وخلال الأيام التالية، لم يكن فانغ جي عاطلًا، فقد أمر أولًا ببناء حصن على الحدود الجنوبية، مع تشييد عدد كبير من الجدران فوق المرتفعات لتكون خط الحماية الأول

وفي الداخل، بدأوا بزراعة كميات كبيرة من زهرة جوهر الدم ومختلف المحاصيل، كما بُنيت خلية نحل دم الجوهر في أماكن متعددة

في الواقع، كان نحل دم الجوهر يملك قدرًا من العدوانية، وإذا هاجم على شكل أسراب، كان يمكنه قتل حتى أولئك الجنود من مستوى المتدرب، لكن كفاءته لم تكن عالية جدًا، لذلك لم يخطط فانغ جي لاستخدام النحل بوصفه قوة قتالية

ومع وجود عدد كبير من نحل دم الجوهر، كانت سرعة إنتاج عسل الدم تتسارع يومًا بعد يوم

تخيل فانغ جي وفرة من خدم الدم من المستوى الذهبي، بينما كانت قوة الإقليم تواصل نموها

ثم تنقل فانغ جي ذهابًا وإيابًا عبر هضبة الزهور، وزار الأقاليم المختلفة

وبما أن عدد الأقاليم منخفضة المستوى كان كبيرًا جدًا، فقد انتهى الأمر بفانغ جي إلى هدم معظمها، ولم يُبق إلا على عدد قليل لتحويله، وبالفعل، ازداد مخزونه من نوى الأقاليم

أما الاستخدامات الأخرى لهذه النوى، فلم يكن فانغ جي يعرفها بعد، إذ لم تكن هناك أي تلميحات إلى الغرض منها

وفي البحار، وبسبب توسع الأقاليم، بدأوا يفرضون مزيدًا من السيطرة على المساحات البحرية، كما توسع الأسطول والقوات البحرية مرة أخرى، غير أن السيطرة الكاملة على المياه المحيطة كانت لا تزال تحتاج إلى بعض الوقت

ومن خلال البحر، بدأوا ببطء ينسجون اتصالات مع الأقاليم الكبرى التابعة لمملكة القمر الجديد، وشرعوا في التجارة البحرية

وسرعان ما أصبحت هذه التجارة، الواسعة النطاق والغنية بالموارد الثمينة، شائعة جدًا

وبدءًا من بضعة نبلاء فقط كانوا يريدون التعاون مع مصاصي الدماء، توسعت هذه الشراكة بسرعة، ولم تعد هناك مدينة ساحلية لا ترحب بوصول أساطيل هضبة الزهور

وبسبب هذه التجارة، تبددت عدائية مملكة القمر الجديد تجاهه أكثر فأكثر

وبعدما أصبحت شؤون هضبة الزهور تسير على المسار الصحيح، عاد فانغ جي مباشرة إلى إقليمه الخاص عبر بوابة فضائية كبيرة

ومع عدم وجود أمور أخرى في الوقت الحالي، أمضى فانغ جي وقته في مراقبة الخطوط الأمامية بين حين وآخر، مع التركيز أيضًا على رفع قوته الشخصية أكثر

وفي ظل هذا الوضع، اشتد صراع الحدود في مملكة القمر الجديد بشكل كبير

ومع انضمام ملايين من الموتى الأحياء إلى ساحة المعركة، ظلت مملكة القمر الجديد تتراجع على حدودها، واحتلت مساحات واسعة من أراضيها على يد العدو، ومع ذلك، لم تعرف ماذا تفعل أمام هذا الوضع

لكن ما إن استخدموا هم أيضًا قوات الموتى الأحياء، حتى بدأت كفة المعركة تميل

في البداية، كان الطرفان حذرين ومتحفظين تجاه هذه القوات من الموتى الأحياء، لكن بعدما اكتشفوا أن جيشي الموتى الأحياء إذا اصطدما، فإنهما سيقاتلان بعضهما بشراسة حتى الموت، تراجعت مخاوفهم

وعلى الأقل في الظاهر، بدا أن القوتين لا تنتميان إلى الجهة نفسها، وإلا لما تصرفتا بهذه الطريقة

لكنهم لم يلاحظوا أن الذين ماتوا كانوا في معظمهم من مستوى المتدرب، وأن جميع الموتى الأحياء من مستوى الحديد الأسود تقريبًا خرجوا بلا أذى، فقد كان هذا عرضًا رتبه الأبطال على الخط الأمامي ليشاهده الطرفان

ولولا ذلك، فكيف كان يمكنهم الاستمرار في الحصول على الأموال والمواد اللازمة

وكيف كان يمكنهم طمأنة أولئك الناس بشأن أنفسهم، واستخدام هذه الوسائل لجمع مزيد من الجثث

ومن خلال الحرب، كان بإمكان فانغ جي أن يربي عددًا كبيرًا من نخبة من الموتى الأحياء، بل وحتى وحدات الأبطال